Ce n'était pas une erreur. Il était bel et bien écrit <Vente aux enchères de la classe Esclave>.
Même maintenant, je n'arrivais pas à oublier la réaction de tout le monde lorsque cette mission avait été révélée pour la première fois. C'était la mission que le MC avait annoncée avec assurance, une fois toutes les prestations des participants terminées.
Je me souvenais de tout le monde fixant l'écran, hébété. Enfin, pas tout le monde. La classe <Noblesse>, à laquelle appartenait Joo Wooyoung, et la classe <Roture> avaient reçu leurs missions séparément. Elles avaient sûrement eu droit à quelque chose de choc également, mais probablement rien d'aussi dévastateur que la classe <Esclave>.
Comment aurais-je pu ne pas être choqué ? C'était censé être une Vente aux enchères de classe, mais traduit littéralement, cela signifiait qu'ils organisaient une vente d'esclaves.
'Ils ont pété un câble.'
Personne n'a hurlé de surprise ; personne n'a applaudi. La seule chose visible sur les visages des stagiaires était la perplexité. C'était tout naturel.
Tout le monde trouvait ça pour l'essentiel absurde — comment une « vente d'esclaves » pouvait-elle seulement exister ? Est-ce que ça pouvait même être diffusé ? Qu'est-ce que le PD avait en tête ? Quel genre d'émission était-ce au juste ?
Et ces réactions brutes, sans filtre…
'Elles ont toutes été capturées par les caméras. Du point de vue de la chaîne, ils considèrent probablement ça comme un énorme succès.'
Pour couronner le tout, les votes du public n'entraient même pas en compte dans cette mission d'enchères. Seuls 28 des 50 esclaves survivraient. Si personne ne vous « achetait », vous rentriez direct chez vous.
Il y avait 7 membres en <Noblesse> et 93 en <Roture>. Je ne savais pas combien seraient éliminés chez les Roturiers, mais la classe Esclave allait perdre près de la moitié de ses effectifs en une seule mission d'une cruauté brutale.
Preuve en était, tout le monde était sur le qui-vive.
« Si j'avais su que c'était ce genre d'émission, je ne me serais jamais présenté… Je vais juste salir mon image pour rien. »
« C'est pour ça que les grosses agences n'ont envoyé aucun stagiaire. Soupir. »
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Les Esclaves, ayant pleinement saisi la réalité, marmonnaient entre eux.
« Je crois… qu'on est foutus…. »
Certains regrettaient d'être venus et s'inquiétaient pour leur image publique, mais j'avais envie de leur dire de ne pas s'en faire. Le simple fait d'être classés dans la classe Esclave de cette émission pourrie signifiait déjà que leurs chances de débuter étaient minces.
Si quelques-uns étaient mal classés par malchance ou parce qu'ils étaient en mauvaise forme lors de leur prestation, ils étaient minoritaires. La plupart des esclaves rassemblés ici étaient des aspirants idoles sans agence. Et même quand ils en avaient une, c'était généralement une minuscule boîte dont personne n'avait jamais entendu parler.
'Du moins, dans les ventes d'esclaves de l'autre monde, il y avait des demi-humains talentueux ou des nobles déchus mélangés au lot.'
C'était tout naturel que les jurons fusent de toutes parts. Ils savaient tous que si on réunissait un tas de rebuts, la scène ressemblerait à une scène de rebuts. Il n'y aurait pas de miracle. Personne ne se réveillerait soudainement pour pondre une prestation parfaite.
C'était un endroit où seul l'effort fourni en amont était récompensé.
'Et… les caméras tournent.'
Je ne savais pas exactement quand ça avait commencé, mais les stagiaires qui s'épiaient avec méfiance étaient soudain devenus gentils. Les insultes avaient cessé. Sans un seul avertissement, le tournage avait débuté.
En fait, ce n'était pas comme s'il n'y avait aucune consigne. Du texte commença à apparaître sur l'écran. C'était, bien sûr, une situation imprévue.
