'Même moi, je sais que ça sonne bizarre, mais….'
« Peu importe le nombre de fois où je regarde, je pense que tu ne devrais pas danser, hyung. »
Je n'avais d'autre choix que de le redire.
Bien sûr, je savais qu'il était mal d'imposer un sacrifice à Joo Wooyoung. Normalement, la priorité aurait été de relever le niveau des quatre autres, mais j'ai réalisé que ce n'était pas un problème qu'on pouvait résoudre en s'entraînant simplement davantage.
Je pouvais garantir que même si les compétences des quatre autres membres surpassaient celles de Joo Wooyoung….
'Tout le monde ne verra probablement que Joo Wooyoung.'
J'en étais certain à cent pour cent.
Naturellement, je n'essayais pas de le freiner, ni par jalousie, ni par envie. Je ne cherchais pas non plus seulement à protéger les trois autres, plongés dans un sentiment de défaite. Du point de vue du public et des juges, c'était simplement le seul choix sensé si on tenait à l'équilibre global de la prestation.
Bien que la mission soit fondamentalement conçue autour du membre de classe <Noblesse> comme centre, nous ne pouvions pas ignorer la qualité d'ensemble de la performance. Après tout, c'était une mission par équipe, et nous étions évalués en groupe.
Je détournai les yeux de l'écran de mon téléphone pour regarder Joo Wooyoung. Il affichait toujours une expression perplexe. Heureusement, il ne semblait ni vexé, ni agacé. Il avait l'air de croire que j'avais une arrière-pensée plus profonde.
Joo Wooyoung me regarda avec un air pensif et prit la parole.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Les regards sont trop concentrés sur toi, hyung. »
« Ce n'est pas vraiment l'impression que j'ai… Si tu veux mon avis, c'est toi qui… »
'Tu vois ? Il n'en a pas conscience lui-même.'
« Non. Tu es le seul qu'on puisse voir. Ça peut être un avantage, certes, mais si on considère la prestation dans son ensemble, je pense que c'est un problème. Si cette mission était jugée au vote du public, ça n'aurait pas d'importance. Même si on montait sur scène tels quels, ça ne te nuirait pas du tout. Mais si c'est évalué par le jury, ce sera différent. Ils vont certainement juger l'équilibre de la prestation. »
« Hmm… »
« Bien sûr, le choix t'appartient, hyung. Honnêtement, il peut être difficile de comprendre pourquoi je dis ça. Mais je ne le fais pas pour te pousser hors du centre. C'est juste… »
« Non. Je sais que ce n'est pas ce que tu fais. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Je ne sais pas exactement ce que tu as en tête… mais je suis un peu ignorant en la matière. Je ne suis pas sûr, mais il me semble juste de suivre ton avis. »
'C'est… une pression un peu trop forte.'
On ne dirait pas qu'il essaie de me tester ou de m'observer. On dirait vraiment qu'il fait confiance à Lee Unha et qu'il lui remet le jugement entre les mains.
'J'aurais peut-être pas dû dire quoi que ce soit.'
Il était tout à fait normal qu'un sentiment de pression écrasante s'abatte soudain sur moi. J'ai eu des expériences similaires avec ce mage noir dingue. Bien sûr, il n'a jamais assez fait confiance à un esclave pour me confier une tâche, mais je me souviens encore comment il me demandait distraitement mon avis sur des expériences et des questions importantes.
Il allait de l'avant avec ses propres plans de toute façon, puis utilisait mon avis comme prétexte pour me tourmenter si l'expérience échouait ou si quelque chose tournait mal.
Bien sûr, mon Maître actuel semblait assez généreux pour ne pas faire le même genre de coup bas que le précédent, mais l'idée que je puisse perdre la confiance de Joo Wooyoung d'un seul coup me fit perdre mon sang-froid.
'Ai-je été trop imprudent ? Aurais-je dû m'en tenir à l'écart ?'
