Jameson continua : « Violet n'a techniquement aucune autorité, aucun appui, elle n'est issue d'aucune lignée, et sa mère est une — » La femme s'arrêta net, réalisant exactement ce qu'elle s'apprêtait à dire.
Sauf qu'il était trop tard.
Elle sentit le changement subtil dans l'air quand les Alphas se tendirent, leurs expressions se durcissant d'un seul coup.
À cet instant, Jameson comprit qu'elle était seule, et aussi bonne que morte si ces garçons décidaient d'agir. Ils la tueraient avant qu'elle n'ait le temps de crier.
« Tu veux dire que... » La voix de Roman avait perdu toute sa légèreté habituelle, remplacée par une aura froide et dérangeante. « Sa mère est la compagne d'un Alpha, c'est bien ça ? »
Ce n'était pas ce que Jameson voulait dire, mais un regard dans les yeux de Roman — plus espiègles, mais morts, verts-viper et dangereux — lui fit comprendre qu'il lui offrait une chance. Une unique bouée de sauvetage : dire la bonne chose, ou en subir les conséquences.
Jameson choisit la bonne.
« Oui, tu as raison. Sa mère est une nouvelle Luna. Une Luna humaine, qui plus est. Violet n'a pas la légitimité pour diriger une cinquième maison. Ce serait comme arracher les racines de Lunaris. Et — » elle se hâta — « accorder ce genre de pouvoir à Violet pourrait saper votre autorité. Vos parents pourraient commencer à remettre en question votre capacité à gouverner si vous ne pouvez pas neutraliser une menace aussi mineure qu'elle. » Jameson termina par un rire nerveux, fin et cassant.
« Violet n'est pas une menace pour nous. Et de quels parents parles-tu, au juste ? » Griffin croisa les bras sur sa poitrine, ses muscles gonflant sous le geste. « Ma mère soutient ça. »
« Ah. » Jameson cligna des yeux, prise de court. « Vraiment ? »
« Elle soutient la création des Accords du Sanctuaire et compte pousser la proposition dès que tu la soumettras au Roi Alpha », l'informa-t-il.
« Et vous lui avez déjà donné un nom. » Jameson marmonna entre ses dents, une pointe d'irritation dans les yeux. Elle avait donc été exclue de la planification. Bien sûr.
« Aussi », coupa Alaric avec désinvolture, « Asher est en contact avec le Président Roy, le président humain, et il soutient la proposition lui aussi. L'homme cherchait un moyen de donner aux humains une vraie place à l'Académie Lunaris. Quoi de mieux que de leur offrir leur propre maison ? Il est si enthousiaste qu'il a déjà accepté de financer le bâtiment une fois la proposition acceptée par l'autre camp. »
À ce stade, Jameson ne savait plus quoi penser. Elle calculait comment gérer la situation et sauver son poste sans réaliser que les garçons avaient déjà deux coups d'avance. Et leurs plans ne la concernaient pas.
Avant qu'elle ne puisse objecter à nouveau, Roman intervint avec fluidité : « L'annonce d'une quinta maison créera assez de buzz pour noyer le scandale d'Elsie. Les élèves parlent. Comme je l'ai dit plus tôt, ils aiment Violet et se rangeront derrière elle une fois qu'elle sera nommée leur cheffe. Leurs parents reculeront quand ils verront que leurs gamins sont satisfaits. »
Il haussa les épaules avec suffisance : « En plus, une femme au pouvoir ? C'est pas ça, le progrès ? Soutenir le leadership féminin ? »
« Et vos parents ? » Jameson se tourna vers Alaric, connaissant l'attachement maladif de sa famille à la tradition. « Et Asher a-t-il fait des plans concernant l'Alpha Henry ? » ajouta-t-elle avec un menton hautain, visiblement persuadée de les avoir coincés.
Henry n'accepterait jamais. Pas de son vivant. Surtout vu comment il était parti du mauvais pied avec Violet Purple, et qu'ils ne s'en étaient jamais vraiment remis.
« Ma mère convaincra l'Alpha Léon de se ranger de notre côté », dit Griffin avec assurance.
Roman enchérît : « Elle n'aurait même pas à essayer. L'homme serait trop occupé à mater sa poitrine pour dire non à quoi que ce soit. » Il se pencha vers Griffin et chuchota assez fort pour que tout le monde entende : « J'aurais pas voulu le dire, mais mon père a le béguin pour ta mère. »
« Bah, tu viens de le dire », répondit Griffin d'un ton sombre, les lèvres serrées.
« Et les Storm ? » demanda Jameson. « Une chance de les convaincre ? »
« Non. » Alaric secoua la tête. « Ma mère n'aime pas Violet. Elle n'autoriserait rien qui nous rapproche. »
« Donc si ça va au vote, c'est match nul », dit Jameson en se frottant le menton, pensif.
« Alors la décision finale reviendra au Roi Alpha Élie », conclut Griffin.
« Et tu penses qu'il tranchera en votre faveur ? »
« On pense qu'il voudra respecter la position du Président Roy et cèdera », proposa Roman.
Jameson ricana. « Je connais Élie. Il ne voudra pas que les humains gagnent du terrain à Lunaris. L'Académie appartient aux loups, pas même le Président Roy ne peut changer ça. »
Les trois Alphas se regardèrent, l'inquiétude effaçant leur assurance d'avant.
Puis les yeux d'Alaric s'allumèrent. « Ou alors on fait croire à Élie que l'Accord du Sanctuaire est une Initiative de Soutien aux Étudiants, sous notre patronage. »
Roman s'anima instantanément. « Du coup, toute la proposition a l'air propre, publique, et totalement sous notre contrôle. »
Jameson plissa les yeux. « Laissez-moi voir si j'ai bien compris. Vous voulez qu'ils croient que c'est... quoi ? Un exercice de leadership ? »
« Exactement », acquiesça Alaric. « Ils doivent penser que Violet n'est que la vitrine. Qu'elle n'a aucune vraie autorité et agit sous nos directives. Même Henry avalerait ça. »
Mais Griffin ajouta prudemment : « Élie n'est pas bête, et Henry encore moins. On s'est littéralement battus pour Violet. N'importe qui avec un demi-cerveau verrait le truc. »
« Griffin a raison », dit Jameson, la suffisance rayonnant dans sa voix.
Elle pouvait déjà sentir le doux parfum de leur plan qui capotait. Oui, elle ne coulerait pas seule. Ces garçons avaient fait de son mandat un enfer. Elle avait hâte de voir la déception sur leurs visages quand leur plan s'effondrerait. Elle y croyait.
« Je suppose qu'on en remettra au hasard », dit Jameson platement. « Votre temps est écoulé. »
Juste à ce moment, sa ligne privée sonna.
Elle sortit son téléphone avec un soupir fatigué. « Et vous m'avez fait griller mes minutes aussi », ajouta-t-elle d'un ton sec, suggérant que c'était le Bêta du Roi Alpha qui appelait.
Jameson les regarda tous et dit : « Espérons que la Déesse est de votre côté. »
Puis elle décrocha.