« C'est ça ! C'est exactement ça ! Dorénavant, on devrait se livrer une bataille géante à chaque fois avant de monter sur scène, non ?!! Hein ? Tu n'es pas d'accord, chef d'équipe Jung ?!! »
……
« Exactement. »
……
« Il faudrait se battre tous les jours. Absolument !!! C'est ça ! Cet esprit combatif ! Cette ténacité et cette obsession à dévorer l'adversaire, c'est ce qui fait l'unité de <Fantasia> ! »
……
« Donc tu me dis que je pensais exactement la même chose que cet ahjussi jusqu'à l'instant ? »
……
……
Jusqu'à l'instant, mon excitation ne s'était pas encore calmée… Mais dès que je suis descendu de scène et que j'ai entendu les acclamations du directeur Oh, le frisson s'est évaporé instantanément. Pire, je me suis senti devenir glacial.
Quelques minutes plus tôt, mon adrénaline montait en flèche face aux événements surréalistes sur scène. Inhabituel pour Lee Unha, j'avais voulu faire le mâle et pousser un rugissement comme un soldat qui vient de gagner une bataille. D'ailleurs, je me souvenais que les autres membres ressentaient la même chose. En descendant de scène et en croisant nos regards, il y avait eu un accord silencieux pour être heureux et fêter ça ensemble, peu importe le résultat… mais tout était parti en fumée. Tout à cause d'un seul homme qui n'arrivait pas à contenir son excitation plus que nous.
« Hein ? L'esprit de bataille de tout le monde est en feu ! C'est ça ! C'est la bonne façon ! Comment osent-ils toucher à notre artiste Lee Unha ?! Il faut déverser cette colère, ce venin, sur la scène !!! Cet esprit ! Cet état d'esprit qui piétine quiconque bloque notre chemin ! C'est la vraie identité de <The World> et de <Fantasia> ! »
« Non, on n'avait pas une identité comme ça… Qui a inventé ça ? »
« Wahou ! À te revoir, tu rayonnes tellement que je t'ai presque pas reconnu !!! C'est qui celui-là ! C'est pas notre <Fantasia>, tout frais sorti de la scène qu'il a déchirée !!! Le Soleil de <The World> ! La Lumière de <The World> ! <The World> lui-même ! C'est pas Fantasia !!? Tu as complètement retourné la scène !!! Non ? Je l'ai vu de mes propres yeux !!! »
« Sérieusement, arrête, directeur Oh. Pourquoi t'es plus excité que nous ? »
« Vous leur avez vraiment montré !! Vous avez été incroyables… Même moi j'ai eu la chair de poule ! Hein ?! Mes épaules se sont mises à danser toutes seules ! »
« Pff. On sait qu'on a été bons aussi. Arrête de nous surchauffer comme ça. »
« C'est ÇA notre Fantasia ! C'est ÇA !!! »
« J'ai dit, je sais. Je sais qu'on a été bons. »
« Viens ici ! Venez ici ! Mes gosses !!! »
« Depuis quand on est tes gosses ? »
Je m'inquiétais parce qu'il semblait incapable de se calmer, mais…
« Cet ahjussi le fait exprès. »
J'avais l'impression de deviner à peu près ce qu'il pensait. On n'était même pas encore revenus en loge, et il hurlait assez fort pour que sa voix résonne dans tout le couloir. Sa voix était si puissante qu'elle rivalisait avec celle d'un vrai chanteur — je jure que mes oreilles commençaient à me faire mal.
« Il veut que tout le monde entende. Il essaie de plomber le moral de Kingdom, non ? »
Sinon…
« Regardez comme nos gosses sont incroyables ! »
Il veut peut-être juste se vanter auprès de tout le quartier. Vu sa tête… je dirais 80 % le premier, 20 % le second. D'un côté, il était sincèrement fier de nous, mais de l'autre, il n'avait toujours pas lâché l'hostilité envers Kingdom qu'il rumine depuis tout à l'heure. Ça m'a un peu surpris, mais honnêtement, je n'ai pas détesté.
Bien sûr, les gens encore dans les loges n'avaient pas vraiment vu notre prestation. Ils ne savaient pas à quel point elle avait été rodée ni à quel point l'ambiance dans la salle était électrique… Mais ils pouvaient sûrement le deviner. Ils avaient dû ressentir la qualité de la prestation de <Fantasia> à travers les acclamations qui traversaient les murs et la chaleur invisible dans l'air. Ajoutez à ça le fait que le directeur Oh et les autres membres du staff hurlaient leurs félicitations… N'importe qui en conclurait naturellement que <Fantasia> avait littéralement détruit la scène.
« C'est une forme de humble brag ? »
……
« Le directeur Oh est un homme plus flippant que je pensais. Sérieusement. »
Le point d'orgue, c'était les câlins qu'il nous a donnés, bien serrés. Ce n'était pas juste pour pourrir [Kingdom] ; je sentais son désir désespéré d'avancer ensemble avec <Fantasia>. Sa sincérité — la conviction que ces trésors le hisseraient plus haut et pourraient être la bouée de sauvetage de sa vie — transparaissait à nu.