« Alors… peux-tu me dire ce que tu as en tête ? »
« J-je te le dirai plus tard. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Je veux dire… cet après-midi. Mieux vaut le dire quand les caméras tournent. »
« Ah ! Je comprends ! »
« Oui… »
« Alors j'ai hâte. »
'N'aie surtout pas hâte. S'il te plaît.'
« J-je retourne dans la chambre. À plus tard, hyung. »
« Ouais. Repose-toi bien. »
Son sourire chaleureux et bienveillant apaisa un peu mon anxiété, mais les gens comme lui vous font généralement vous sentir encore pire quand vous les décevez. J'étais d'autant plus inquiet que je n'avais pas encore pensé à une solution concrète.
La pression de devoir trouver une solution avant l'après-midi — sinon tout s'effondrerait — pesait lourd sur mes épaules.
'Qu'est-ce que je fais ? Comment je suis censé résoudre ça ? Y a-t-il seulement un moyen ?'
Serait-il préférable de tout reprendre ?
Ne serait-il pas plus intelligent de retourner là-bas maintenant, d'annuler ce que j'ai dit et de m'excuser avant qu'il ne se fasse des espoirs ?
Suis-je trop arrogant pour un esclave ?
En y repensant, rien de bon n'est jamais sorti du fait de prendre la parole. Parmi les esclaves, ceux qui remuaient les lèvres pour faire bonne figure auprès du Maître ou devenir son favori finissaient toujours mal.
Même en me dirigeant vers ma chambre, en me rongeant les ongles et en faisant les cent pas nerveusement, je ne parvenais pas à arrêter ces pensées anxieuses. Je savais que la situation actuelle n'était pas la même qu'avant, et je savais que je n'avais pas besoin d'être aussi anxieux, mais c'était comme une habitude gravée au plus profond de mon esprit. L'agitation ne s'estompait pas.
Ma respiration semblait irrégulière. Je commençais à me préoccuper de savoir si je respirais correctement. Mes sens et mon esprit étaient aussi aiguisés et sensibles que possible.
[Quête d'urgence]
[Toi, dont la contribution à la défaite du Roi Démon s'élève à 1 %. Assiste le Héros Joo Wooyoung, dont la contribution fut de 99 %, et débute avec lui. C'est une occasion en or de devenir le compagnon du Héros.]
[Pénalité en cas de refus ou d'échec de la quête : Retour dans l'Autre Monde.]
En plus, mon regard dériva vers la Quête d'urgence. La pensée que je pourrais retourner dans l'Autre Monde me donnait l'impression d'être piégé dans une prison de ma propre fabrication. Puisque ce serait ma première prestation avec Joo Wooyoung, la pression de tout faire réussir fit trembler mes doigts.
Plusieurs minutes passèrent ainsi.
En faisant les cent pas devant la porte, je réalisai qu'il n'y avait aucun intérêt à continuer comme ça. Je pris une grande inspiration et ouvris la porte, pour tomber sur un spectacle familier.
« Pfiou… »
La scène devant moi n'avait pas changé. Le Trio du Désespoir — n° 98, 78 et 45 — était toujours étalé. Et puis….
« T'es vraiment allé à la salle d'entraînement ? T'as beaucoup transpiré ? »
Aussitôt, ils me regardèrent et se mirent à déverser des mots désagréables. Je tournai la tête pour voir que c'était la racaille, le n° 98.
