« 1,6 million d'exemplaires… ? »
« Arrondi, ça fait 1,7 million…. »
« Waaaaah ! C'est 1,7 million ! 1,7 million !!! »
Baek Suhyeon a praticamente bondi du lit superposé pour enlacer Jegal Hwi à l'étouffer.
« Waaaaaaah ! On a vendu 1,7 million d'exemplaires ! 1,7 million !!! »
Son cri était assez fort pour faire trembler tout le dortoir.
« On a vendu 1,7 million !!! »
Naturellement, Joo Wooyoung, Kim Haejun, Jung Taehee et Kim Taeyeol, qui étaient dans les autres chambres, ont tous ouvert grand leurs portes et se sont entassés dans la minuscule chambre.
« Vraiment ? Pour de vrai ?! 1,7 million ? »
C'était Kim Taeyeol.
« Unha… n-nous l'avons fait…. »
C'était Jung Taehee.
« C'est vrai… ? »
C'était Kim Haejun.
Ce qui suivit fut la même scène qu'auparavant. Tout comme lorsqu'ils avaient découvert les vues sur NewTube pour la première fois, ils se mirent à s'enlacer et à sauter partout, célébrant leur joie.
'C'est une sorte de rituel mensuel ou quoi ?'
Est-ce qu'ils doivent vraiment l'exprimer comme ça à chaque fois ?
Mais quelles que soient mes interrogations intérieures, des sourires s'épanouissaient sur tous les visages. Même sur celui de Joo Wooyoung. Il affichait cette expression de joie pure et enfantine que j'avais déjà vue une fois.
Je ne savais pas s'il était content parce qu'ils avaient vendu 1,7 million d'exemplaires ou s'il adorait simplement ces moments de haute énergie avec les membres, mais il se fondait dans le groupe si bien qu'il était difficile de croire qu'il avait réellement la vingtaine.
Bien sûr, pour moi, ce n'était pas un spectacle que je pouvais simplement apprécier.
'Attends, peut-il vraiment être aussi heureux dans cette situation ? N'avaient-ils pas eu une conversation cryptique à mon sujet il y a à peine un instant ?'
Ce n'était pas que j'étais pas content, mais vu les circonstances, je ne pouvais pas être entièrement en paix. Comment pouvais-je me réjouir sans aucun souci quand j'ignorais de quoi Joo Wooyoung et Jegal Hwi avaient parlé me concernant ?
D'un autre côté, il y avait place à une interprétation plus optimiste. Si la discussion avec Jegal Hwi avait mal tourné, Joo Wooyoung n'aurait probablement pas pu sourire aussi sincèrement. Même si nous avions vendu 1,7 million d'albums, il n'aurait pas pu cacher son amertume. En plus, il avait actuellement son bras autour de mon épaule… alors peut-être….
'Puis-je supposer que rien ne va pas… du moins pour l'instant ?'
Peut-être avaient-ils décidé de mettre mon renvoi en suspens, ou peut-être la conversation avait-elle tourné vers l'idée de m'observer un peu plus longtemps. Ou bien, je me demandais si Lee Unha était même le sujet. Peut-être discutaient-ils d'un problème énorme qui rendait mes circonstances personnelles triviales en comparaison.
J'ai dérobé un coup d'œil au visage de Jegal Hwi. Comme d'habitude, son expression était indéchiffrable, mais il était clair qu'il était sincèrement ravi des 1,7 millions de ventes.
'Lui non plus… n'a pas l'air de trop se prendre la tête, non ?'
« »
'Alors pourquoi diable es-tu….'
Pourquoi était-il obsédé par le moindre mouvement de [Kingdom], comme si sa vie en dépendait ?
« »
'Non. Non. N'y pensons pas maintenant.'
« »
'Y réfléchir ne me donnera qu'un mal de tête. Les autres célèbrent. Si je suis le seul à rester là à tout suranalyser, ça ne fera que me rendre suspect.'
Baisser complètement la garde serait stupide. Mais devenir obsédé ne valait pas mieux. Fouiller seul par anxiété inutile donnerait un résultat pire que de ne rien faire.
'Agis naturellement.'
Oui, le plus naturellement possible. Pour l'instant, je devais me concentrer là-dessus et me fondre dans le groupe. Refoulant de force toutes ces questions sans réponse dans un coin de mon esprit, je me suis jeté au milieu de la célébration.
Pour être honnête… Ce n'était pas comme si je n'étais pas heureux. Non, pour être parfaitement honnête, j'étais incroyablement heureux. Si ce n'était de mes problèmes personnels, je sauterais de joie comme Baek Suhyeon.
