« Qu'es-tu au juste ? »
Il n'était pas question que je rate les multiples strates de sens cachées derrière cette question lancée avec désinvolture.
…
Avais-je été trop imprudent en m'approchant de lui ? Trop insouciant ? Ces pensées commencèrent à me hanter. J'avais délibérément exhibé mon Œil de Succube pendant ma présentation pour attirer l'attention et susciter l'intérêt de Joo Wooyoung, mais je ne pouvais m'empêcher de me demander si c'avait été une erreur monumentale.
Dans la marque révélée dans l'œil de Joo Wooyoung se dessinait un motif rappelant la croix dont je n'avais entendu parler que par rumeurs. Cela n'avait rien de saint ; c'était terrifiant.
'Est-il… vraiment décidé à me tuer ?'
Joo Wooyoung était un homme bien, mais impitoyable avec ses ennemis. Bien sûr, pour ce que j'en savais, il n'avait jamais tué d'humain — mais ce n'étaient que les archives officielles. Joo Wooyoung n'avait-il vraiment jamais ôté la vie à qui que ce soit ?
Un type qui avait passé sept ans à rouler sa bosse dans cet autre monde et à y vivre toutes sortes d'expériences pouvait-il vraiment n'avoir jamais fait de mal à un seul humain ?
'Non. Probablement pas.'
Je n'en étais pas certain, mais j'en doutais. Je n'avais jamais mis les pieds dans un donjon, mais j'avais entendu des histoires de chasseurs humains qui y rôdaient. Joo Wooyoung en avait forcément croisé, et il les avait sans doute réglés de sa main. Parce qu'en cet instant…
'Il est exactement comme mon maître.'
Il avait des yeux qui considéraient la vie comme dénuée de valeur. Des yeux qui me regardaient comme un objet jetable qu'on peut abandonner à tout moment.
Qui plus est, Joo Wooyoung me voyait comme un démon. S'il croyait vraiment que j'en étais un, il n'hésiterait pas à me tuer sur-le-champ. Il me briserait la nuque sur l'instant et planquerait mon corps quelque part.
Sachant que Joo Wooyoung avait massacré tous les démons qu'il avait rencontrés depuis la perte de ses premiers compagnons, je fus encore plus envahi par l'idée que j'allais mourir.
L'espace d'un bref instant, je débattis intérieurement s'il valait mieux dire la vérité ou faire l'ignorant, mais avant même que je puisse réfléchir, ma voix sortit la première.
« Je… je ne… sais pas… de quoi… tu… parles… »
Une voix née du seul instinct de survie.
…
« Vraiment… vraiment, je ne sais pas de quoi tu parles… Hyung. »
Je projetai une expression terrifiée — des yeux qui hurlaient que je ne pouvais pas comprendre ce qui m'arrivait, emplis de peur, de panique et d'une pointe de dégoût à son encontre.
Naturellement, des larmes montèrent à mes yeux. Mon souffle devint superficiel et saccadé. Je haletais comme si j'allais m'asphyxier.
Heureusement, Joo Wooyoung retira sa présence écrasante presque aussitôt.
« Non… je demandais juste comment tu gères aussi bien la scène, c'est tout. »
'C'est ton excuse ? Tu crois vraiment que ça tient la route ?'
Malgré ma sarcasme intérieur, je fus soulagé qu'il recule. La tension me quitta d'un coup, et je faillis me demander si je n'avais pas été le seul à faire une crise de panique, quelles que fussent les véritables intentions de Joo Wooyoung.
Je levai légèrement les yeux vers Joo Wooyoung. Il me fixait en retour avec un sourire brillant comme le soleil.
Étrangement, la terreur que je ressentais l'instant d'avant s'évapora. À la place, une chaleur se propagea dans tout mon corps. Je ne savais pas si c'était l'effet du pouvoir sacré de Joo Wooyoung, mais ce qui venait de se passer ressemblait presque à un rêve.
Je jetai un coup d'œil autour de moi. Le couloir était vide. Devant moi, Joo Wooyoung continuait de parler comme pour m'aider à me détendre au maximum. Sa façon de parler si naturellement donnait l'impression que rien ne s'était passé.
