C'était un moment où j'étais d'humeur exceptionnellement bonne.
J'avais enfin boucler mon emploi du temps chargé, m'étais glissé sous la couette et scrollais gaiement les posts qui descendaient en flèche les mecs de Kingdom, le coin des lèvres relevé.
C'est alors qu'un message inattendu est arrivé.
Je me suis redressé d'un bond dans le lit, incapable d'empêcher mes sourcils de se froncer.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non, c'est rien. Jegal hyung. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Non. Désolé de t'avoir réveillé. Rendors-toi. »
« Hein ? Unha ? Tu n'étais pas encore couché ? »
« Ah ! Suhyeon, désolé…. Dors vite. »
「……」
「……」
« Putain, je suis crevé…. C'est vraiment pas bon. »
「……」
« La situation est vraiment pourrie. Les choses se compliquent, non ? C'est ça ? »
「……」
En fait, pour être précis, ce n'était pas un message totalement inattendu. J'avais à peu près prévu que la quête serait terminée à ce stade. En fait, ma prédiction s'est avérée exacte.
« J'avais un pressentiment, mais ça le confirme encore. Le moment de la completion est définitivement influencé par Joo Wooyoung aussi, non ? Hmm…. »
Un instant, je me suis demandé s'il n'y avait pas une autre variable en jeu, mais je ne voyais pas d'autre raison. Si Joo Wooyoung n'était pas le déclencheur, il n'y aurait aucune raison pour que la quête se complète pile à ce timing.
Après tout, en se basant purement sur les chiffres, <Fantasia> avait dépassé [Kingdom] depuis longtemps. Pour être plus précis, on les avait probablement déjà doublés sur tous les indicateurs sauf les ventes d'albums dès notre premier passage à l'émission musicale. Classements digitaux, vues NewTube, vues des performances en short-form, volume de recherches tendances sur les portails — on les avait écrasés outrageusement sur tous les tableaux.
S'il y avait une raison pour que la quête ne soit pas complétée malgré ça, une seule chose me venait à l'esprit.
« C'est évident. »
「……」
« C'est parce que ces métriques n'avaient pas d'importance pour Joo Wooyoung. »
Joo Wooyoung n'avait simplement pas pensé que <Fantasia> avait dépassé [Kingdom] pour l'instant. Même quand on menait Kingdom dans les charts, c'était clair qu'il ne considérait pas que <Fantasia> avait « surmonté » le défi de Kingdom.
C'était exactement ce que j'avais observé jusqu'ici. Je savais que les quêtes d'urgence que je recevais étaient influencées par les pensées de Joo Wooyoung, mais j'avais négligé — ou plutôt sous-estimé — le fait qu'il était aussi celui qui déterminait le moment de la completion.
« Ce n'est qu'aujourd'hui… qu'il pense enfin qu'on a battu Kingdom. Seulement après que les choses aient pris cette ampleur, il pense enfin qu'on a gagné…. »
「……」
« Son standard n'est pas ridiculement haut ? C'est pas épuisant de vivre comme ça ? C'était déjà plié dès l'instant où on a explosé leurs vues de MV…. »
「……」
« Non, mais sérieusement, c'est quoi exactement son standard ? »
「……」
« C'est définitivement pas les chiffres. C'est la prestation elle-même ? Ou l'opinion publique ? »
L'un comme l'autre ne serait pas étonnant. Les vidéos comparatives des prestations traînaient partout, et les sections de commentaires étaient en chaos total. Des commentaires NewTube aux Instag des membres de Kingdom, tout avait explosé. Après avoir poussé le marketing viral aussi agressivement pendant si longtemps, ils subissaient maintenant un retour de bâton si écrasant que même moi, je le trouvais étonnant.
Ce n'était pas limité à ces plateformes non plus. Mis à part la communauté anonyme que je venais de voir, des extraits comparatifs de la scène de l'émission musicale de cette semaine avaient atterri sur tous les forums. Les captures d'écran de Lime avec son sourire raide et maladive avaient été immortalisées partout.
Puisque la différence de qualité était visible par n'importe qui… les forces pro-Kingdom qui faisaient la loi ont momentanément disparu. Personne ne pouvait nier que <Fantasia> avait mis [Kingdom] en pièces dans la situation actuelle.
Il semblait que Joo Wooyoung soit aussi influencé par ce sentiment public.
