L'expression de Roman s'illumina dès qu'il aperçut Violet qui s'approchait, suivant chacun de ses pas comme un prédateur évaluant sa proie.
« Je commençais à croire que tu ne viendrais pas », la taquina-t-il.
Violet, elle, ne souriait pas. Sans hésiter, elle lui lança une chemise au visage. « Enfile-la. »
Roman l'attrapa d'une main, un sourcil arqué par la question. Il porta le tissu à son nez, le renifla. « C'est la chemise de qui ? »
Il ne détecta aucune odeur. Si tant est qu'elle en avait une, elle sentait le vieux.
« Peu importe », dit Violet glaciale. « Mets-la, ou on n'aura pas cette conversation. »
Roman joua distraitement avec le tissu. « Pourquoi ? » Sa voix glissa vers quelque chose de taquin tandis qu'il laissait ses yeux parcourir lentement son corps, sachant exactement comment la faire réagir. « Tu n'aimes pas ce que tu vois ? » Il fit un geste vers son torse nu.
Refusant de baisser les yeux, Violet garda son expression dure. « Enfile. La. Chemise. »
Roman soupira théâtralement, faisant la moue d'un air méchant. « Si violente. » Puis, à sa stupéfaction, il ajouta en chuchotant : « J'aime ça. »
Les sourcils de Violet se froncèrent. Mais qu'est-ce qui n'allait pas chez ce type ?
Grâce au demi-lune au-dessus de leurs têtes, sa lumière suffisait tout juste pour que Violet voie Roman enfiler la chemise par-dessus sa tête, ses muscles se contractant alors qu'il tirait le tissu vers le bas. Elle lui allait parfaitement, couvrant assez de ses attributs. Merci les dieux.
Une fois terminé, il écarta grand les bras. « Alors ? Comment je suis ? »
La réponse de Violet fut une gifle lourde et soudaine sur sa joue. La lueur joueuse dans les yeux de Roman disparut instantanément.
« Tu as promis de ne rien me demander qui me mette en danger ! » cracha-t-elle.
Pah ! Une autre gifle, sur l'autre joue cette fois. Roman l'encaissa sans broncher. Il n'essaya même pas de l'arrêter. Il resta là, à l'encaisser, se contentant de grimacer sous la brûlure.
« Et pourtant, tu m'as trompée ! » hurla-t-elle, les yeux flamboyants d'une fureur incontrôlée. « Où est ton honneur ?! Quelle valeur ont tes paroles ?! »
La patience de Roman finit par craquer.
« C'était pour ton bien ! » lui cria-t-il. Il méritait toute sa violence, mais il ne s'excuserait pas pour ses actes.
Le souffle de Violet était saccadé, son cœur martelait sa poitrine. Elle scruta son visage, cherchant à le comprendre. Mais trop de pensées lui traversaient l'esprit, trop d'émotions se déchiraient en elle pour qu'elle parvienne à le cerner.
« Plutôt pour tes raisons égoïstes », dit-elle, la voix amère.
Les yeux de Roman s'assombrirent. Sans prévenir, il saisit son bras, la tirant si près qu'elle faillit se heurter à son torse. Le souffle de Violet se bloqua.
Une seconde, elle craignit qu'il ne la frappe, alors elle chercha instinctivement le couteau caché dans la poche de sa chemise de nuit. Le même couteau qu'elle avait volé à Asher pendant la Chasse. Elle n'était pas assez folle pour rencontrer Roman sans aucune forme de défense.
Mais Roman ne la frappa pas. Il la tint simplement. Sa prise était ferme mais pas douloureuse, son corps rigide contre le sien tandis qu'il la toisait avec un rictus.
« Toi, Violet Purple, » siffla-t-il, « sans rien connaître, tu surgis de nulle part et tu essaies de briser une relation déjà décrétée par le Roi Alpha. Avec ta douce petite chatte, tu séduis mes frères — »
Violet le frappa à nouveau, mais cette fois, il attrapa son poignet en plein air. Elle se débatit, mais Roman la rapprocha jusqu'à ce que leurs corps soient presque collés, leurs souffles s'entremêlant. La chaleur entre eux était étouffante, leur rage atteignant des niveaux dangereux.
Ses yeux verts brûlaient d'un défi. « N'est-ce pas le cas ? Ou y a-t-il quelque chose de plus spécial chez toi ? »
Violet ríposta par un rire dur. « Bien sûr. Un gigolo pensera toujours le pire des autres. »
Les muscles de Roman se bandèrent, sa mâchoire se crispa, ses mots avaient porté un coup à sa fierté. D'ordinaire, il portait ce titre fièrement, mais venant d'elle, cela l'énervait bizarrement. Pourtant, même en bouillonnant là, Violet le poussa plus loin.
« Ou est-ce que j'ai menti ? » le nargua-t-elle.
Ses dents grincèrent, ses narines se dilatèrent. « Elsie peut être affreuse, mais je la choisirais plutôt qu'une pute comme toi n'importe quel jour. »
Violet ne cligna même pas des yeux.
« Tant mieux pour toi », dit-elle, riant froidement, les yeux brillants de moquerie. « Le gigolo et la salope. Vous formeriez un si parfait couple. Je parie qu'avec tes prouesses, elle te pondrait une portée entière pour perpétuer ton grand héritage ! »
Elle savait que sa grande gueule lui causerait des ennuis un jour. Mais ce soir ? Violet était trop en colère pour s'en soucier. D'ailleurs, c'était lui qui l'avait tirée de son lit pour l'insulter, elle n'accepterait pas ses insultes gratuites sans riposter.
« Ne traite pas Elsie comme ça ! » grogna Roman, empoignant une poignée des cheveux de Violet et tirant juste assez pour lui arracher un cri.
La douleur lui explosa au cuir chevelu, mais Violet refusa de montrer sa faiblesse. Au contraire, elle profita de l'occasion pour sortir son couteau de sa main libre. Mais Roman fut plus vite. Il saisit son poignet et lui arracha la lame des mains, la jetant de côté.
« Tu pensais vraiment pouvoir t'en servir contre moi ? » rauqua Roman, les yeux brillants du loup qui affleurait à la surface. L'air entre eux bouillonnait d'une étrange tension.
Tremblante de colère, Violet articula entre ses dents.
« En fait, je pensais te crever un œil pour m'avoir touchée. Je me demande si ta charmante Elsie serait toujours aussi attachée à toi si tu étais défiguré. »
« Mettons cette théorie à l'épreuve, alors », murmura-t-il sombrement.
Violet se prépara, entièrement prête à se battre. Elle faisait déjà défiler des plans de bataille dans sa tête. Un plan qui impliquait de hurler pour Lila et de commettre à deux le meurtre de l'alpha cardinal du Sud. Tant que l'Oracle gardait sa bouche fermée, personne ne soupçonnerait jamais qu'un alpha cardinal était enterré derrière leur baraque.
Oui. Son plan était aussi sombre.
Mais à la place, Roman fit l'impensable.
Il l'embrassa.
Ce n'était pas doux.
Ce n'était pas tendre.
C'était la fureur incarnée.
Ses lèvres s'écrasèrent sur les siennes avec une force meurtrissante, prenant sa bouche comme un champ de bataille. Sa prise dans ses cheveux se resserra, inclinant sa tête pour prendre plus, pour dévorer.
Leur rage fondit en un enchevêtrement inextricable de colère, de tension et de désir refoulé que nul des deux ne voulait admettre. Violet haleta contre lui, ses doigts s'agrippant à sa chemise, tiraillée entre le repousser et l'attirer plus près.