« Bonjour, Luna ! »
« Bonjour, Luna ! »
Les gardes postés le long des couloirs saluèrent la beauté rousse, mais elle ne leur prêta aucune attention, car il n'y avait rien de bon dans ce matin.
La femme n'était autre que Luna Beatrice, épouse du Roi Alpha régnant, Elijah. On aurait pu supposer qu'en tant que Luna de l'Alpha suprême, elle afficherait un sourire radieux, pourtant pas une once de chaleur ne transparaissait sur son visage, ses traits demeuraient parfaitement stoïques. Mais sous ce masque impénétrable, impossible de méconnaître le feu de la colère qui la consumait et qui se lisait dans sa démarche.
Sa robe onéreuse tourbillonnait autour de ses jambes, ses talons claquaient sur le marbre tandis qu'elle avançait dans le couloir en direction des appartements de son mari.
Cependant, à son arrivée, les gardes stationnés à l'entrée lui barrèrent le passage.
« Écartez-vous », ordonna-t-elle.
« Pardonnez-nous, Luna Beatrice, mais le Roi Alpha a ordonné qu'il ne soit pas dérangé. » La posture du garde était raide, inébranlable.
Beatrice s'approcha jusqu'à se tenir face à lui, les yeux sombres de fureur. « Écartez-vous. Maintenant. » Le tranchant létal de sa voix fit sembler l'air se raréfier autour d'eux.
Un instant, le garde parut décidé à ne pas bouger, mais son collègue intervint et lui murmura quelque chose à l'oreille. Le premier l'écouta un moment de plus avant de finalement s'effacer.
« Vous pouvez rencontrer l'Alpha, ma Luna », dit-il en s'inclinant avec respect.
Si les regards pouvaient tuer, le garde serait mort sur le coup, tant le fusillement de Beatrice était assez acéré pour percer l'acier. Elle le toisa assez longtemps pour que l'air entre eux crépitât de tension, avant de le balayer d'un geste et de pénétrer dans la pièce.
La lourde porte se referma derrière elle, étouffant les murmures des gardes. Beatrice entra avec la férocité royale que seule une reine peut posséder. Bien que ce fussent les appartements de son mari, elle pouvait compter sur les doigts d'une main le nombre de fois où elle y avait mis les pieds. Le décor fastueux et les meubles rehaussés d'or ne l'impressionnèrent nullement, tant elle était depuis longtemps habituée au luxe qui accompagnait son titre.
Ses pas ralentirent, ses talons ne résonnèrent plus, le tapis épais de la pièce en absorbant le bruit. Mais toute cette grandeur s'effaça devant le spectacle qui s'offrait à elle.
Son cœur se pétrifia.
Elijah, son mari, gisait étalé sur l'immense lit, son torse nu se soulevant sous l'enchevêtrement de membres appartenant à trois femmes. Leurs cheveux dorés, leur peau lisse et leurs courbes dévoilées composaaient le tableau parfait de la débauche et du péché. L'odeur de cigares coûteux et de vin épicé flottait dans l'air, incapable de masquer la débauche de la nuit.
La mâchoire de Beatrice se crispa, ses mains se refermèrent en poings le long de son corps jusqu'à ce que ses jointures blanchissent. Mais elle ne fit aucun bruit — ni souffle de choc, ni cri d'indignation. Son cœur cognait contre sa cage thoracique, et elle ne parvint à tempérer la chaleur de sa rage que par une volonté de fer.
Ce n'était pas la première fois. Ce ne serait pas la dernière.
La Luna furieuse s'élança vers les fenêtres et arracha les rideaux, laissant la lumière matinale inonder la pièce. L'irruption brutale du soleil trancha à travers le lit, illuminant la chambre d'une clarté impitoyable et tira les femmes de leur sommeil.
Elles clignèrent face aux rayons du matin, attrapant les draps pour se couvrir tandis qu'elles se tortillaient sous son regard glacial.
Elijah fut le dernier à s'éveiller, et sa réaction différa. Ses yeux trouvèrent Beatrice, et un sourire lent et paresseux courba ses lèvres. « Bonjour, ma charmante épouse. »
Hormis qu'il n'y avait rien de « charmant » dans la rage qui bouillonnait dans la poitrine de Beatrice. Si elle avait laissé sa vraie fureur s'exprimer, le palais entier en aurait tremblé. Pourtant, elle demeura immobile comme la pierre, dévisageant l'homme qu'elle avait cru aimer. Celui qu'elle avait cru l'aimer aussi.
