« Merci, Haejun hyung. »
« Pour quoi ? Il n'y a pas de quoi. On est une équipe. »
« Même comme ça. Tu es resté comme ça pour t'entraîner avec moi… J'ai l'impression de voler ton temps personnel. Surtout que j'ai déjà gâché cette mission pour toi…. »
« Non. Ne pense pas comme ça. Ce n'était pas seulement toi, Jinho ; tout le monde manquait, c'est pour ça qu'on n'a pas eu un bon résultat. Et je ne suis pas resté ici juste à cause de toi. J'avais moi-même l'impression d'avoir besoin de plus m'entraîner, c'est pour ça que je suis resté. »
Kim Haejun apparut. Il avait l'air incroyablement inquiet pour moi — non, pour JH.
« Ça… ça… Ça fait longtemps que je n'ai pas ressenti ça. »
J'apercevais parfois des fragments de souvenirs, mais ça faisait longtemps que je ne m'étais pas synchronisé avec eux à ce point.
C'était surprenant que je puisse synchroniser aussi profondément avec une âme qui n'avait même pas tourné en esprit maléfique.
J'avais l'impression d'avoir été tiré directement dans des souvenirs du passé — de retour dans cette émission de survie d'audition elle-même.
« À ce point… »
Je compris que ces souvenirs étaient comme une obsession profondément ancrée pour JH. Ce ne serait pas exagéré de dire que c'étaient ces souvenirs-là qui maintenaient son âme intacte en ce moment.
« Ou plus exactement… peut-être sont-ce ses souvenirs les plus précieux ? »
Comme pour confirmer mon intuition, le son de la conversation entre Kim Haejun et JH me parvint.
« Quand même…. »
« Et… honnêtement, j'ai reçu de l'aide de toi aussi, Jinho. »
« Hein ? Moi ? Je t'ai aidé, hyung ? »
« Ouais. »
« Quoi ? Quand ? »
« Tu te souviens de notre deuxième mission ? »
« Oui. Celle où tu as fait l'arrangement…. »
Je me souvenais.
Ce n'étaient pas mes souvenirs, mais je m'en souvenais tout de même.
À l'époque, Kim Haejun avait été le seul responsable de l'arrangement du morceau de mission, et l'immense pression l'écrasait.
Les autres stagiaires du même groupe s'attendaient tous à ce que Kim Haejun gère le truc de quelque façon. Je me souvenais de Kim Haejun s'enfermer dans une pièce, se concentrant uniquement sur le travail pour répondre à leurs attentes.
Quand les caméras tournaient, tout le monde faisait semblant de l'encourager ou d'essayer d'être avec lui, mais une fois les caméras éteintes, ils l'ignoraient tous.
Il y avait même un mec qui avait ouvertement exprimé son mécontentement, disant qu'il n'aimait pas l'arrangement. On pouvait juste imaginer à quel point la pression sur Kim Haejun avait été écrasante.
« À ce moment-là, toi…. »
« Moi ? Je n'ai rien fait…. »
Non, il n'avait pas fait « rien ».
JH lui-même ne s'en souvenait pas, mais en jetant un œil aux fragments de son subconscient, je pouvais le voir.
Kim Haejun avait demandé : « Pourquoi tu dors pas encore ? »
Et JH avait répondu : « Parce qu'on est une équipe. Je dois rester avec toi. »
Il n'avait rien fait de précis, mais il était resté aux côtés de Kim Haejun pendant qu'il travaillait seul.
Ça pouvait passer pour une petite gentillesse ou juste un sens des responsabilités, mais cet incident semblait avoir pris une grande place dans le cœur de Kim Haejun.
Et puis, le point de vue changea à nouveau. Cette fois, ça ressemblait à une période un peu plus dans le futur.
Je vis Kim Haejun et JH s'étreindre fort.
« Hyung ! Merci ! Si ce n'était pas pour toi… moi…. »
« Hé. Tu me remercies pour quoi ? On est une équipe. Et… on continuera d'être une équipe à partir de maintenant. »
« Oui ! »
Des confettis et des feux d'artifice explosèrent autour d'eux. Ce devait être le moment où Kim Haejun et JH avaient tous les deux été sélectionnés pour le groupe de début.
