« Félicitations, Unha. »
« Ah ! Haejun hyung ! Félicitations à toi aussi ! »
« Haha…. »
« Félicitations, Unha ! »
« Taehee, félicitations à toi aussi. »
« Allez, c'est grâce à toi ! En plus, c'est toi qui as eu la première place. Honnêtement, je savais déjà que tu finirais premier. J'en avais le pressentiment… Mais te voir réellement en tête, c'était vraiment incroyable. Tu n'arrêtais pas de pleurer, tu sais ? »
« Ahaha… C-C'est vrai ? »
« Ouais. Ce que t'as dit sur scène était vraiment touchant aussi… J'espère qu'on pourra débuter ensemble comme ça. D'accord ? »
« Ouais. Si ça arrive, je crois que je n'aurai plus aucun vœu à formuler. »
Après avoir mis un peu de distance entre moi et le stagiaire n° 123, Jung Taehee, qui m'abordait toujours avec un enthousiasme un peu trop débordant, je portai mon attention sur Baek Suhyeon, 8e, et Kim Taeyeol, 9e.
Leur visage criait pratiquement leur envie de venir, mais ils devaient se sentir gênés d'approcher les Sept Trônes où étaient assis le Top 7.
« Suhyeon ! Taeyeol hyung ! Venez par ici. »
« C'est bon si je viens moi aussi ? »
« Ah, bien sûr. »
« Merde… Je suis trop jaloux. Sérieusement. Je me demande si je pourrai un jour m'asseoir sur l'une de ces chaises. »
« Allez, tu peux t'asseoir dessus maintenant. Tu veux essayer ? En fait, t'as même pas besoin de ma permission. Le tournage est fini, alors va-y, assieds-toi. »
« Ça sert à quoi si c'est pas mon vrai rang ? »
« Est-ce que je… Est-ce que je peux essayer de m'asseoir sur l'une d'elles ? »
« Bien sûr. Au lieu de juste ça, prenons tous une photo. Suhyeon, Wooyoung hyung ! Younghun hyung ! Hocheol hyung ! Si ça vous va, faisons une photo de groupe ici ! »
J'étais définitivement devenu trop proche d'eux. C'était épuisant….
« Les hyungs, vous faites quoi ! Venez par ici ! »
Honnêtement, les gérer un par un était une corvée. Certains stagiaires étaient satisfaits de leur classement, d'autres non, donc je ne pouvais pas trop montrer ma joie. J'ai même dû réconforter certains. Par nature, les relations humaines t'obligent à te soucier de ces choses, que tu le veuilles ou non.
Effectivement, j'aperçus quelques visages abattus. En de tels moments, je n'avais d'autre choix que de forcer mon entrain.
« Prenons une photo ensemble ! »
L'appât, c'était la photo souvenir. Y en a qui trouvent ça relou, mais personne n'aime pas se faire prendre en photo. Comme tout le monde avait eu droit à son meilleur styling pour aujourd'hui, ça a pris encore plus de temps. Un désir discret avait commencé à se répandre chez certains stagiaires : repartir aujourd'hui avec les photos les plus satisfaisantes possible.
Le n° 45 abattu semblait s'être requinqué, vu qu'il s'affairait à prendre en photo non seulement lui-même, mais les autres aussi.
« Ça va ? C'est bon ? »
« Ouais, c'est bon. »
J'entendis la voix du n° 45, qui s'était particulièrement rapproché du n° 98, Kim Taeyeol. Naturellement, plein d'autres conversations nous parvenaient aussi.
Ce n'était pas que notre groupe. Ailleurs, d'autres stagiaires s'étaient aussi rassemblés en petits groupes, discutant et prenant des photos ensemble. C'était étrangement marquant de voir tout le monde si à l'aise qu'on en oubliait à quel point l'ambiance avait été raide et gênante lors de notre premier tournage.
Je suppose que c'est ce qui arrive quand on finit par se familiariser avec le staff qu'on trouvait impressionnant et inconnu au début, et qu'on s'y attache aussi.
Effectivement, j'entendais les stagiaires saluer le staff depuis tout le plateau. Des voix claires criaient « Bon travail ! », « Beau boulot, Writer-nim ! », « PD-nim ! », tout s'emmêlait.
Moi non plus, j'étais pas différent. J'allais vers les membres du staff avec qui j'avais sympathisé, les tirant par le bras pour faire des photos ensemble, faisant le mignon pour laisser la meilleure impression possible.
