C'était la nuit à présent et la Bête l'avait laissée pour aller chercher de la nourriture, comme il le lui avait dit en deux mots.
« Nourriture. Compagne. »
Violet en tira une conclusion étrangement réconfortante. La Bête ne fonctionnait pas seulement à l'instinct animal, elle se comportait comme un enfant. Pas par la taille ou la force, mais par ses émotions.
Quand elle riait, c'était sans retenue, une joie profonde qui venait du ventre. En même temps, quand elle était en colère, c'était une fureur déchaînée comme un incendie. Pas de juste milieu. Pas de nuances. Juste les extrêmes.
Cela poussait Violet à se demander : n'était-ce qu'une personnalité dissociée cachée dans le subconscient de Griffin ? Ou la punition de la déesse, comme elle l'avait entendu tant de fois ? Était-ce le prix de son pouvoir ?
Au fond d'elle, elle connaissait la réponse.
Peut-être que si Griffin la laissait sortir plus souvent quand elle était là, la Bête évoluerait au-delà de l'instinct. Deviendrait peut-être quelqu'un de plus qu'un simple alter ego violent. Quelqu'un avec qui Griffin pourrait vivre.
Quelqu'un avec qui elle pourrait vivre.
Le mot « Compagne » résonnait encore dans son crâne. La Bête l'avait répété si souvent qu'il s'était gravé dans sa mémoire, chaque syllabe fondant dans son sang comme un feu sauvage. Comme la fièvre de compagne qu'elle s'efforçait tant d'ignorer.
Que Dieu l'aide, cela s'infiltrait dans ses veines comme de la lave en fusion. Sa peau était devenue trop chaude, ses sens picotaient, et chaque centimètre d'elle se trouvait accordé à lui.
Mais Violet devait se maîtrigner.
Elle avait besoin de Griffin, pas de sa bête surdimensionnée, un enfant-homme aux émotions d'un bambin en excès de sucre et à la force capable de briser des arbres en deux.
L'univers se fichait d'elle pour lui coller un lien de compagne à un moment critique pareil.
Merde à eux !
L'attention de Violet se porta sur le tremblement de la terre alors que la Bête revenait de sa chasse, ses pas lourds lui rappelant qu'un être inhumain partageait cette clairière avec elle.
« Compagne. Manger », dit-elle avec empressement, déposant l'abondante récolte dans ses bras comme un chien trop enthousiaste offrant un trophée.
Une cascade de fruits s'écroula au sol devant elle, révélant des pommes, des baies, des bananes et d'autres qu'elle ne reconnaissait pas.
Violet cligna des yeux, surprise. D'accord, c'était mignon.
Elle saisit une pomme, mais avant qu'elle ne puisse même murmurer un « merci », la Bête était déjà repartie, disparaissant dans les arbres avec la grâce d'une boule de démolition. Sauf que cette fois, elle revint bien plus vite, et elle n'était pas seule.
La Bête grinçait en cachant quelque chose de suspect derrière son imposante carrure. Puis, avec le faste dramatique d'un enfant révélant un dessin surprise à son parent, elle sortit un sanglier entier, fraîchement tué, et le posa avec un bruit sourd devant elle, les yeux brillants de fierté. Sa poitrine se gonfla comme si elle venait de lui offrir la lune et attendait une ovation debout.
Violet comprit alors qu'elle était bel et bien fichue.
« Euh, je crois que je vais m'en tenir à ça », dit Violet, forçant un sourire et repoussant doucement plus de fruits vers elle comme un mur protecteur.
La Bête se dégonfla légèrement et Violet ajouta vite : « Tu peux garder celui-là pour toi. Mange pour deux ! » Elle leva le pouce et fit le signe de tête le plus encourageant qu'elle put musterer.
Apparemment, ça marcha.
D'un grognement satisfait, la Bête se tourna vers son trophée. Violet, pour une raison ridicule, supposa qu'elle allait l'écorcher, et peut-être en rôtir des morceaux sur le feu qu'elle avait allumé. Comme elle avait tort.
Ses yeux s'élargirent jusqu'à la taille de la lune tandis qu'elle déchiquetait simplement le sanglier comme un hachoir à viande vivant, déchirant la chair crue avec ses dents et l'engloutissant comme un dessert. Le sang coulait de sa bouche, tachant le sol d'éclaboussures humides et collantes, et elle semblait même ravie, comme si c'était là le summum du raffinement.
« Oh, mon Dieu », pâlit Violet.
Elle dut avaler physiquement la bile qui menaçait de remonter.
L'ironie ne lui échappa pas qu'elle avait réellement songé à l'aider à fumer la viande. Comme si c'était un mignon voyage de camping. Quelle blague.
C'était un prédateur sous forme humaine, bon sang, pendant qu'elle avait l'infortune d'une place au premier rang pour l'édition carnage de National Geographic.
Néanmoins, Violet laissa échapper un rire étranglé, incrédule. Aujourd'hui entrait vraiment dans les annales.
Visiblement repue, la Bête jeta ce qui restait de la carcasse et remonta dans le ruisseau pour se laver le sang. Au moins, elle avait la décence de nettoyer. Bonne hygiène, super. Point pour ça.
Domage que chaque fois qu'elle bougeait, Violet ait droit à une vue imprenable sur Griffin Junior, maintenant en mode Bête XL. Ouais. Elle ne s'en remettrait jamais.
Violet détourna le regard sur le côté et il tomba sur la carcasse abandonnée. Elle fixa le sang qui suintait encore lentement des déchirures béantes de sa chair, s'accumulant dans la terre, et quelque chose d'étrange remua en elle. Quelque chose d'affamé.
Plus Violet regardait, plus cela s'intensifiait. Sa langue passa sur ses lèvres et, pour une raison sacrilège, sa bouche commença à saliver. Elle voulait une bouchée.
Mais qu'est-ce que... ?
Heureusement, la Bête revint à cet instant précis et Violet en sortit.
Ce n'était pas normal du tout.
La Bête s'abaissa près d'elle, étirant son corps. Elle ne dit mot et resta là, à la regarder. Puis elle tendit la main, sa large main calleuse pourtant surprenamment douce effleura son bras, et Violet s'y blottit.
Elle avait besoin de réconfort, s'ancrant à elle sans réfléchir.
Sauf que ça ne s'arrêta pas là.
En un clin d'œil, la Bête fut sur ses pieds, les yeux brillants d'une excitation sauvage, la poitrine se soulevant comme si elle venait de faire une découverte glorieuse.
« Compagne. Mienne », déclara-t-elle avec urgence et satisfaction.
« Hein ? »
Violet se demandait encore ce qu'elle tramait quand elle la retourna sans prévenir, la plaquant sur le ventre, relevant ses hanches.
« Compagne. Compagne. »
Oh. Merde.
L'évidence frappa Violet : elle voulait s'accoupler avec elle.
C'était ça, tout ça. La protection, la nourriture, le flairage, les vérifications olfactives obsessionnelles. Ce n'avait pas été juste de l'instinct ou de l'affection, c'était
une cour à la mode carnivore.
Elle avait eu putain de tort. Ce n'était pas juste un enfant aux émotions extrêmes, mais une bête aux instincts primaires et elle voulait la revendiquer.
La Bête se frotta à elle avec un grondement sourd dans la gorge, son énorme membre pressé contre elle.
Les yeux de Violet s'écarquillèrent dans une réalisation pure et horrifiée. Absolument pas !
Alors elle hurla de toutes ses forces.
« Griffin !!!!!! »