« D'accord », dit Violet, mais pas sans s'être écartée de Roman.
Pourquoi était-il si tactile avec elle ? C'était agréable — trop agréable — et c'était exactement le problème. Il lui tournait la tête, lui faisant ressentir des choses qu'elle n'avait pas à ressentir.
Cette fois, Roman ne la suivit pas. Il resta planté là, à attendre avec patience, comme s'il savait déjà qu'elle finirait par arriver à la conclusion qu'il voulait.
Violet lui dit : « Je laisserai les Alphas cardinaux tranquilles. »
Roman esquissa un sourire, bien trop satisfait. « Je savais que tu étais futée. »
« Mais à une seule condition. »
Le sourire sur les lèvres de Roman s'effaça net, et il marmonna : « Et je savais que tu ne allais pas me faciliter la tâche non plus. » Il passa une main sur son visage et soupira. « Bon. Quelle est ta condition ? Dis-la. »
Violet n'hésita pas.
« Éloigne Elsie de nous. Elle ne doit pas me toucher, ni toucher mes colocataires. Tiens ta chienne en laisse. C'est ma condition. »
Le contentement qu'avait éprouvé Roman s'évanouit. Sa mâchoire se crispa tandis qu'il roulait des épaules, raidissant la nuque. Pour la première fois de la nuit, son expression parut douloureuse.
« Tu sais que c'est une sacrée demande. Elsie t'en veut depuis le premier jour. »
Violet s'approcha de lui, relevant le menton avec un regard acéré. « Et faire en sorte qu'Asher reste loin de moi, ce n'est pas difficile ? Tu le sais aussi. »
Un muscle tressaillit dans la mâchoire de Roman. Violet le vit et enfonça le clou. « Si Elsie me poursuit, je ne suis pas assez bête pour lâcher Asher, qui au moins me protège des manigances diaboliques de ta fiancée. »
Roman grogna à l'évocation de ce mot, mais Violet ne broncha pas.
« Faire semblant ne te va pas, Roman Draven. Tu sais ce qu'est ta chère Elsie, mais tu fermes les yeux et tu la défends parce que tu veux le trône. Mais ça ne me regarde pas. Alors, pour l'accord, qu'est-ce que tu en dis ? »
Il exhala par le nez, les narines dilatées. Sa voix était tendue quand il dit : « Tu ne sais rien d'Elsie ni de pourquoi elle fait ce qu'elle fait. »
« Il n'y a pas d'excuse pour un mauvais comportement », dit Violet simplement.
« Toi — »
« Accord ou pas ? » L'exigea-t-elle.
« Je vais essayer », dit Roman.
« Ça ne suffit pas », riposta Violet, sa voix chargée de feu. « Si Elsie s'en prend à moi ou à mes amies demain, ou lundi, on pourra considérer que tout cet accord est caduc. » Elle le fixa droit dans les yeux. « Et je te le promets, Roman Draven, j'y irai de toutes mes forces. »
« D'accord », gronda-t-il. « Je m'occuperai d'elle. Mais en échange, reste hors des projecteurs. Ne la provoque pas. Ne t'engage pas avec elle. Sois juste une Rôdeuse tranquille pour le reste de l'année scolaire, et ça ira. »
La partie « tranquille » serait difficile. Mais si ça signifiait éviter une guerre totale avec Elsie, tant pis.
Si Violet aimait les bonnes bagarres, elle était en infériorité numérique et avait ses colocataires à penser. Elsie se battrait sale et les blesserait sûrement. Elle ne pouvait pas laisser faire.
Roman tendit la main. « Accord alors ? »
Violet l'examina avec méfiance, mais la serra quand même.
« Accord. »
Roman sourit, ses doigts s'attardant sur le dessus de sa paume et la caressant lentement.
Violet essaya de se retirer, mais il ne lâcha pas prise.
Puis, sans crier gare, l'idiot la tira vers lui, la faisant trébucher contre son torse. Ses tactiques commençaient à l'ennuyer.
Violet fronça les sourcils. « Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
Le sourire de Roman devint lupin. « Pour notre autre conversation ? »
Ses sourcils se froncèrent. « Quelle autre conversation ? »
Roman leva un sourcil, entendement. « L'offre que je t'ai faite. »
« Ah. Ça. »
À cela, Roman desserra son emprise, lui laissant l'espace pour reculer, ce qu'elle fit.
« Pour ça... » Violet tira sur ses mots, l'observant avec attention avant de donner sa réponse. « Je crois que je vais viser une bite qui n'a pas trempé dans plus de trous que je ne peux en compter. »
Les yeux de Roman brillèrent d'un éclat dangereux, mais il le fit disparaître aussi vite. « Tu sais que tu es la seule qui m'appelle gigolo et s'en tire comme ça. » Sa voix portait un avertissement.
Violet haussa les épaules, parfaitement indifférente. « Désolée, mais je ne sais pas comment m'intégrer à tes courtisans. »
Roman la regarda, à court de mots, puis éclata d'un rire profond et déconcertant.
Prenant ça comme son signal, Violet se tourna pour partir. « Bon, j'ai fini ici. »
Mais juste au moment où elle pivotait, il la retint encore. « Quoi encore ? » grogna-t-elle, exaspérée.
Pour la première fois de la nuit, Roman parut étrangement nerveux, ce qui la fit froncer les sourcils. Sa bouche s'ouvrit, puis se referma net, comme s'il peinait à dire quelque chose d'important.
La patience de Violet était à bout. « Envoie-moi un message quand tu seras prêt à parler. »
Elle se retourna.
« Elsie n'est pas la seule raison pour laquelle je t'ai cherchée ce soir. »
Hein ?
Lentement, Violet se retourna, un sourcil levé par une curiosité nouvelle. « Alors c'est quoi ? »
Roman passa une main dans ses cheveux, les ébouriffant tandis qu'il se mettait à marcher de long en large.
Violet soupira, elle n'avait pas signé pour ça tout de suite.
« Roman ? »
Pas de réponse.
« Roman ? » l'appela-t-elle à nouveau, plus fort.
Toujours rien.
« Roman ! » claqua-t-elle, n'en pouvant plus. « Il est au milieu de la nuit, et je ne peux pas rester plantée ici à t'attendre indéfiniment que tu ouvres la bouche et que tu parles ! »
Roman s'immobilisa. Une seconde, il faillit tendre la main vers elle, comme pour l'attraper et lui faire comprendre, mais il s'arrêta net quand elle recula instinctivement.
Perdant ce dernier brin d'assurance, il se passa une main sur le visage et se mit à marmonner : « Ça va te paraître dingue. En fait, bien sûr que ça va te paraître dingue. Tu... tu ne sais même pas comment marchent mes capacités... Je veux dire, j'espérais que tu accepterais l'offre et je réglerais le problème sans que tu le saches et ensuite — »
« Roman ! » Le coupa Violet. « Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. Sois clair ! »
« Je me suis lié à toi. »
« Quoi ? » demanda Violet, déconcertée.
« Non, pas moi », insista-t-il, « ma part animale. »
Violet cligna des yeux, le fixant comme s'il venait de parler une langue étrangère.
« Excusez-moi ? »