« Qu'est-ce qui serait arrivé si on n'avait pas tout déchiré à l'émission musicale ? Et si Joo Wooyoung pensait soudain : "Les métriques c'est pas tout, on a perdu celui-là. Fantasia n'a pas dépassé Kingdom" ? J'aurais été dans l'express direct pour l'autre monde immédiatement…. »
Comme je ne pouvais pas lire dans les pensées de Joo Wooyoung, rien qu'à envisager les diverses possibilités, l'anxiété me gagnait.
En plus.
Le problème contenu dans ce message inattendu ne concernait pas que ça. En termes de gravité, ce côté-là devait être pris beaucoup plus au sérieux. Oui, la raison pour laquelle je m'étais redressé d'un bond tenait en fait surtout à ça.
<Yeux de Succube : rang B>
C'était le plus gros problème.
Juste au moment où Joo Wooyoung avait pris conscience du danger des Yeux de Succube, et à cet instant où il pourrait penser que le pouvoir de Lee Unha dérive progressivement hors de contrôle….
« De tous les pouvoirs, pourquoi c'est les Yeux de Succube, celui jugé le plus dangereux, qui doit passer au rang B ? »
Il y avait tout simplement trop de façons pour que ça devienne un problème. Ma tête a commencé à pulser. De penser que je ne pouvais pas échapper à l'inquiétude, que la quête échoue ou réussisse….
« Ah…. Comment s'est finie notre dernière conversation ? Je me souviens avoir soulagé que ça passe inaperçu grâce au directeur Oh…. J'avais raison ? »
Il y avait une vraie possibilité de se retrouver dans une autre situation inconfortable.
« Je devrais juste sceller les Yeux de Succube ? Non, ce serait encore plus ridicule. Strictement parlant, le Lee Unha d'aujourd'hui existe grâce aux Yeux de Succube. Ne pas les utiliser du tout n'est pas une option. J'ai encore besoin des Yeux de Succube pour moi et pour <Fantasia>. »
「……」
« Et, ce serait encore plus suspect d'arrêter soudainement d'utiliser les Yeux de Succube après avoir été soupçonné par Joo Wooyoung. Ça ne ferait que me rendre plus suspect. Inutile de trop réfléchir. Lee Unha de <Fantasia> ne vaut rien sans les Yeux de Succube. Si je peux les utiliser plus prudemment qu'avant, c'est la bonne voie. »
Le fait d'avoir atteint un stade où je m'inquiétais de voir mon rang de compétence augmenter me paraissait honnêtement pathétique. Et dorénavant, il semblait que je devrais être encore plus prudent.
Après tout, c'était le rang B maintenant.
Il n'y avait même pas quelques jours que Joo Wooyoung m'avait demandé si mes yeux me semblaient bizarres, et pourtant les Yeux de Succube étaient déjà rang B. Dès que Joo Wooyoung a commencé à s'inquiéter de la croissance radicale de mon œil, il avait déjà atteint le rang B.
Comparé au rang C, la différence n'était pas écrasante, mais c'était une différence nette par rapport au rang D. Je n'avais pas eu l'occasion de tester proprement à quel point le rang B était puissant, mais les capacités à ce niveau étaient généralement considérées comme respectables même dans l'autre monde.
Je pensais que ce serait assez fort pour influencer non seulement les humains mais même les monstres de bas étage dans une certaine mesure. Pour les gens à faible résistance mentale, les effets seraient sans doute bien plus dramatiques qu'avant.
Comme il n'y avait aucune garantie que le rang n'augmente pas davantage… je n'avais d'autre choix que de me tenir la tête.
Je ne pouvais pas rester là à déprimer en me disant « C'est encore gérable pour l'instant ». Il me fallait une solution à long terme pour échapper à cette situation où je me faisais constamment mener par le bout du nez par le système.
En fait, j'avais déjà un plan.
« Il n'est pas sans risque, ceci dit. »
Ce n'était pas que je n'avais pas anticipé cette situation. J'avais déjà préparé un plan au cas où les choses en arriveraient là. Accordé, ce n'était pas un plan incroyablement détaillé, mais il était basé sur la relation actuelle entre Joo Wooyoung et moi.
En jugeant par ce qui s'est passé dans la salle d'attente la dernière fois….
« Il est raisonnable de supposer que Joo Wooyoung tient pas mal à moi. »
En repensant à sa réaction quand je suis tombé et me suis blessé, c'était encore plus clair. Pendant un bref instant, il avait eu l'air d'avoir complètement perdu son sang-froid, affichant ouvertement son hostilité.
