En vérité, j'avais moi-même traversé une période pareille. Non, la mienne était encore pire. J'avais vécu la plus grande partie de mon existence en esclave, confiant mon être même au Maître — non, à ce mage noir fou….
« Par rapport à moi, il est dans une situation bien meilleure. »
Il ne s'accrochait pas à une personne en particulier ni ne livrait son identité à qui que ce soit ; il avait simplement si peur d'être seul qu'il tendait la main vers n'importe qui pour obtenir de l'aide.
Dans le cas de Joy, l'esclave dont le seul but était d'apporter du bonheur à son maître. J'avais vécu en ne regardant que ce fou. Jour et nuit, matin et aube, je ne souhaitais qu'une chose : que ce Maître dingue vienne me chercher. Chaque fois que ce mage noir disparaissait ou s'absentait longtemps, mon angoisse atteignait son paroxysme, et je ne retrouvais la paix que lorsque j'étais avec lui.
Bien que j'aie fini par sortir de ma coquille à la suite d'un certain incident, mon moi d'autrefois portait sûrement un visage similaire à celui de Baek Suhyeon.
Bien sûr, Baek Suhyeon et Joy — Lee Unha — avaient des personnalités, des passés et des circonstances totalement différents, mais…
En regardant Baek Suhyeon une fois de plus, je ne pouvais m'empêcher de voir l'image de l'ancien Joy se superposer à lui. Une lutte pour ne pas être seul, peu importe le compagnon… et cela la rendait d'autant plus poignante.
« Même si je rentre chez moi, je n'ai rien à faire… »
« …»
« Et puis, maintenant que j'y pense, je dois surveiller Idol Classism de toute façon. »
« …»
« Est-ce que je ne devrais pas simplement rester ici ? »
Ce n'était pas exactement pour Baek Suhyeon. Ce n'était pas par une sympathie oiseuse. Ni à cause de notre vieille connexion. Pour lui, c'était une histoire relativement récente, mais pour moi, ce n'était pas le cas. La personne connue sous le nom de Baek Suhyeon était déjà devenue un souvenir lointain pour Lee Unha. En fait, Jung Taehee me semblait plus proche à ce stade.
La raison décisive pour laquelle j'ai choisi de rester, c'est… disons que je savais qu'il n'y a pas de coïncidences dans ce monde. Peut-être que ce monde-ci est différent, mais du moins dans l'autre monde, c'était vrai. J'avais appris cette leçon tant de fois que j'en avais la nausée, alors je voulais simplement l'observer un peu plus.
Peut-être que….
« Il… pourrait devenir le prochain membre. »
« …»
« Ce n'est pas une idée ridicule. »
En tant que membre de la classe Noblesse, ses compétences étaient garanties. Son rang prédit flottait probablement de justesse près de la ligne de début. Malgré son tempérament fragile, il avait une bonne constitution. Sa tendance à bavarder un peu et son passe-temps de collectionner des robots étaient légèrement inquiétants, mais il semblait doué pour cacher ces facettes derrière un masque la plupart du temps, donc ce n'était probablement pas quelque chose dont il fallait s'inquiéter.
« J'ai aussi envie de le voir performer… Je peux trouver ça facilement sur internet…. »
Puisque je devais de toute façon rattraper mon retard sur Idol Classism, rester dans cette maison pour une journée semblait raisonnable.
« Et la bouffe est gratos en plus… »
Alors que j'acquiesçais, ayant l'impression d'avoir enfin tranché, je vis les commissures de Baek Suhyeon se relever, prenant mon geste pour un accord.
« Alors… juste pour un jour…. »
« Super. C'est réglé. Tu veux un dessert aussi ? De la glace ? Tu es coincé dans le dortoir depuis tout ce temps, tu n'as pas pu manger grand-chose de bon. »
« Mais on doit quand même gérer notre poids, non ? »
« Bah. Un jour, c'est pas grave. Aujourd'hui, c'est jour de triche pour tout le monde ! »
Je savais que j'aurais probablement dû résister, mais…
« J'ai envie de manger, moi. »
Je n'avais pas pu manger tous les aliments qui me manquaient quand j'étais dans l'autre monde, et comme c'était lui qui offrait, je n'avais aucune raison de refuser.
« Alors… on y va ? »
« Oui, oui ! Dis-moi tout ce que tu veux. Je commande tout. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
« Tout ? »
« Ouais. »
« T'étais vraiment un bon ami, hein… ? »
Il ne montra pas la moindre once de mécontentement. D'ailleurs,既然 sa priorité absolue était de garder Lee Unha ici par tous les moyens, est-ce que le reste avait seulement de l'importance ? Je me sentis un peu coupable d'en profiter comme ça, mais je me consolai en me disant que c'était le paiement pour mon rôle de stabilisateur émotionnel.
