Benok, qui jouait d'ordinaire le rôle du juge bienveillant — l'Ange —, ne semblait pas prêt de cesser de froncer les sourcils. C'était juste après qu'il eut regardé la prestation de notre équipe.
Les visages de Paige et de Kim Minhyuk, à ses côtés, étaient tout aussi fermés. Même les coachs vocaux et les chorégraphes qui avaient été appelés pour encadrer les stagiaires avaient l'air embarrassés. Bien sûr, quelques-uns d'entre eux semblaient simplement avoir suivi l'avis passionnément exprimé par Benok…
Mais maintenant que l'ambiance avait basculé de la sorte, on avait l'impression que l'évaluation intermédiaire était un échec total. Il n'était pas simplement excité ; il avait l'air vraiment en colère, ce qui garantissait que le montage réel de l'émission ferait passer notre passage pour un massacre sur scène. Ils ne feraient pas passer Benok pour le fou, après tout.
« Stagiaire Lee Unha. Est-ce que je vous ai surestimés tout ce temps ? Non, ce n'est pas seulement Lee Unha. En regardant la composition, c'était l'une des équipes que j'attendais le plus… mais qu'est-ce que je viens de regarder ? »
'Il est beaucoup trop dur. Il est en colère parce qu'ils n'ont pas choisi sa chanson ?'
« Bien sûr, il est légitime d'évaluer cela en tenant compte du peu de temps dont vous disposiez. Honnêtement, ce n'est même pas le stade où je dirais normalement quelque chose comme ça. Certains d'entre vous, stagiaires, doivent trouver ça injuste. Vous pensez probablement avoir fait une meilleure prestation que les équipes précédentes, donc vous ne comprenez pas pourquoi vous êtes critiqués si sévèrement. N'est-ce pas ? »
« N-non, monsieur. »
« Ça n'a pas de style. »
« Pardon ? »
« Ça n'a pas de style. Ça n'a pas de swagger. »
'Le swagger, c'est un peu…'
À l'utilisation inattendue de cet argot, Kim Minhyuk regarda Benok, surpris. Cependant, Benok était si remonté qu'il ne semblait même pas se rendre compte de ce qu'il avait dit.
« Ce n'est pas parce qu'un tas de gens débarquent sur scène, dansent et chantent qu'ils deviennent des idoles. Une prestation ne devient pas bonne simplement parce que personne ne chante faux, que tout le monde danse en parfaite synchronisation et que vous terminez la chorégraphie exactement comme prévu sans faire la moindre erreur. »
'Alors qu'est-ce qui fait une bonne prestation ?'
« Ça n'a pas de style. C'était une putain de prestation ennuyeuse. »
Frustré, il posa le stylo à bille qu'il tenait. Ses gestes et son ton étaient si brusques qu'on se demandait s'il ne s'investissait pas un peu trop dans l'émission. Un instant, je me suis demandé s'il cherchait juste à créer un moment télévisuel marquant, mais après l'avoir entendu utiliser un langage qui ne passerait jamais à l'antenne, j'ai compris qu'il ne pensait pas du tout aux caméras.
'Il n'est pas sérieusement en colère juste parce qu'on n'a pas pris sa chanson, si ?'
Je n'étais pas entièrement sûr de ce qui lui passait par la tête, mais honnêtement j'avais une assez bonne idée de ce qu'il essayait de dire. Je pouvais comprendre ses paroles dans une certaine mesure.
La prestation en elle-même n'était pas vraiment mauvaise. En fait, ce ne serait pas exagéré de dire que moi, Lee Unha, j'étais le seul maillon faible. Kim Haejun était Kim Haejun, et Jung Taehee avait assez grandi pour faire preuve d'aisance. Les deux aînés étaient des vétérans, donc ils ne manquaient ni de voix ni de rap, et leur alchimie était surprenamment bonne pour avoir répété ensemble si peu de temps.
Tout le monde s'était contenté de jouer exactement comme répété, concentré sur l'absence d'erreurs, en suivant les formations prévues avec précision. Ce n'était pas une scène à 100 points, mais ça ressemblait à un solide 70. Si on classait toutes les prestations de la première évaluation intermédiaire, je pensais que la nôtre atterrirait au moins quelque part au-dessus du milieu.
Mais….
'Ça manquait définitivement de swagger.'
Si je devais diagnostiquer le problème moi-même…
'Le Duo des Aînés en est la cause.'
C'était drôle de chercher un coupable, mais peu importe comment je retournais le problème, c'était eux.
'C'est vous qui avez choisi la chanson, et c'est vous qui avez distribué les parties.'
