« Et moi qui croyais que tu regrettais ma cuisine merveilleuse, » plaisanta Griffin, cherchant délibérément à détendre la tension gênante qui persistait dans l'air.
Il se tourna vers Alaric, assis en face de lui sur le canapé, les doigts tambourinant nerveusement sur l'accoudoir. « Allez, balance. »
Alaric hésita, puis avala difficilement. « Il y a... quelque chose que je ne t'ai pas dit au sujet de cet incident avec Violet, l'autre fois. »
« Mec, » lança Griffin sur un ton plat, « balance, putain. »
La pression eut raison d'Alaric, qui s'exclama : « Violet est immune à ma foudre. »
Pendant un instant, Griffin resta figé, fixant Alaric avec une expression d'incrédulité totale. Alaric, de son côté, attendit, retenant son souffle, l'inévitable déferlement de questions.
« Putain, non ! » hurla Griffin, bondissant sur ses pieds comme s'il avait lui-même reçu une décharge. « Tu es sérieux ? »
Alaric regarda Griffin commencer à faire les cent pas, se passant les mains dans les cheveux encore et encore. Le choc le frappait visiblement fort.
Alaric se leva, attrapa le bras de Griffin pour le stabiliser. « Arrête de marcher, tu me donnes le tournis. »
Mais Griffin secoua la tête, toujours en train de digérer. « Dis-moi que tu déconnes. C'est impossible. La plus petite décharge de ton électricité peut me paralyser sur le champ. Comment peut-elle être immune ? Tu t'es peut-être trompé ? »
« Ce n'est pas arrivé qu'une fois, Griffin, » dit Alaric fermement. « La première fois, dans la salle de classe, j'ai cru l'imaginer. Mais je l'ai confirmé aujourd'hui. Sans parler du fait qu'on a tous les deux déchaîné cet orage électrique aujourd'hui. Elle n'est vraiment pas affectée. »
Cette fois, Griffin ne bougea pas, il resta sur place comme si l'énergie l'avait quitté, acceptant enfin la réalité.
« Alors, qu'est-ce que tu dis ? Elle n'est pas humaine ? » demanda-t-il avec une expression d'émerveillement et de confusion.
« Probablement. » Alaric dit d'abord sans certitude, avant de changer d'avis dans la seconde qui suivit. « Oui, elle ne l'est pas. Je veux dire, elle a putain de cheveux violets, Griffin. Et aucun humain ne peut résister à l'électricité. »
« Putain, c'est trop d'infos à avaler d'un coup, » souffle Griffin, comme si le poids de la révélation lui avait coupé le souffle.
« Mais... » demanda-t-il, « si elle n'est pas humaine, alors qu'est-ce qu'elle est ? »
« Je n'en suis pas certain, » admit Alaric. « Mais on a émis des théories et elle pense qu'elle pourrait être une sorcière. Ou même une fée. »
Griffin renifla. « Sorcière, peut-être. Elle a ce côté vicieux. Mais fée ? S'il te plaît. Elle n'a pas leur grâce. »
Alaric ricana sans humour. « J'ai eu la connerie de le lui dire en face. Disons juste que j'ai eu le regard noir du siècle. »
Griffin éclata de rire, secouant la tête. « Ça ne m'étonne pas. »
Alaric redevint sérieux. « Mais honnêtement ?
Je pense qu'elle est une hybride. Violet est orpheline et avec l'augmentation des mariages mixtes entre humains et loups-garous, peut-être que sa mère s'est entichée d'un loup-garou qu'elle n'aurait pas dû et que ça a conduit à sa naissance ? »
« Elle ne sent pas le loup, » fit remarquer Griffin.
« Elle pourrait être un rejeton, penchant plus du côté humain que du trait loup-garou. » argumenta Alaric.
« Ça n'explique toujours pas ses cheveux violets ? » contre-attaqua Griffin.
« Bon, » grogna Alaric, « Violet Purple est un mystère qu'on ne peut pas résoudre en un jour... sauf que c'est là le problème... » Il dit soudain d'un ton inquiétant.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » Griffin sentit son malaise à lui aussi.
« Tu sais ce qui se passe demain. »
L'amusement de Griffin s'effaça, et son attitude changea. « Asher, » marmonna-t-il.
Alaric acquiesça. « Griffin, Asher ne peut pas l'avoir. »
« C'est Asher dont on parle, Alaric. » dit Griffin grimement. « Quoi que ce psychopathe veuille, il l'obtient toujours. S'il veut Violet, il l'aura, quoi que tu fasses. »
« Sauf que Violet n'est pas humaine, c'est pour ça qu'il faut agir maintenant. » insista Alaric. « Si Asher sait ce qu'est Violet — et j'en suis sûr maintenant — on a des emmerdes. Dieu sait ce qu'il lui fera. »
« Dieu. » Griffin se passa la main sur le visage, exaspéré. « Peut-être que si tu ne l'avais pas emmenée sur cette colline, Asher n'aurait pas compris. Et y a l'Oracle aussi qui doit connaître la vérité parce que ses putains d'espions sont partout. Les dieux t'aident, Alaric. Tu comptes laisser toute l'école l'apprendre ? Mais putain, où avais-tu la tête, Alaric ? Sans parler de ce que ces gens de l'hôpital feraient à Violet s'ils découvraient qu'il y a quelque chose de spécial chez elle ! » Il grogna contre lui, en colère.
« D'accord, t'as raison. C'était un putain de mauvais coup. Mais c'était la libération dont Violet avait besoin à ce moment-là. Elle pétait un câble et je devais faire quelque chose. Mais t'as raison, c'est pas une excuse pour mon erreur. »
Il prit une grande inspiration. « Je gère l'Oracle et je la paye pour qu'elle la ferme. On a fermé les yeux sur son business parce qu'elle était utile, elle risquerait pas de s'attirer notre colère maintenant. Quant à l'hôpital, je préférerais mourir plutôt que de les laisser poser la main sur Violet. Cependant, c'est Asher qui doit nous inquiéter le plus ici. Violet Purple ne restera pas à la maison de l'Ouest. » Alaric espéra que ce serait assez convaincant.
Griffin soupira. « Bon, j'aide. Cependant, Alaric, tu sais qu'on ne peut pas gagner, pas sans l'aide de Roman. »
À ça, l'expression d'Alaric s'assombrit. « Oh, non mais non. » Il haïssait peut-être Asher, mais pas autant qu'il haïssait le cul de Roman.
« Tu sais que j'ai raison, » insista Griffin. « On a peut-être le nombre mais la meute d'Asher est disciplinée et stratégique. La ruse de Roman est le contrepoids parfait. On a besoin de lui. »
« Roman ne trahirait pas Asher pour nous, de la même façon que je ne te trahirais pas pour eux. » dit Alaric froidement. « Les deux sont pratiquement pareils. »
« Pas nécessairement, » dit Griffin. « Contrairement à Asher, Roman a un cœur. Il pourrait nous aider s'il sait ce qui est en jeu. »
« Et s'il nous joue pour des cons et que tout ça sert à rien. »
« Alors tant pis. Cependant, il faut essayer d'abord. »
« Bon, fais ce que tu veux. Mais attends pas à ce que je sois poli. » maugréa Alaric. Il ne pourrait jamais pardonner à Roman ce qu'il lui avait fait.
« Tant que ta rancoeur ne gêne pas, je m'en fiche, » dit Griffin.
« D'accord. Je ferai de mon mieux. »
Puis ils restèrent silencieux un moment jusqu'à ce que Griffin dise. « Alors... qu'est-ce que vous faisiez exactement, toi et Violet, avant que tu découvres qu'elle était spéciale ? »