« Impossible ! »
« Gifle-moi ! »
« Pas question ! »
Les trois filles hurlèrent en même temps, leurs voix se chevauchant dans un mélange de choc, d'incrédulité et de pure stupéfaction.
Le cœur de Violet battait la chamade dans ses oreilles. Son instinct lui avait dit dès le début que quelque chose clochait chez Lila, pourtant rien ne l'avait préparée à ça. Lila ? Une Fée ? C'était hallucinant.
« C'est dingue ! » s'exclama Daisy, faillant s'arracher les cheveux comme si ça pouvait aider son cerveau brillant à traiter la situation.
« Ce n'est pas possible ! Les Fées n'existent pas ! Ce ne sont que des histoires de cours de mythologie, et la voilà, debout devant nous... en chair et en os... » Sa voix s'éteignit, et elle pouffa timidement la joue de Lila.
Au contact de ses doigts sur la peau de Lila, elle poussa un cri. « Putain ! Tu es vraie ! »
Les yeux de Lila pétillèrent d'amusement.
« Oh, les fées existent bel et bien. On ne se mélange juste pas beaucoup. Mauvais historique et tout, surtout avec les humains. Du coup, on reste entre nous, cachées et en sécurité. »
« Les humains n'aiment pas l'imprévisible, »
fit remarquer Violet, les bras croisés tandis qu'elle assimilait la révélation. « Surtout quand il s'agit de créatures dotées de capacités surnaturelles qu'ils ne peuvent pas contrôler. »
Lila lui adressa un grand sourire. « Bingo. »
Tandis que Violet et Daisy s'efforçaient de digérer la nouvelle, Ivy adopta une approche radicalement différente. Elle fit le tour de Lila lentement, les yeux plissés, scrutant chaque centimètre de ses traits de Fée comme elle aurait étudié un artefact ancien dans un musée.
« Tes oreilles, » souffla enfin Ivy, sa fascination à peine dissimulée. « Elles sont vraies ? »
Lila leva un sourcil. « Tu les fixes en ce moment même, Ivy. Qu'est-ce que t'en penses ? »
Ivy mordit sa lèvre, hésitante, avant de tendre la main. Mais réalisant que ce pourrait être impoli, elle croisa le regard de Lila. « Je peux les toucher ? »
Lila haussa les épaules. « Vas-y. »
Les doigts d'Ivy effleurèrent le bord de son oreille, ses yeux s'écarquillant au contact. Elle s'attendait à quelque chose d'inhabituel, un cartilage dur ou une texture inhumaine, mais ils étaient doux. La peau était chaude et lisse, pas si différente de ses propres oreilles, juste... façonnées différemment.
« Putain, » chuchota Ivy, fascinée par la texture.
Tandis qu'elle continuait à faire glisser ses doigts de haut en bas, Lila éclata soudain d'un rire cristallin, les épaules secouées.
« Ça chatouille ! » reconnut-elle, riant.
Encouragée par sa réaction, Ivy s'enhardit, traçant la courbe délicate avant de frôler l'extrême pointe — clac !
Ivy poussa un cri, retirant sa main vivement tandis que Lila découvrait ses crocs, un grognement agressif grondant dans sa gorge. Ses yeux violets habituellement chauds s'étaient assombris d'un avertissement.
La pièce plongea dans un silence stupéfait alors qu'elles réalisaient que Lila avait failli mordre la main d'Ivy.
Violet et Daisy se tendirent instinctivement, échangeant des regards méfiants. Elles partageaient une chambre avec une créature assez puissante pour les tuer en un clin d'œil. Soudain, ça ne semblait plus une si bonne idée.
Lila, réalisant ce qu'elle avait fait, recula vite et leva les mains dans un geste apaisant.
« Je suis vraiment désolée, » dit-elle avec une contrition sincère.
« Qu'est-ce qui t'a pris ? » exigea Ivy, toujours sous le choc de sa quasi-mort. Enfin, façon de parler. Perdre un doigt, pour elle, c'était aussi grave que mourir.
« Je t'aurais dû te prévenir. » Lila soupira, se grattant la nuque avec gêne. « Cet endroit est... sensible. C'est une zone érogène pour nous. Seul notre compagnon a le droit d'y toucher. »
« Oh. »
Le visage d'Ivy vira au rouge écarlate quand elle comprit. Ses lèvres s'entrouvrirent de mortification, et elle fourra vite ses mains derrière son dos, bien loin des oreilles de Lila.
