Violet était emmêlée dans les bras de Griffin, leurs respirations douces et régulières, sa poitrine se soulevant contre son dos.
Son bras musclé était passé en protection autour de sa taille, l'ancrant contre lui tandis que son nez était enfoui dans ses cheveux, aspirant le parfum subtil qui était unique à Violet.
Sa chaleur l'enveloppait, son odeur l'ancrait, et dans ce cocon de confort, ils sombrèrent tous deux plus profondément dans le sommeil.
Le match avec les parents aurait lieu plus tard dans la soirée, ils avaient donc amplement le temps pour eux et ne craignaient pas d'être dérangés. Enfin, pas pour longtemps.
La sonnerie stridente du téléphone de Griffin trancha le silence paisible, brutale mais pas assez pour les tirer de leur torpeur. Il sonna une fois et tous deux l'ignorèrent, se blottissant l'un contre l'autre, comme pour défier le monde d'essayer plus fort de les séparer.
Il sonna à nouveau, plus insistant, plus aigu, mais toujours, aucun des deux ne bougea. Violet enfonça son visage plus profondément dans son bras, et l'étreinte de Griffin ne fit que se resserrer, un long soupir satisfait s'échappant de sa gorge.
Mais la troisième sonnerie finit par percer leurs défenses douillettes. Violet fut la première à remuer. Elle fronce les sourcils en laissant échapper un murmure ensommeillé. « Griffin, » marmonna-t-elle, la voix encore pâteuse de sommeil. « Réponds à ton appel. »
Avec un grognement de pure agacement, Griffin attrapa le téléphone à tâtons, sans même entrouvrir l'œil.
« Allô ? » marmonna-t-il, la voix rauque.
« Amène Violet, » vint la voix familière de l'autre côté. C'était court, direct, et l'appel se coupa.
Griffin posa lentement le téléphone, clignant des yeux tandis que Violet se tournait dans ses bras pour le regarder, ses cheveux formant un doux désordre sauvage autour de son visage.
« C'était qui ? » demanda-t-elle, en se frottant les yeux.
Griffin laissa échapper un long souffle. « C'est Asher. » Il retira à contrecœur son bras de sa taille, se redressa. « Il veut que je te ramène à l'école maintenant. »
Violet cligna des yeux, confuse. « Pourquoi ? »
« Je ne— » commença Griffin, mais son téléphone vibra à nouveau avec un nouveau message. Il l'ouvrit, les sourcils froncés en lisant. « Asher dit qu'il a une surprise pour toi. »
« Surprise ? » fit écho Violet, se redressant, sa curiosité piquée.
Autrefois, le mot surprise venant d'Asher aurait pu mettre ses nerfs en pelote, mais maintenant, il éveilla une excitation dans sa poitrine. Quoi que ce soit, elle lui faisait confiance.
D'un élan d'énergie, Violet sauta du lit et se précipita pour attraper ses vêtements sur le balcon où ils séchaient. Elle les enfilà à une vitesse fulgurante, le cœur déjà à toute allure. Elle était à cent pour cent impatiente de savoir quel genre de surprise Asher lui réservait. Alors oui, elle ne pouvait pas attendre.
« On y va, » dit Griffin en grinçant, déjà habillé lui aussi. Il savait qu'ils allaient sortir de sa chambre où n'importe qui pourrait les voir et n'hésita pas une seconde.
Les rumeurs pouvaient courir. Pas comme si Violet s'en souciait. Après tout, l'alpha Irene leur avait pratiquement donné sa bénédiction au déjeuner hier.
Peut-être, pensa Violet avec un sourire ironique, avait-elle Elsie à remercier pour ça. Sans elle, elle et Griffin seraient encore à se cacher en secret. Mais plus maintenant.
Les couloirs de la Maison Est étaient silencieux tandis que Violet et Griffin descendaient l'escalier. Mais l'instant où ils atteignirent le hall commun de la Maison Est, un petit groupe d'élèves qui traînaient là se tourna vers eux.
Violet se raidit, s'attendant aux habituels regards outrés. Après tout, c'était une rôdeuse qui marchait main dans la main avec leur alpha. Mais ce qu'elle rencontra, ce fut leur surprise légère, presque décontractée ? Certains membres de la meute esquissèrent même des demi-sourires complices ou des hochements de tête approbateurs, comme s'ils attendaient ce moment depuis toujours.
Violet cligna des yeux, la bouche entrouverte d'incrédulité. Elle se tourna vers Griffin, lui demandant silencieusement une explication, mais le grand gaillard ne fit que grinçer et l'entraîna d'un « Allez, on y va » insouciant.
Toujours hébétée, Violet se laissa mener, trébuchant légèrement tandis que son esprit peinait à suivre. Malheureusement, les bonnes choses ne durent jamais.
L'instant où ils quittèrent la Maison Est pour fouler l'enceinte plus vaste de l'académie, l'atmosphère changea. Des élèves d'autres maisons étaient dehors, et leurs réactions furent bien moins retenues.
Ils les regardaient, yeux écarquillés. Certains pointèrent même du doigt dans l'incrédulité tandis que de bas murmures commençaient à se propager comme une traînée de poudre.
« C'est... Violet ? Avec Griffin Hale ? No way... »
« Elsie est au courant, au moins ? »
Certains prenaient même des photos en cachette, mais Griffin ne broncha pas. Sa main sur celle de Violet se resserra avec détermination alors qu'il la guidait à travers la foule béate.
Lorsqu'ils atteignirent les terrains de l'école, les yeux de Violet balayèrent la zone, cherchant, mais nulle trace d'Asher.
Elle se tourna vers Griffin, fronçant les sourcils. « Tu peux demander à Asher où exactement on doit le retrouver ? »
« Pas de souci, » répondit calmement Griffin, sortant son téléphone pour taper un message.
Quelques instants plus tard, la réponse d'Asher arriva. « Dehors. »
Violet laissa échapper un petit souffle d'impatience. « Allez, on y va. »
Ils s'engagèrent sur la pelouse avant, où élèves et parents étaient dispersés en groupes lâches, des rires retentissant, verres en main, profitant de l'atmosphère festive. Violet soupira, scruta à nouveau les lieux.
« Je veux pas tuer l'ambiance, mais qu'est-ce qu'Asher fabrique exactement— »
Ses mots moururent dans sa gorge alors que son regard se figea sur une silhouette de l'autre côté de la pelouse.
Le cœur de Violet s'arrêta.
Son souffle se bloqua.
Non... ce n'était pas possible.
« C'est— »
Sans un mot de plus, sans réfléchir, les doigts de Violet glissèrent de la poigne de Griffin tandis qu'elle s'élançait en courant, les pieds martelant l'herbe.
« Nancy... ! »
Le nom jaillit des lèvres de Violet alors qu'elle se jetait en avant. Et puis des bras familiers, aimés, l'enlacèrent fermement, la tirant dans le genre d'étreinte que ni le temps ni la distance ne peuvent affaiblir.
« Mon doux enfant, » chuchota Nancy contre les cheveux de Violet, la voix brute d'émotion.
Violet s'accrocha à sa mère, le visage enfoui dans son épaule, les épaules tremblantes tandis que des larmes coulaient sur ses joues.
Ils restèrent là, enlacés, inconscients des regards curieux des élèves et des parents.