C'était un résultat obtenu de nos propres mains — par <Fantasia>. En repensant à tout ce qui s'était passé pendant Idol Classism, il était impossible de ne pas être enthousiaste. Surtout après m'être rappelé tous les conflits avec Crown et Kang Hyuk.
Et par-dessus tout… il y avait un sentiment d'accomplissement. Un immense sentiment d'accomplissement m'enveloppait. Contrairement à Joo Wooyoung ou aux autres, Lee Unha n'avait jamais rien accompli de ses propres mains, ce qui rendait ce moment encore plus émouvant. La seule raison pour laquelle je ne le montrais pas, c'était parce que je gardais, comme toujours, mes émotions pour moi.
« 1,7 million ! »
« Waaaaaaah !!! 1,7 million !! »
« Dingue ! Fou ! C'est 1,7 million ! 1,7 million ! »
« Regardez les vues cumulées des Shorts. »
« Ça a dépassé 300 millions. 300 millions pour les formats courts seulement… Attendez… notre challenge était vraiment si populaire ? Je comprends les Shorts, mais comment les vues NewTube ont-elles pu monter si haut ? Pourquoi… pourquoi tu penses qu'elles sont si hautes, Unha ? »
« Je… je ne sais pas. La qualité globale était vraiment haute, et les gens en parlaient un peu partout… peut-être que ça a juste bien pris l'algorithme. Ils ont dit que c'était populaire à l'étranger, et Idol Classism était déjà un énorme carton à la base. En regardant les vidéos de réaction, on dirait que la vidéo elle-même a plus aidé que la musique. En fait…. »
« On n'a pas réussi à reprendre la place n°1 des charts numériques, ceci dit. »
Alors que l'ambiance retombait légèrement dans le regret… Kim Haejun a regardé autour de lui et a continué.
« En fait… je pense qu'atteindre la deuxième place, c'est incroyable. Les boys groups sont généralement plus forts en ventes physiques que dans les charts numériques. Beaucoup de boys groups vendent des millions mais n'arrivent pas à percer sur le marché numérique. Bien sûr, le streaming des fans peut vous propulser un moment… mais comme je l'ai toujours dit, être choisi par les fans et être adopté par le grand public, ce sont deux choses différentes. Il y a aussi des différences de préférences d'écoute selon le genre… »
« Ah…. »
« Bien sûr, être dans le haut du classement, c'est en grande partie grâce aux fans. Comme l'a dit Unha, le MV et le challenge ont probablement eu un impact… mais le fait que notre musique soit encore dans les charts signifie…. »
« Oui. »
« C'est la preuve que la musique de <Fantasia> marche auprès du public. Ou plus précisément, n'est-ce pas la preuve que le public nous a reconnus ? »
« Whoa… waaaaah…. »
J'ai stoppé Baek Suhyeon juste au moment où il allait hurler à nouveau, parce qu'il semblait que Kim Haejun avait encore des choses à dire.
« Ça veut dire qu'on a rendu l'inconnu familier…. »
« Oui. »
« Et ça veut dire qu'on a conquis les oreilles des fans masculins aussi. »
« Ou…i…. »
« On a l'impression que ce n'est que le début… mais je veux juste dire à tout le monde que vous avez tous travaillé incroyablement dur. »
L'atmosphère est devenue chaleureuse. Jung Taehee arborait une expression qui demandait pourquoi Haejun faisait un discours alors qu'il n'était pas le leader, mais c'était une dynamique courante dans <Fantasia>.
J'avais fini par devenir le leader, mais celui qui se rapprochait le plus du rôle de leader traditionnel, c'était en fait Kim Haejun. Même lors de la formation du groupe, il y avait eu des débats sur le fait qu'il devrait être le leader…. Crucialement, ses connaissances et son sang-froid étaient une aide immense pour le groupe.
Et… j'appréciais aussi qu'il ne laisse jamais sa fierté entraver son soutien envers moi. Cette fois n'était pas différente. Il me poussait subtilement en avant, comme pour m'inciter à dire quelques mots.