C'était mon évaluation interne, en m'excluant moi-même. Puisqu'ils avaient endossé le rôle de piliers centraux de la prestation, il était naturel de le voir ainsi.
C'était une chose cruelle à dire, mais….
'Ce sont les exemples type du manuel.'
Jeon Hocheol et Na Younghun étaient exactement le genre de stagiaires qui passent des années à s'entraîner sans jamais réussir à débuter. Même avant d'avoir été entraîné dans l'autre monde — à l'époque où j'étais le Lee Unha qui n'avait pas l'Œil de Succube —, j'avais connu des stagiaires comme eux.
Les fameux « hyungs talentueux ».
Ouais. Les talentueux.
Les hyungs qui avaient toujours l'air sur le point de débuter. Ceux qui impressionnaient constamment lors de chaque évaluation mensuelle et hebdomadaire. Contrairement à quelqu'un comme moi, qui n'avait absolument aucun talent, ils étaient vraiment doués et très attendus. Ils avaient passé des années à devenir des piliers du système des stagiaires, attendant toujours leur prochaine opportunité. En plus de ça, parce qu'ils s'étaient entraînés si longtemps, ils étaient déjà amis avec des idoles qui avaient débuté.
Mais….
'À la fin, ce sont toujours eux qui ne débutent jamais.'
Les gens disaient toujours les mêmes choses. On leur demandait s'ils allaient enfin être choisis pour le groupe de début, et on leur disait de ne pas oublier tout le monde une fois devenus célèbres. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, au lieu de ces hyungs, c'étaient toujours des stagiaires moins doués qui débutaient.
À l'époque, je ne comprenais pas pourquoi. Ils étaient tout aussi beaux, tout aussi bons en danse, tout aussi bons en chant, alors pourquoi certains débutaient et pas les autres ? Je me demandais si c'était parce que ceux qui débutaient avaient des appuis et pas ces hyungs.
Mais après être apparu dans Idol Classism, après avoir vu tant de types différents de stagiaires, après avoir regardé des gens comme Kim Haejun et Jung Taehee, maintenant je comprenais enfin pourquoi ces hommes n'avaient jamais réussi à débuter.
C'était exactement ce que Benok avait dit.
Ils n'avaient pas de style.
C'était un mot chargé de sens. Ouais, pas de style. On pourrait aussi appeler ça un manque de star quality ou dire que ça manquait d'aura, mais pour moi, « ça n'a pas de style » signifiait essentiellement que ça n'avait pas d'individualité. En tout cas, c'était comme ça que je le comprenais.
La réponse devenait encore plus claire en les comparant à Jung Taehee, qui était dans la même ligne de main vocal. Contrairement à la voix du hyung, la voix de Jung Taehee avait une qualité magnétique qui attirait naturellement les gens.
Il en allait de même comparé à Kim Haejun. Ils partageaient des lignes de danse similaires et rappaient même avec un flow presque identique à la version originale, pourtant Kim Haejun commandait l'attention de manière écrasante. Ils étaient tous aussi beaux, mais vos yeux étaient inévitablement attirés vers ces deux-là. Joo Wooyoung, avec ses visuels écrasants, était une exception, mais il y avait quand même une différence nette entre être simplement beau et être mémorablement beau.
Ce que Benok voulait dire, c'était probablement ça.
Ils manquaient d'individualité.
En fait, sous la direction du Duo des Aînés, nous avions construit une prestation banale autour d'un arrangement banal, donc d'une certaine façon, ce résultat était tout à fait naturel.
« »
« »
Je jetai un coup d'œil autour de moi et vis le duo incapable de relever la tête. Comme ils étaient convaincus d'avoir fait une prestation correcte, ils semblaient incapables d'accepter les commentaires des juges.
