« À ton avis, qu'est-ce qu'Asher et Violet sont en train de faire en ce moment ? » demanda Alaric à personne en particulier, l'air absent, alors qu'il fixait la fenêtre, sa tasse de chocolat intacte dans la main.
« Ils baisent, évidemment. » Roman répondit en se penchant pour plonger sa langue dans la tasse d'Alaric et laper la boisson comme un chien.
« Putain, mais qu'est-ce qui te prend ! » Alaric recula, le dégoût pur écrit sur son visage.
« Je l'ai léchée. Elle est à moi maintenant. » Roman ne montra aucune once de remords en s'emparant de la tasse et en la vidant cul sec. Après avoir avalé la dernière goutte, il lâcha un rot profond et satisfait.
« Merci, Maman Griffin », lança-t-il gaiement juste au moment où Griffin entrait, un tablier noué à la taille. « C'était divin. »
Avec Asher et Violet partis, Roman ne tenait pas en place. Rien — pas même la compagnie de sa propre meute — ne pouvait apaiser cette étrange douleur dans sa poitrine causée par l'absence de Violet. Alors, sans trop réfléchir, il se laissa traîner les pieds jusqu'à la maison de l'Est.
Il ne s'attendait pas à croiser Alaric dans le vestibule et tous deux se figèrent en plein pas, se dévisageant. La présence de Violet avait été un baume sur leur querelle permanente, mais maintenant qu'elle était partie, la croûte s'était arrachée net.
Alaric, sentant l'intention de Roman, sprinta vers la chambre de Griffin comme si c'était la guerre. Roman, jurant entre ses dents, bondit à sa poursuite. Alaric arriva le premier et claqua la porte derrière lui, triomphant, jusqu'à ce que Griffin, intrigué par le vacarme, l'ouvre quelques instants plus tard à un Roman essoufflé.
Et voilà les deux idiots enfermés ensemble, une tasse du fameux chocolat de Griffin entre les mains, celui qui frôlait, marquons le mot « frôlait », l'orgasme.
« Vraiment ? » L'expression de Griffin s'illumina, oscillant entre une fierté timide et le doute. « Vous aimez autant que ça ? »
Roman se prensa la main sur le cœur. « L'aimer ? Griffin, j'en suis obsédé. Ce chocolat n'a pas seulement réchauffé mon estomac, il a guéri mes traumatismes ancestraux. J'ai pris une gorgée et j'ai vu toute ma vie défiler devant mes yeux, sauf que cette fois, elle était heureuse. »
Griffin cligna des yeux.
« Je suis sérieux », continua Roman, impassible. « Si Violet est le soleil de mon univers, tu es le clair de lune apaisant qui me rappelle qu'il est normal de ressentir des choses. Je suis amoureux de ça, et peut-être un peu de toi. Pas comme l'amour-Violet », se hâta-t-il d'ajouter, « mais tu as définitivement conquis ce qui reste de mon cœur instable et tout guilleret. »
Griffin resta coi. Puis, lentement, son visage s'éclaira d'un sourire si large qu'il aurait pu alimenter la maison de l'Est en joie à lui tout seul. On aurait dit un gamin dont le premier chef-d'œuvre venait d'être déclaré trésor national.
La mâchoire d'Alaric tomba, sidéré par l'audace des talents de flatteur de Roman. Il gémit, enfouissant son visage dans sa paume. « Dis-moi pas que t'as cru ça ? Il est tellement dramatique. » dit-il à Griffin.
« Vraiment, Alaric ? » Roman reprit sur un ton de reproche théâtral. « C'est comme ça que tu soutiens tes potes ? Pas étonnant qu'on dise qu'on ne sait pas ce qu'on a tant qu'on ne l'a plus perdu. »
Puis, se tournant vers Griffin, il leva sa tasse vide en guise de salut. « Dramatique ? Non. Je sais juste reconnaître un homme qui mérite ses fleurs. Et son chocolat. Et peut-être une standing ovation au ralenti. »
Griffin regarda Roman, puis Alaric, puis l'assiette de cookies encore tièdes aux pépites de chocolat et aux tourbillons de guimauve, sa pâtisserie signature pour les becs sucrés.
