Le stagiaire convoqué par l'annonce était le stagiaire n° 54, Han Jungmin.
Comme il était appelé dans la salle d'interrogatoire à ce moment précis, je pensais qu'il y avait de fortes chances qu'il soit le coupable. Pourtant, c'était une personne si inattendue que je ne pouvais m'empêcher de me demander s'il n'avait pas été convoqué pour une tout autre raison.
Après tout, il était très différent de l'image du suspect que j'avais imaginée au départ. Han Jungmin n'était même pas dans la zone de début. Son classement par nombre d'abonnés tournait autour de la 30e place. Ce n'était pas mauvais, mais c'était une position délicate pour justifier de tout risquer juste pour voler le bracelet de Kim Haejun.
Il n'avait pas non plus une agence puissante derrière lui. Pas de CV impressionnant, pas de talent écrasant, et ce n'était pas le genre à avoir beaucoup de temps d'antenne. L'affaire whole paraissait bizarre.
La seule chose qui ressortait, c'était qu'il était dans la même position de rappeur que Kim Haejun. Il se faisait un peu remarquer sur scène, mais au fond, c'était un stagiaire lambda qu'on trouve partout.
Le plus absurde, c'était… qu'il ne connaissait même pas Kim Haejun personnellement.
'C'était juste… un complexe d'infériorité massif ?'
Avait-il fait ça purement par jalousie ou par envie ? Bien sûr, je ne pouvais pas encore être certain que Han Jungmin était le coupable. Comme il n'était pas idiot, il n'aurait pas volé le bracelet là où les caméras filmaient, donc il n'y avait probablement aucune preuve physique définitive. Ils avaient probablement juste identifié le stagiaire le plus susceptible d'être le coupable en fonction des circonstances.
'Il pourrait continuer à nier.'
Ou…
'Il pourrait l'avouer plus facilement que prévu…'
Ou même…
'Il pourrait ne pas être le coupable du tout…'
On ne saurait qu'une fois les résultats tombés. C'est pour ça que Kim Haejun, JH et moi attendions anxieusement des nouvelles de l'équipe de production.
Juste au moment où l'attente commençait à devenir insupportable… un membre du staff appela Kim Haejun. En suivant naturellement le staff, je vis Han Jungmin assis avec le PD. En le voyant sangloter, il était clair qu'il avait avoué.
Comme je cherchais mes mots, le PD prit la parole le premier.
« Le stagiaire Han Jungmin a reconnu les faits. On a confirmé via les caméras de surveillance, et il a aussi admis être celui qui a mis la vidéo en ligne. Vu la gravité de l'affaire, le stagiaire Han Jungmin sera traité pour retrait. On prévoit de diffuser la vidéo qui a été mise en ligne aujourd'hui en même temps que l'annonce officielle du départ de Han Jungmin de l'émission. »
« …… »
« On n'a pas encore décidé si on divulgue la raison complète de son retrait ou seulement une partie, mais même si on ne révèle qu'une partie de l'information, on fournira assez d'explications pour justifier vos actes, M. Haejun. »
« Ugh… hic… waaaah…. »
« On a déjà fini de discuter avec l'agence de Han Jungmin… En fin de compte, la faute nous incombe pour avoir été négligents dans la gestion et avoir laissé ça arriver. Permettez-moi de m'excuser d'abord. »
« Oui, PD-nim. Mais… pourquoi diantre… ? »
« Il a dit qu'il était jaloux. Après t'avoir vu atteindre 160 000 abonnés… soupir…. »
Ridiculement, le gars nommé Han Jungmin ne s'excusait même pas ; il était trop occupé à pleurer pour lui-même. Je n'avais pas attendu de remords sincères, mais il avait l'air plus contrarié de s'être fait prendre que d'autre chose.
Le PD sans nom le regarda, mit une cigarette à la bouche, et continua.
« M. Jungmin… vous avez quelque chose à dire ? »
« Je suis désolé. Haejun hyung… hic… PD-nim… s'il vous plaît, juste une fois, pardonnez-moi juste cette fois. Je… je dois débuter. Hic…. »
« …… »
Kim Haejun resta sans voix. C'était un spectacle si effronté que même JH claqua de la langue.
« Alors… mon… bracelet… ? »
« M. Jungmin. Allez chercher le bracelet. »
« …… »
« Je suis désolé… hic…. »
« Non, je veux dire, n'arrêtez pas de dire que vous êtes désolé… »
« Je suis désolé… waaaah… uugh…. »
'Ce… putain de taré….'
« …… »
« …… »
'A-t-il… jeté le bracelet ?'
Kim Haejun bondit hors de la pièce sur-le-champ.
« Hein ? M. Haejun ! Stagiaire Kim Haejun ! »
La voix du PD l'appela depuis l'arrière, mais Kim Haejun ne s'arrêta pas de courir. Ce sprint soudain de drama pour jeunes me prit au dépourvu, mais j'avais une assez bonne idée de là où il se dirigeait.
'La décharge.'
Puisque le camion poubelle n'était probablement pas encore passé, il allait essayer de retrouver le bracelet là-bas. Naturellement, je courus derrière lui.
À l'instant d'avant, il était si furieux qu'il avait affirmé ne plus se soucier du bracelet et vouloir seulement quitter cet endroit, mais maintenant qu'il faisait face à la perte définitive, plus rien d'autre ne semblait importer.
