« C'est la guerre. »
Une guerre contre [Kingdom], le groupe rookie que Crown vient de lancer.
Bien sûr, Lee Unha n'avait jamais combattu dans une vraie guerre comme Joo Wooyoung. Je n'étais jamais entré dans un donjon, et je n'avais jamais mis les pieds dans le château du Roi Démon. Mais j'avais déjà foulé l'arène.
À l'époque, c'était simplement un combat pour la survie, en guise de divertissement pour quelqu'un, mais l'atmosphère en elle-même n'était pas différente d'alors. D'accord, ce n'était pas une situation « tuer ou être tué » comme à cette époque, mais c'était un fait indéniable que tous les visages étaient emplis d'un esprit combatif. Impossible de nier que nous nous préparions à la bataille.
Effectivement, dès que nous sommes entrés dans la station de diffusion et que nous nous sommes installés en salle d'attente, l'atmosphère d'une arène de duel m'a enveloppé. Bon, évidemment. Cette station de diffusion était notre champ de bataille.
Joo Wooyoung, Jegal Hwi, Kim Haejun, Baek Suhyeon, Jung Taehee, et même Kim Taeyeol arboraient des expressions bien différentes de leur habitude. Repenser à la façon dont ils étaient restés éveillés pendant toute la séance de coiffure et de maquillage, à répéter mentalement la performance, ne faisait que renforcer cette impression.
« En fait, la vraie bataille commence maintenant. »
Après avoir terminé coiffure, maquillage et stylisme — non, après avoir été entièrement armés — nous sommes entrés dans l'arène de duel. Là, nous avons élaboré des stratégies avec les camarades que nous avions choisis pour y entrer avec nous et nous avons apaisé nos esprits.
Ça ne s'arrêtait pas à la préparation mentale. Dans les limites de ne pas se faire prendre ou de ce que le règlement autorisait, il fallait aussi emporter des potions expérimentales. Une autre considération importante était de savoir si l'on pouvait recevoir les bénédictions de prêtres ou de chamanes.
En d'autres termes, on entrait dans l'arène couvert de compétences d'amélioration — les fameux buffs. C'est peut-être une analogie légèrement inappropriée, mais c'était la même chose sur ce champ de bataille actuel que dans les arènes de duel de l'autre monde.
On n'entrait pas simplement dans l'arène… Il y avait beaucoup de choses à faire et beaucoup de choses qu'on pouvait faire jusqu'au début de l'affrontement. S'il y avait des officiels de l'arène, se les mettre dans la poche faisait aussi partie des préparatifs. Transposé dans ce monde, cela signifiait saluer poliment les producteurs, demander leur soutien et présenter son équipe avec de grands sourires.
Naturellement, communiquer et partager des informations avec les autres qui utilisaient la même arène était tout aussi important. Demander comment était l'arène aujourd'hui, s'il y avait des éléments à surveiller, quelles armes étaient efficaces. Dans ce contexte, cela se traduisait par tourner des Shorts avec d'autres idoles ou faire des challenges.
Cet endroit possédait même un parcours distinct où l'on pouvait booster le moral de ses alliés, chasser l'anxiété et recevoir des buffs directs ou indirects, un peu comme une arène de duel.
Et cela s'appelait…
La mini rencontre avec les fans, ou MiFan pour faire court.
« »
« »
« »
La période d'attente après la fin de la répétition.
Pas très loin, j'ai aperçu des fans rassemblés, qui patientaient. C'étaient les gens qui nous encourageaient. Ceux qui hurleraient de toute leur voix dès que nous entrerions dans l'arène et nous remonteraient le moral.
Juste à l'idée d'entrer sur le champ de bataille avec eux qui nous attendaient là, j'ai été envahi par la gratitude. Comparé à quand j'entrais dans l'arène seul, sans un seul cri de soutien, sous l'observation du Maître… non, de ce mage noir fou… j'avais l'impression d'avoir gagné une armée de mille hommes.
Cette fois, il y avait aussi des membres du staff. Le chef d'équipe Jung — la chose la plus proche d'une personne normale qu'avait la division Management — et le responsable des fans étaient tous deux présents. Un effectif considérable avait été déployé pour cette brève rencontre de moins de trente minutes.
Honnêtement, je ne me souvenais plus de la dernière fois où j'étais entré dans une arène avec autant de soutien derrière moi. Pendant que je rassembais mes pensées, le responsable des fans a appelé :
« Les fans sont rassemblés. Montons vite. »
« Ah. Oui. »
Et… au moment où nous avons bougé,
« KYAAAAAAAAAAAAH !!! »
« WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !!!! »
« Dingue ! Incroyable !!! Unha s'est vraiment teint les cheveux ! »
Les buffs sont arrivés en masse.