Alors il dit : « Tu sais quoi ? Roman, prends celui-ci. »
« Quoi ?! » Alaric faillit s'étouffer avec sa propre salive. « Mais c'est le mien ! »
Griffin se tourna vers lui lentement, comme un parent déçu surpris son enfant avec de mauvaises notes. « Eh bien », dit-il en haussant un sourcil à la perfection, « plus maintenant. »
Roman s'empara du plus gros cookie de l'assiette avec allégresse. Il croqua dedans, laissant échapper un gémissement de satisfaction exagéré. « Mmm. Ça a le goût de la trahison et du chocolat. »
Puis, le cookie encore entre les dents, il se tourna vers Alaric et ajouta avec un grincheux diabolique : « T'as entendu, grand frère. Maman a choisi. Ton nouveau frangin préféré vient d'arriver. »
Alaric avait l'air de s'être pris un coup de pied dans les tripes.
« Je vais te tuer aujourd'hui », 선언-il en se jetant sur l'alpha de la maison du Sud.
Ses mains s'enroulèrent autour de la gorge de Roman, mais Roman, roi du drame invétéré, se contenta de rejeter la tête en arrière et de rire comme un fou, même tandis qu'Alaric l'étranglait.
Mais ça ne fit qu'empirer les choses.
La patience d'Alaric craqua et il enfonça son poing dans le ventre de Roman, lui coupant net le souffle.
« Ouf — ! D'accord, d'accord ! Il est sérieux ! » Roman siffla, haletant, se pliant en deux.
Alors le chaos éclata.
Roman plaqua Alaric au sol et tous deux s'écrasèrent sur le plancher avec un bruit sourd, les poings volant. Leur bagarre n'avait rien de gracieux, plutôt deux bambins sous testostérone.
Griffin poussa un profond soupir, comme une mère épuisée au bout du rouleau.
« J'en ai marre », marmonna-t-il en secouant la tête.
Il ne tenta même pas d'intervenir cette fois, s'assit à l'écart et croqua dans son cookie.
Pendant ce temps, les deux idiots roulèrent par terre comme des chiots dérangés et, dans la bataille, envoyèrent valser une lampe, suivie du bris d'un vase décoratif. Pendant tout ce carnage, Griffin ne broncha pas. Ils paieraient tout ça plus tard.
Finalement, Roman parvint à chevaucher Alaric, lui coinçant les poignets au-dessus de la tête avec une lueur triomphante dans les yeux.
« Devine qui est le plus fort », haleta-t-il, triomphant.
Puis un obturateur claqua et tous deux se figèrent.
Roman et Alaric se retournèrent, pour découvrir Griffin tenant nonchalamment son téléphone, l'appareil photo toujours levé.
« Inquiétez-vous pas », dit-il, d'un innocent à faire pâlir. « Vous étiez si bien ensemble. Je me suis dit que Violet apprécierait un petit bonus. »
Roman grimaça comme le diable. « Si c'est le cas », dit-il en jetant un coup d'œil vers Alaric, la malice brûlant dans ses yeux, « pourquoi on ne lui offrirait pas un spectacle ? Genre, un baiser, hein ? »
« Quoi ?! » Alaric faillit hurler.
Mais Roman se penchait déjà, les yeux fermés, pleinement engagé dans son numéro.
Le cerveau d'Alaric faillit faire court-circuit. D'une décharge d'électricité, il propulsa Roman hors de lui.
« PUTAIN ! » Roman hurla, se convulsant alors qu'il s'effondrait sur le côté.
Alaric se secoua, toujours furieux.
Roman cligna des yeux à travers la douleur et siffla : « Au moins t'as pas visé mes couilles, Prince du Mal. »
Juste à ce moment, le téléphone de Griffin sonna. Il jeta un œil à l'écran et se redressa immédiatement.
« Violet ! » l'annonça-t-il à haute voix, laissant le nom flotter dans l'air.
Les têtes de Roman et Alaric se tournèrent vers lui si vite que c'en était presque comique.
Griffin décrocha avec un « Salut, Vee » enjoué, mais son visage changea en plein milieu de la phrase. La lumière s'éteignit dans ses yeux tandis qu'une grimace tirait sa bouche.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda-t-il, sa voix devenue sérieuse.
Même Roman, tout électrocuté qu'il était, se redressa d'un bond tandis que l'expression d'Alaric s'assombrissait, ses yeux se rétrécissant.
Il y eut un silence. Griffin acquiesça lentement, dit un « D'accord, on arrive » discret et raccrocha.
Avant qu'il n'ait le temps de se lever, Roman et Alaric étaient déjà sur leurs pieds, les yeux rivés sur lui.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Demandèrent-ils à l'unisson.
Griffin n'enveloppa pas la vérité dans du coton.
« Il est arrivé quelque chose à Asher. »