« Dieu merci, la pluie a cessé. » remarqua Ivy, regardant par la fenêtre.
Violet tourna la tête vers la vitre, rongeant l'intérieur de sa joue tandis qu'elle fixait les tristes lendemains.
Le ciel était encore d'un gris furieux, de lourds nuages roulant paresseusement, mais du moins la pluie incessante avait cessé. Des flaques bordaient les routes, de la brume s'enroulait au pied des arbres, et l'odeur de terre mouillée flottait dans l'air comme un fantôme.
Tout le week-end, Violet avait essayé de joindre Alaric pour s'expliquer sur ses actes récents, mais son téléphone était resté éteint, injoignable.
Cela ne lui laissait qu'une angoisse agitée, au point qu'elle avait même envisagé de jeter la prudence aux orties et d'aller chez lui ou au laboratoire, se préparant à affronter n'importe quel châtiment. Mais alors, elle se souvint du marché avec Roman.
Le marché était limpide. Pas d'attention inutile. Il attendait d'elle qu'elle reste discrète. Malheureusement, se présenter sans invitation spéciale à la maison du Nord provoquerait assurément un scandale et violerait l'accord.
Alors Violet avait ravalé son envie, tout comme elle avait ravalé la frustration de Daisy d'avoir conclu un accord sans les consulter.
Mais même Daisy, au sang chaud, avait fini par céder après avoir pesé les faits. Se venger d'Elsie était doux, sauf qu'aucune d'elles ne bénéficiait du genre de protection qu'elle avait. Tout grâce à un certain Alpha.
Si Elsie ne pouvait pas s'en prendre à elle, elle s'en prendrait à elles. Et malgré sa bravade, Violet n'était pas sûre de pouvoir toutes les protéger.
Jusqu'ici, la trêve avait tenu. Elsie avait respecté sa part, même si « dans l'ensemble » était la meilleure façon de le dire, puisqu'elle et ses amies avaient fait la majeure partie du travail.
Elles avaient évité la cafétéria depuis dimanche, se contentant des fruits que Lila avait fait pousser secrètement par magie dans leur jardin. Lila avait fait surgir un pommier entier du sol, pour le faire dépérir une fois qu'elles en avaient cueilli assez.
Elles ne pouvaient pas laisser le pommier et les nombreux autres arbres qu'elle avait fait pousser survivre et attirer l'attention. Lila avait clairement affirmé que son identité devait rester secrète par tous les moyens. Un avertissement qu'elle avait martelé dans la tête de Daisy et Ivy jusqu'à en faire presque un mantra.
Malheureusement, les fruits ne pouvaient les mener que jusqu'à un certain point, et Violet commençait à avoir envie d'un vrai repas. Pourtant, pour préserver la paix — et éviter les confrontations inévitables — elle et ses colocataires s'en étaient tenues aux fruits ce matin, puis au déjeuner plus tard aujourd'hui, ramasseraient autant de nourriture que possible pour tenir la nuit.
Au fond d'elle-même, Violet savait que cette soi-disant trêve ne durerait pas. Elle connaissait les filles comme Elsie. Quand elles vous marquaient, elles ne voulaient pas juste vous voir tomber. Elles voulaient vous détruire. Elles voulaient vous avoir sous leurs pieds pour toujours, broyée et humiliée jusqu'à ce qu'il ne vous reste plus aucune volonté de vous relever.
Mais si cette guerre devait reprendre, ce ne serait pas de son fait. Violet voulait au moins pouvoir dire qu'elle avait tenté la paix, pour que si elle ripostait un jour, ce soit sans once de pitié.
Violet se tourna vers les filles. « On part ensemble, hein ? » Depuis qu'elle les avait entraînées dans cette histoire de Rôdeuses, on pouvait dire qu'elle en avait assumé la responsabilité.
« Oui, j'ai anthropologie et culture des loups-garous », gazouilla Ivy.
Daisy roula des yeux. « Ivy, tout le monde ici a anthropologie et culture des loups-garous », fit-elle remarquer sèchement.
Sans perdre le rythme, Ivy haussa les épaules. « C'est une raison de plus pour se dépêcher. »
Rassemblant leurs affaires, les filles quittèrent leur cabane à pied, les bottes qu'elles avaient choisies squelchant sur le sol détrempé. Bien que la pluie se fût enfin arrêtée, l'air restait humide, et la terre glissante et moisie.
Comme elles avaient le temps, elles marchaient lentement, engageant des conversations drôles qui allégeaient leur trajet et évitant soigneusement de parler de ce qui les attendait à l'école aujourd'hui.
Plus elles avançaient, plus les routes se remplissaient d'élèves se dirigeant vers l'enceinte de l'école, certains en petits groupes, d'autres seuls, et les élites dans leurs voitures, mais tous dérobant des regards vers elles.
Ils chuchotaient comme d'habitude, et Violet sentait leurs regards glisser sur elle et ses filles, évaluant, questionnant, disséquant. Mais c'était tout ce qu'ils faisaient. Personne ne s'avança pour chercher laNoise, ce qui signifiait probablement qu'Elsie respectait sa part du marché. Mais la question était : combien de temps cela durerait-il ?
L'anthropologie et culture des loups-garous
était l'un des cours obligatoires pour tous les élèves de Lunaris. Et bien sûr, il était enseigné par M. Radcliff, le connard raciste, comme elles l'appelaient pas si secrètement.
Violet et ses filles entrèrent, pour sentir l'air devenir instantanément plus lourd, et un seul coup d'œil suffit à comprendre pourquoi.
La salle de classe avait été réaménagée. Les meutes n'étaient plus éparpillées les unes parmi les autres, assises où bon leur semblait. Non, les élèves étaient maintenant rigidement séparés par affiliation de meute. La maison de l'Ouest et la maison du Sud especially étaient assises loin l'une de l'autre.
Même la maison du Nord et la maison de l'Est qui n'avaient aucun contentieux furent forcées de se séparer également. L'arrangement des places était donc Sud, Est, Ouest et Nord.
La directrice Jameson ne prenait clairement pas de risques après le désastre de samedi. Maintenir les meutes divisées était une frappe préventive pour empêcher un autre conflit.
Cependant, ce n'était pas seulement les maisons, les Rôdeuses étaient touchées aussi et Violet put voir quatre sièges intacts et isolés au fond de la salle.
Violet renifla, s'ils pensaient que l'arrangement des places allait l'offenser, ils étaient délirants. Que ce soit l'œuvre d'Elsie ou de Jameson, elle s'en fichait. Au moins à cet endroit, Violet pouvait voir tout ce qui se passait en classe — et peut-être dormir en paix si le cours devenait ennuyeux.
Sous leurs regards surveillants, Violet avança vers sa place, épaules droites, menton relevé.
Lila la suivit. Daisy suivit Lila. Et Ivy derrière Daisy. Une à une, les quatre filles Rôdeuses traversèrent une mer de loups et d'humains avec une désinvolture indifférente.
Violet esquissa un sourire. Être différente, c'était sexy.