« Bien. L'ambiance a l'air excellente. »
Le spectacle des caméras-canon qui me suivaient se reflétait dans mes pupilles. Les fans sans caméra-canon étaient aussi occupés à lever leur téléphone pour photographier ou filmer leur membre préféré.
Certains semblaient filmer Fantasia dans son ensemble, mais la plupart étaient clairement concentrés sur le membre qu'ils aimaient le mieux. Honnêtement, c'était un peu chaotique. Les caméras géantes étaient une chose, mais ce qui m'a vraiment surpris, c'est à quel point tout le monde était proche. Beaucoup plus proche que pendant le showcase.
Pour exagérer légèrement, on avait l'impression qu'ils étaient juste devant mon nez. J'entendais même les voix des fans.
« Il… il est vraiment trop beau. Ça lui va trop, trop bien. »
J'entendais même des gens marmonner des choses comme ça tout bas pour eux-mêmes, ce qui en disait long. Mais même ces commentaires ressemblaient à des encouragements. Honnêtement, mon moral montait en flèche. Si j'entrais dans l'arène avec ce sentiment, j'avais l'impression de pouvoir accomplir n'importe quoi.
Bien sûr, tout le monde ne ressentait pas la même chose. Certains membres étaient déstabilisés par cette proximité écrasante. En fait, Kim Taeyeol, qui devrait recevoir des buffs, avait l'air de recevoir un debuff à la place.
Non.
« Kim Taeyeol… tu es nul pour gérer ton expression. Qu'est-ce qui t'arrive ? Dis-moi pas que t'es vraiment une poule mouillée ? »
C'était parce qu'il n'arrivait pas à s'habituer aux flashs constants des appareils photo ?
Non, en regardant de plus près, ce n'était pas ça du tout.
« Un, deux ! »
« SAVE THE WORLD ! Bonjour, nous sommes Fantasia ! »
« Bonjour ! Je suis Lee Unha, le leader, le center, la Vitamine… et le… Mage Noir… de <Fantasia> ! Prenez bien soin de moi ! »
« KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !!! »
« Bonjour. Je suis le Paladin de <Fantasia>, Joo Wooyoung ! »
« KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH ! »
« Bonjour ! Je suis Baek Suhyeon, l'Élémentaliste de Fantasia, qui commande les esprits de l'eau et du vent ! Ô Esprits !! »
« KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA ! »
« Bonjour. Je suis le Mercenaire de <Fantasia>… Kim Taeyeol ! »
« KYAAAAAAAAAAAA ! »
Voyant qu'il semblait y avoir moins de fans là spécifiquement pour l'encourager qu'il ne l'espérait, Kim Taeyeol a paru un peu décontenancé. Il semblait avoir déjà remarqué à la direction vers laquelle pointaient les caméras, mais une fois qu'il a réalisé que même le volume des acclamations était différent, il a paru encore plus secoué.
« Non… ç-ça ne devrait pas arriver. On dirait qu'il s'est pris une malédiction. »
« »
« C'est parce que j'ai attiré bien trop l'attention aujourd'hui ? »
Les autres membres s'étaient aussi donnés à fond pour la coiffure, le maquillage et le stylisme, mais peut-être parce que Lee Unha s'était présenté avec les cheveux argentés, j'avais l'impression d'être l'attraction principale du jour. Comme j'avais déjà le plus gros fandom individuel, ces aspects semblaient ressortir encore plus.
Kim Haejun, qui avait déjà un fandom solide, ainsi que Jegal Hwi et Joo Wooyoung — les membres sur lesquels tout le monde s'accordait pour dire qu'ils étaient des visuels de pointe — s'en sortaient relativement bien. Mais avec les caméras qui se braquaient si ostensiblement sur moi, je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter de ce que les autres membres pouvaient ressentir.
L'expression de Kim Taeyeol empirait. Il était plus tendre qu'il n'en avait l'air, donc la situation actuelle le tracassait clairement.
Après avoir été déstabilisé un court instant, j'affiche immédiatement un large sourire et je poursuis le MiFan. Bien que j'aie un peu changé d'approche.
« Ah. Taeyeol hyung travaille vraiment dur. C'est le membre le plus travailleur. »
J'avais décidé de m'occuper de la confiance blessée de Kim Taeyeol. Je m'efforçais de lui parler, de rester près de lui et de lui donner des occasions de devenir le centre de l'attention chaque fois que je le pouvais.
