Griffin n'était peut-être pas l'alpha le plus intellectuel, mais il n'était certainement pas aveugle à ce qui se passait autour de lui. Pour l'instant, Alaric avait l'air d'un cerf ébloui par les phares, la culpabilité suintant pratiquement de lui.
Griffin plissa les yeux, croisant les bras sur sa large poitrine. « Ne me dis pas que vous deux avez baisé. »
« Non, pas du tout ! » s'exclama Alaric, s'étouffant presque avec sa propre salive dans sa précipitation à nier. « On s'est juste... roulé des pelles. Pas une fois », admit-il à contrecœur, en se grattant la nuque. « Et, euh... sous la pluie. »
Griffin laissa échapper un sifflement bas, un rictus tirant le coin de ses lèvres. « C'était si bon que ça, hein ? »
Le visage d'Alaric vira à un rouge encore plus foncé tandis qu'il cherchait ses mots, le regard fuyant.
« Mais toi, tu as envie de la baiser, non ? » insista Griffin, sur un ton décontracté mais avec un regard scrutateur.
Alaric lui lança un regard provocateur, retrouvant enfin un peu de contenance. « Et toi, pas ? »
Griffin haussa les épaules. « Elle est canon, forte, c'est mon genre de femme. Bien sûr que j'en ai envie. Mais tu ne devrais pas être jaloux, là ? Je veux dire, on parle d'une fille que tu veux baiser. »
Alaric le surprit par sa réponse. « Étrangement, je ne ressens pas de jalousie. En plus... » Il hésita un instant avant de poursuivre. « Ce n'est pas la première fois qu'on partage une femme de toute façon... »
Le regard de Griffin se troubla légèrement, comme s'il revoyait un souvenir lointain.
Alaric se pencha vers lui, ajoutant d'un ton alléchant. « Et c'était très bon. »
Griffin expira brutalement, la mâchoire serrée. « Ouais, jusqu'à ce que la fille décide de nous monter l'un contre l'autre. Alors non, je ne referai pas Lucille. »
« Violet n'est pas Lucille », argumenta Alaric fermement.
« Elle ne l'est pas », reconnut Griffin, la voix durcissant, « mais elles partagent l'infortuné point commun d'être sous le contrôle d'Asher. »
« J'ignore ce qu'Asher a fait à Violet », répondit Alaric, « mais son esprit est fort. Et elle est immune à mon électricité. Lucille, elle, ne l'était pas. Peut-être, juste peut-être, que Violet peut d'une manière ou d'une autre lui résister. »
La tête de Griffin se tourna vers lui d'un coup sec. « Attends, c'est ça le sujet ? C'est pour ça que tu veux la faire sortir de la Maison Ouest ? Tu veux l'attirer dans la tienne, la façonner à ta version idéale de Lucille, et la garder loin d'Asher ? »
Alaric fronça les sourcils, la voix chargée de frustration. « Tu sais très bien que ce n'est pas ça. »
« Alors convaincs-moi », lança Griffin en défi.
« Que j'aie des motifs personnels ou non », dit Alaric d'une voix égale, « nous savons tous les deux que Violet ne peut pas rester dans la maison d'Asher. C'est un fait. De plus, si le plan fonctionne, ce sera Violet qui choisira dans quelle maison rester. »
Griffin s'excusa. « Putain. Je suis désolé. Qu'elle soit sous son contrôle ou pas, je devrais te soutenir, même si c'est une idée pourrie et que tu vas te faire briser le cœur une fois de plus. »
Alaric ne put s'empêcher de rire, la tension entre eux se dissipant tandis que Griffin se joignait à lui. Ils rirent jusqu'à en avoir mal aux côtes, la camaraderie les soulageant un instant de la lourdeur de la conversation.
« Merci », dit Alaric.
« De rien », répondit Griffin en pouffant.
Juste au moment où l'instant s'apaisait, une vive vibration envahit la pièce, les figeant tous les deux. Alaric, assis le plus près du téléphone sur la table, le saisit. Son visage blêma quand il vit le nom sur l'écran.
« Merde. C'est Ironlady. »
« Quoi ?! » hurla Griffin, se redressant d'un bond. Alaric lui tendit le téléphone, et Griffin se racla immédiatement la gorge, se préparant avant de décrocher. Il salua sa mère : « Allô, Maman. »
La voix sévère qui répondit était incontestablement celle de sa mère, la tristement célèbre Ironlady, Irene. « J'ai reçu un enregistrement vidéo aujourd'hui, et je dois dire que le combat auquel j'ai assisté n'était pas impressionnant. »
Griffin marmonna une insulte entre ses dents, la mâchoire crispée. Pas l'ombre d'un doute dans son esprit sur l'identité du responsable de cette fuite vidéo. C'était son bêta, Oscar. Il allait avoir une discussion très sérieuse avec Oscar plus tard sur l'endroit où se situait sa loyauté.