« Noté. Plus jamais de toucher... jamais plus. » Elle hocha lentement la tête, totalement décontenancée.
Une tension maladroite retomba sur la pièce avant que Violet ne la brise, demandant avec suspicion : « Y a un truc que je pige pas. »
« Quoi ? »
La voix de Violet était teintée de scepticisme. « Tu es une Fée, ce qui veut dire que t'es loin de chez toi. Alors pourquoi t'es là ? Spécifiquement à l'académie Lunaris, une école pleine de loups-garous ? On devrait s'inquiéter de tes intentions ? »
Daisy, qui écoutait attentivement, acquiesça. « C'est ça. Tu es la première Fée vivante que je vois.
Les autres ne sont que des légendes écrites dans les livres, des histoires transmises de génération en génération. Et pourtant, te voilà, cachée en plein vu. Alors dis-nous, Lila, quel est ton vrai but ici ? »
La question pesa lourd dans l'air pendant qu'elles attendaient la réponse.
C'était déjà un miracle que les humains et les loups-garous coexistent sans s'entredéchirer. Si les Fées s'intégraient maintenant secrètement au monde des humains, leur présence pouvait signifier deux choses — soit une tentative de paix, soit le prélude à une guerre. Et si c'était la seconde, tout ce qu'elles connaissaient pouvait s'effondrer dans le chaos.
La dernière fois que le surnaturel avait été exposé, le monde avait failli s'effondrer. Une nouvelle révélation de cette ampleur pourrait être catastrophique.
« Vous avez raison, » admit Lila, la tension méfiante entre elles grandissant. « Je suis venue ici avec un but. »
Un frisson parcourut l'échine de Violet, Ivy se raidit et les lèvres de Daisy se pincèrent en une ligne ferme. C'était exactement ce qu'elles craignaient. Les trois filles échangèrent des regards inquiets, se préparant au pire.
Mais avant qu'elles ne puissent exprimer leurs craintes, Lila ajouta vivement : « Ce n'est pas ce que vous croyez. Je ne suis pas venue pour déclencher une guerre ou révéler notre existence. Mes intentions sont bonnes. »
Ivy ricana, encore sceptique. « Tes "bonnes intentions" consistent à faire semblant d'être humaine et à fréquenter l'académie Lunaris ? »
Lila secoua la tête. « Non. On m'a envoyée ici en mission. » Elle avoua enfin : « La vérité... c'est que je cherche quelqu'un. »
Un étrange sentiment s'installa dans le ventre de Violet, son cœur s'accélérant. « Quelqu'un ? » répéta-t-elle.
Lila acquiesça. « Oui. »
« Qui ? »
Lila avala sa salive, comme si elle s'apprêtait à révéler quelque chose qu'elle n'aurait pas dû. « Je cherche la fille de la Reine. Notre future héritière. Elle a été enlevée à la naissance et nous la cherchons depuis. »
« Et tu crois qu'elle est ici ? » demanda Violet, sa voix mesurée. « Dans le monde des humains ? À l'académie Lunaris ? »
Lila dit : « Oui. J'en suis certaine. J'ai vérifié et revérifié. Tous les signes mènent ici. »
Le souffle de Violet se bloqua légèrement. Elle ne savait pas pourquoi, mais quelque chose en elle tressaillit à ces mots.
« Alors... tu l'as trouvée, » demanda Violet subtilement.
« Je l'ai trouvée, » confirma Lila, ses yeux violets rivés sur ceux de Violet avec une certitude inébranlable. « Nous nous sommes toutes les deux rencontrées. »
Le monde sembla basculer sous les pieds de Violet. Pendant une fraction de seconde — juste l'espace d'un battement de cil — une lueur d'espoir s'alluma dans sa poitrine.
Violet avait passé toute sa vie à ignorer d'où elle venait. Elle n'avait ni passé, ni racines, ni famille, seulement des questions qui n'avaient jamais trouvé de réponse. Et bien qu'elle ne l'ait jamais dit à voix haute, elle aspirait à la vérité. Elle avait toujours aspiré à une famille.
Mais cet espoir fragile se brisa net parce que Lila avait déjà rencontré la princesse. Ce qui voulait dire...
Ce n'était pas elle.
La déception fut comme une pierre lourde dans sa poitrine, et les épaules de Violet s'affaissèrent à peine avant qu'elle ne reprenne une expression neutre. Si Daisy et Ivy remarquèrent l'échange, aucune ne dit rien.
Ivy leva simplement la main. « Juste par curiosité, mais... qui est la princesse chanceuse ? »