« Moi… je n'ai pas grand-chose à dire. Tout le monde a bossé dur… et je veux juste dire : restons concentrés. Je pense que le vrai travail commence maintenant. »
« »
« Non, il commence aujourd'hui. »
« »
« Tout le monde sait déjà à quoi ressemble notre emploi du temps à partir d'aujourd'hui, non ? »
« »
« Honnêtement, mis à part les membres… je ne faisais vraiment pas confiance à la boîte. Mais en y repensant maintenant, je ne ressens plus ça. »
« »
« Quand ils ont dit qu'ils allaient presser 1 million d'exemplaires, je pensais que c'était du pipeau… mais on a vraiment atteint 1 million. Bien sûr, <Fantasia> est différent des autres groupes rookies… mais le service commercial a réellement prédit qu'on vendrait plus d'un million et les a pressés. Ils n'ont même pas envisagé qu'on ne vendrait pas. C'est pour ça qu'ils en ont pressé autant. Au final, la boîte a atteint l'objectif qu'elle s'était fixé au départ. La planification, c'est pareil. Le management, aussi. Je n'aime pas tout chez eux, et leurs méthodes peuvent varier, mais… notre staff… ils sont malins. »
« »
« C'est la même chose cette fois. Ils ne l'ont pas dit à voix haute encore… mais je pense que la boîte a décidé de faire tout ce qu'elle peut pour qu'on décroche notre première victoire dans une émission musicale. Et je pense… que c'est possible. »
C'était une déduction facile. Immédiatement…. À partir d'aujourd'hui, tout l'emploi du temps était bourré d'apparitions en 방송.
C'était un contraste avec la semaine dernière, centrée sur les activités internes — comme les contenus auto-produits ou les vidéos de performance pour construire nos fondations internes. Maintenant, l'emploi du temps était rempli d'apparitions télé. Émissions de variété, toutes sortes de choses.
La plupart étaient des émissions de variété, mais c'était presque comme si la boîte avait déclaré qu'elle allait graver les visages de Fantasia dans la mémoire du public par la simple exposition.
'Il y a quelques trucs sur NewTube, mais… c'est surtout avec les trois grandes chaînes de broadcast.'
Un autre point important était qu'il y avait très peu d'emplois du temps impliquant tous les membres en même temps. Des cas où deux, trois, quatre, voire des individus devaient bouger. Puisque déplacer tout le groupe partout aurait évidemment été inefficace, la boîte nous avait répartis stratégiquement.
'En y repensant, le timing semble un peu tard… mais je parie que c'est calculé aussi.'
Le buzz d'Idol Classism avait littéralement balayé le pays. Normalement, une fois qu'une émission de survie comme celle-là se termine, les participants passent leur temps à apparaître partout, à raconter des anecdotes de coulisses et à capitaliser sur l'attention.
Personnellement, je trouvais que c'était un choix très malin. On avait été si occupés à préparer le début que le buzz initial d'Idol Classism avait déjà commencé à refroidir. Mais une fois que les gens verraient des chiffres concrets… Les noms qui avaient tranquillement coulé sous la surface remonteraient naturellement. Quand le bruit courrait qu'un groupe rookie avait fait 1,7 million dès ses débuts, l'intérêt du public se rassemblerait inévitablement. Et l'intérêt du public menait directement… à l'appel des médias.
J'ai regardé les membres une fois de plus.
« Haejoon hyung l'avait dit avant, tu te souviens ? »
« Ouais. »
« Que les scores de broadcast sont importants. »
« Exact. »
« La seule chose qui nous manque pour l'instant, ce sont les points de broadcast de chaque chaîne. Notre performance dans les charts numériques n'est pas n°1, mais elle est solide. Nos ventes d'albums sont excellentes. Nos scores SNS parlent d'eux-mêmes. »
« »
« On va se séparer pour promouvoir peu après le début… Mais où qu'on soit assignés, donnons tous tout ce qu'on a. »
« »
« Visons la première place. »
« »
« Donnons tout pour l'avoir. »
***
J'avais dit ça aux membres, mais….
'Je suis censé montrer de la détermination… mais… est-ce vraiment la bonne façon ?'
Je n'avais jamais imaginé que les choses deviennent bizarres dès la première étape.
'Pourquoi j'apparais dans cette émission ?'
Comme s'il ignorait totalement le tumulte dans ma tête, le directeur Oh est apparu dans mon champ de vision, souriant fièrement comme s'il me demandait de le féliciter.
« Tu te sens en confiance aujourd'hui ? C'est rien de spécial. T'inquiète pas juste parce que c'est ta première apparition dans une émission de variété… L'artiste Lee Unha. »
« Non, je suis pas inquiet… c'est juste bizarre…. »
« »
« Pourquoi tout le monde ici est acteur… et ils m'ont appelé… ? »
« »
« Pourquoi je tourne une émission de cuisine… avec un casting plein d'acteurs ? »
Le problème, c'était que chaque panéliste, sauf moi, était acteur.