Aux yeux du monde, Beatrice était enviée pour son mariage avec le Roi Alpha. Elle était humaine — une rareté parmi les Lunas qui étaient invariablement des louves — et son histoire d'amour avec Elijah était devenue un conte romantique que l'on racontait aux humaines rêvant d'épouser un Alpha.
Leur prétendue histoire d'amour avait commencé entre les murs de l'Académie Lunaris, où le destin, ou peut-être Elijah le manipulateur, avait entremêlé leurs chemins.
Beatrice avait intégré cette école prestigieuse comme l'une des nombreuses étudiantes boursières, un programme établi par le précédent Roi Alpha pour favoriser l'unité entre humains et loups-garous à une époque de relations tendues.
Son arrivée avait d'abord passé inaperçue, et elle s'était efforcée que cela dure. Dans une école régie par l'élite, où la force de sa lignée dictait son statut, Beatrice ne voulait pas attirer l'attention sur elle.
Elijah, en revanche, avait été impossible à ignorer, en tant que chouchou intouchable de l'académie. Riche, beau, et héritier présomptif, il régnait
sur l'académie d'une main de fer gantée de velours.
Son arrogance et sa cruauté envers les humains étaient notoires, pourtant les élèves le suivaient sans questionner, humains et loups-garous s'inclinant gleicherment devant son autorité. Grâce à cela, Beatrice en avait fait sa mission de l'éviter.
Puis quelque chose se produisit.
La mort du frère aîné d'Elijah avait ébranlé le royaume, forçant Elijah à quitter l'académie pour assumer son rôle de prochain Roi Alpha plus tôt que prévu. Lorsqu'il revint des mois plus tard pour achever son dernier trimestre, quelque chose en lui avait changé. Il était plus calme, sa veine cruelle semblant domptée, du moins en apparence.
Les filles de l'Académie Lunaris s'étaient ruées sur lui plus férocement que jamais, rivalisant pour son attention maintenant qu'il était sur le trône et avait besoin d'une Luna pour régner à ses côtés.
C'était le rêve de chaque femelle d'être sa compagne, sauf le sien. Beatrice savait mieux que de croire aux contes de fées qui n'arrivent que dans les films et les télé-réalités. Encore aujourd'hui, Beatrice ne comprenait pas pourquoi il l'avait recherchée, compte tenu que leur première rencontre avait été aussi banale que n'importe quelle autre.
Le jour où ils se rencontrèrent en face à face, il pleuvait. Prise sous l'averse, elle avait ouvert son parapluie pour s'abriter lorsqu'une voix demanda à le partager.
Elle s'était retournée pour trouver Elijah à ses côtés.
Le choc l'avait rendue muette. Qu'avait à faire un Roi Alpha avec une personne sans importance comme elle ? Ne pouvait-il pas s'offrir un parapluie ? Parmi toutes les autres femelles qui traînaient avec des parapluies, pourquoi avait-il choisi elle ?
Pourtant, elle ne put le refuser. Ils marchèrent côte à côte en silence jusqu'à ce qu'il atteigne sa destination. Beatrice lui offrit un bref hochement de tête et s'empressa de partir, ignorante qu'un acte si simple allait bouleverser le cours de sa vie.
Le lendemain, son nom avait grimpé dans le classement de l'élite pour la première fois avec une vitesse stupéfiante. Les ragots se propagèrent immédiatement, et le traitement de ses pairs changea du jour au lendemain. Elle n'était plus la Beatrice invisible, elle était désormais le centre de l'attention, et Elijah n'était jamais loin.
Malgré ses soupçons et les murs qu'elle avait dressés haut, elle ne put échapper à l'attraction magnétique d'Elijah. Son charme était une arme qu'il avait affûtée pendant des années de pratique, et elle s'en était trouvée sans défense.
Ce qui commença comme une camaraderie prudente s'épanouit bientôt en quelque chose de plus. Au moment de la remise des diplômes, Elijah s'était mis à genou devant toute l'académie et lui avait demandé sa main.
C'était surréaliste. Une humaine ordinaire mariée au Roi Alpha. Non, c'était impossible. Sauf qu'ils s'étaient bel et bien mariés, et il était trop tard pour que Beatrice voie cette mascarade de mariage pour ce qu'elle était.
Elijah avait déjà lancé la mode des Alphas épousant des humains, et l'Académie Lunaris n'était que l'endroit tout indiqué pour trouver votre compagnon loup-garou, ou le plus excitant de tous, l'Alpha de vos rêves.