« Notre Unha, à ce rythme, il va vraiment débuter. »
« C'est pas fini encore. Dis pas des trucs comme ça d'un coup, tu vas juste me stresser ! »
« Je devrais pas avoir un autographe en avance ? »
« Ah ! Sérieux, arrête de me charrier ! »
« Hahahahahaha. »
« Hahaha. »
Pendant ce temps, j'aperçus aussi Jegal Hwi et les trois autres stagiaires qui avaient fait le top classement avec lui. J'ai pensé aller leur parler, mais chacun était entouré de tellement de monde qu'ils semblaient un peu difficiles d'accès.
Engager la conversation… c'est pas facile. Maintenant qu'on est tous dans la zone de début… Je devrais vraiment me rapprocher d'eux à partir de maintenant.
La quête en cours me trottait encore dans la tête. On s'était dit félicitations et bon travail, mais malheureusement, on n'avait pas eu de conversation en privé. Chacun avait déjà son groupe, et comme on restait focalisé sur nos groupes respectifs, on n'avait jamais vraiment eu l'occasion de parler.
« Je me demande si on aura l'occasion d'être dans le même groupe. »
Il ne restait plus que deux prestations, la finale en direct comprise…
« Si la chance n'est pas de mon côté, on n'aura peut-être jamais l'occasion de se rencontrer… »
En fait, même si on était assignés au même groupe, ce serait pas facile de trouver l'occasion de parler cœur à cœur ou de trouver des points communs. La première raison, c'est qu'on a quitté les dortoirs, et la deuxième, c'est qu'on fonçait droit en Mode Intensif.
Oui, dès la fin du premier vote aujourd'hui, Idol Classism entrait officieusement en Mode Intensif.
Je n'avais aucune idée du tournage prévu pour la semaine prochaine, mais après avoir bouclé ce contenu, on enchaînerait direct sur un autre événement d'annonce de classement. Ensuite, on préparerait et performerait, suivi d'une autre annonce de classement. Même après avoir filmé l'annonce, il faudrait immédiatement monitorer l'épisode diffusé ce jour-là.
En gérant tout ça, il fallait aussi préparer la finale en direct….
Y avait aucune chance qu'on ait le temps de se connaître. Comme le temps était serré, il faudrait pointer aux salles de répétition tous les jours et s'entraîner jusqu'à l'épuisement.
L'équipe de production, voulant montrer que les stagiaires ont grandi, allait injecter encore plus de monde pour battre les records précédents. Au lieu que nous, stagiaires, on discute, débatte et aboutisse à nos propres conclusions comme avant, on se contenterait de se remettre entre les mains des pros et d'enchaîner le planning restant.
Vu le flux constant de plannings futurs qui arrivaient sur mon téléphone…
« On a l'air parti pour être lessivés un bon moment. »
Y avait aucune chance qu'on ait le temps de se retrouver à part pour tisser des liens. J'aurais peut-être même pas assez de temps pour voir ou contacter les stagiaires avec qui j'étais déjà proche.
En regardant mon téléphone, je laissai échapper un soupir inconscient. Peu de temps après, on quitta le plateau, on enleva nos micros en zone d'attente, et on traversa le couloir un peu étroit et humide vers la salle d'attente.
« …… »
« …… »
Je trainais un corps qui semblait complètement vidé d'avoir dû surveiller constamment mes expressions, mes actions, le moindre de mes gestes…
C'est à ce moment que j'entendis une voix basse quelque part.
« …… »
« Les clans, c'est putain de dégoûtant, sérieux…. »
« …… »
« Quoi ? »
« …… »
C'était peut-être un monologue. C'était peut-être simplement que, par hasard, la salle s'était tue pile au bon moment, laissant la voix de ce stagiaire parvenir à mes oreilles.
Quand je me tournai vers la source de la voix, effectivement, je vis un stagiaire l'air légèrement décomposé. Alors que l'attention de tous se portait sur lui, je vis aussi son visage rougir.
N'importe qui voyait qu'il était submergé par la gêne et la honte, mais malheureusement, sa façon de surmonter cette honte semblait être de rejeter la faute sur quelqu'un d'autre.
Il jeta un coup d'œil dans ma direction avant de baisser à nouveau la tête, et je l'entendis marmonner à nouveau. C'était censé être un marmonnement, mais tout le monde l'avait probablement entendu.
« Ils taguent juste tous leurs potes sur les réseaux et demandent des votes… Honnêtement, c'est pas injuste ça ? »
« …… »
Instinctivement, je cherchai Jung Taehee du regard. J'avais peur qu'il pète un câble sur le stagiaire.
Ce n'était pas exactement un soulagement, mais celui qui répondit à la réclamation fut une personne inattendue. Le stagiaire qui marchait devant moi :
Jegal Hwi.
