« Peut-être… »
« …… »
« Se dit-il qu'il serait plus judicieux de m'observer en personne ? »
Ai-je été trop vague dans mes explications ?
« …… »
Même après un moment… Joo Wooyoung continuait de tripoter son lobe d'oreille droit avec une expression mal à l'aise.
Voir cela ne fit qu'accroître mon angoisse. J'avais réalisé que j'avais mis le doigt sur la mauvaise piste. Mon erreur avait été de supposer que, même si le rang avait augmenté, il n'était que de rang C. Oui. Je pensais qu'il n'y avait pas grande différence entre le rang C et le rang D, alors j'avais essayé de laisser l'affaire suivre son cours naturellement…
J'avais l'impression que Joo Wooyoung ne se focalisait pas sur le rang en lui-même, mais sur le fait même que le rang ait pu augmenter.
« Il suppose que le rang pourrait continuer à grimper à l'avenir. »
Ce n'était que du rang C pour l'instant, mais qui savait s'il n'allait pas passer en rang B, rang A, rang S, voire rang EX ? Surtout si quelqu'un comme moi — qui ne savait même pas correctement contrôler ses propres pouvoirs — se retrouvait avec un Œil de Succube de rang S ou supérieur, il était évident que la catastrophe s'ensuivrait.
Je ne pouvais pas en être certain, mais à l'heure actuelle, on aurait dit que Joo Wooyoung imaginait un futur où je devenais une véritable calamité dans le monde moderne.
« …… »
L'atmosphère ne semblait faire que s'alourdir.
« Bon sang, dis quelque chose. »
Il ne répondait même pas au message. Je lui lançais un coup d'œil dérobé, et Joo Wooyoung fit un léger signe de tête. J'ignorais quelle conclusion il avait tirée, mais…
Pour l'instant, il semblait avoir décidé de ne pas me traiter en ennemi, alors je poussai un soupir de soulagement.
« Ça… c'est… pour l'instant… réglé, non ? »
Un moment flou où je ne savais pas si c'était fini ou pas. Juste au moment où j'allais envoyer précipitamment un autre message pour tenter de deviner ses pensées, une voix retentit à point nommé.
« Artiste Lee Unha ! Pourquoi fixez-vous votre téléphone comme ça depuis tout à l'heure ?! »
C'était la voix du directeur Oh, depuis le siège passager.
Ce n'est qu'alors que je réalisai à quel point j'avais été complètement absorbé à attendre la réponse de Joo Wooyoung. Je laissai échapper un lourd soupir après avoir vu le visage du directeur Oh dans le rétroviseur, teinté d'une suspicion d'un tout autre genre que celle de Joo Wooyoung.
« Super, maintenant il va se faire un film. Putain… »
Avec son regard plissé et son expression d'une lisibilité confondante, il était évident ce qu'il allait dire.
Effectivement….
« Tu es en couple ?!! Hein ?! Avec qui ? Quoi ? Allez, tu n'es pas en phase de drague avec quelqu'un, non ?! Hein ?! »
Sa voix fit trembler l'intérieur de la camionnette. Naturellement, le premier à réagir fut Jung Taehee.
« Hein ? Unha… y a quelqu'un que tu contactes ? »
Même Baek Suhyeon, le gars au surnom de « Grand Duc du Nord Hel », réagit aux absurdités du directeur Oh.
« Un idol ne devrait pas faire ça… Peu importe à quel point tu veux sortir avec quelqu'un ou à quel point tu te sens seul… un idol ne peut pas faire ça. Les idols ne sont pas des gens, Unha. »
« Pourquoi il fait ça ? Ce ne sont pas exactement les mots que je t'ai dit, moi ? »
« Non, au minimum, tu dois faire semblant de ne pas être humain. Pour le dire crûment, on est des produits, Unha. Je sais pas ce que les autres en pensent, mais c'est l'essence de cette industrie à mes yeux… Unha… laisse-moi te poser une question. Qui veut acheter un produit abîmé ? »
« J'ai un peu envie de le taper. »
Kim Taeyeol et Kim Haejun, eux, reconnurent les conneries dès le début et ne daignèrent pas répondre. Kim Taeyeol se contenta de marmonner entre ses dents : « Comme si. »
Malgré cela, les regards suspicieux ne s'évanouirent pas. Ayant été propulsé dans la position de celui qui a fauté, je n'eus d'autre choix que de secouer la tête immédiatement.
