On pourrait croire qu'après un événement aussi bouleversant, les cours seraient annulés pour le reste de la journée, histoire de laisser aux élèves le temps de récupérer et de digérer cette expérience déstabilisante. Il n'en fut rien.
À la place, la directrice Jameson annonça par les haut-parleurs que les alphas avaient été « calmés » et que les élèves étaient désormais libres de reprendre leurs activités normales. Et, bien sûr, elle ajouta avec une grâce toute particulière :
« Traîner pendant les heures de cours ne sera pas toléré et sera sanctionné. Rater des cours entraînera des retraits de points et pourra donner lieu à des mesures disciplinaires à la discrétion de l'enseignant. Surtout, se battre est strictement interdit dans l'enceinte de l'académie, sauf encadrement et dans le cadre du programme officiel. Et ce sera tout. Pour l'instant. »
Et ce fut bel et bien tout. Les bagarres de ce genre étaient étonnamment courantes, bien que moins fréquentes que les déchaînements de Griffin, qui changeaient véritablement la donne. Pour les anciens, de tels événements relevaient presque de la routine, quelque chose qu'ils traversaient sans y prêter attention.
Pour Violet, toutefois, nouvelle venue, assister pour la première fois à la démonstration de pouvoirs de nearly tous les alphas l'avait laissée secouée. Pour tous les autres, ce n'était qu'une énième lutte de pouvoir entre les alphas cardinaux, les rois incontestés de l'école. Et, comme pour empirer les choses, cela semblait les enthousiasmer.
Des extraits du combat étaient déjà en tendance sur Moonfeed, confirmant pourquoi les alphas cardinaux restaient au sommet. Leur drame permanent tenait les élèves en haleine, alors pourquoi ne seraient-ils pas populaires ? Ils offraient un divertissement sans fin, permettant aux élèves de vivre par procuration leur chaos et leur excitation.
Cependant, si de telles explosions de violence se produisaient quotidiennement, Violet se demandait pourquoi elle n'en avait jamais entendu parler sur d'autres plateformes. Certes, elle n'avait pas possédé de téléphone chez elle, mais les ragots finissaient toujours par circuler, et les ordinateurs dépassés de son ancienne école, aussi pourris fussent-ils, avaient été son outil de « recherche » de prédilection, si vous voyez ce qu'elle veut dire.
Même lorsqu'elle s'était renseignée sur Lunaris après avoir obtenu la bourse, elle n'avait pas trouvé la moindre once de saleté à leur sujet. Pas une seule vidéo négative sur des bagarres ou du harcèlement n'avait fait surface.
Leur site web dressait un tableau idyllique, vantant un environnement d'apprentissage holistique et d'autres affirmations flatteuses destinées à impressionner le public. Leur casier était impeccablement vierge, et Violet comprit enfin pourquoi.
Ce qui se passait à Lunaris restait à Lunaris. Chaque élève comprenait la règle tacite : aucune information compromettante susceptible de ternir la réputation de l'académie ne devait jamais en franchir les murs.
Cette attente était clairement énoncée dans le guide d'accueil, et les élèves étaient tenus de s'y conformer. Y manquer entraînait des conséquences. Si les sanctions précises n'étaient pas explicitement détaillées, Violet avait déjà appris une chose : en matière de discipline, Lunaris savait se faire comprendre.
Après tout, si les gens savaient ce qui se passait réellement à Lunaris, quel parent dans son bon sens enverrait ses enfants ici ? Surtout les familles fortunées, de l'élite.
Pour des gamins comme elle, en revanche — ceux du caniveau — Lunaris était un rêve devenu réalité. Même si des élèves y étaient assassinés, Violet n'avait aucun doute que les siens viendraient quand même, attirés par la chance d'échapper à leurs districts pourris et de saisir l'opportunité d'une vie meilleure.
