« Tu es sûre de ne pas vouloir que je t'accompagne jusqu'au bureau de Richmond ? » demanda Alaric, volant un nouveau baiser sur les lèvres de Violet.
Violet lui rendit son baiser brièvement et répondit : « Désolée, mais j'y vais toute seule. »
D'ailleurs, elle était certaine que la nouvelle de leur relation se propageait déjà comme une traînée de poudre. Elle ne voulait pas attirer encore plus l'attention sur elle.
« D'accord », gémit Alaric, mais pas avant d'avoir cherché à nouveau ses lèvres. Ses lèvres avaient un goût de miel et il en était accro. Et cette fois, le baiser fut plus profond, plus intense, la laissant sans souffle lorsqu'il se retira. « Tu me manques. »
Violet cligna des yeux, surprise. « Mais je suis encore là. »
« C'est bien le problème », dit Alaric, l'enlaçant avec possessivité, la serrant contre lui comme si elle était sa poupée personnelle. « Je te regrette déjà. J'aimerais qu'on reste comme ça toute la journée. » Son sourire devint espiègle. « Et peut-être faire quelque chose de coquin. »
Violet ne put s'empêcher d'éclater de rire, lui tapotant légèrement le bras. « Tu te comportes comme un gamin. »
« Seulement quand je suis avec toi », admit-il sans vergogne, son sourire s'élargissant encore.
Violet ricana, secouant la tête, incrédule. Qui aurait cru que le froid et distant Alaric Storm pouvait être aussi enfantin ? Mais avant qu'elle n'ajoute quoi que ce soit, Alaric se redressa brusquement, son expression changeant.
« Non, ça ne va pas », déclara-t-il.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Violet, se redressant à son tour, mais Alaric la repoussa doucement sur le lit.
« Il me faut un souvenir », dit-il, sur un ton qui n'admettait aucune discussion.
Avant que Violet ne puisse comprendre ce qu'il entendait par là, les mains d'Alaric avaient déjà glissé sous sa jupe, agrippant fermement ses hanches.
« Non, Alaric, il n'y a pas le temps ! » protesta-t-elle, mêlant panique et incrédulité. « Je suis en ret— »
Mais Alaric ne s'arrêta pas. Il lui fit glisser la culotte le long des jambes, la libérant avec un air triomphant.
« Quoi... ? » bredouilla Violet, même si elle avait soulevé les hanches pour l'aider. Qu'est-ce qui lui prenait, bon sang ?
« Oui, ça ira », dit Alaric, portant le tissu délicat à son nez et inhalant profondément. La scène fit rougir Violet jusqu'aux oreilles. Ça aurait dû la dégoûter, mais elle trouva l'acte étrangement excitant, la laissant à la fois mortifiée et troublée.
Du moins, jusqu'à ce que la réalité la rattrape.
« Attends. Non, Alaric, je ne peux pas me balader sans culotte ! » s'exclama-t-elle, horrifiée.
« Si, tu peux », répondit Alaric avec suffisance, fourrant la culotte dans sa poche. « Et tu le feras. C'est un bon rappel pour Richmond, pour qu'il sache où il n'a pas le droit de mettre les mains. »
Il lui claqua ensuite la cuisse, enjoué. « Allez, file. »
Violet se leva, le toisant avec une moue boudeuse. Bon, se dit-elle. Elle passerait par sa chambre pour en prendre une autre.
Mais comme s'il lisait dans ses pensées, Alaric ajouta : « Et n'essaie même pas d'en mettre une autre. Je le saurai, Violet. Tu devrais laisser ton minou respirer aujourd'hui, fais-moi confiance, il me remerciera plus tard. » Il ricanait, s'affalant sur son lit comme s'il possédait le monde. « Maintenant, va, ma petite garce de copine. »
Marmonnant entre ses dents contre les alphas dominateurs et leurs manies agaçantes, Violet quitta la pièce. Pour penser qu'elle avait cru qu'Alaric était le normal parmi les alphas cardinaux et qu'elle avait fait le bon choix.
Lorsqu'elle sortit du bois pour retrouver le chemin pavé menant à l'académie, elle réalisa à quel point la marche serait longue.
Peut-être aurait-elle dû laisser Alaric la conduire. Mais après ? Il lui ordonnerait de ne pas mettre de soutien-gorge, aussi ? L'idée la fit secouer la tête. Violet décida donc de marcher. Elle avait besoin de l'air frais pour réfléchir, de toute façon. Pour l'instant, elle avait fait tant de choix qui affecteraient le reste de sa scolarité ici, pour le meilleur ou pour le pire.