Bien sûr…
'Est-il encore sur ses gardes ?'
Il ne semblait pas avoir totalement baissé la garde. Je le sentais observer le moindre centimètre de moi alors même que nous échangions des banalités.
« Les juges m'ont fait le retour que je n'ai pas regardé la caméra une seule fois. En fait, je l'ai regardée quelques fois… du coup, j'ai été un peu choqué que ça ressorte comme ça. Par rapport à moi, tu avais l'air de capter chaque caméra sans en rater une. On aurait dit que tu les vérifiais obsessionnellement, comme si tu avais la compulsion de croiser l'objectif… »
'Est-il en train de vérifier mon mana ?'
« Je me demandais juste comment tu faisais pour y arriver aussi bien. »
Mon corps ne s'était pas encore totalement calmé, donc je continuai de reprendre mon souffle pendant que Joo Wooyoung attendait patiemment ma réponse.
« Mais pourquoi tu as réagi comme ça d'un coup… Ça va ? »
« Non… ah… C'est rien. J'ai juste eu un vertige soudain… J-je suis désolé. Hyung, qu'est-ce que tu as dit, déjà ? »
« À propos des caméras. »
« Ah ! Moi… pfff… En fait, je trouvais que t'étais encore plus impressionnant, hyung. Honnêtement, regarder les caméras, c'est pas si difficile. »
« Vraiment ? »
« Ouais. C'est un solo de toute façon… et ils sont obligés de te suivre pendant les parties "killing" de la chorégraphie. Parfois, ils font même un zoom. J'ai juste gardé ça en tête. »
« Ah… »
« Surtout que la chorégraphie que j'ai faite consistait surtout à faire tournicoter mon doigt… Y avait pas moyen que je fasse ça en dansant aussi intensément que toi, hyung. Tout le monde est probablement pareil, vu qu'on n'a pas l'habitude des caméras encore… »
« Je vois. »
« Oh ! Et comme tu sais, une fois que les vrais plateaux de diffusion commencent, la configuration des caméras sera complètement différente d'aujourd'hui, donc t'as pas à trop t'inquiéter. »
« C'est vrai ? »
« Oui. Même si tu ne les cherches pas consciemment, il y aura un réalisateur dédié spécifiquement pour capter tes passages. Il te suffira de croiser le regard à ce moment-là. Là, les caméras sont plutôt fixes. Elles bougent pas beaucoup… »
« Ah. Maintenant que tu le dis, je pense que t'as raison. »
« Ce qu'on vient de faire, c'était une évaluation de classe. Si c'est un endroit pour se présenter au public, le but principal, c'est d'être évalué par les juges. C'est pour ça que les caméras restent fixes au lieu de bouger dans tous les sens. D'une certaine façon, le fait que tu sois resté fidèle à tout montrer aux juges sans te soucier des caméras était plus dans l'esprit de l'épreuve. Recevoir comme seul reproche de ne pas avoir regardé la caméra, ça veut juste dire que c'était la seule chose qu'ils ont trouvée à critiquer. »
« Ah… »
« Désolé. J'ai trop parlé ? »
« Non, pas du tout. C'était utile. Je crois que je pige ce que tu veux dire. Au fait, t'as dit que t'étais dans une agence, non ? C'est eux qui t'ont appris tout ça ? »
« Non. Ce… c'est pas vraiment quelque chose qu'on "apprend" ou qu'on "apprend pas"… »
« Alors, c'était vrai, ce que t'as dit ? »
« Quelle partie ? »
« Que tu veux devenir la meilleure star de K-pop du monde. »
Bien sûr, c'était faux. Honnêtement, courir après un rêve comme ça au péril de ma vie, ça n'a jamais été mon genre.
« Oui. Je suis sérieux. »
Mais c'était la seule bonne réponse à donner.
