Béatrice jura qu'elle finirait par tuer cet homme. Et peut-être, juste peut-être, Élie le savait, c'était pourquoi il ne cessait de la pousser à essayer.
Le silence dans la salle de réunion s'était étiré si mince qu'il craquait aux bords comme un fil prêt à fouetter. Personne ne bougea, personne n'osa parler. L'humiliation publique de sa propre Luna par le roi était si flagrante, si intentionnelle, et pourtant tous dans la pièce feignaient d'être pris dans une ignorance polie et assourdissante.
Béatrice décrocha lentement ses doigts de leur étreinte mortelle sur la table et se tourna vers son mari. Son sourire était glacial, sa voix enrobée d'acier lorsqu'elle dit : « Je vois. Le grand Roi Alpha ne peut supporter de laisser sa bien-aimée épouse finir sa phrase sans marquer son territoire. Comme c'est... sauvage de votre part. »
Elle rit durement, comme quelqu'un qui a l'habitude des manigances de son mari, et se tourna vers son auditoire, annonçant : « Mais ne vous inquiétez pas, il ne dure pas — comme vous pouvez le voir — alors nous pouvons passer à la suite. »
Merde ! Irene faillit jurer. Sans parler du fait qu'elle avait failli se pisser dessus en retenant son rire.
Où Béatrice avait-elle bien pu cacher ses griffes tout ce temps ? Ça lui allait définitivement à ravir !
Élie éclata de rire, comme pour masquer son embarras. Puis il effleura ses lèvres contre son oreille. « Tu as déclenché une guerre, femme. Ne boude pas quand le sang tachera ta robe. »
« Prie alors pour que je ne porte pas de rouge la prochaine fois », murmura-t-elle en retour, les yeux toujours rivés sur le reste de la table. « Comme ça, personne ne remarquera combien de ton sang je répands. »
Même avec ces chuchotements, c'étaient des loups-garous à l'ouïe fine, et ils saisirent chacun de leurs échanges. Quelques halètements silencieux ondulèrent parmi les parents.
Henry toussa. Caspian trouva soudain l'intérieur de sa paume fascinant. Leon Draven marmonna une prière rapide à la divinité qui lui avait donné le bon sens de ne pas épouser une furie comme Beatrice. Quant à Irene, elle avait l'air fière de la femme.
Les Alphas à la table se regardèrent tous, incertains. C'était la première fois qu'ils se retrouvaient pris entre l'histoire d'amour du Roi Alpha, ils voulaient dire, Beatrice ne s'était jamais mêlée de discussions politiques et maintenant ils ne savaient pas comment gérer son implication. Ni ce que cela signifiait pour eux.
La Luna Beatrice se tourna à nouveau vers la table, parfaitement calme une fois de plus. Sa voix retrouva son ton stable et autoritaire. « Le Président Roy estime que si l'Académie Lunaris souhaite rester ouverte et éviter des sanctions du conseil mondial, ou pire, une révolte de l'intérieur, alors l'inclusion est non négociable. La cinquième maison sera un symbole de paix et de compensation pour les humains. » Elle ne leur laissait pas le choix. Tout le monde le voyait bien.
« Et la réaction de notre part ? Croyez-vous que nous allons laisser faire ? » défia Henry.
Béatrice lui répondit avec audace. « Les maisons peuvent être supprimées aussi facilement qu'elles ont été créées. » La menace voilée était claire et nette.
Elle continua. « Et avez-vous oublié que j'ai moi-même été élève à l'Académie Lunaris, et que de mémoire, les quatre maisons n'existaient pas alors. Ce n'est que sous le règne merveilleux de mon mari qu'il a décidé de donner de l'importance aux quatre meutes dominantes. » Elle leur rappela, les regardant tous dans les yeux l'un après l'autre.
Puis elle sourit doucement à travers la menace. « Alors oui, les traditions peuvent être créées et aussi ajustées. Faites votre choix, soigneusement. »
« Et qui dirigerait cette maison ? J'espère que ce n'est pas la tête violette. C'est la preuve que tout cela a été orchestré par nos fils pour écarter Elsie et faire ce qu'ils veulent. Et j'ai ma petite idée sur lequel de leurs fils excelle à manipuler les gens dans ses jeux », lança Zara en pointant du regard Henry.