« Je t'avais dit qu'il serait comme ça. À faire le bosseur tout seul pour nous faire passer pour des losers. »
« ? »
« Tu savais que les caméras de surveillance tournaient dans la salle d'entraînement, non ? Si tu vas t'entraîner seul là-bas, c'est nous qui passons pour de la merde. C'est pas vrai ? »
« C'est vrai. »
« Être assidu, c'est bien. Ouais. Le travail acharné, c'est super. Tu devrais bosser dur puisque t'es là. Bien sûr, tu devrais bosser dur pour débuter. Mais t'es pas un peu trop égoïste envers nous ? Se reposer ensemble quand c'est l'heure de la pause, ça fait pas aussi partie de l'esprit d'équipe ? Si des images de toi en train de t'entraîner là-bas passent à l'antenne…. »
« Et alors ? »
« …… »
« …… »
« …… »
« Hein ? »
« Quel est le problème ? »
« Ha ! Putain, c'est incroyable. Hé. Redresse les yeux. »
« Vous n'aviez même pas l'intention de vous entraîner de toute façon, vous n'avez même pas l'intention de débuter ici, et pourtant vous vous inquiétez de votre image à la télé ? »
« Quoi ? »
« Vous ne debuterez pas de toute façon. Vous le savez pas vous-mêmes ? C'est pour ça que vous perdez votre temps comme des idiots ? Affalés à regarder la télé, à prendre des selfies sur vos téléphones… Je sais même pas ce que vous foutez. Vous faites ça parce que vous n'avez aucune intention de débuter, c'est ça ? »
« Quoi ?! Putain ! »
« Vous le savez aussi. Depuis que vous vous êtes tenus à côté de Joo Wooyoung. Vous avez réalisé qu'il n'y avait aucun espoir, alors vous agissez comme ça. Il ne vous reste plus que votre fierté inutile. »
« Quoi ?! Qu'est-ce que tu viens de dire ? Hé ! Lâche-moi ! Putain ! Lâche-moi, fils de pute !! Vitamine ? Mon cul. T'es juste un bâtard qui porte un masque ! »
« Vous portez pas un masque vous non plus ? Arrêtez de dire des conneries et regardez-moi dans les yeux. Vous le savez. Je le sais, et tout le staff le sait. Vous ne debuterez pas. Oubliez le début, atteindre le Top 80 serait déjà un miracle. »
J'entendis le n° 45 marmonner.
« C'est pas un peu trop dur ? On bosse dur à notre manière. »
« Je vous donne juste un rappel à la réalité. Votre mission d'auto-présentation sera de toute façon coupée à dix ou vingt secondes, et la mission de la Vente aux enchères d'esclaves était trop pathétique à regarder. Au mieux, la seule chose qui passera à l'antenne, c'est vous qui pleurez après avoir été choisis par Wooyoung hyung. Non, avant ça, vous êtes vraiment venus ici parce que vous vouliez débuter ? »
« Hein ? »
« Je t'ai demandé si tu es vraiment venu ici parce que tu voulais débuter. »
« C-c'est… »
« Voilà. Vous êtes venus pour vous faire connaître. Faire une impression sur le public tant qu'à faire, et si vous aviez de la chance, peut-être que vous debuteriez. C'est ce que vous pensiez, non ? Si vous n'aviez pas été intéressés par cette industrie au départ, vous ne seriez même pas là. »
« Hé. »
« Mais vous savez quoi ? Si un miracle arrive et que vous debutez vraiment, ce sera plus dur qu maintenant. Ce sera pareil même si vous allez dans un autre groupe. Ce sera incomparablement plus dur que ça. »
« …… »
« Vous savez que le temps de sommeil moyen d'un idol est de 4 heures ? Quoi, 4 heures ? Il y a des idols qui ne dorment que 2 ou 3 heures quand c'est la galère. Et vous me dites que vous pouvez même pas venir à l'entraînement parce que vous êtes fatigués après avoir bossé jusqu'à l'aube ? C'est quel genre de bullshit ? »
« …… »
« Pourquoi le diable êtes-vous venus dans Idol Classism ? Juste pour voler la place de quelqu'un d'autre ? »
« …… »