Effectivement, je vis Joo Wooyoung hocher la tête en silence. Bien qu'il n'ait pas l'air d'avoir complètement dissipé ses soupçons à mon égard même après notre conversation assez longue, on dirait qu'il avait décidé de simplement m'observer pour l'instant.
J'avais réussi à éviter d'être étiqueté comme un démon.
Bien sûr, puisque Joo Wooyoung avait repéré les Yeux de Succube…
'Il va me surveiller de près.'
Il envisagerait probablement toutes sortes de possibilités — l'existence de capacités surnaturelles sur Terre, s'il avait simplement imaginé ce qu'il avait vu, ou si l'humain nommé Lee Unha pouvait être quelqu'un qui a passé un pacte avec un démon.
Le meilleur scénario pour moi serait qu'il finisse par croire que Lee Unha utilisait inconsciemment une capacité d'éveillé qu'il n'avait pas encore réalisée lui-même. Je n'avais aucune idée si des éveillés existaient réellement sur Terre, mais ça suffirait si Joo Wooyoung en arrivait à croire qu'il y a des gens sur Terre qui possèdent des pouvoirs sans le savoir eux-mêmes.
'Il va forcément s'intéresser à moi.'
Et il devrait. Après tout, personne ne comprend mieux que Joo Wooyoung à quel point des capacités surnaturelles incontrôlables peuvent être dangereuses.
« T'as un Insta… ? »
« Les auteurs nous ont dit de désactiver tous nos réseaux sociaux. »
« Ah. C'est vrai… alors donne-moi ton numéro plus tard. Ça te va ? »
« Bien sûr, hyung. »
« Promis. »
'Il est surprenamment… un peu à côté de la plaque ?'
Je réalisais qu'il avait des facettes différentes de ce que j'imaginais. Si certaines parties correspondaient exactement à mes attentes, strictement parlant, il avait l'air de quelqu'un qui n'avait pas encore totalement atterri dans la vie moderne.
En fait, Joo Wooyoung dégageait une vibe si étrange que j'avais l'impression de m'être adapté au monde bien plus vite que lui.
'Cette expression aussi… et le fait qu'il a révélé son Stigmate et ses yeux en croix tout de suite…'
Serait-ce exagéré de dire qu'on dirait une bombe qui pourrait exploser à tout moment ?
Mon cas est une chose, mais pour Joo Wooyoung, je m'inquiète vraiment… Je me suis même demandé si un type comme lui avait sa place sur la Terre d'aujourd'hui.
« On y va, alors ? Faut qu'on récupère nos affectations en dortoir et qu'on déballie vite fait. »
« Oui, hyung. »
Peut-être voulait-il faire encore un peu de conversation. En regardant les membres du staff qui couraient partout, Joo Wooyoung parla encore une fois.
« Le staff doit en baver aussi. »
« Tout le monde galère pareil. Je sais pas si c'est parce que c'est le premier jour, mais les heures de tournage sont juste interminables. Les gens du staff sont crevés, les stagiaires qui doivent rester assis pour faire des réactions sont crevés, je suis crevé… et toi t'es crevé aussi, hyung. »
« J'imagine. »
« Hein ? »
« T'as raison, Unha. J'étais crevé moi aussi. »
Mais en le revoyant sourire tranquillement, il avait vraiment juste l'air d'un gars de son âge.
'Qu'est-ce que tu veux dire, t'es crevé ? Tu l'es pas du tout. Tu sens même pas le froid ni la chaleur, et t'es même pas essoufflé… Laisse-moi tranquille.'
Je voulais transformer cette crise en opportunité et engager plus de bavardage anodin, mais malheureusement, Joo Wooyoung semblait perdu dans ses pensées et incapable de poursuivre la conversation.
Bien sûr, puisqu'il avait proposé d'échanger nos numéros, on pouvait dire qu'on avait commencé à tisser un lien… mais ça ne suffisait pas.
Seulement ça ne suffirait pas à devenir le compagnon de Joo Wooyoung.
'Je sais pas quand une occasion comme celle-ci se représentera…'
Ou peut-être devrais-je être reconnaissant que les choses se soient passées encore mieux que prévu.