« Sérieusement, pourquoi son mental est-il aussi fragile, comme un poisson-lune ? Est-ce que je dois vraiment aller jusque-là ? »
« Viens… j'ai rien fait. C'est tout grâce à Unha. »
« Ah. Ton humeur va mieux maintenant ? »
Effectivement, plus il recevait d'attention, plus les commissures de sa bouche se relevaient.
Le problème, c'est que je ne pouvais pas passer tout mon temps à m'occuper de Kim Taeyeol. Comme toujours, Jung Taehee posait problème, et je devais empêcher Baek Suhyeon de partir en vrille.
Galvanisé par l'attention du public, le niveau d'énergie de Baek Suhyeon avait grimpé en flèche. Il ne cessait de débiter des bêtises sur l'invocation d'esprits ou je ne sais quoi. Même Jegal Hwi, sur qui je comptais, agissait bizarrement raide. Je ne pouvais m'empêcher de craindre qu'il ne sorte soudainement un autre proverbe bizarre ou une autre locution à quatre caractères.
Quant à Joo Wooyoung, si personne ne lui parlait activement, il basculait immédiatement dans son mode d'un ennui mortel, donc il avait besoin d'attention lui aussi.
« Ça me rend dingue. Ces gars, sérieux. »
Je croyais recevoir des buffs, mais les mecs qui entraient dans l'arène de duel avec moi balançaient des auras négatives. Il y avait une nette séparation entre ceux qui causaient des problèmes et ceux qui les résolvaient.
Je n'étais pas le seul à bosser dur non plus. Si ce n'avait pas été pour l'expérimenté Kim Haejun qui aidait à lisser les choses, j'aurais peut-être vraiment perdu la tête. J'avais vraiment l'impression que mon énergie se vidait en temps réel.
« On peut… vraiment gagner la guerre d'aujourd'hui ? »
« »
« Y a pas un truc qui cloche grave, là ? »
Immédiatement après m'être armé d'objets rares — non, immédiatement après avoir fini ma coiffure et mon maquillage — j'ai pris une potion pour obtenir un buff, mais j'ai eu l'impression d'avoir accidentellement avalé une fiole de poison ou un effet de statut négatif.
Et pire encore…
« Ah, sérieusement, qu'est-ce qui t'arrive encore ? »
Le directeur Oh faisait aussi une scène.
Immédiatement après la fin du MiFan dans un flou, mon plan de détoxifier le poison que j'avais accidentellement ingéré en salle d'attente est parti en fumée.
« Espèce de bâtard ! Répète ça ! Hein ?! Qu'est-ce que t'as dit sur mes gamins ?! Hein ?! Vous bande de copieurs-collers !!! Répète-le, fils de pute !!! C'est quoi mes gamins ?! »
« Hé ! C'est toi qui as cherché la bagarre le premier ! C'est pour ça que je l'ai dit ! C'est quoi ton problème ?! Tu as pété un plomb ?! Sérieusement ! »
« C'est pas Crown qui a commencé le premier ?! Hein ?! J'ai dit un truc faux ?! »
Le directeur Oh s'était tellement laissé consumer par son esprit combatif… qu'il s'était apparemment embrouillé avec le staff de Kingdom. Je n'avais aucune idée de ce qui s'était passé exactement, mais la situation semblait sombrer dans le chaos total.
« De quoi tu parles au juste ?! Sérieusement !!! »
« Vous avez déplacé mes gamins sur un créneau plus tôt, pas vrai ?! Hein ?! Ça a un sens que Kingdom soit en closing au lieu de Fantasia !!! Vous croyez qu'on est à quelle époque pour sortir un coup aussi pourri !!! Vous avez volé notre concept et copié les persos des gamins !!! Vous êtes même pas des êtres humains !!! Vous avez aucune courtoisie professionnelle entre gens du même milieu ?! Vous bande de sales types sans éducation !!! »
Ah, je crois que je pige ce qui se passe.
« »
« Enfin… ahjussi, les gens s'en fichent un peu de qui a le slot de « closing » de nos jours. C'est plus comme à l'époque où les agences se battaient pour le dernier plan… »
« »
« Bien sûr, ça compte encore, mais ça vaut pas la peine de péter un câble comme ça. T'es beaucoup trop tendu. »
« »
Une fois de plus, la voix du directeur Oh a tonné dans le couloir.
« Vous l'avez truqué pour que nos gars puissent pas avoir le closing, pas vrai ?! Nous dire soudain d'avancer dans l'ordre de passage — ça a un sens ça ?! Vous bande de salauds !!! »
Je me demandais si on était vraiment si proches. Je n'avais aucune idée de quand <Fantasia> était devenu « ses gamins » pour le directeur Oh… mais c'était un cri mêlé à un véritable hurlement de détresse.