Nous — non, tous les deux — partagions une chambre dans le dortoir et étions pratiquement inséparables.
En fait, ils comptaient tellement l'un sur l'autre qu'il était presque impossible de comprendre pourquoi ils étaient toujours ensemble.
Ce n'était pas seulement JH qui comptait sur Kim Haejun.
Kim Haejun semblait aussi compter sur JH.
Bien que JH ne paraisse pas s'en rendre compte, à mes yeux, on dirait que Kim Haejun était en fait celui qui s'appuyait le plus sur JH.
Même les autres stagiaires de TOP9 semblaient le pressentir vaguement.
Peut-être était-ce pour ça qu'ils étaient encore plus hostiles envers JH.
Pour eux, on avait l'impression que le boulet JH monopolisait Kim Haejun, qui était le pilier incontesté de TOP9.
Leur angoisse de potentiellement échouer même après avoir intégré le groupe de début faisait jaillir leurs étincelles de colère vers la mauvaise cible.
« Attends… donc ces trucs sont vraiment arrivés ? »
« …… »
« …… »
« Hé. Putain, tu sais pas le faire correctement ? »
« J-je suis désolé, hyung. »
« Non… laisse tomber. Sérieux, combien de fois tu vas foirer cette partie tout seul ? On n'avance pas à cause de toi. Honnêtement, tu devrais pas avoir honte vis-à-vis des autres membres maintenant ? Tu devrais réduire ton sommeil s'il le faut pour t'entraîner… C'est pas basically à cause de toi que notre début ne cesse d'être retardé ? »
« Je suis désolé…. »
« Tu me saoules grave. Si on avait débuté normalement, un mec comme toi n'aurait même pas pu s'adapter correctement en stagiaire, sans parler de faire la ligne de début. Tu le sais, hein ? Tu n'es rentré dans le TOP9 que grâce aux votes de sympathie. »
« Whoa… pourquoi il dirait un truc comme ça ? »
On avait l'air que j'étais pas le seul mal à l'aise face à la virulence du membre de TOP9.
« Ça suffit, hyung. »
La voix de Kim Haejun coupa court immédiatement.
« Arrête déjà, Kim Haejun. C'est pas parce que tu le couves comme ça qu'il ne progresse jamais ? »
« Il s'améliore. Et honnêtement, à mes yeux…. »
« Donc, avec le début qui arrive, tu veux qu'on se contente de "il s'améliore" ? »
« Quand même… on est une équipe. »
« …… »
« …… »
Le point de vue changea à nouveau.
« Merci, hyung. »
« C'est bon, Jinho. C'est pas ta faute. À mes yeux, tu t'améliores. Et… c'est pas comme si t'étais rentré grâce aux votes de sympathie comme les autres l'ont dit…. »
« Non. Moi… moi, j'ai été pris grâce aux votes de sympathie. »
« Quoi ? »
« Je sais que je suis à la ramasse. Je suis pas idiot. La seule raison pour laquelle j'ai fait partie de ce groupe de neuf… c'est que j'ai eu de la chance. Tout le monde a voté pour moi par pitié. Non, honnêtement, j'ai été pris grâce à toi, hyung. Parce qu'on est proches. Parce qu'on a l'air d'avoir une bonne alchimie. Les fans ont encouragé ça. Je le sais aussi. Honnêtement, je savais que j'en tirerais profit en me rapprochant de toi, et moi…. »
« Non, arrêtons d'en parler pour aujourd'hui. »
« …… »
« Quelle que soit la raison, quel que soit le processus, ça n'a pas d'importance. »
« …… »
« Ce qui compte, c'est que tu es entré dans TOP9 avec nous, et qu'on est une seule équipe. »
Et puis, le point de vue changea une fois encore. Diverses scènes défilèrent rapidement.
La plupart étaient des scènes de JH passant son temps dans la salle d'entraînement. Même d'un point de vue objectif, la danse de JH était clairement à la traîne, mais…
« Il grandit pas à pas. »
Je pouvais le voir progresser petit à petit.
Il s'entraînait si désespérément que même Kim Haejun et le staff de TOP9 avaient souvent l'air vraiment inquiets pour lui.
Et puis, le point de vue changea encore.