[Pré-audition par équipes]
[Genre et choix de chanson libres. Formez des équipes et préparez une scène avant la vente aux enchères.]
[05:00:00]
Au bout d'une minute, le minuteur changea.
[04:59:00]
C'était une notification indiquant que la vente aux enchères commencerait dans cinq heures, mais les esclaves restés plantés là avaient l'air de ne même pas savoir par où commencer.
Ce qui avait un sens parfait. Il n'y avait que du texte — pas de juges, pas de MC, rien. Pas même l'unique scénariste ou le PD junior présents ne leur donnait le moindre indice.
Même si dix minutes s'étaient écoulées depuis le début du tournage, rien ne se passait. Personne ne savait comment former des groupes, comment produire une scène, ou comment choisir une chanson.
'Maintenant je comprends pourquoi on est la classe Esclave.'
Je me demandais si le PD d'Idol Classisme n'était pas lui aussi un revenant de l'autre monde…
L'ambiance ressemblait vraiment aux coulisses d'un marché aux esclaves. Parce qu'ils ne pouvaient rien faire de proactif, ils avaient des visages qui semblaient supplier qu'on leur donne une tâche. Ils se contentaient de se regarder les uns les autres, partageant leur angoisse. L'atmosphère était exactement celle de gens priant pour être vendus à un bon maître.et espérant ne pas être jetés.
'Ça me faisait exactement le même effet, à l'époque aussi….'
Avant qu'on ne descende tous ensemble, quelqu'un devait prendre les devants. Je me levai lentement.
Je m'adressai au n° 123 dans mon personnage de vitamine.
« On est dans la même équipe, hein ? »
« Hein ? Ah ! Bien sûr ! C'est okay pour toi d'être dans mon équipe, Unha ? »
Puis, je hélai un mec pas mal qui se tenait plus loin — assez fort pour que tout le monde entende.
« Hé ! On doit monter sur scène dans quelques heures, alors il faut former des groupes ! Ça sera mieux de le faire ensemble que seul, non ?! »
« Euh…. »
« Hé. Tu veux rejoindre mon groupe ? »
« O-Oui ! Faisons-le. »
« Hyung ! Tu veux être dans la même équipe ?! »
« Hein ? Ah ! Lee Unha ! C'est Lee Unha… Bien sûr, on sera dans le même groupe. »
« Tu veux nous rejoindre ? »
« Mon ami peut venir aussi ? »
« …… »
« C'est… pas okay ? »
« Non. Faisons-le ensemble ! »
'Ils se valent tous. Tant qu'ils ne sont pas des bêtes, ça va.'
Remplir les effectifs modérément suffirait.
« Je ne prendrai que exactement huit membres. Je pense que c'est le chiffre parfait ! Tout le monde est d'accord, non ? »
« Ouais. »
« Oui. »
Ce fut le signal. Je commençai à voir d'autres stagiaires enfin se bouger. Des groupes se formaient ci et là ; même si rien n'avait été officiellement décidé, ils semblaient avoir réalisé que former des équipes passait en premier.
Naturellement, je pris les huit personnes qui avaient l'air les plus capables et me déplaçai d'un côté de la pièce. Si on hésitait…
« Euh… excusez-moi, je peux venir avec vous aussi ? »
Des gars comme celui-là allaient inévitablement nous coller aux basques.
Mon instinct voulait refuser net, mais avec les caméras qui tournaient et les micros ouverts, ce n'était pas facile de dire non. C'est alors que le n° 123, sentant mon hésitation, serra les yeux et prit la parole.
« Je suis désolé. Nous… nous pensons que huit personnes exactement serait le mieux. »
'Bien joué, n° 123.'
Quand je tournai la tête, je le vis me regarder comme pour demander des éloges. Avait-il réalisé ce qu'il venait de faire ? Ce refus glacial avait certainement été filmé…. Si les gens le jugeaient insignifiant, ça passerait inaperçu, mais selon le montage, il y avait définitivement une chance qu'il se fasse lyncher.