À cet instant, Violet se tenait dans une cabine des vestiaires, rinçant la sueur et la crasse de la séance d'entraînement précédente. Ses mains bougeaient mécaniquement, tandis que son esprit bourdonnait d'une foule de pensées.
Allait-il bien, Asher ? D'après ce qu'elle avait entendu, c'était Alaric qui avait finalement foudroyé Griffin jusqu'à ce que la bête recule, lui permettant de retrouver ses esprits.
Pourquoi elle s'inquiétait pour Asher, cependant, la dépassait. Cet alpha idiot de l'Ouest avait lui-même provoqué toute la situation. S'il avait relâché Griffin de son contrôle mental plus tôt, au lieu de pousser la bête à bout, rien n'aurait dégénéré.
Pourtant, comme si cela ne suffisait pas, Violet découvrait aussi ses pensées dérivant vers Griffin.
Comment pouvait-il avoir une bête ? Son aptitude n'était-elle pas censée être simplement une force surhumaine ? La bête était-elle une sorte d'extension unique de son pouvoir, ou s'agissait-il d'un cas de crise d'identité ? Vous savez, une personnalité scindée prenant forme physique ? Griffin et la bête partageaient-ils le même esprit, ou étaient-ce deux entités distinctes ? S'entendaient-ils même ?
Merde ! Qu'est-ce qu'elle foutait à penser à ça ?
Elle n'était pas censée réfléchir à Griffin comme ça. Elle était censée le haïr pour ce qu'il lui avait fait, pas en devenir fascinée, ou plus précisément, fascinée par sa bête. Putain, elle était un cas désespéré. Violet savait qu'elle devait quitter cet endroit au plus vite ; sinon, elle se perdrait complètement dans cette folie.
Un coup sec à la porte la tira de ses pensées en spirale, la faisant presque tressaillir.
« Qu'est-ce que tu fous là-dedans ? Tu accouches ? » lança une voix agacée depuis l'extérieur de la cabine.
Violet réalisa qu'elle y était restée un bon moment. « J'ai presque fini. Laisse-moi une minute ! » cria-t-elle en retour.
S'enroulant vivement une serviette autour du corps, Violet sortit de la cabine pour faire face à la fille impatiente qui l'attendait juste devant.
Cette dernière lui adressa un regard noir. « La prochaine fois que tu veux te branler, fais-le quand il n'y a pas une file de gens qui attendent que tu aies fini, » grogna-t-elle avant de disparaître dans la cabine, claquant la porte derrière elle.
« Attends — quoi ? » Violet resta là, abasourdie.
La fille croyait-elle vraiment qu'elle avait passé tout ce temps à se faire du bien ?
Malheureusement, il était inutile d'essayer de s'expliquer maintenant, pas quand la porte venait de lui être claquée au nez.
Avec un soupir, Violet s'enfonça davantage dans la pièce, pour sentir le poids de plusieurs regards se poser sur elle. Les conversations s'éteignirent autour d'elle, et le vestiaire, bourdonnant un instant plus tôt, tomba silencieux tandis que les autres filles se tournaient pour la fixer en chœur.
Même sans un mot, Violet savait de quoi il retournait. Elles avaient parlé d'elle, la rendant probablement responsable de ce qui s'était passé dehors.
Mais Violet s'en fichait. Qu'elles ragottent tant qu'elles voulaient.
Tournant le dos à la pièce, la fille aux cheveux violets laissa sa serviette glisser au sol, se déshabillant sans hésiter. Si elles avaient quelque chose à dire, qu'elles le disent en face.
Sans honte ni peur, elle enfila rapidement son uniforme scolaire, claqua son casier d'un grand bruit et sortit, surprenant quelques filles à proximité.
C'étaient des lâches de ne pas l'affronter directement. Après la démonstration violente d'Asher, il était clair qu'aucune ne voulait risquer de devenir une cible.
La tête haute, Violet s'éloigna. Elle réglerait les problèmes un par un.
Sauf qu'à Lunaris, les problèmes ne semblent jamais finir.