Cette fois, la personne face à JH n'était pas Kim Haejun. Je vois le membre de TOP9 qui avait harcelé JH avant.
Cependant, je ne voyais pas clairement le visage du mec. JH était probablement en train de pleurer.
« Même toi, tu dois bien te rendre compte que tu tires tout le monde vers le bas, non ? »
« …… »
« Je parle pas d'être une gêne pour nous. Tu penses pas que t'es une gêne pour Haejun, qui perd la tête à essayer de s'occuper de toi ? »
« C'est… »
« Tu sais à quel point t'épuises Haejun ? Tous les jours après l'entraînement, il reste derrière pour t'aider avec ton entraînement personnel. Chaque fois que tu pleures, il doit te consoler et faire ton dépotoir émotionnel. Il est pas ton baby-sitter… Tu penses sérieusement que t'aides ce groupe ? »
« Putain, c'est du gaslighting de haut vol. C'était même pas si grave, non ? »
« Je suis désolé. »
« Non, sois pas désolé pour nous. Sois désolé pour Haejun. Il galère déjà assez avec les arrangements, mais tu l'accapares toute la journée… Tu penses que t'accrocher à Kim Haejun ici va t'apporter un truc ou quoi ? »
« C-c'est pas comme ça…. »
« …… »
« C'est vraiment pas comme ça…. »
« Je te dis ça en tant que ton hyung parce que je veux vraiment te donner un conseil, Jinho. »
« …… »
« Je te dis ça parce que je sais que t'as parlé à la boîte récemment…. »
« …… »
« À la boîte, à nous, et surtout à Haejun… arrête s'il te plaît d'être une gêne. J't'en supplie, d'accord ? »
Ce dut être le facteur décisif.
« Même sans ça…. »
Il avait l'air bonasse….
Non, son cœur était définitivement tendre. Le fait qu'il n'ait pas tourné en esprit maléfique malgré tout ça prouvait sa nature douce.
« Et il était encore jeune, en plus. »
Je pouvais garantir que si c'était moi, je me serais pas contenté d'encaisser. J'aurais pris une mesure quelconque, que ce soit les confronter ou les envoyer au fond du trou en retour.
JH semblait utterly épuisé par le gaslighting constant et persistant.
Comme je l'ai pensé avant, mentionner Kim Haejun avait été le coup de grâce.
Oui, n'importe qui pouvait voir que c'était la raison pour laquelle JH avait quitté TOP9.
Après être resté là à renifler pendant longtemps, il se mit à marcher vers le dortoir, pour s'arrêter et faire demi-tour. Il avait peur qu'en rentrant, il tombe direct sur Kim Haejun.
J'ai continué d'entendre les pensées intérieures de JH.
En vérité, il ne voulait pas quitter TOP9.
Il ne voulait pas quitter Kim Haejun.
Il repassait en boucle les mots que Kim Haejun marmonnait habituellement : « On est une équipe ». Il était vraiment en train de s'en faire tout un cinéma.
« Non, putain, dis-le juste à Kim Haejun. »
Ou au moins…
« Parle-lui juste, que ce soit pour un conseil ou quoi. Pourquoi t'arrives pas à le dire ? »
Mais il faisait même attention à ça, inquiet que même lui parler ressemble à un fardeau pour Kim Haejun.
« C'est tellement frustrant que j'en deviens dingue. »
À la fin, il a même passé un appel.
Pas à Kim Haejun, mais à un membre du staff de l'agence.
« Ah, ça me fait vraiment bouillir le sang. »
Et puis….
« Non, pourquoi tu bloques Kim Haejun, bordel ? »
Il n'a jamais envoyé le long message qu'il avait péniblement rédigé.
Il y a repensé encore et encore, mais a fini par se convaincre que la meilleure chose qu'il pouvait faire, c'était simplement soutenir Kim Haejun de loin.
« …… »
« …… »
Mis à part le fait qu'il avait une histoire déchirante… et mis à part le fait qu'il a connu une fin tragique, de l'irritation et de la colère montaient en moi.
Ce n'était pas juste de l'irritation envers lui.
C'était de l'irritation envers l'environnement et les gens autour de JH, et le système qui avait créé une situation pareille.
« Sérieux… y avait une raison pour que TOP9 échoue, non ? »