Je ne savais pas s'il n'avait pas encore réalisé que c'était une diffusion, ou s'il essayait juste de me faire bonne impression, mais grâce à lui, on commençait avec un effectif approprié.
'Ça ne fera pas trop vide, et ça ne fera pas trop bondé.'
Quatre heures quarante restantes. Comme il n'y avait pas de temps à perdre, je m'adressai immédiatement à mes coéquipiers.
« Comme c'est moi qui ai réuni tout le monde, je serai le leader ! Ça va, non ? »
« Oh… ah. Bien sûr ! »
« Oui. Faisons ça. »
« Pour être honnête, je n'y connais pas grand-chose non plus, mais notre prochaine mission, c'est la <Vente aux enchères de la classe Esclave> ! On dirait que la vente commence dès que le minuteur arrive à zéro ! Je pense qu'il faut juste préparer une scène à montrer avant le début de la vente. »
« Moi aussi je pense. »
'Tu assures, n° 123. Continue à me soutenir.'
J'avais l'impression d'avoir gagné un allié fiable. J'acquiesçai vers le n° 123, dont la cote d'affection avait grimpé à mes yeux, quand un autre stagiaire à côté de moi prit la parole. C'était un commentaire typique d'un esprit Esclave, mais….
« Mais c'est seulement cinq heures. Est-ce… est-ce que ça suffira ? Il n'y a pas de profs, personne à qui demander… juste nous….»
C'était une inquiétude parfaitement légitime. Si on avait quelqu'un capable d'arranger la musique, quelqu'un capable de chorégraphier, et quelqu'un capable de chanter parfaitement, on pourrait faire une vraie scène. Mais ici, tout le monde était un rebut.
Les sombres intentions de la chaîne de télévision étaient mises à nu.
'Ils nous disent ouvertement de rater.'
Peut-être voulaient-ils qu'on crée une scène pourrie qui ferait le buzz sur internet. Non, ils le voulaient définitivement. J'avais envie de dire tout haut que la chaîne essayait de nous tuer, mais il n'était pas question que je puisse le dire.
« On n'a qu'à faire de notre mieux. »
Juste en disant ça, ils ont probablement réalisé ce que je pensais.
« Euh… mais comment on doit choisir la chanson ? »
« Je pense que l'important, c'est de choisir un truc qu'on peut vraiment assurer. »
« Et l'arrangement ? »
« Y a pas le temps. Je ne pense pas que quelqu'un ici sache arranger de la musique. Y en a un qui sait ? »
« …… »
« …… »
'Bien sûr que non.'
Même s'ils savaient, ils ne pourraient pas le faire en cinq heures. Pourtant, je vis certains avoir l'air anxieux à l'idée que ce soit vraiment okay.
'Sérieux. Pleins d'ambition, hein ?'
Ils ne voulaient pas sortir avec juste une reprise de chanson et de danse d'un idole senior ? Peut-être parce qu'ils avaient vu tant d'émissions comme ça, ils avaient développé l'envie de montrer quelque chose de spécial.
Au final, je n'eus d'autre choix que de soupirer et de parler doucement.
« On peut au moins décider d'un concept. Si on bouge vite, je pense qu'on peut même monter une chorégraphie. Bon… pas exactement la créer de zéro — plus comme simplifier une existante. »
« Un concept ? »
« Oui. »
La question du n° 123 tomba à pic.
« Unha, y a un truc que tu veux faire ? »
Avant que je m'en rende compte, j'acquiesçai.
« …… »
« Résistance. »
Je n'avais pas beaucoup réfléchi au mot. Je me suis juste souvenu de comment, à l'époque… quand j'ai été invoqué dans l'autre monde… j'étais resté au fond de la salle de vente aux esclaves et il m'avait manqué le courage de faire quoi que ce soit.
« Résistance. »