« Ne ressens pas de pitié pour moi », dit soudain Micah, sa voix arrachant Violet à ses pensées.
« Qu... quoi ? » Elle bredouilla, prise au dépourvu.
« Tu m'as entendu », répondit-il d'un ton égal, son regard perçant rivé sur elle.
Violet renifla, tentant de paraître décontractée. « Qui a dit que je ressentais de la pitié pour toi ? Tout le monde traverse des merdes. »
Mais le regard de Micah ne broncha pas. On aurait dit qu'il voyait droit à travers ses mots, démontant sa feinte sans effort. Son intensité sans clignement la fit s'agiter.
« D'accord. Très bien. » Violet leva les bras au ciel. « Pas de pitié. Tu pourrais crever tout de suite, et je m'en ficherais », dit-elle, le visage impassible.
Un instant de silence. Puis Micah éclata d'un rire profond, sincère, qui résonna dans la pièce. Sa réaction fut si inattendue que Violet se mit à rire à son tour, sa moue ironique se dissolvant en une gaieté authentique.
Pourtant, la légèreté fut de courte durée.
Leurs regards se croisèrent et le rire retomba, comme s'ils réalisaient soudain leur rôle d'enseignant et d'élève — pas que la frontière ait beaucoup de sens à l'Académie Lunaris. Néanmoins, tous deux se redressèrent sur leur siège au même instant, recomposant leur contenance.
Micah toussota, gêné, brisant la tension, tandis que Violet prit la parole la première.
« Alors », entama-t-elle, « comment ça marche, ce truc de suivi ? T'es vraiment un conseiller certifié ? »
« Non », coupa Micah net.
Le sourcil de Violet s'arqua. « Tu te fous de ma gueule, là ? »
« Pourquoi irais-je choisir une carrière qui consiste à écouter les étudiants se plaindre que leur copine n'est pas douée pour la pipe ? Ou que leur mec les trompe avec leur meilleure amie traître ? Ou que leurs parents passent par un divorce ? Ou qu'ils cherchent un remède secret pour une infection qu'ils n'osent pas acheter en pharmacie de peur qu'on le sache ? Ou qu'ils aimeraient être toi, la sorcière aux cheveux violets qui baise apparemment les quatre alphas cardinaux — »
« D'accord, d'accord ! » Violet l'interrompit, levant les mains pour stopper la tirade. « Je crois pas avoir besoin d'en entendre plus ! » Elle était quasi traumatisée par son déballage. C'était bien trop d'informations.
Violet l'observa avec circonspection. « Pour quelqu'un qui est censé être conseiller, on dirait que c'est toi qui as besoin de thérapie. C'était un sacré déchargement. »
Micah y réfléchit. « Probable. Mais c'est pas dans le budget. »
Violet se massa les tempes, grognant doucement. « Y a personne de normal dans cette école, putain. »
Elle rouvrit les yeux pour trouver Micah qui la regardait, l'air amusé mais sur ses gardes. Incapable de s'en empêcher, elle demanda : « C'est comme ça que tu mènes tes séances ? En déversant ta bile sur chaque étudiant qui passe la porte ? »
« Pas vraiment », répondit Micah en haussant les épaules. « Tu es étrangement la première à t'asseoir et à me parler vraiment. Les autres qui viennent ici savent déjà ce que je sais faire et ils cherchent juste une solution rapide. »
« Solution rapide ? » répéta Violet, l'incredulité aiguisant son ton. « Ah, tu parles de la partie où tu baises les étudiants ? » La morsure dans sa voix était impossible à rater.
« Juge tant que tu veux, violette », dit Micah, « mais je suis un mal nécessaire. Et pour la chronique, j'ai jamais forcé personne. Elles s'offrent d'elles-mêmes, et c'est pas comme si je ne leur rendais pas la pareille en repos. »
« Repos ? » fit Violet, sceptique.