« Tu perds la main ou quoi ? Tu as oublié la façon de faire de l'Est ? On écrase nos ennemis, on ne s'amuse pas avec eux », continua sa mère sur son ton intransigeant.
Depuis le coin, Alaric forma le mot « féral » sur ses lèvres pour Griffin, à peine capable de retenir son rire. Griffin lui renvoya un regard noir.
« Ça ne se reproduira plus, Maman », l'assura-t-il, les dents serrées.
« Mieux vaut que non », répliqua-t-elle, la voix dure comme l'acier.
« Oui, madame. »
Et puis, presque comme si un interrupteur avait été actionné, son ton s'adoucit, devenant inattendument doux et maternel. « Cela dit, comment va mon bébé ? »
Griffin ne put s'empêcher de sourire, même en protestant : « Je vais bien, mais arrête de m'appeler bébé. Je suis un homme fait, Maman. »
À ce stade, Alaric ne put plus contenir son amusement et éclata de rire.
Malheureusement, les oreilles aiguisées d'Irene ne le ratèrent pas, son attention se déportant de son fils. « C'est la voix d'Alaric que j'entends ? » demanda-t-elle, son ton devenant curieux.
« Oui », répondit Griffin, lançant à Alaric un regard exaspéré.
« Passe-lui le téléphone », ordonna Irene.
Griffin lui tendit volontiers l'appareil, formant sur ses lèvres : « t'auras ton compte ».
« Allô, Irene », la salua Alaric de sa voix charmante.
« Comment vas-tu, mon chéri ? » demanda-t-elle, la voix emplie d'une affection sincère.
« Ça va bien, Irene. Et toi ? »
« Bien, bien », répondit-elle avant d'ajouter sur son ton habituel sans fioritures : « Maintenant, je ne vais pas t'embêter avec les histoires d'école dans lesquelles je suis sûre que tu es doué, surveille juste mon bébé garçon, veux-tu ? Tu sais comment il peut être parfois. »
« Bien sûr, ma belle Irene, je surveillerai ton bébé pour toi. » Alaric le dit avec insistance, envoyant un baiser dans les airs à Griffin.
Griffin lui fit un doigt d'honneur et Alaric rit en lui rendant le téléphone.
Avant que Griffin ne puisse dire un mot, Irene demanda vivement : « Alors, c'en est où avec Elsie ? Elle s'intéresse à toi en ce moment ? Quels sont vos progrès ? »
Bien que Griffin ait l'habitude de l'ingérence de sa mère concernant sa relation avec Elsie, aujourd'hui cela l'agaçait plus que d'habitude.
Pour être juste, c'est une question valable compte tenu que l'Est veut qu'Elsie devienne leur Luna. C'était bien dommage qu'il soit l'alpha cardinal qu'Elsie appréciait le moins. Et pourtant, il devait courtiser la fille parce que son peuple la voulait.
« Le temps que tu utilises à ragoter sur ma vie amoureuse, tu pourrais t'en servir pour t'occuper de tes deux maris », lui rappela-t-il.
« Oh, ne t'inquiète pas pour tes papas », dit Irene avec légèreté. « Ils vont parfaitement bien. Et pour ta information, ils meurent d'envie d'apprendre cette nouvelle aussi — »
Presque sur le coup, Griffin put entendre les voix de ses pères en arrière-plan, se disputant à tue-tête pour savoir qui tresserait les cheveux de leur mère.
Griffin saisis l'occasion : « Je crois que ça requiert ton attention avant que ça ne tourne en bagarre générale et qu'ils ne détruisent quelque chose à la maison. Bonne journée, maman. » Il lui envoya un baiser par téléphone.
« Griffin, n'ose pas — ! » commença Irene, mais Griffin avait déjà raccroché.
Il inspira profondément, exhalant lourdement, soulagé d'avoir échappé à un interrogatoire supplémentaire.
« C'était juste », marmonna-t-il pour lui-même.
Griffin jeta alors un coup d'œil à Alaric, qui pouffait encore de tout l'échange.
« T'inquiète, je m'occuperai de toi, bébé », imita Alaric la voix d'Irene, en lui posant la main sur l'épaule.
Sur l'instant, Griffin bondit sur Alaric. Il allait le tuer ce soir !