Violet n'avait pas marché longtemps lorsqu'elle entendit un klaxon derrière elle. Son cœur fit un bond d'espoir en pensant qu'Alaric avait peut-être changé d'avis. Mais quand elle se retourna, son visage s'assombrit. Ce n'était pas son nouveau petit ami comme elle l'espérait, mais un certain Alpha qu'elle avait promis d'étrangler lors de leur prochaine rencontre.
Roman.
Il conduisait une voiture verte tape-à-l'œil, toit baissé, exhalant le luxe et l'arrogance à parts égales. Le moteur ronronnait avec la même arrogance que son conducteur.
Roman ne baissait pas les bras. Il se rangea à sa hauteur, roulant au pas. « Ça te dit un lift jusqu'à l'école ? » demanda-t-il avec son air hautain.
Violet l'ignora, son expression devenant glaciale. Elle n'avait pas oublié la cérémonie d'humiliation du marquage olfactif ni la façon dont Roman l'avait bernée dès le début. Bien que leur dernière rencontre ait été... trompeuse ? Ça n'effaçait pas le fait qu'elle ne lui avait pas pardonné et ne lui pardonnerait pas. Pas avant sa vengeance.
« Très bien, comme tu veux », dit Roman, haussant les épaules comme s'il n'en avait cure. Puis, sur un ton délibérément taquin, il ajouta : « Je suis sûr que tu n'es pas en retard pour ton cours si important, là, maintenant. »
Maudit soit-il d'avoir raison !
Violet avait déjà perdu trop de temps avec Alaric. Et peu importe combien son sexy petit ami avait affirmé que Richmond avait l'habitude d'être en retard, ce n'était probablement jamais autant pour une séance d'une heure.
Violet maudit entre ses dents, pesant ses options tandis que le sourire suffisant de Roman s'élargissait, la narguant pour qu'elle accepte.
« D'accord », dit Violet, les dents serrées.
Roman lutta pour contenir son sourire, mais la satisfaction triomphante dans ses yeux prouvait qu'il savait avoir gagné.
Violet tira la portière passager et s'installa dans la voiture, ses mouvements saccadés par l'irritation. D'un souffle, elle claqua la portière, le coup de vent soulevant légèrement sa jupe avant qu'elle ne retombe.
Et c'est à cet instant que ça arriva.
Roman aspiră brusquement, captant son odeur. Sa tête se tourna vers elle avec une précision alarmante, ses yeux verts se verrouillant sur les siens.
Violet se figea.
Les pupilles de Roman s'étaient dilatées démesurément, engloutissant le vert dans un noir presque hypnotique. Et à travers ces yeux perçants, elle le vit. Son loup la fixait en retour, brut et sans filtre.
Un instant, l'air dans la voiture s'épaissit, chargé d'une intensité qui lui serra la poitrine. Violet avala sa salive, le claquement sec dans sa gorge résonnant fort à ses propres oreilles.
Elle se sentit comme une proie sous son regard, comme si Roman la voyait non pas comme une personne mais comme quelque chose à consommer, à dévorer, dressant les poils sur sa nuque.
Les muscles de Violet se raidirent instinctivement, chaque fibre de son être hurlant de rester aussi immobile que possible, n'osant pas faire un mouvement imprudent qui pourrait provoquer le prédateur à ses côtés.
Le temps s'étira insupportablement, le moment étouffant.
Puis, presque aussi vite que cela avait commencé, ce fut fini. Roman cligna des yeux, ses pupilles reprenant leur taille normale, et le loup se retira au fond de son regard.
Un sourire désarmant, presque décontracté, s'étendit sur les lèvres de Roman, remplaçant l'arête qui l'avait laissée mal à l'aise.
« Vous avez été un couple bien vilain, toi et Alaric », dit Roman légèrement, comme s'ils discutaient de la météo.
Avant que Violet ne puisse répondre, Roman se détourna, démarrant la voiture avec un grondement de moteur.
Bien que Roman ne parût pas vouloir lui faire de mal, les mains de Violet s'agrippèrent fermement à ses cuisses jusqu'à ce que ses phalanges blanchissent, le souvenir du regard de son loup gravé dans son esprit.
Ça rappela à Violet que, sous leur apparence humaine, ils restaient des bêtes capables de la dévorer sans laisser un seul os.