« Tu ferais bien de surveiller ce que tu dis, Zara Storm, parce que tu vas découvrir que je ne suis pas comme ton mari Caspian, que tu peux contrôler facilement », claqua Henry.
« Ooh », fut tout ce que dit Irene, appréciant le spectacle. Il ne lui manquait que du pop-corn, de la bière et un oreiller pour profiter pleinement de la représentation.
« Ça va partir en vrille », marmonna Leon. Il voyait la fracture que cela créait entre eux.
« Assez ! » aboya Béatrice, les fixant avec fureur. « J'en ai plus qu'assez de vos éternels allers-retours ! » Elle planta son regard dans celui de Zara. « Qui dirigera la cinquième maison ne vous regarde pas. Vous ne prenez pas les décisions ici, mon mari et moi, si. » Puis son regard balaya les autres. « Ce sera tout pour l'instant. Vous pouvez partir. »
D'un seul coup, les Alphas se levèrent.
« Bon », commenta Leon, expirant lentement. « On dirait que l'Académie Lunaris va devenir un champ de bataille. »
« Elle l'a toujours été », répondit Irene. « Maintenant, c'est juste à ciel ouvert. S'il doit y avoir une bataille qui éclate, ce devrait être entre notre couple de pouvoir. » Elle inclina subtilement la tête vers le duo mari-femme, Élie et Béatrice, qui restaient assis comme si tout allait bien entre eux.
« Ça va être amusant », dit Irene sur un ton sec, et elle partit.
Dès que la pièce fut vide, tout l'enfer se déchaîna. Élie attrapa Béatrice et en un éclair, elle se retrouva sur la table, la main d'Élie autour de son cou.
« Je devrais te tuer sur-le-champ », grondait-il.
Mais à sa surprise, Béatrice se mit à rire, sa voix rauque : « Vas-y, fais-le. J'ai une conférence plus tard. Je suis sûre que le public serait intéressé de savoir pourquoi la Reine Luna ne s'est pas présentée. Ou pourquoi elle a de telles marques autour du cou. »
D'un coup, les mains d'Élie se desserrèrent mais ne quittèrent pas son cou. Il plongea son regard dans le sien, cherchant une réponse. « Pourquoi es-tu soudain comme ça ? »
Béatrice rit. « Peut-être que je viens de réaliser à quel point cette relation est toxique, et que j'ai décidé qu'au lieu de me cacher comme une lâche, nous ferions aussi bien de brûler en enfer. » Elle répondit, le regardant droit dans les yeux, un défi.
« Ou », continua-t-elle, « je veux m'assurer que tu ne feras pas naître un remplaçant qui tourmentera sa propre Luna pour sa satisfaction ! »
Et tout comme ça, comme si quelque chose avait craqué entre eux, ils s'embrassèrent avec urgence, leurs mains parcourant leurs corps d'une chaleur fébrile.
En un éclair, Élie était en elle, et Béatrice gémit, son dos se décollant de la table. Ce n'était pas faire l'amour. C'était juste du sexe pur, débridé, enragé, haineux. Ils baisèrent sauvage et bestial comme des animaux. Et quand Béatrice jouit, Élie jouit aussi, grognant comme la bête qu'il était en se déversant en elle.
Puis il s'effondra sur elle, respirant lourdement. Pendant qu'Élie tentait de reprendre son souffle, Béatrice attrapa son visage, des larmes aux yeux, et dit : « Je suis désolée de ne pas pouvoir te donner l'héritier que tu désires tant. Je suis désolée que tu aies fini comme ça et que tu doives vivre avec cette haine sans fin à l'intérieur de toi. »
Les yeux d'Élie s'écarquillèrent, comme s'il ne pouvait croire qu'elle le voie à travers. Mais son expression se durcit presque immédiatement. Il se retira d'elle, se recomposa, et sortit en trombe, la laissant derrière lui.