« Hyungs. Même si vous ne debutez pas ici, vous n'avez pas l'intention d'arrêter cette vie après, si ? Hein ? Vous allez tous retourner dans vos agences et continuer à courir après ce rêve. Même si vous avez la malchance de ne pas débuter, vous comptez toujours gagner votre vie en montrant votre gueule d'une façon ou d'une autre, non ? C'est pour ça que vous passez la journée à regarder des lives et à prendre des selfies. »
« Quoi ?! »
« Alors, au lieu de glander ici, vous devriez essayer de vous faire bien voir par moi, les hyungs. »
« Toi… qu'est-ce que t'as dit, sale fou ?! »
« J'ai dit que vous devez vous faire bien voir par moi. »
« Quoi ? Pourquoi on devrait… »
« Je vais débuter. »
« C'est quel genre de connerie… »
« Avec Joo Wooyoung ! Putain ! Je vais débuter !! »
« …… »
« Je vais débuter avec Joo Wooyoung ! Je vais atteindre le sommet et je n'en descendrai pas ! Vous devez vous faire bien voir par moi ! Si vous comptez vendre votre gueule plus tard — que vous fassiez du streaming, que vous debutiez dans un groupe flop dans une autre agence, que vous deveniez acteur, peu importe — si vous comptez vivre en vendant votre gueule, vous devez vous faire bien voir par moi, non, par Joo Wooyoung ! Au lieu de perdre votre temps comme des idiots ! Vous devriez courir à la salle d'entraînement maintenant et vous entraîner ensemble jusqu'à ce que la plante de vos pieds pèle ! »
« Hein ? »
« Comme ça, je pourrai vous pousser plus tard. Comme ça, je pourrai vous mentionner sur Insta et vous donner un peu d'exposition. Il faut que vous bossiez dur pour que j'en garde de bons souvenirs et que je vous soutienne. Ça vous fera une bonne histoire, aussi. Vous pourrez dire que vous vous êtes entraînés avec Lee Unha, qu'on est potes, que je suis un bon dongsaeng à connaître, non ? »
Le n° 98, qui bouillonnait depuis tout à l'heure, finit par secouer le n° 78 qui essayait de le retenir, et me poussa violemment. Un bruit sourd retentit quand je heurtai l'armoire. Je sentis un impact sourd à l'arrière de la tête, mais le n° 98 semblait savoir qu'il ne pouvait absolument pas me frapper pour de bon.
« Toi… toi, fils de pute ! Qu'est-ce que tu sais ! Salaud de dégoutant ! »
« Vous avez une intention de débuter ? »
« Fils de pute !! »
« Même si vous êtes virés d'ici, vous allez continuer comme ça ? »
Je regardai calmement dans ses yeux et vis son visage déformé. J'eus un instant l'inquiétude qu'il me lance un coup de poing, mais au lieu de ça, le n° 98 m'attrapa par le col et ses mains se mirent à trembler violemment.
Et puis….
« …… »
Je vis le n° 98 fondre en larmes tout à coup.
« Argh. »
« ? »
« Moi… moi ! Je veux ! De… débuter. Je vais débuter… sanglots. Putain ! Putain !! »
« …… »
« Argh. J'ai dit que je vais débuter !! »
« …… »
« Moi aussi… salaud ! Sanglots. Je vais débuter moi aussi ! Même si je me fais virer d'ici, putain ! Je vais débuter moi aussi ! Je vais atteindre le sommet et je n'en descendrai pas ! Putain !! Je vais絶対 débuter ! Et… salaud ! Je vais grimper plus haut que toi, Joo Wooyoung, et Jegal Hwi ! Putain ! J'irai au Billboard ! Je ferai plein de concerts ! Je gagnerai plein de fric !! J'achèterai un immeuble !!! Mon petit frère ! Maman, Papa, Mémé, Pépé — je les emmènerai tous, et on regardera les émissions musicales ensemble et je ferai des concerts !! Putain !! Sanglots… »
En reprenant mes esprits et en regardant autour de la chambre, je vis le Trio du Désespoir en train de brailler à chaudes larmes.
'Ah… je crois que j'ai merdé.'
Je réalisai immédiatement que j'avais fait une erreur. Sous l'effet d'une pression et d'un stress excessifs, j'avais complètement perdu mon sang-froid.