« Cet ahjussi… il a vraiment mérité sa place. »
Même moi, je commençais à apprécier de plus en plus le directeur Oh, alors ça en dit long.
« Mon dieu ! Mes gosses !!! Je suis si fier ! Si fier ! »
« Ouais, ouais. On a compris. »
« Vous êtes l'avenir de la K-pop ! L'avenir ! Allons à Billboard ! La Corée est trop petite pour vous ! »
« Ok, là t'exagères. Sérieusement, arrête. »
Il me serrait si fort que j'avais du mal à respirer. Je n'ai jamais été quelqu'un qui aime le contact physique, donc c'était pas exactement bienvenu. Je commençais même à être irrité par l'odeur corporelle particulière de l'ahjussi mélangée à son parfum… mais c'était pas une mauvaise sensation. Strictement parlant, c'était même plutôt une bonne.
Naturellement, ce n'était pas le câlin avec le directeur Oh qui me faisait du bien. C'était le fait que le staff de <The World> nous acclame et nous félicite.
« Félicitations pour votre première émission musicale ! »
« Ah… merci, noona ! »
« Les acclamations étaient incroyables ! Votre live était dingue aussi ! »
« C'est tout grâce à vous, noona. »
« Félicitations, Haejun. »
« Merci, chef d'équipe Jung. »
« Hé, Taeyeol ! T'étais vraiment en feu aujourd'hui ! »
« Ah. Merci. »
Le road manager Hong Dukwang, dont je ne supportais pas la tête avant et que je ne supporte toujours pas ; le chef d'équipe Jung, qui maintenait la position de seule « personne saine » au siège du marketing ; la cheffe d'équipe Fan Manager qui s'était déménée pour le mini fan-meeting d'aujourd'hui ; et les stylistes noonas qui avaient pris soin de <Fantasia> de la tête aux pieds pour qu'on puisse tenir sur le champ de bataille — ça faisait du bien d'être félicité par tous ces membres du staff.
Ça peut paraître dit au hasard, mais…. J'ai vraiment eu l'impression de devenir un des compagnons du Héros. C'est comme ça que je me sentais.
Joo Wooyoung a dû ressentir ça à chaque fois qu'il rentrait de ses divers voyages. Quand il revenait après une mission de guilde pour exterminer des monstres, quand il revenait après avoir tué le Dragon Maléfique, quand il a vaincu le Roi Démon…. Parfois dans un petit village, parfois dans un royaume, parfois dans un empire… il a dû recevoir un accueil pareil. Mais pour Lee Unha, ce genre d'expérience était inédit.
Je ne sais pas si c'est la bonne expression, mais j'ai eu l'impression de devenir un général triomphant revenant de la guerre. À en juger par l'ambiance, c'était comme si on était revenus après avoir décapité un dragon maléfique, ou vaincu une armée de morts-vivants perverse. Bien sûr, contrairement à Joo Wooyoung qui agissait pour une cause supérieure, c'était entièrement pour mon propre compte… mais la fierté était indéniable. Juste le fait qu'il y ait des gens ici pour m'accueillir me faisait du bien.
Et…. Le fait que mes membres soient avec moi aussi. C'était complètement différent du laboratoire, où presque chaque instant avait été passé seul. Naturellement, je me sentais heureux. Quand j'ai regardé les membres, comme prévu, j'ai vu Joo Wooyoung sourire radieusement.
« Bon travail, tout le monde. »
Joo Wooyoung ressentait la même émotion. En voyant son expression devenir un peu nostalgique, on aurait dit qu'il projetait l'instant présent sur son passé.
« Non, non. Tu ne peux pas faire ça. »
Tu ne dois pas penser à tes anciens compagnons. Là, maintenant, nous sommes tes compagnons, nous sommes tes membres, et nous sommes ton groupe. Tu ne dois penser qu'à nous — non, qu'à moi. Craignant qu'il ne sombre dans ces souvenirs, j'ai vite pris la parole.