Et puis…
'Purée. Pourquoi il se met à pleuvoir maintenant ?'
Comme sur commande, la pluie commença à tomber. Courant bien plus vite que moi, il arriva au point de tri et commença à déchirer frénétiquement des sacs poubelles sous la pluie pour trouver le bracelet.
Il avait l'air désespéré. JH ne pouvait que fixer Kim Haejun, incapable de trouver les mots à dire. Puis, il parla soudain.
— Shaman-nim… ça va maintenant… dis-lui que ça va.
« …… »
— C'est juste un bracelet bon marché de toute façon… c'est pas si important.
« …… »
Quoi… Son cœur se brisait ?
« …… »
Pour JH, Kim Haejun avait toujours été quelque chose comme une idole, alors peut-être qu'il ne supportait simplement pas de le voir ramper dans une décharge comme ça. Je regardai Kim Haejun longuement et vis JH sangloter aussi. Il semblait ressentir une émotion que je ne pouvais pas bien expliquer, mais ce n'était pas quelque chose que j'avais besoin de savoir maintenant.
Retrouver le bracelet était la priorité. Je sautai moi aussi dans la décharge et commençai à fouiller les ordures.
« Unha. »
« Je vais t'aider. »
« Non, tu n'as pas besoin de… »
« Si, je vais aider. »
« …… »
« En échange, si je trouve le bracelet, tu devras m'accorder une faveur. »
« …… »
Il n'y eut pas de réponse verbale, mais je vis Kim Haejun hocher la tête. Il avait dû penser que j'étais le genre à trop me soucier de rester propre, parce qu'il n'avait clairement pas attendu que je fouille les ordures avec autant d'entrain.
'Tu n'as aucune idée où j'ai roulé avant.'
Naturellement, c'était rien. J'avais fouillé dans des tas de cadavres avant et nagé dans du mucus de slime. À l'époque où j'étais esclave, on m'avait forcé à patauger dans une crasse trop dégoûtante pour être décrite ; pourquoi ces ordures seraient-elles un problème ? Mis à part le fait que c'était une corvée un peu fastidieuse, je ne ressentais rien.
Bien sûr, les gens qui jetaient des déchets alimentaires sans les égoutter ou les laver correctement m'agaçaient, mais me salir un peu les mains, c'était quelque chose que je pouvais facilement supporter.
Pourtant…
'Pourquoi est-ce que j'en fais autant ?'
J'étais certainement conscient de cette question. S'il était vrai que je voulais Kim Haejun dans notre équipe — plus précisément, dans l'équipe de Joo Wooyoung et la mienne — même ainsi…
'Je suis totalement en train d'en faire trop, non ?'
Oui. J'étais pleinement conscient que je faisais quelque chose qui ne ressemblait pas au Lee Unha habituel. Était-ce à cause de Kim Haejun et JH ? Si on me demandait si leur passé de drama d'apprentissage avait fait fondre mon cœur gelé, la réponse était non.
'Sérieux… pourquoi je fais ça ?'
Je ne comprenais pas pourquoi j'endurais cette odeur et cette sensation nauséeuses un jour de pluie.
'Je suis possédé par un fantôme ?'
Encore une fois, est-ce que j'avais vraiment besoin d'une raison ? Que ce soit par pitié bon marché ou par calcul, je le faisais parce que je le voulais.
Étrangement, ça ne me déplaisait pas.
'Si j'étais le Lee Unha qui était esclave dans l'autre monde, je ne les aurais jamais aidés. Je n'aurais jamais fait un truc comme ça à mes dépens.'
Alors que ces pensées me frappaient, mon esprit s'éclaircit un peu. C'était un peu gênant à dire, mais j'avais l'impression d'avoir retrouvé un peu du vieux Lee Unha.
'Qu'est-ce que je raconte ?'
Pendant que je continuais à fouiller les ordures de mes mains…
— I-ici ! C'est ici ! Shaman-nim !!
La voix de JH retentit.
Je saisis délicatement le bracelet dans ma main et tendis le bras vers JH. C'était une décision impulsive prise sans réfléchir aux conséquences.
« Je te donne 10 secondes. »
— Hein..?
« Tu as dit que tu avais quelque chose à dire à Haejun hyung, non ? Dis-le. »
— Vraiment ?
« Oui. Exactement 10 secondes. »
Au moment où JH attrapa ma main, une sensation inconnue m'envahit. Dès que je sentis l'âme de JH entrer dans mon corps, mon champ de vision s'élargit.
JH marcha lentement vers Kim Haejun. Avec des pas légèrement maladroits, il avançait lentement, très lentement.
Au début, il semblait décidé à parler calmement et posément, mais plus il s'approchait, plus il semblait perdre ses moyens, son visage marqué par une nervosité intense. Il avait l'air sur le point d'éclater en sanglots à tout moment.
Mais aucune larme ne tomba. À la place, avec un visage un peu soulagé, il tendit le bracelet à Kim Haejun.
« Unha… toi… pourquoi… ? »
« …… »
« …… »
« Assure-toi… »
« …… »
« …… »
« Assure-toi… »
« …… »
« …… »
« Assure-toi de débuter ensemble dans la même équipe, hyung. »
« …… »
« Promets-le-moi. »
Au moment où il eut fini de parler, je sentis l'esprit de JH quitter silencieusement mon corps. Il n'y eut aucun phénomène magique ni effet visuel bizarre.
Juste… sa voix ne pouvait plus s'entendre.