« La coagulation sanguine, ou coagulopathie, est le processus par lequel le sang passe de l'état liquide à l'état gélatineux, formant un caillot qui aide à stopper l'hémorragie. Ce processus est aussi connu sous le nom d'hémostase, et ses étapes comprennent : le spasme vasculaire, la formation du bouchon plaquettaire et la cascade de coagulation... » Le professeur psalmodiait, indifférent au fait que l'esprit d'une élève était à des kilomètres.
Violet avait toujours aimé la science, la trouvait même fascinante. S'il y avait une chose dont elle était sûre de profiter à Lunaris, c'était bien des cours avancés et de laboratoires bien équipés. Actuellement, ils étudiaient la coagulation sanguine comparée chez l'humain et le loup-garou.
Pourtant, Violet avait cessé de prendre des notes sur son téléphone AVAX depuis un moment déjà. Et tout ça à cause du loup-garou assis à côté d'elle.
Alaric Storm dormait toujours, et si cela n'aurait pas dû la concerner, elle était pourtant inquiète. Pas seulement parce qu'il ratait le cours, mais parce que sa beauté pure la distrayait.
Violet ne pouvait plus compter le nombre de fois où elle avait griffonné des notes pour se retourner et se surprendre à fixer son visage, son cœur accélérant inexplicablement. Juste comme ça, tout ce que disait le professeur lui sortait de la tête.
Finalement, Violet abandonna, décidant qu'elle réviserait plus tard en rentrant au dortoir. Son attention se porta désormais sur Alaric, et elle se mit à l'observer dormir, ce qui était franchement flippant de sa part.
Le professeur n'avait accordé aucune attention à Alaric Storm, même quand elle l'avait remarqué, et Violet se demandait si c'était parce qu'il était un alpha cardinal ou simplement parce qu'elle avait l'habitude de le voir dormir en cours. Ou peut-être les deux.
Pourquoi Alaric dormait-il en cours, au juste ? S'en fichait-il parce qu'il était le roi de l'école et faisait ce qu'il voulait, ou avait-il veillé tard ? Maintenant qu'elle le regardait de plus près, elle aurait juré distinguer des cernes sous ses yeux. Ne dormait-il pas bien ?
Dans sa quête pour satisfaire sa curiosité, Violet ne réalisa pas à quel point elle s'était rapprochée de lui. Elle l'examinait avec une fascination profonde, comme un enfant qui vient d'avoir un nouveau jouet et ne peut attendre de voir comment il fonctionne.
On disait qu'Alaric était le plus silencieux de tous les alphas cardinaux, et Violet pouvait le confirmer. Il émanait de lui une innocence et une tranquillité qui semblaient s'étendre jusqu'à elle et apaiser ses nerfs — si tant est que cela ait un sens.
Une brise venue de la fenêtre fit tomber une mèche de ses cheveux bouclés sur son visage, et les yeux de Violet s'y fixèrent, sa main tressaillant déjà pour la remettre en place. Elle avait vraiment un fétiche pour les cheveux.
Eh bien, tant pis !
Violet tendit la main pour écarter la mèche, mais avant que ses doigts n'effleurent son front, une main jaillit à une vitesse foudroyante et saisit la sienne, lui arrachant un petit halètement.
Alaric était réveillé, et il la fixait avec un air perplexe, comme si elle avait perdu la tête.
C'est à ce moment que Violet réalisa que la main qui tenait la sienne était gantée, et en le regardant avec stupeur, elle crut voir comme une veine d'éclair traverser son crâne. Attends une minute, est-ce que...
Au même instant, ses yeux brûlèrent d'une colère froide. « Je te suggère de garder tes mains pour toi à partir de maintenant. »
Le visage de Violet s'enflamma de gêne, et elle marmonna rapidement un « désolée » avant de se tourner vers l'avant. Pour le reste du cours, tout ce que disait le professeur ne pénétra pas son esprit. Son esprit était loin, et elle ne pouvait qu'en vouloir à sa propre bêtise.
Il devint évident qu'Alaric Storm devait avoir des problèmes avec ses pouvoirs. C'était sans doute pour ça qu'il aimait l'isolement — pour ne pas blesser les gens — et pourtant elle avait tenté avec empressement de le toucher. Oui, Violet avait toujours su qu'elle avait des tendances autodestructrices, et cela devenait flagrant.