En attendant la commande, nous prîmes un selfie ensemble pour le poster sur les réseaux sociaux. Au moment où nous étions prêts pour regarder Idol Classism, une quarantaine de minutes s'étaient écoulées. Une fois les préparatifs terminés et que je m'assis par terre devant le canapé, la scène devant moi procura une satisfaction étrange.
« Suhyeon, t'as pas regardé non plus ? »
« Si, j'ai vu. Mais je me disais que ce serait marrant de le revoir… d'après ce dont je me souviens, ça commence par la classe Citoyen… on saute ? »
« Non. Regardons. »
« Je suis curieux de voir comment Kim Haejun est passé à l'antenne, moi. »
« … »
« Cette histoire, c'est probablement… »
D'après la structure, ils allaient probablement diffuser l'histoire de la classe Citoyen, suivie de l'évaluation du Groupe Esclave 6, puis de la Vente aux enchères des esclaves. Après, ils enchaîneraient naturellement vers cette fameuse performance du mage noir. La durée de diffusion était probablement plus longue que d'habitude — peut-être un peu plus de deux heures.
« Hein ? Ils le passent tout de suite ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Hein ? »
[Staff : Nous allons maintenant commencer l'évaluation du Groupe Esclave 6 !]
Je fus surpris par ce choix inattendu de la production, mais….
Effectivement.
[6 heures plus tôt]
Des sous-titres apparurent sur l'écran noir. Il était clair qu'ils comptaient d'abord expliquer ce qui était arrivé à la classe Citoyen six heures plus tôt avant de montrer l'évaluation de l'équipe de Lee Unha et la Vente aux enchères.
Les spectateurs qui attendaient l'équipe de Lee Unha étaient probablement en train de pester, mais ceux qui soutenaient des stagiaires de la classe Citoyen poussaient sans doute un soupir de soulagement. Après tout, la classe Citoyen avait été quelque peu négligée. Les Citoyens de notre équipe, qui regardaient depuis chez eux, devaient aussi souffler. Ils n'étaient plus aussi avides de temps d'écran qu'avant, mais ils voulaient quand même se voir dans les médias….
Et, comme pour récompenser cette attente…
Le Duo des aînés apparut à l'écran pour la première fois depuis un moment. Comme ils avaient réussi leur performance précédente, il était évident que la production voulait commencer à leur accorder plus de temps d'antenne à partir de l'épisode 4.
Pareil pour Kim Haejun. Il était déjà l'un des stagiaires qui recevait le plus de temps d'écran dans la classe Citoyen, mais comme il avait été avec moi pendant la mission Révolution citoyenne, il semblait bénéficier d'encore plus d'attention maintenant.
En le regardant à l'écran, je ressentis à nouveau que mon choix n'avait pas été mauvais. Il n'était pas celui qui menait l'équipe, mais d'un pas en retrait, il veillait discrètement sur ses camarades sans attirer l'attention. Bien que l'extérieur piquant et épineux qu'il m'avait montré au début restait, il était évident qu'il avait un cœur tendre.
En particulier, il ne supportait pas qu'un membre soit mis de côté. Il s'approchait d'un camarade qui ne trouvait pas sa place et engageait la conversation. Le plus drôle, c'est qu'il gardait la même expression bourrue en le faisant.
« C'est pas pratiquement un edit de rédemption complet pour Kim Haejun, ça ? »
Ce ne serait pas exagéré de le décrire comme ça. Même la scène était parfaite. D'après ce que je voyais, Kim Haejun avait apporté une contribution énorme à l'équipe, mais il ne l'avait jamais fait ressentir. Il en était même humble.
Le seul petit défaut, c'est qu'il ne semblait pas fusionner parfaitement avec chaque coéquipier, mais avec la façon dont l'émission le présentait maintenant, on ne pouvait même pas le deviner. Il n'y avait pas un seul facteur disqualifiant.
Kim Haejun était un atout de niveau 1 parfait.
« Pourquoi Kim Haejun n'était pas dans la classe Noblesse ? »
« Peut-être qu'ils l'ont pas mis exprès pour créer du drama dans l'émission… »
« Ah. Ça se tient. Oh, c'est bon, ça. »
Bien que la vérité ait fini par éclater, encore quelques jours plus tôt Kim Haejun était l'ennemi public numéro un. Maintenant, la réaction de la communauté était si bonne qu'on en oubliait ces jours-là. Bien que je n'aie pas pu la suivre en temps réel, une rapide recherche suffisait à deviner l'ambiance.
C'était parce que les fans de Kim Haejun, qui s'étaient fait piétiner tout ce temps, avaient saisi cet edit de rédemption comme leur chance de contre-attaquer. Les traces de la bataille féroce, où ils avaient essaimé comme des abeilles comme si c'était leur dernière chance, étaient partout.