« C'est mon truc », expliqua-t-il. « En gros, je bosse sur les émotions. Quand des étudiants stressés viennent me voir, je leur enlève leur fardeau. Les plus reconnaissantes, eh bien, disons qu'elles sont souvent plus qu'empressées à m'offrir ce dont j'ai besoin en retour. » Il esquissa un rictus. « Je veux dire, si tu baisais avec moi un jour, tu comprendrais aussi. Un de mes nombreux talents, c'est de savoir exactement ce dont mon partenaire a besoin. »
Mais Violet n'écoutait plus. Ses mots lui parurent lointains, son corps se raidit alors que quelque chose faisait tilt dans son esprit. Sa voix tomba en sifflement. « Ton pouvoir, c'est de manipuler les émotions ? »
Le rictus de Micah s'effaça sur l'instant, remplacé par une expression plus sérieuse. Il remarqua le froid soudain de son attitude et comprit vite la raison de sa réaction. Elle croyait qu'il l'avait manipulée.
« Uniquement quand j'établis un contact physique », dit-il d'un ton mesuré, cherchant à la rassurer. « Toi et moi, on s'est pas touchés. Pas une seule fois. »
« C'est pour ça que t'es conseiller », marmonna Violet, sa voix glaciale alors qu'elle assemblait les pièces. « Ton pouvoir est parfait pour ce rôle. La prison idéale. Dompter et apaiser les étudiants problématiques et en chaleur. »
« T'es un vrai rayon de soleil, toi, pas vrai ? » railla Micah, son ton mélangeant sarcasme et admiration réticente.
« Depuis combien de temps t'es ici ? » insista-t-elle.
Micah haussa un sourcil. « J'avais pas réalisé que ça tournait à l'interrogatoire », dit-il avec une pointe d'amusement.
« Réponds-moi », exigea Violet, intraitable.
« Depuis que j'ai été diplômé de cette école même », dit Micah simplement.
L'air quitta les poumons de Violet d'un coup. S'il avait été diplômé de Lunaris, ça voulait dire qu'il n'était qu'un ado quand tout ça a commencé. Et qui disait qu'il n'avait pas commencé à offrir ses « services » dès cette époque ?
« Ton oncle est un connard », lâcha Violet brutalement, sa voix chargée de dégoût.
Micah ricana, un rictus étirant ses lèvres. « Je crois que je commence à t'apprécier de plus en plus. »
Violet roula des yeux, percevant sa taquinerie mais refusant d'y répondre.
Un bip provenant du téléphone de Micah brisa l'instant. Il jeta un œil à l'écran et soupira. « Autant j'adorerais savourer ta délicieuse compagnie, mes services sont réclamés ailleurs. »
Violet fronça les sourcils à ses mots. « Tu pourrais refuser, tu sais ? Partir d'ici — »
« Et aller où ? » l'interrompit Micah, sa voix tranchante mais pas méchante. « Dis-moi, Violet, où est-ce qu'un hybride abominable comme moi a sa place ? Les loups-garous et les humains coexistent à peine. Qu'est-ce qui te fait croire que le monde ferait cette faveur à un truc comme moi ? Et même si je voulais partir, tu crois que le Roi Alpha me laisserait filer ? Je suis une menace pour son trône. C'est ma cage, et j'ai fait la paix avec. »
« Ce fut un plaisir de te rencontrer, Violet Purple. J'espère que le sentiment sera partagé à notre prochaine rencontre. Sinon, y a pas de raison de se revoir. »
Sur ces mots, Micah sortit, laissant Violet seule dans son bureau. La porte claqua, et la pièce retomba dans un silence oppressant.
Merde. Violet gémit, se passant les mains sur le visage, frustrée. C'était exactement pour ça qu'elle préférait s'occuper de ses affaires. Pas d'histoires tordues, pas de révélations qui changent une vie, pas de rencontres émotionnellement épuisantes.
Elle prit une grande respiration, se redressa, et décida de partir. Quel que soit le tour bizarre qu'avait pris sa journée, elle en avait fini.
Mais quand Violet ouvrit la porte, elle se figea.
Parce que juste là, appuyé nonchalamment contre l'embrasure, se tenait un certain Alpha. Il ne portait pas ses lunettes, ce qui laissait ses yeux gris à pupille fendue briller de ce mélange familier de malice et de contrôle, ses lèvres étirées en un sourire diabolique qui fit presque bondir son cœur hors de sa poitrine.
« Bonjour, ma petite Reine Violette. »