'Oh, merde.'
Ce fut la première pensée qui traversa l'esprit de Violet tandis qu'elle redescendait lentement du septième ciel.
Son corps vibrait encore de l'orgasme résiduel, mais son esprit se remettait déjà en place. Elle se força à se lever, ignorant la faiblesse de ses jambes. Pas de panique. L'acte était consommé, et maintenant il lui appartenait de sauver la mise.
« Merci pour vos services », dit Violet raide, se recomposant comme si Roman n'était qu'un escort boy qu'on remercie généreusement.
Roman se figea. Puis un grognement gronda dans sa poitrine. Elle jouait vraiment cette comédie avec lui ?
Violet haussa un sourcil provocateur. « C'était pas mal, non ? »
Mais il se hérissa.
Une seconde, Violet crut qu'il allait craquer, ses yeux brûlant d'une fureur imminente. Au lieu d'exploser, Roman laissa échapper un rire sombre, le son glissant le long de sa colonne comme de la soie.
Roman se leva lentement et Violet recula d'instinct, ne sentant que l'écorce rugueuse de l'arbre lui presser le dos. Plutôt que de s'écarter, il se rapprocha, sa chaleur corporelle l'enveloppant comme un piège.
Il captura son visage entre ses mains, caressant ses joues d'un geste lent, sensuel. « Si c'était si bon, alors oublie Alaric et Asher... »
Sa voix baissa, ses lèvres frôlèrent sa joue en ajoutant : « Griffin aussi. J'ai vu comment celui-là te dévisage últimement. »
Violet cligna des yeux. « Pardon ? »
Les mains de Roman glissèrent le long de ses flancs, effleurant volontairement la rondeur de ses seins, envoyant une décharge brûlante qu'elle refusa de laisser paraître. Ses mains se posèrent sur sa taille et il la tira vers lui.
Violet haleta, pleinement consciente de la preuve indéniable de son excitation qui pressait contre son ventre.
Roman esquissa un sourire, sachant exactement ce qu'il faisait.
« Je te baiserais à cœur joie tous les jours... » chuchota-t-il contre son oreille, son souffle chaud et tentateur.
Ses lèvres traçèrent un chemin le long de sa mâchoire, jusqu'à sa gorge. Des baisers doux, lents, exaspérants.
Les yeux de Violet se fermèrent, sa tête se renversa en arrière avant qu'elle ne puisse s'en empêcher, lui offrant plus d'accès.
« Assouvir tous les désirs de ton corps... » Il fit une pause, ses lèvres stationnant juste au-dessus de son pouls.
Roman se recula juste ce qu'il fallait pour croiser son regard. Son regard n'était plus joueur, il était devenu sérieux.
« Si tu acceptes de laisser les autres tranquilles. » Il laissa les mots s'installer avant d'ajouter : « Je te donnerai tout ce que tu veux. Du sexe. De l'argent. De la gloire. Tu n'as qu'à demander. »
Un instant, Violet faillit céder.
Elle leva une main vers son visage, ses doigts effleurant sa mâchoire, son toucher léger et révérencieux. Ses se fermèrent à la sensation, comme pour la savourer.
Alors Violet murmura sur un ton chantant : « Quel beau martyr tu fais, te sacrifiant pour le bien de tes frères cardinaux... » Puis son regard se durcit, et elle le repoussa. « Sauf que j'en crois pas un mot. »
Roman avait déjà prouvé qu'il ferait n'importe quoi pour atteindre le trône, y compris accepter cette vipère d'Elsie. Elle ne serait pas un pion sur son échiquier.
Elle s'écarta, luttant pour reprendre contenance. Il fallait se méfier de celui-là. Le bâtard était un maître de la séduction, et elle ne retomberait pas dans son piège à miel. Encore.
Même aussi têtue qu'elle était, Violet savait quand battre en retraite face à une bataille perdue, et là, si elle restait plus longtemps, elle allait commettre une erreur grave.
« Je suis venue pour comprendre ton geste de vendredi, mais tout ce que tu m'as donné, ce sont des miettes. »
Elle se tourna pour partir, lançant par-dessus son épaule : « Alors si c'est tout pour ce soir, je m'en vais. »
Et rien que pour tourner le couteau dans la plaie, elle ajouta : « Merci pour la décharge. J'en avais besoin. »
Violet n'eut pas le temps de faire deux pas qu'il était déjà devant elle, d'une vitesse stupéfiante, lui barrant le chemin et grognant.
« Je suis la seule chose qui empêche Elsie de te mettre en pièces. »
Violet ne broncha pas, soutenant son regard de plein fouet. « Pas du tout. Ce serait Asher. Peut-être que je devrais le remercier, si je savais où il est en ce moment. »
Le visage de Roman se durcit.
« N'encourage pas Asher. Avec son côté imprudent, il flirte déjà avec assez d'ennuis. Ne lui donne pas plus de raisons de s'opposer à Elijah. »
Violet maintint son regard, le défiant. « Alors cause, Roman. »
Roman hésita. Puis, à contrecœur, il dit : « Je suis sûr que tu as rencontré Micah, fils de l'ancien Roi Alpha, Angus Raymond IV. »
Bien sûr, Violet l'avait rencontré, entendu son histoire, et elle ressentait encore une sacrée peine pour Micah à chaque fois.