S'il ne me voyait pas vraiment comme une menace ou quelque chose à éliminer…. Alors je jugeais que tendre la main le premier dans cette situation ne serait pas particulièrement bizarre.
Oui.
Faire le premier pas.
C'était le plan de secours de Lee Unha.
« Bien. C'est ça. »
Non.
« C'est la seule voie. À ce stade, mieux vaut pas le porter seul. »
Au lieu de laisser Joo Wooyoung prendre l'information comme il voudrait, je devais prendre l'initiative et être celui qui lui distribue l'information. Je devais le faire croire à mes mots.
« Je le fais demain ? »
…….
« Non. Y a aucune raison d'attendre demain. »
…….
« Vu que la quête vient d'être complétée, il dort pas non plus en ce moment. »
…….
« Il est peut-être même en train d'examiner les Yeux de Succube en regardant les vidéos comparatives. »
J'ai attrapé mon téléphone en silence.
Après avoir fini mes calculs mentalement, j'ai immédiatement appuyé sur envoyer.
— [Hyung] [2:03 AM]
Effectivement, le « 1 » a disparu instantanément. Bientôt, un message est arrivé.
[Ouais, c'est quoi, Unha ?] [2:03 AM]
— [Oh, t'étais réveillé. Désolé. Je t'ai pas réveillé, j'espère ?] [2:03 AM]
[Non, non. Je dormais pas. J'avais un truc à regarder un peu…. T'as pas à t'excuser, Unha. Mais… pourquoi tout d'un coup ? Qu'est-ce qui se passe à cette heure ?] [2:03 AM]
— [Euh, tu sais.] [2:03 AM]
[Ouais] [2:03 AM]
— [Non…. C'est rien.] [2:03 AM]
Dès que j'ai fait semblant de me retirer, un message est arrivé illico.
[Pourquoi ? Il s'est passé quelque chose ? C'est à cause des membres ? Ou… t'as un truc à me dire ?] [2:03 AM]
Même en y repensant, c'était clair qu'il s'inquiétait pour moi.
En ce moment, Joo Wooyoung penchait plus pour l'idée que j'étais une personne ordinaire souffrant de pouvoirs surnaturels soudains que pour la possibilité que je sois un démon. N'importe qui, sauf un idiot, pouvait le voir : pour une raison quelconque, Joo Wooyoung chérissait Lee Unha. À moins qu'une explication complètement différente n'ébranle sa conviction, il maintiendrait cette attitude pour l'instant.
— [Non, c'est pas ça… Je veux dire….] [2:03 AM]
[Ouais] [2:03 AM]
Même s'il me trouvait suspect, il pencherait quand même pour me croire.
— [Y a quelques jours… je veux dire, avant qu'on aille à l'émission musicale. Tu te souviens des messages qu'on s'est échangés ce jour-là ?] [2:03 AM]
[Hein ?] [2:03 AM]
— [Pourquoi t'as demandé ça à l'époque ?] [2:03 AM]
[Demandé quoi ?] [2:03 AM]
— [Mes yeux. Pourquoi t'as demandé ça ? Tu l'as dit, hyung. T'as pas demandé si mes yeux me semblaient bizarres ? Si mon corps me semblait bizarre ? T'as définitivement dit ça.] [2:03 AM]
[D'abord… tu pourrais me dire pourquoi tu demandes ça tout d'un coup ?] [2:03 AM]
— [Juste… j'essayais de dormir, et j'ai pensé à ça d'un coup.] [2:03 AM]
[C'est vraiment tout ?] [2:03 AM]
[Unha. C'est vraiment tout ?] [2:03 AM]
[Sois honnête avec moi.] [2:03 AM]
[Réponds-moi.] [2:03 AM]
— [En fait….] [2:03 AM]
[Ouais….] [2:03 AM]
— [Je pense que mes yeux… sont un peu bizarres.] [2:03 AM]
Comme s'il avait attendu, un message est arrivé.
[Sors dehors, Unha. Tout de suite. Dis à Hwi que tu vas aux toilettes et sors.] [2:03 AM]
Je savais pas pourquoi il citait spécifiquement Jegal Hwi, mais….
[Non, pas les toilettes, dis que tu prends un appel. Ouais, dis que tu prends un appel rapide et sors.] [2:03 AM]
Je pouvais sentir l'urgence dans le message.