« Stagiaire Jeon Hocheol. »
« Oui. »
« Stagiaire Na Younghun. »
« Oui. »
« Comment était la prestation ? Qu'en avez-vous pensé ? »
« Ça… semblait manquer. »
« Il faut réfléchir à ce qui posait exactement problème. Je sais que vous pouvez trouver ça injuste. Mais si vous deux êtes vraiment ceux qui mènent cette équipe, alors vous devez continuer à réfléchir et à vous questionner. Vous devez prendre une décision à un moment donné sur la direction qui aide le plus l'équipe et sur les actions qui sont vraiment pour l'équipe. »
« O… oui. »
« Stagiaire Jung Taehee. »
« Oui. »
« Quoi ? Vous avez une plainte ? »
« A-ah, non. »
« Je n'arrive vraiment pas à vous cerner. Parfois vous me laissez bouche bée d'admiration. D'autres fois, je suis déçu parce que vous êtes si loin des attentes… Honnêtement, on dirait presque que votre prestation dépend de votre humeur du jour. Si vous voulez devenir professionnelle, vous devez apprendre à mettre vos sentiments personnels de côté. Et stagiaire Kim Haejun. »
« Oui. »
« Je comprends que vous avez joué un rôle décisif dans le choix d'une chanson [TOP9]. Vous devrez nous montrer pourquoi vous l'avez choisie. Je comprends que l'arrangement n'ait pas pu être modifié faute de temps, mais ce n'est pas votre seul atout, non ? Le fait que j'aie à peine remarqué Kim Haejun pendant la prestation d'aujourd'hui est honnêtement assez choquant. »
« Je suis désolé. »
« Enfin, stagiaire Lee Unha. »
« Oui, Juge. »
« Soupir… »
« »
« Sérieusement… Je suppose que vous avez déjà débuté ? »
'Sérieusement, qu'est-ce qui lui prend ? C'est moi qui voulais faire votre chanson. J'ai poussé pour votre chanson. Je voulais qu'on fasse la vôtre. Ne me faites pas ça. Sérieusement.'
C'était une remarque incroyablement agressive. Compte tenu du fait que je surfais actuellement sur une vague de popularité massive, c'était une déclaration qui pouvait transformer tout le fandom d'Unha en ennemis. Bien sûr, Benok n'était pas du genre à se soucier de froisser qui que ce soit, mais il gagnait quand même sa vie dans une industrie bâtie sur la popularité publique, donc ce n'était pas facile pour quelqu'un comme lui de parler aussi durement…
'Il a vraiment dû détester cette prestation.'
C'était la preuve qu'il n'avait vraiment pas aimé cette prestation, et la performance de Lee Unha. Ça avait du sens. Je n'avais pas fait exprès de me relâcher, mais je n'avais pas utilisé l'Œil de Succube pour cette scène. Il devait sentir que j'étais différent du Lee Unha habituel.
'Même così… Je croyais qu'on était proches. Comment pouvez-vous dire ça ?'
Je pensais que Benok me portait chance, mais apparemment non. C'était simplement quelqu'un qui aimait les prestations plus que tout au monde.
« Je… je suis désolé. »
C'était le moment de verser quelques larmes.
« Snif… Je… suis… dé… je suis désolé. »
« Ah. Ne pleure pas… Stagiaire Lee Unha. Je crois que j'ai été trop dur… »
« Je suis désolé… Je travaillerai encore plus dur… sanglot… »
« Non. Tu as travaillé dur. Tu as travaillé dur, mais… soupir… »
'Ou peut-être pas ? Est-ce qu'il m'apprécie en fait ?'
Il semblait réaliser qu'il était allé trop loin. Et qu'il avait été inhabituellement agressif par rapport à ses évaluations précédentes. L'expression de Benok s'adoucit légèrement.
C'est alors que la juge Paige, assise à côté de Benok, prit la parole. Elle intervint comme si elle ne pouvait même pas attendre la fin de l'avis de Benok.
« Essayons d'échanger les parties. »
« Pardon ? »
« J'ai dit, essayons d'échanger les parties. »
« Je ne pense pas… qu'on soit prêts pour ça encore… »
« Ne vous inquiétez pas pour les déplacements qui s'emmêlent ou les erreurs. Je pense qu'il serait bien de la revoir avec les parties échangées… parce que je veux la voir. »
« Ah. Je pensais la même chose… C'est une excellente idée, noona. »
« Vous connaissez tous les parties des autres, pas seulement la vôtre, n'est-ce pas ? Pour l'intro et le bridge, stagiaire Lee Unha. Stagiaire Na Younghun, vous prenez le Couplet A. Stagiaire Jeon Hocheol, le Pré-refrain. Stagiaire Kim Haejun, le Couplet B. Stagiaire Jung Taehee, le Refrain B et le Refrain C… et stagiaire Lee Unha, vous terminez avec l'outro… »
« »
« Allons-y. »
'Attendez, même comme ça, c'est un peu…'
N'était-ce pas carrément cruel ? Bien sûr, j'espérais que les choses aillent dans ce sens, et je ne pouvais pas dire que je n'avais pas intentionné quelque chose comme ça, mais…
C'était trop cruel. Son intention était de comparer directement le Duo des Aînés avec Kim Haejun et Jung Taehee.
Effectivement. Les visages du Duo des Aînés pâlissaient d'anxiété.