Il ne daigna même pas le regarder. À la place, il marmonna pour lui-même en continuant de marcher.
« Quel est exactement le problème ? »
« …… »
« Je me souviens que le staff de production nous a encouragés à promouvoir le vote. Ma mémoire me joue des tours ? »
« …… »
« Si quelqu'un ne sait pas utiliser correctement les règles qui existent déjà, c'est sa faute. S'il échoue à construire un groupe avec qui sociabiliser, c'est aussi sa faute. Alors quoi exactement est censé être injuste là-dedans ? »
« Attends. Quoi ? C'est une lutte de pouvoir ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Je n'aurais jamais imaginé assister à ce niveau de tension juste au moment où on finissait.
« En plus, le nombre de votes ne diminue-t-il pas ? Cinq votes la prochaine fois, puis trois, puis un. Une fois que ça arrive, le classement d'aujourd'hui n'aura plus vraiment d'importance de toute façon… »
En fait, « lutte de pouvoir » n'était pas le bon mot. Même s'ils étaient au bord de l'affrontement direct, le dissident insatisfait du système actuel baissa simplement la tête. Probablement parce qu'il ne trouvait pas de réplique.
Même pour moi, il n'y avait pas une seule chose de faux dans ce que racontait Jegal-quelque-chose. On utilisait juste les règles fournies dans Idol Classism….
Au fil du temps, l'effet de la promo en clan perdrait probablement de son éclat. Puisque le système finirait par amener les gens à voter pour leur one-pick, ceux qui n'avaient pas assuré leur propre fandom individuel étaient hautement susceptibles d'échouer à la fin.
Les stagiaires qui bénéficiaient de l'effet de ruissellement des réseaux de Lee Unha descendraient probablement de deux ou trois places aussi.
« Y a quelques personnes dans ce groupe dont je devrais me méfier, aussi…. »
« …… »
« Jeon Hocheol et Na Younghun vont sûrement descendre… Est-ce que Taehee va s'éloigner de la zone de début aussi ? Kim Taeyeol ? Non, on dirait qu'il a chopé pas mal de fans perso. »
Bref, pas la peine de s'inquiéter pour le groupe qui va descendre. Là, c'était plus important d'engager la conversation avec Jegal Hwi. Puisqu'une occasion se présentait enfin après si longtemps, je ne pouvais pas rester planté là.
J'accélérai le pas. C'était pas une longue distance, mais je voulais me rapprocher de Jegal Hwi. Quand je me signalai prudemment…
« Ah… euh…. »
Jegal Hwi tourna la tête pour me regarder.
« Bo-bonjour… Je crois que c'est la première fois qu'on se présente. Hehe…. »
« Quoi ? »
C'était la première fois que je voyais son visage d'aussi près.
« Pas étonnant qu'il soit populaire… Il est vraiment beau. »
Il avait des traits nets et des yeux perçants, et — je savais pas si c'était la meilleure façon de le décrire — il dégageait une aura de noble. Pas un noble corrompu ou déchu, mais un jeune seigneur ayant reçu une éducation distinguée dans une famille prestigieuse. Il avait définitivement l'aura d'un noble accomplissant le Noblesse Oblige, quelqu'un que tout le monde admire.
Ses yeux semblaient pleins d'assurance, sans la moindre hésitation. Il ressemblait à Joo Wooyoung, mais subtilement différent. Si Joo Wooyoung était quelqu'un qui avait pris racine et s'était épanoui après maints hauts et bas dans une prairie sauvage, Jegal Hwi donnait l'impression de quelqu'un qui avait pris racine solidement dans un environnement bien entretenu.
Même si je n'avais jamais vraiment eu l'occasion de connaître Jegal Hwi, l'atmosphère qui l'entourait à elle seule m'en disait long sur le genre de personne qu'il était.
« Le voir de près… Je comprends pourquoi il est si populaire. »
De plus.
« Il est gentil. »
Même si j'avais complètement raté le moment de parler parce que je fixais son visage, il attendit tranquillement sans dire un mot.
Une fois revenu à moi, je continuai. Je voulais le remercier.
« Merci de m'avoir aidé tout à l'heure. »
Comme j'avais fait le premier pas pour être aimable, je m'attendais à une réaction positive en retour. Mais sa réponse fut inattendue.
« Pas vraiment. »
« Hein ? »
« Pas vraiment. Y a pas besoin de me remercier. »
« Euh…. »
« J'ai pas parlé à cause de toi. »
« Hein ? »
Il ne me daigna même pas d'un regard.
« Ce type… me déteste ? »
Attends, ma première impression est si pourrie que ça ? D'abord Kim Haejun, et maintenant….
Quel est son problème à celui-là ?