Il y avait encore des gens qui n'aimaient pas les fans de Kim Haejun et avaient formé une faction anti-Kim Haejun pour continuer à résister, mais ils ne pouvaient tout simplement pas freiner le camp pro-Kim Haejun porté par l'élan de la diffusion de rédemption. Bientôt, toute la communauté s'était transformée comme si c'était le fan-club de Kim Haejun.
[Anonyme] : Notre Haejun, honnêtement….
[Anonyme] : Le voir s'occuper de Ban Seongjae montre vraiment qu'il a bon cœur.
[(Vidéo de Kim Haejun s'occupant de Ban Seongjae)]
↳ [Anonyme] : C'est pas juste un tsundere total ? D'habitude, il parle même pas aux gensㅋㅋㅋㅋㅋ
[Anonyme] : La photo de Kim Haejun, Jung Taehee et Lee Unha postée sur le SNS d'Unha.
↳ [Anonyme] : Ils ont l'air en bons termes maintenantㅋㅋㅋㅋ.
↳ [Anonyme] : Ils ont toujours été en bons termes.
↳ [Anonyme] : C'est la faute d'Idol Classism… haha… Benok avait pas tort… J'aurais pété un câble moi aussi avec le stress….
↳ [Anonyme] : J'ai entendu d'une connaissance que d'autres stagiaires se battent un peu aussi… ça a juste pas fuité. Honnêtement, Kim Haejun a juste pas eu de bol. En pensant à Han Jungmin… putain…
↳ [Anonyme] : Tu peux dire qui t'as dit ça ? Qui d'autre s'est battu ?
↳ [Ce commentaire est privé.]
↳ [Anonyme] : Dis-le moi aussi !
↳ [Ce commentaire est privé.]
À un moment donné, la guerre sanglante s'apaisa progressivement. Plus aucun post sur Kim Haejun n'apparut.
À la place — si on peut appeler ça comme ça — ceux qui s'étaient occupés à se surveiller et à se mordre mutuellement unirent leurs forces pour faire face à un ennemi commun. C'était l'événement qui pourrait être le plus problématique de toute l'émission.
La tant attendue évaluation du Groupe 6 avait enfin commencé.
[Staff : Nous allons maintenant commencer l'évaluation du Groupe Esclave 6 !]
En fait, c'était l'événement principal que les spectateurs attendaient depuis le plus longtemps. Un accident survenu pendant une grande performance dans un mauvais environnement, les excuses du PD, et le conflit dans les coulisses. Le résultat de tous ces éléments se réunissait.
C'était censé être le moment profondément satisfaisant, et il l'était. Parce que c'était ce que les spectateurs voulaient. Ils voulaient voir l'outsider obtenir une bonne note et recevoir les encouragements des juges.
Mais….
« C'est pas une scène intéressante pour nous. »
Puisque je savais qu'une chose encore plus stimulante attendait derrière, comment aurais-je pu me concentrer sur ce show ? Effectivement, l'épisode se déroula exactement comme je l'avais prévu. Pour Idol Classism, l'évaluation se termina sur une note surprenamment calme, avec des commentaires globalement positifs pour tout le monde…
Dans mon souvenir, Paige avait montré une réaction plutôt négative, mais on dirait qu'ils l'avaient coupée au montage pour se concentrer entièrement sur la satisfaction du public.
« C'est probablement… »
Ils ont dû penser qu'il n'y avait pas besoin que l'évaluation elle-même soit provocante.
« Parce que la vraie provocation vient après. »
Immédiatement après, comme prévu, la scène qui pourrait devenir la plus grande controverse de l'émission commença.
[MC : Haha. Juste parce qu'il y a eu une erreur sur cette dernière scène, ça ne veut pas dire que certains d'entre vous vont être éliminés d'Idol Classism.]
[MC : Comme mentionné précédemment, le nom de cette mission est la <Vente aux enchères de la classe Esclave>. En fonction de la performance que vous venez de montrer sur scène, nous allons procéder à des enchères individuelles, pas par équipe.]
[MC : Et, ici et maintenant ! La <Vente aux enchères de la classe Esclave> va avoir lieu !]
Certains spectateurs avaient sans doute prédit ce développement….
Mais le vivre en direct, c'était un autre niveau.
« Même en y repensant maintenant… »
[MC : Nous aimerions également inviter tous les autres stagiaires de la classe Esclave qui ont déjà terminé leur performance à monter sur scène !]
« C'était vraiment un peu trop. »
L'image des Esclaves montant sur scène avec des visages anxieux se refléta dans mes yeux.
[MC : Alors ! Nous commençons la <Vente aux enchères de la classe Esclave> !!!]