Mais même alors, Violet ne put s'empêcher de ressentir de la pitié pour lui. Ces pouvoirs n'étaient pas censés être une malédiction. Leur déesse de la lune y avait-elle pensé avant de les lui donner ?
L'attention de Violet fut happée quand le professeur mentionna quelque chose à propos de former des binômes avec son voisin de table pour mener une expérience synthétisant une comparaison des temps de coagulation humain et loup-garou à l'aide d'échantillons de plasma soigneusement mélangés.
Super, elle était seule, alors.
Bientôt, les échantillons furent distribués, les binômes travaillant déjà sur leurs expériences, pendant que Violet se retrouvait toute seule avec Alaric qui s'était retourné de l'autre côté pour continuer son sommeil. *Quelqu'un aimait vraiment son sommeil.
La différence clé entre la coagulation du loup-garou et celle de l'humain était que le sang de loup-garou avait tendance à coaguler plus rapidement, un trait évolué pour gérer les activités à haute énergie et les blessures potentielles dans leurs deux états.
La ferrusène, l'ingrédient clé de l'expérience, était un composé minéral rare utilisé en milieu contrôlé pour déclencher et comparer les taux de coagulation entre les espèces. Quand le sang de loup-garou y est exposé, il coagule près de deux fois plus vite que le sang humain grâce à ce mécanisme de coagulation évolué.
Violet dut suivre la procédure pas à pas depuis son manuel puisqu'elle n'avait pas fait attention en cours. Elle attrapa le flacon de ferrusène et travailla de son côté puisque son partenaire dormait à poings fermés. Elle se demandait comment le professeur noterait ce travail pratique vu que son partenaire n'y avait rien contribué.
À mi-parcours, juste au moment où Violet allait ajouter la ferrusène, Alaric saisit sa main, la surprenant. Avant qu'elle ne puisse dire un mot, Alaric avait déjà pris le flacon, l'inclina jusqu'à en faire couler une partie, puis l'ajouta à l'échantillon.
« Pourquoi as-tu... » commença Violet, mais le regard foudroyant qu'il lui lança suffit à la faire taire et à la concentrer sur l'expérience.
Ils restèrent en silence pendant plusieurs minutes en surveillant l'indicateur de coagulation, la réaction ayant atteint le résultat requis.
C'est à ce moment que la professeure de biologie, qui observait toute l'expérience, arriva à leur bureau. Elle parcourut leur travail d'un air fier.
« Excellent travail comme d'habitude, Alaric Storm », loua-t-elle.
Hein, quoi ? Violet n'en croyait pas ses oreilles. Ce type venait-il de s'attribuer tout le mérite alors qu'elle avait fait tout le boulot ? Certes, il avait ajouté la bonne quantité de ferrusène — ce qu'elle ne pouvait nier, vu que sa propre mesure était fausse, et au vu des expériences ratées autour d'eux, il l'avait sauvée — mais quand même. C'avait été tout son travail.
La professeure enchaîna : « Des mesures précises sont critiques car la sensibilité du sang de loup-garou à l'excès de ferrusène peut perturber la cascade de coagulation, ralentissant le processus au lieu de l'accélérer. Bon travail, Alaric. Vous semblez avoir été conscient de cette règle et avoir guidé votre partenaire de laboratoire tout au long du processus, n'est-ce pas, Alaric ? »
Alaric la regarda, et pour la première fois, Violet se demanda ce qui lui avait pris de jamais croire que celui-là était innocent. C'était un loup déguisé en agneau !
Il dit avec un faux sourire : « Bien sûr que je l'ai fait. Violet doit être si reconnaissante en ce moment. »
Violet était bien trop furieuse à cet instant pour même s'attarder sur le fait qu'il connaissait son nom.
« Bien. Bien. Bien. » La professeure battit des mains, plus que ravie de l'entendre. « C'est si rassurant de savoir que vous avez un camarade de table que vous pouvez supporter. Je suis sûre que vous ferez tous les deux d'excellents partenaires de laboratoire. »
À cette déclaration, Alaric se tourna vers elle, l'examinant avec un regard indescriptible en traînant : « Eh bien, ça me met en joie. »