C’était dérangeant.
« C’est… si dérangeant. »
Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis le premier vote, mais au lieu d’aller mieux, des émotions négatives et des pensées complexes prenaient racine dans un coin de mon cœur.
Les signes d’hostilité de Jegal Hwi envers Lee Unha étaient si évidents que j’avais complètement oublié avoir terminé premier. Pas que j’aie jamais accordé beaucoup d’importance à la première place, d’ailleurs.
Pour être précis, l’objectif de Lee Unha n’était pas de s’asseoir sur le trône suprême.
Oui, mon but était de débuter. Peu importait que ce soit depuis le premier ou le septième trône. Ce qui comptait, c’était de débuter aux côtés de Joo Wooyoung et de prendre la barre pour que ce groupe devienne le plus grand groupe d’idoles du monde.
Dans cette optique, plutôt que la joie d’être premier, c’était l’attitude hostile de Jegal Hwi envers Lee Unha qui m’inquiétait. Je voyais déjà défiler dans ma tête les images du groupe qui s’effondrerait à cause de potentielles discordes.
S’il avait été possible d’éliminer Jegal Hwi, je ne serais pas aussi anxieux. Mais à ce stade, ce n’était pas une option. Tout comme Jegal Hwi ne pouvait pas facilement se débarrasser de Lee Unha, Lee Unha ne pouvait pas non plus se débarrasser facilement de Jegal Hwi.
En fait, quelqu’un avait déjà essayé. C’était un post vraisemblablement publié par ce stagiaire qui avait rêvé d’une timide rébellion dans le couloir.
[ Dévoilement de la réalité du comportement de clique du stagiaire Jegal Hwi dans < Idol Class System >. ]
Le post, qui commençait par la déclaration de son auteur affirmant n’être qu’un simple membre du staff de l’émission, avait causé pas mal de remous, mais… Malheureusement, ce n’était pas près de suffire pour arrêter le navire de Jegal Hwi qui avançait régulièrement. À moins qu’un scandale majeur comme de la violence scolaire n’éclate, son entrée dans la line-up de début était quasi garantie.
Sachant que j’allais inévitablement être en conflit avec un type pareil, comment aurais-je pu ne pas être anxieux ? La crainte qu’il ne soit pas un membre optimal, et la terreur de retomber dans l’autre monde si la quête échouait. Au final, je me suis mis à chercher le problème en moi-même.
« Mais qu’est-ce qui t’amène chez moi si soudainement, Unha ? Et c’est quoi cette histoire de consultation ? »
C’est exact. C’était précisément pour ça que j’étais venu à l’appartement de Kim Haejun.
« C’est rien de grave, hein ? »
Rappelé à la réalité par la voix de Kim Haejun, je regardai autour de moi. Son petit et cosy studio meublait mon champ de vision. Un mur était tapissé de guitares et d’instruments, tandis qu’un ordinateur aux specs incroyablement élevées et un synthétiseur occupaient une place considérable.
Pour un mec qui vivait seul, la chambre était incroyablement rangée. Me sentant un peu plus à l’aise, je parlai prudemment.
« Haejun hyung. »
« Ouais, Unha ? »
Pour Kim Haejun, ça allait probablement sonner comme une question absurde.
« Ma première impression… elle est vraiment si mauvaise que ça ? »
……
……
Effectivement, un long silence s’ensuivit, et je vis Kim Haejun paraître totalement décontenancé. Pourtant, il répondit presque immédiatement. Son ton sonnait un peu sur la défensive.
« Hein ? Non ? Pas vraiment… je crois ? »
« Mais tu me détestais au début, hyung. »
« J’ai… détesté ? Je ne t’ai pas vraiment détesté, Unha. Haha…. »
« Hein ? C’est pas vrai. Tu m’as carrément dit de ne pas te parler parce que j’avais envie de vomir. »
« Hein ? »
« Ouais. Tu as aussi dit que j’étais dégoûtant, que je ne devrais pas faire semblant qu’on était proches, et que je ne devrais même pas sourire… »
« J’ai dit ça ? »
« Oui. Tu as même dit que tu te sentais mal à l’aise d’échanger le moindre mot avec un gamin comme moi en dehors du cadre officiel. »
« C’était entièrement parce que je t’avais mal compris…. »
« Mais il a bien fallu une raison pour que tu me mal comprennes en premier lieu. »
« Quoi ? »
« Je suis curieux de cette raison… J’ai peur que ce soit à cause de mon allure ou de mon visage. »
« Non, je te dis que c’est pas ça. »
« Non, franchement, sois honnête. Je n’ai aucune arrière-pensée, je suis juste vraiment curieux, hyung. »
J’avais un peu l’impression de mettre Kim Haejun au pied du mur, mais dans une situation comme celle-ci, c’était la seule personne que je pouvais vraiment interroger. Je n’étais pas venu chez lui sur un coup de tête. Parmi toutes les personnes que le Lee Unha actuel connaissait, c’était le seul qui avait résisté à l’Œil de Succube. C’était la raison.