« Bien joué, hyung Wooyoung ! »
« Ouais… »
« Et vous aussi les autres ! Ah ! Suhyeon ! Taehee ! Vous avez bossé dur vous aussi. »
« Toi aussi, Unha. »
« Ouais ! Unha, t'as bossé. On a tout déchiré, non ? On a vraiment tout déchiré, non ? »
« Vu l'ambiance… je pense qu'on a réussi. Honnêtement, avant de monter, tout ce à quoi je pensais c'était gagner ou perdre… Bah, je suppose que j'y pense encore maintenant… mais… je suis content. On a montré aux fans une prestation rodée, et moi-même j'en suis satisfait. Je suis sincèrement heureux. »
« Même en comptant toutes nos répétitions… je pense que c'était la meilleure. »
« Ah, hyung Haejun pense pareil ? Les autres ont ressenti la même chose ? »
« Ouais. Vous n'avez pas besoin de répondre. Je sais déjà qu'on a tous ressenti la même chose. »
« Mais… Unha… t'es sûr que t'as rien qui te fait mal ? Ton teint a pas l'air terrible. »
« C'est juste à cause de l'épuisement de mana. »
« Ça va. Juste un peu essoufflé parce que je suis trop excité. Mais hyung Haejun. »
« Hmm ? »
« Ça peut paraître soudain, mais… »
« Ouais ? »
« Je suppose que gagner un prix, c'est pretty much impossible, non ? Je veux dire, je sais que ça va probablement pas arriver, mais… »
……
……
« Mmm… ça va probablement être difficile. Nos ventes d'album et les autres métriques et le buzz sont excellents… surtout le score réseaux sociaux sera écrasant… mais pour les émissions musicales, le classement des charts numériques a le plus gros impact… Si je suis réaliste, ce sera dur. Le score digital ici est probablement autour de soixante pour cent. »
« Aussi haut que ça ? »
« Ouais. Bien sûr, il faudra voir si notre classement digital monte encore… »
« Ah… »
« Même si c'est le cas, il faudra encore attendre un peu. Plus important, notre timing pour passer dans les émissions musicales s'est un peu décalé. On est arrivés avant même que les ventes de première semaine de l'album aient été comptabilisées… »
« Je vois. »
« Et surtout, notre score diffusion est vraiment bas. Bah, c'est pas grave. On n'est pas passés dans d'autres émissions depuis le showcase. »
« Donc les scores diffusion… c'est important aussi. »
« C'est important. Je peux pas dire que c'est le plus important, mais… bah… ce sera difficile pour nous pour l'instant… Quand même je pense qu'on aura de bonnes nouvelles bientôt. Surtout sur les chaînes câblées, y a une chance qu'on atteigne la première place. Comparé à quand Kingdom a gagné la première sur le câble, les chiffres de Fantasia maintenant sont clairement plus forts. »
« Hyung Haejun… t'es encore en colère contre Kingdom, hein ? »
……
Bah, juste parce qu'on a fait une bonne prestation et qu'on l'a montrée sans regrets ne voulait pas dire qu'on pouvait oublier ce qui s'était passé quelques dizaines de minutes plus tôt.
« J'espère que Kingdom va complètement rater sa prestation. »
« Taehee. Dis pas des trucs comme ça. J'ai peur que quelqu'un entende. »
« Ils vont probablement rater. Ils devraient. C'est le karma. »
« Suhyeon, toi aussi. Je pense la même chose, mais le dire à voix haute c'est dangereux. »
……
Bien sûr, y avait aucune chance que quelqu'un entende. On était déjà dans la loge depuis un moment, et les seules personnes ici étaient <Fantasia> et le staff de <The World>. C'était un endroit sûr. Même Joo Wooyoung avait commencé à parler brièvement avec Kim Haejun de Kingdom. Jegal Hwi était assis tranquillement à sa place habituelle, mais il avait pas l'air d'avoir calmé non plus.
Et Kim Taeyeol, comme d'habitude, faisait la gueule. Il s'est approché de moi avec une vraie tête de colère. Je m'attendais à ce que ce soit un truc sur Kingdom ou Crown, mais…. Surprenant…. C'était pas à propos de Kingdom.
« Unha. »
« Oui ? »
« Toi. »
« Oui. »
« Pourquoi t'as ajouté un doublement pendant ma partie tout à l'heure ? »
« Hein ? Ah, j-juste j'ai eu l'impression que je devais ? »
« Non…. »
« J'ai fait une erreur… ? »
« Laisse tomber. Oublie que j'ai demandé… Je vais juste aux toilettes une minute. »
« Qu'est-ce qui lui prend maintenant ? »
Sur ce, il est sorti de la loge en claquant la porte. Je pouvais deviner à peu près pourquoi il réagissait comme ça, mais je pouvais pas le laisser tout seul. Juste au moment où j'ouvrais la porte de la loge pour le suivre….
« On passe en standby ! »
La voix du membre du staff a retenti, et j'ai vu [Kingdom] sortir de leur loge. J'ai essayé de suivre Kim Taeyeol, mais il avait déjà disparu quelque part. Dans l'instant où j'ai hésité, Lime de Kingdom m'a frôlé.
Il avait l'air de n'avoir aucune confiance. Le truc, c'était comme un condamné à mort qui se dirige vers la chambre d'exécution. Un soldat forcé de se battre dans une bataille qu'il sait déjà perdue. Que la provocation du directeur Oh ait marché ou pas, il avait l'air anxieux et sur le fil.
Les autres membres étaient encore pires. C'était comme si des gens qui n'avaient plus aucune justification s'effondraient sous le poids de leur propre culpabilité.
Instinctivement, j'ai ouvert grand la bouche.
« Kingdom, fighting ! »
Version Vitamine, avec un sourire radieux.
« Bonne chance ! Kingdom, fighting !!! »