Le professeur Radcliff retira cent points à Violet pour son « manque de respect flagrant » envers les loups-garous. Pourtant, Violet ne sourcilla pas. Elle vérifia son classement, et la perte de points n'y fit même pas une entaille.
Mais c'est à cet instant que la lumière se fit dans son esprit. La directrice l'avait peut-être jouée. Jameson avait soi-disant retiré cinq cents points à Griffin pour l'avoir agressée, mais au vu de ce qu'elle venait de vivre, Violet comprit que Griffin n'avait sans doute même pas senti le coup. Pas avec le capital de points dont il disposait.
La directrice Jameson l'avait fait rien que pour la calmer, comme un parent qui fait semblant de punir un enfant gâté. Putain de merde ! Cette femme l'avait roulée dans la farine avec un culot incroyable, et la réalisation fit bouillonner la rage en elle.
Violet serra les poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes. Elle mourait d'envie d'aller confronter cette femme sur-le-champ. Mais Violet ne pouvait pas se concentrer là-dessus pour l'instant. Elle avait bien d'autres problèmes. Elle venait de se mettre les loups-garous à dos.
Sans savoir si elle bénéficiait d'une quelconque immunité face à leurs représailles, Violet décida de ne prendre aucun risque. Aussi, dès que la sonnerie signala la fin du cours, elle fila hors de la salle. Elle ne s'arrêta pour rien ni personne, bien décidée à mettre un maximum de distance entre elle et les ennuis potentiels.
« Hé, attends ! » appela une voix, et Violet se retourna pour voir Dion accourir vers elle.
« Salut, » haleta Dion en la rattrapant.
« Salut, » répondit Violet, juste au moment où Lila apparaissait à ses côtés. Mon Dieu, cette fille ne lui laissait aucun répit.
Dion se tourna vers Violet. « Je voulais te remercier pour tout à l'heure, tu sais, d'avoir pris ma défense. Ceci dit, tu ferais bien d'adoucir un peu la moquerie, les loups prennent tout affront à leur héritage très personnellement. »
« Whoa, une minute, » rétorqua Violet. « Je l'ai pas fait pour toi. Ta situation a peut-être déclenché ma réaction, c'est sûr, mais ce connard raciste l'avait bien cherché. Et puis... » Elle ajouta avec un sarcasme épais : « Les loups n'ont aucun mal à nous jeter de l'ombre, mais quand on leur rend la pareille, soudain ils deviennent tous agressifs. »
« Je dis juste, évite d'énerver les mauvaises personnes ou de leur donner l'impression que t'es raciste envers les loups. En résumé, fais gaffe ici. » conseilla Dion.
« T'inquiète, » gazouilla Lila en passant son bras autour des épaules de Violet comme si c'étaient les meilleures amies du monde. « Je veille sur elle et je m'assure qu'elle ne tombe pas dans le panneau. » Elle prenait son rôle d'autoproclamée gardienne très au sérieux.
« Bien. » Dion leur adressa un sourire chaleureux.
« Et puis tu sais quoi, venez déjeuner avec nous, » proposa Lila sans transition.
« Lila ! » dit Violet, son ton chargé d'avertissement.
« Quoi ?! On se fait juste des amis. »
« Y a pas de "nous" ici. C'est tout ton œuvre, » lança Violet. « Et si je me souviens bien, tu m'as dit que les vingt premiers ne se mélangent pas à ceux d'en dessous. »
« Oui, ils ne se mélangent pas, mais ils peuvent les inviter, » dit Lila, imperturbable.
« Mais... quoi ? » Violet resta en suspens, déconcertée. « C'est quoi la différence, bordel ?! » Elle leva les bras au ciel, exaspérée. Mais qu'est-ce qui clochait chez ces gens ?!
Lila continua, effrontée : « La différence, c'est qu'ils ne peuvent pas manger avec toi, mais toi, tu peux leur donner un avant-goût de ce que c'est que de dîner avec l'élite. Un avant-goût que beaucoup envient. Un avant-goût qui... »
« Un avant-goût qui a goût de cendres, » l'interrompit Violet. « J'en ai marre de vous deux. Ravi de t'avoir rencontré, Dion, mais je file à mon prochain cours. » Elle fit demi-tour et partit, reconnaissante que Lila n'ait pas le même cours. Sinon, elle aurait perdu la tête.
« On se retrouve à l'entraînement physique ! » cria Lila dans son dos, mais Violet ne daigna pas répondre.
La naïveté de Violet l'avait menée à croire que les loups avaient laissé couler ses paroles, mais la réalité en décida autrement. Alors qu'elle traversait les couloirs à la recherche de sa prochaine salle, chaque loup-garou qu'elle croisait l'accueillait de grondements sourds et de sifflements de réprobation.
Leurs yeux étaient pleins de menace, et Violet comprit que la nouvelle s'était forcément répandue. La scène ressemblait à une traversée de champ de mines, les regards et les grognements lui rappelant qu'elle avait affaire à des prédateurs, et les poils de ses bras se dressèrent.
Mais malgré toutes ces menaces, aucun ne passa à l'acte. Pas d'affrontement physique, pas de défi ouvert. Presque comme s'il y avait une ligne invisible qu'ils refusaient de franchir. Violet préféra croire qu'elle bénéficiait d'une immunité et pas qu'un certain Alpha la protégeait.
Ces pensées lui donnèrent des ailes, et Violet finit par localiser et entrer dans la salle de biologie avancée. La pièce inconnue bouillonnait d'énergie, bourdonnante de conversations tandis que les élèves se mélangeaient entre amis. Seuls quelques-uns remarquent son arrivée et ne lui accordèrent guère d'attention. Comme c'était bon de ne pas être dévisagée comme une extraterrestre.
Les étudiants ici prenaient visiblement leurs études au sérieux ; les places se remplissaient à une vitesse folle. L'attention de Violet fut immédiatement happée par un siège vide près d'une fenêtre et elle s'y précipita pour le prendre avant que quelqu'un d'autre ne s'empare de cet emplacement de choix avec vue.
Si seulement elle avait su, personne ne prenait jamais cette place.
Violet n'était pas seule. Un élève était déjà assis à côté d'elle, la tête posée sur le bureau, face à la fenêtre, installé juste devant.
Ce devait être un loup-garou. Violet remarqua la façon subtile dont ses oreilles tressaillirent dès qu'elle s'assit, puis il releva la tête. Violet oublia de respirer.
C'était lui.
L'alpha cardinal du Nord.
Alaric.
Le même alpha qu'elle avait croisé à l'infirmerie quand elle était allée se faire soigner, celui qui maîtrisait la foudre.
Violet ne put détacher son regard, prise au piège de ses yeux bleus électriques. Elle aurait juré voir une tourmente d'éclairs danser dans ses iris — sauvages, puissants, indomptés. Même l'air semblait vibrer d'une tension électrisée autour d'eux.
Elle n'avait jamais ressenti une attirance aussi intense pour qui que ce soit, et c'est peut-être pour ça que ça piqua quand Alaric plissa soudain les yeux et rompit le contact.
Sans un mot, il se détourna, fit face à la fenêtre, et reprit son sommeil. Violet essaya de ne pas laisser la distance glaciale entre eux l'atteindre, mais elle ne put nier le vide que cela laissait en elle.