« Il l’a définitivement résisté. »
Le fait qu’il m’ait immédiatement manifesté de l’hostilité était aussi une raison majeure. Bien sûr, l’erreur que j’avais commise personnellement était le facteur principal… mais grâce à ça, Kim Haejun était celui qui pouvait regarder Lee Unha le plus objectivement.
De plus…
« La résistance de ce mec n’est pas anormalement élevée ? »
Même à cet instant précis, alors que j’utilisais subtilement l’Œil de Succube, il semblait ne pas avoir le moindre effet sur lui. Il résistait probablement à beaucoup d’autres effets que je possédais également.
Ça pouvait sembler une mince chose, mais en excluant Joo Wooyoung — ou même en l’incluant — Kim Haejun était la personne qui pouvait voir Lee Unha le plus objectivement dans tout Idol Classism.
« Si je demandais à Taehee… j’aurais juste droit à la réponse évidente, non ? »
D’autant que Haejun était quelqu’un de très rationnel… Il avait probablement déjà compris que je ne cherchais pas des mots de réconfort.
Comme je m’y attendais, son regard devint progressivement sérieux. Il semblait avoir capté le signal que je ne plaisantais pas et qu’il y avait une vraie raison derrière ma question.
« Mais… pourquoi tout d’un coup ? Pourquoi tu fais ça ? »
« Ah… à cause de Jegal Hwi. »
« Jegal Hwi ? »
« Ouais. Pour une raison quelconque, on dirait qu’il ne m’aime pas. Ça ne semblait pas être parce que j’ai eu la première place… mais plus j’y pensais, plus je me suis mis soudainement à me demander quel genre de première impression je donnais aux gens. Tu as été l’un de ceux qui ont eu un avis négatif sur moi au début, hyung. Du coup, je me suis dit qu’il y avait peut-être quelque chose chez moi qui repoussait les gens… »
« Ah. Bon… »
« Ah, je ne cherche pas à te mettre mal à l’aise. Je suis vraiment juste curieux, donc tu peux me dire exactement ce que tu penses. »
« Mmm… J’aimerais te dire quelque chose d’utile, mais… je n’ai vraiment rien à dire. Objectivement, Unha, tu as définitivement un visage aimable. »
« Hein ? Moi ? »
« Ta première impression était bonne. Je l’ai vraiment ressenti comme ça aussi. La raison pour laquelle mon avis a changé, c’était, comme tu le sais, à cause d’un malentendu futile. »
« Donc il n’y a définitivement rien chez moi qui fasse flippant ou qui fasse reculer les gens instinctivement ? »
« Mais non. Qu’est-ce que tu penses à chaque fois que tu te regardes dans le miroir pour dire ça ? »
« Alors… comment tes pensées ont-elles changé une fois que le malentendu a commencé ? »
« Je peux te l’expliquer si tu tiens vraiment à le savoir, mais je ne pense pas que ça t’aidera beaucoup. Les pensées de quelqu’un qui a déjà formé un préjugé sont incroyablement étroites. Ton champ de vision se rétrécit jusqu’à ressembler à un trou d’aiguille — tu ne vois que ce que tu veux voir, et tout ce que tu ne veux pas voir… disparaît naturellement. »
……
« Ce genre d’évaluation n’est pas très important. Ce qui compte, c’est comment toi, Unha, tu te vois toi-même et comment tu agis. »
Je n’avais aucune idée de pourquoi ça s’était soudainement transformé en séance de compliments. Je n’étais pas venu chez lui pour ça. Alors que je tournais légèrement la tête, Kim Haejun, souriant gauchement, me tendit une boisson.