C'est quand nous atteignîmes le plateau qu'une personne avec une casquette tirée bas s'approcha de Joo Wooyoung et moi.
« Le stagiaire n° 111 Joo Wooyoung… et le stagiaire n° 112 Lee Unha, vous êtes tous les deux là ! On pourrait parler un instant pendant que vous y allez ? »
« Qui… ? »
« C'est une autrice, hyung. »
« Je suis désolé. »
'Il est vraiment surprenant de naïveté. »
« Non, non. C'est normal de pas connaître. Je suis une des autrices juniors, après tout. Je gère surtout le travail杂务. Je suis venue en renfort, donc vous ne m'avez même pas vue pendant les pré-interviews. En fait, je suis encore plus surprise que M. Unha sache qui je suis. »
« Non, beh… c'est juste écrit sur ton badge. Autrice Kim Jaehee… »
'Cette dame est un peu à côté de la plaque aussi. »
« Ah, c'est vrai. Bref, j'irai droit au but. J'ai juste besoin que vous répondiez à quelques questions. Considérez ça comme une interview décontractée. En fait, il n'y a pas de place pour des images d'interview complètes dans l'épisode 1… donc ce sera probablement juste vos voix… »
'Elle dit vraiment des trucs qu'elle a pas besoin de dire. »
« Oui, Autrice-nim. »
« Oui, Autrice-nim. »
« Après la fin des prestations, j'ai remarqué que M. Wooyoung ne cessait de regarder M. Unha tout du long. »
Ah ! Ils essaient de récupérer nos pensées intérieures pour cette scène ?
C'était la procédure standard de bourrer un maximum de choses dans le premier épisode d'une émission de survie. Ils ne pouvaient pas gaspiller du temps d'antenne sur des interviews en face-à-face pour tout le monde, et diffuser des interviews individuelles de nulle part pouvait créer des controverses sur le favoritisme… donc ils comptaient prendre juste l'audio et le plaquer sur les images. Bien sûr…
'C'est aussi un privilège… un énorme privilège.'
Le simple fait d'avoir attiré l'œil des auteurs signifiait que notre temps d'écran allait augmenter considérablement. Bien sûr, que ce soit un bénéfice ou un dommage dépendrait entièrement du montage.
« Je pourrais savoir pourquoi vous fixiez constamment… je veux dire, regardiez M. Unha ? C'était peut-être parce que vous partagez tous les deux le rêve de devenir la meilleure star de K-pop du monde ? Comme une étrange rivalité… ? »
'Regarde comme elle essaie subtilement d'orienter la réponse.'
S'il ne donnait pas de réponse satisfaisante, l'interview s'éterniserait probablement. Elle continuerait à pousser la conversation dans la direction qu'elle voulait. Cependant…
« Parce qu'il ressort. »
« Pardon ? »
« Unha ne cessait d'attirer mon regard. Pendant toute sa scène, les juges l'ont dit aussi — qu'il a une aura inexplicable. J'avais l'impression qu'il avait quelque chose que je n'ai pas. »
« Mais… Unha a été placé en classe <Esclave>. Toi, de ton côté, tu as été classé à l'unanimité dans la classe la plus élevée. Même comme ça… ? »
« Peu importe ça, je pense qu'il ressortait juste. »
« Alors, quand t'as vu sa scène, dans quelle classe tu pensais qu'il serait placé ? »
L'autrice junior semblait apprécier la réponse de Joo Wooyoung.
'Le truc de la rivalité.'
Elle allait définitivement utiliser ça pour un récit « belle amitié », « compétition loyale » ou « rivalité ».
Puis, Joo Wooyoung ouvrit la bouche.
« Je pensais qu'Unha serait placé en classe <Noblesse>. »
'Non. Pas ça. Fais pas ça.'
Je n'avais aucune idée s'il se forçait à me complimenter par culpabilité d'avoir dirigé une intention meurtrière sur moi plus tôt, ou s'il me tendait délibérément un piège pour plus tard, mais c'était une réponse si absurde que même l'autrice Kim Jaehee devant nous parut prise de court.