« Raconte-moi tes aventures jusqu'ici », demanda l'alpha Leon à son fils Roman tandis qu'ils marchaient.
Et, comme c'était le cas avec presque tous les alphas cardinaux de nos jours, Roman en avait déjà ras le bol de son père. Sa mère les avait pratiquement abandonnés dès leur arrivée, sans doute partie flirter avec des garçons assez jeunes pour être son âge, c'est-à-dire ses camarades de classe. Roman nota mentalement d'envoyer un message à son bêta, Abel, pour qu'il surveille sa mère pendant qu'il s'occupait de son père.
Presque tous les alphas cardinaux venaient de familles dysfonctionnelles, et Roman ne faisait pas exception, son défi consistant à gérer des parents en couple libre. Certes, ils affichaient en public le masque d'un couple parfait, mais tout le monde savait que Leon et Alexa entretenaient des amants sur le côté.
La pomme ne tombe jamais loin de l'arbre, et honnêtement, ce n'était pas étonnant que Roman ait hérité de sa réputation infâme de playboy. C'était le seul exemple qu'il avait connu en grandissant et les valeurs qu'on lui avait transmises, qu'il le veuille ou non.
Malheureusement, on ne choisit pas ses parents.
Alors Roman continua de marcher, manifestement décidé à ignorer la question de son père. Son unique objectif maintenant était de retrouver l'alpha Henry et de lui refiler Leon. L'homme se tenait toujours droit en présence de Henry, ce qui n'étonnait personne vu que le père d'Asher était tout business.
Honnêtement, c'était encore un mystère de savoir comment ces deux-là s'entendaient. Presque autant que l'amitié entre Roman et lui, étant donné qu'ils étaient des opposés polaires. Asher était sombre, tourmenté et amer, tandis que Roman était lumière, charme et malice. Combinaison parfaite pour que Violet puisse choisir quand elle voudrait. Chocolat et vanille. Délicieux.
« T'as baisé Elsie, toi ? »
La question fusa si vite que Roman faillit trébucher sur ses propres pieds. Il se retourna, fusillant son père du regard, qui ne montra pas la once d'une once de honte à balancer un truc capable de déclencher une guerre entre les quatre meutes. Il y a encore un temps, l'idée d'Elsie aurait pu remuer quelque chose en Roman, mais maintenant, rien qu'entendre son nom faisait bouillir son sang.
Pas que son père ait la moindre idée que son cœur, ou ce qu'il en restait, penchait désormais pour une certaine tempête violette. Malheureusement, Roman n'avait pas l'intention de risquer la sécurité de Violet en la traînant dans une conversation avec un type qui s'en fichait éperdument.
« Non », répondit-il platement.
« Compréhensible », dit l'alpha Leon avec un ricanement. « Tu voudrais pas perturber l'ordre. Mais si j'étais à ta place, fiston, j'aurais fait d'Elsie ma chienne et les autres mecs n'auraient même pas su. » Il gloussa comme s'il s'agissait d'un exploit dont se vanter.
Roman rit avec lui, mais c'était creux, ce genre de rire qui n'atteint pas les yeux. Intérieurement, ses pensées étaient : 'Quelle belle loyauté envers ton pote. Ouais, toi et Elsie, vous formeriez le couple toxique parfait.'
C'était presque drôle. Depuis combien de temps l'ignorait-il ? Depuis combien de temps faisait-il semblant que sa famille n'était pas un tas de pourriture sous tout ce vernis charmeur ? Peut-être l'avait-il toujours su. Peut-être avait-il juste été trop doué pour l'engourdir jusqu'ici. Violet faisait simplement jaillir toutes ces émotions.
Leon insista, un sourire en coin tirant la commissure de sa bouche. « Donc, si tu baises pas Elsie, qui est-ce que tu baises ? » Il remua les sourcils, sa voix baissant d'un ton suggestif. « Ou *elles* ? »
Roman poussa un long soupir. Classique. Son père n'était pas du genre à s'offusquer si son fils mélangeait les genres, pas quand Leon lui-même avait une liste de conquêtes longue comme le bras en dehors de son mariage.
« Personne », dit Roman brièvement, espérant en finir là tout en accélérant le pas.
Mais Leon s'arrêta net sur place, obligeant Roman à s'arrêter et à se retourner. « Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Roman, fronçant légèrement les sourcils.
Les yeux de Leon le parcoururent de la tête aux pieds, puis se fixèrent délibérément sur le bas de son corps. Avec un froncement de souci, il demanda : « Il s'est passé quelque chose là-dessous ? Une infection virale ? C'est si grave que tu peux même plus bander ? »
Roman le fixa, totalement coi, son cerveau court-circuitant brièvement face à l'absurdité de la question.
Avec un rire sec et un hochement de tête, Roman finit par dire : « Y a rien de ce genre, père. Disons juste que mon beau-frère d'en bas prend une petite pause dans l'action. »
Hors de question qu'il explique à Leon qu'il s'était mis en célibat pour Violet. Certaines choses, après tout, valaient mieux rester tues.
« Attends, quoi ?... » Leon cligna des yeux, regardant Roman s'éloigner d'un pas vif. Mais bien sûr, le chef des queutards lui-même, Leon, n'allait pas croire son propre fils — celui qu'il avait si fièrement moulé à son image — capable de renoncer à la chasse aux filles. Pas question.
Avec un sourire malicieux, Leon se mit à trotter derrière Roman, impatient de découvrir ce qui s'était « bien passé », parce que clairement, dans l'esprit de Leon, aucun homme n'abandonnait le jeu comme ça. Il s'était forcément passé quelque chose.
Mais alors, une odeur familière frappa Roman comme une gifle et il se figea sur place. Leon faillit lui rentrer dedans, confus d'abord, jusqu'à ce que ses oreilles frémissent légèrement, lui aussi captant quelque chose.
« Oh-ho-ho », murmura Leon, le sourire s'élargissant sur son visage, les yeux brillant d'une délectation mauvaise. « Semble que certaines choses changent pas, après tout. »
Roman n'eut à peine le temps de réagir que Leon était déjà en train de remonter le son vers l'une des salles de classe voisines, d'où filtraient des gémissements doux, essoufflés, bruts, à travers la porte.
« Ça va être marrant », gloussa Leon, se frottant les mains de pure allégresse, tout son visage s'illuminant à l'idée de surprendre qui que ce soit en train de s'envoyer en l'air en plein midi.
Mais avant qu'il ne puisse faire un pas de plus, les yeux de Roman s'écarquillèrent. Oh, mais non.
Il bondit, plaquant littéralement son père par-derrière et le tirant en arrière de toute sa force.
« Hé ! Qu'est-ce que tu fous ?! Y a quelqu'un qui baise dans la salle de classe ! » protesta Leon, gesticulant tandis que Roman l'entraînait comme un sac de patates.
Roman serra les dents, ne daignant même pas expliquer, se contentant de traîner l'homme plus vite. Asher lui en devait une sacrée pour celle-là.