« C’est exactement comme ça que je t’ai jugé à l’époque. Je chipotais sur des trucs sans importance, j’attribuais un sens à chacun de tes moindres gestes, et je n’arrêtais pas d’inventer des raisons de te détester. J’étais comme un cheval de course avec des œillères, focalisé sur rien d’autre que ce qui était droit devant moi. »
……
« Alors pourquoi l’avis des autres devrait-il compter ? Regarde juste ce qui s’est passé. Une fois que tu as commencé à montrer aux gens qui tu étais vraiment, l’opinion que je m’étais formée de toi à l’époque… a cessé d’avoir de l’importance. Tu as conquis les téléspectateurs, tu as intégré la line-up de début… et maintenant tout le monde t’aime. »
……
« Et de où je suis, ça ne semble pas vraiment que Jegal Hwi soit mal à l’aise avec toi. »
« Hein ? Non, hyung. Il l’est définitivement. »
« Essaie de lui reparler une fois. Je ne lui ai pas tant parlé que ça non plus, mais il n’était pas exactement facile à approcher. Il a l’air du genre à ériger des murs…. »
« Ah. C-e… est comme ça ? »
« Ouais. On dirait qu’il n’avait que trois ou quatre personnes avec qui il était vraiment proche. »
« Je vois. »
« Ça peut paraître drôle venant de moi… mais parfois quand je te regarde, Unha, j’ai l’impression que tu ne réalises pas à quel point tu es aimé. »
Je savais que les gens m’aimaient. Et c’était probablement….
« À cause de l’Œil de Succube. »
Et les votes étaient probablement….
« En grande partie dus à son influence. Non, c’est presque tout. »
Peut-être parce que je n’avais pas réussi à contrôler mon expression face à ces louanges soudaines, Kim Haejun afficha un sourire amer et parla à nouveau.
« Et aussi, tu ne sembles pas savoir à quel point tu es une personne incroyable, ou à quel point tu es une bonne personne. »
Là, c’était quelque chose qui me donnait envie de laisser échapper un rire creux. S’il savait comment j’avais réussi à survivre là-bas, il pâlirait probablement et s’enfuirait.
« La raison pour laquelle tu as gardé tes distances avec les stagiaires au début, c’était parce que tu étais prudent, inquiet de te faire mal si tu te rapprochais trop, c’est ça ? J’ai raison ? »
C’était un peu différent… mais j’acquiesçai quand même.
« Et même maintenant… la raison pour laquelle tu t’éloignes à nouveau des autres, c’est probablement pour la même raison. »
Je levai les yeux vers Kim Haejun.
« J’ai raison ? »
J’acquiesçai une fois de plus.
« Quoi ? Ce mec…. »
Il était effroyablement perspicace. Il avait déjà perçu à jour le fait que je m’étais subtilement mis à distance des gens depuis la fin du premier vote. Je me souvenais l’avoir fait petit à petit pour que personne ne s’en rende compte.
Bien sûr, la raison était un peu différente de ce que pensait Kim Haejun. Ce n’était pas parce que dire au revoir ferait mal, ni parce que je me sentais mal à l’aise d’ouvrir mon cœur. Je n’avais simplement pas la marge de manœuvre pour m’occuper de ce genre de trucs en ce moment.
« Comme si j’allais être assez fou pour couper les gens moi-même. »
L’image publique de Lee Unha s’effondrerait au fond du gouffre en un instant…. N’importe qui dans son bon sens ne ferait jamais une connerie pareille. En réalité, ça avait à peine été perceptible. J’avais juste utilisé le fait d’être occupé comme excuse pour cesser d’apparaître aussi souvent dans le groupe de discussion, ou pour ne pas participer aussi activement aux conversations.
« Kim Haejun est vraiment perspicace…. »
D’un autre côté, peut-être que c’était pour ça qu’il avait remarqué que je n’appelais plus les autres stagiaires par leurs noms.
Et par-dessus ça.
Crucialement….
« Est-ce que ce mec… ne semble pas étrangement mature ? »
Il en avait certainement bavé, mais il ne donnait plus l’impression d’être un adolescent ordinaire. À un moment donné, ses actions et sa façon de penser étaient soudainement devenues bien plus profondes. Ses yeux portaient même ce genre de sagesse tranquille qu’on attendrait d’un sage éclairé.
Était-ce simplement l’aura partagée par les gens capables de créer des choses et de donner vie à des idées ? C’était étrangement dérangeant que moi — quelqu’un de plusieurs années son aîné — je sois assis là à recevoir des conseils à la place.
D’un autre côté… Lee Unha n’avait jamais vraiment été autorisé à grandir. Je n’avais jamais eu le temps pour la croissance personnelle, l’auto-réflexion, ou l’angoisse de trouver ma propre identité. C’étaient des moments où je ne pouvais penser à rien d’autre qu’à la survie, donc ce ne serait pas exagéré de dire que mon temps s’était effectivement arrêté.
Alors que je grattais machinalement le côté de mon menton, la voix de Kim Haejun parvint à mes oreilles une fois de plus.
« C’est ok d’être un peu plus honnête avec toi-même, Unha. »
« Hein ? »
« Je pense que ça t’aidera plus que n’importe quoi. »
Quand le second tour de vote a commencé…
J’avais l’impression qu’un labyrinthe sans fin sans sortie s’était installé dans mon esprit.