« Son père était si obsédé par le pouvoir absolu qu'il a invoqué un démon — un chef démon, rien de moins. »
Sa gorge se serra, bien qu'elle sût déjà la suite.
« Il a violé sa femme enceinte, puis l'a tué pour son audace. Cependant, les démons sont des créatures d'un humour sardonique... »
Il poursuivit : « Le pouvoir qu'Angus désirait tant fut accordé à son fils. Il transforma Micah dans le ventre, en fit quelque chose qu'on ne comprend pas. Cependant, un tel pouvoir a un coût terrible. La mort d'Angus n'a pas suffi, soi-disant.
« Le même jour, on rapporta qu'Elijah avait eu une rencontre étrange en rêve. Il avait tout vu se jouer entre son frère et le démon. Et le démon, avant de partir, marmonna des mots qu'il ne comprenait pas. Ce ne fut que plus tard qu'il comprit qu'il était celui qui payait le prix. »
« Il fut rendu stérile », annonça Roman, observant sa réaction. « La famille eut son héritier tout-puissant, mais ce ne serait que Micah. Pas d'autre héritier. Pas de lignée.
« Cette réalité laissa Elijah amer et furieux. Il a cherché une solution partout, en vain. Il a répandu sa semence partout dans l'espoir de faire des bâtards, mais rien. La malédiction est trop forte.
« Micah ne pouvait pas régner non plus. Les démons sont des créatures de malice, même à demi-sang ou créé, peu importe ce qu'il était. Ce serait une abomination qu'un démon dirige des loups-garous. En un mot, le trône resta vacant, sans successeurs. Jusqu'à ce que nos parents s'en fassent un pour eux-mêmes. »
Le regard de Roman s'assombrit, se verrouillant sur le sien. « Je suis sûr que tu sais maintenant que nos pouvoirs ne nous ont pas été offerts. » Sa voix portait une amertume qui lui glaça le sang. « Nos parents ont forcé la main de la déesse pour nous infliger cette malédiction... » Il baissa les yeux vers son bras où de fines écailles vertes apparaissaient à sa volonté.
Pour la première fois, Roman parut hanté.
Sans réfléchir, Violet murmura : « Tout le monde n'est pas d'accord avec ça. Tu es incroyable. »
Merde.
Ses se claquèrent l'instant où les mots s'échappèrent, mais c'était trop tard.
La tête de Roman se redressa, son expression stupéfaite, comme s'il n'avait pas attendu ça du tout.
Un instant, ils se contentèrent de se dévisager. Puis, tout aussi vite, Roman étouffa la surprise, la masquant sous l'indifférence. Il continua, agissant comme si l'instant n'avait jamais existé.
« Pour faire court », reprit Roman, son ton redevenant neutre, « Elijah nous déteste. »
Violet sentit son estomac se retourner.
« Il reporte sa frustration sur nous, nous rendant responsables de ce qu'il aurait pu avoir. Un héritier. Elsie n'est pas un cadeau, c'est un piège, et Elijah veut que nous dansions au rythme qu'il impose. »
Sa mâchoire tressaillit. « Mais Asher — Asher ne suit pas les règles. Et il joue son jeu trop imprudemment. »
« Si Elsie ouvre sa bouche et te signale au Roi Alpha... » Roman hésita, puis secoua la tête. « Je ne peux pas dire ce qui t'arriverait. Ni ce qu'il ferait à mes frères. »
Un silence soudain. Roman se rapprocha, les yeux fixés sur ceux de Violet.
Il la mit en garde. « Elsie est une gamine gâtée. Si elle pense que sa position est menacée, elle cherchera une autorité supérieure pour régler le problème. » Sa main effleura son bras, les doigts frôlant à peine son poignet. « Je t'ai faite Rôdeuse pour lui donner une apparence de contrôle. Pour m'assurer qu'elle ne fasse rien de stupide. »
Violet laissa échapper un souffle vif tandis que sa touche descendait plus bas, volontairement lente.
Les yeux de Roman s'assombrirent alors qu'il ajoutait : « Asher ne peut pas t'avoir. Pas avec ton... passé mystérieux. Ce serait indéniablement chaotique. »
Ses doigts se refermèrent sur sa hanche.
« Alaric aspire à l'amour. Ne le lui donne pas. »
Le souffle de Violet se bloqua alors qu'il se penchait davantage, murmurant de façon envoûtante contre son oreille.
« Griffin est trop obstiné, peut-être le plus dur de nous tous quand il s'agit d'entêtement. »
Ses lèvres frôlèrent presque sa peau alors qu'il chuchotait : « Alors ne commence pas ce lien avec lui, je t'en prie. »
Un instant, le monde sembla basculer, son cœur battant fort à ses oreilles. Puis Violet retrouva sa voix.
« Et toi, l'avocat du diable ? » Son ton frisait la moquerie. « C'est toi qui dois m'avoir ? »
« Si tu veux que ce soit moi. » Ses yeux pétillèrent. « Je fais déjà ma part. »
Ses se resserrèrent juste légèrement,
une lueur perverse au coin de ces lèvres, et d'une dangerosité envoûtante.
« Alors, qu'en dis-tu, Lady Purple ? »
Ses lèvres effleurèrent le coin de sa mâchoire, une touche à peine murmurée. « Mes raisons suffisent-elles ? »
Son baiser s'attarda.
« Ou dois-je te séduire pour arracher ta réponse ? »