« Pardon ? Non, c'est pas ça. Je connais même personne… et la drague m'intéresse pas. J'ai aucune intention de me trouver une copine. De toute façon, on est bien trop occupés pour ça en ce moment. »
« Hein ? Artiste Lee Unha ! Comme prévu, vous avez un professionnalisme exemplaire ! »
« Je vérifiais juste nos compteurs de vues une seconde. J'étais trop content qu'on ait atteint 80 millions aujourd'hui… hihi… et je suis tellement reconnaissant pour les commentaires…. »
À ma réponse, les yeux du directeur Oh se plissèrent à nouveau avec suspicion. Je craignais qu'il ne creuse davantage… mais bientôt, un large sourire illumina ses yeux et sa bouche.
« Je le savais… personne ne pense à <Fantasia> plus que notre artiste Lee Unha ! »
« …… »
« Passer ne serait-ce que ce court moment avec vous m'a vraiment beaucoup appris. Le professionnalisme ! C'est ça, le professionnalisme…. Vous croyez que la boîte a autorisé les téléphones pour rien ? C'est parce qu'on fait confiance à tous les membres de <Fantasia>. Et parce qu'on fait confiance à l'artiste Lee Unha, qui mène <Fantasia>, qu'on a pu faire ce choix. »
« Non, ils nous ont laissé nos téléphones parce qu'on en a besoin pour les Shorts, les promos et les pubs… il réinterprète tout à sa sauce, encore. Cet ahjussi…. »
« Hahaha… oui. J'ai même personne qui me contacterait ! J'ai eu aucun contact avec d'autres gens. »
« Je sais ! Je sais ! J'ai juste balancé n'importe quoi parce que j'étais anxieux, alors faites pas attention. Concentrons-nous sur l'emploi du temps d'aujourd'hui. Tous les horaires sont importants, mais aujourd'hui est particulièrement critique. Personnellement, je pense que les émissions musicales sont les plus importantes de toutes. De nos jours, avec NewTube, les contenus auto-produits et tout le reste, les idols ont une gamme d'activités bien plus large — mais au fond, qu'est-ce qui est le plus important pour les idols ? C'est de livrer une vraie prestation sur scène et d'apporter de la joie aux fans, non ?! »
« Le revoilà, à habiller des évidences en paroles profondes. »
C'était l'une des habitudes que j'avais découvertes après avoir été forcé de passer tant de temps avec lui.
« Aussi, en regardant les retours du showcase de début de <Fantasia>, y a plein de commentaires qui disent comme vous chantez bien en live et comme la scène est géniale. Mais c'est la réaction de nos <Aether>. Le grand public sait toujours pas à quel point notre <Fantasia> est incroyable, comme vous chantez bien, comme vous rapez bien, comme vous dansez bien ! »
« Hihi… Oui… »
« faudrions pas leur faire savoir aujourd'hui ?! Hein ?! »
« Oui. V-vous avez raison ! »
« Tout le monde, répondez-moi ! »
« Oui ! Oui ! Vous avez raison ! »
« Putain, cet ahjussi est épuisant, sérieusement. »
Il avait toujours le don de m'agacer, mais aujourd'hui il était particulièrement irritant.
« Directeur Oh… à cause de vous, Wooyoung hyung ne répond plus. »
Joo Wooyoung s'était mis à se retenir. Même s'il n'avait manifestement pas encore mis au clair toutes ses pensées, aucune réponse ne vint. Il n'était pas du genre à ignorer négligemment ce que les autres disaient, donc il prenait sans doute le sermon du directeur Oh très au sérieux.
En fait….
« C'est pas comme s'il avait tort. »
C'était pas un mensonge. Par exemple, ces mots :
« Tout le monde !! Vos têtes doivent être pleines de pensées parasites en ce moment ! C'est tout à fait normal, non ?! L'album se vend bien, les titres cartonnent dans les charts, et comme l'a dit l'artiste Lee Unha, les vues NewTube explosent ! Mais ! Si vous devenez trop obsédés par ces chiffres et ces statistiques, toutes sortes de pensées parasites vont s'accumuler. Vous allez commencer à penser : "On a réussi ! C'est que du bonheur à partir de maintenant !" C'est exactement comme ça que ces pensées inutiles s'infiltrent dans votre cœur ! En tant qu'artistes, ne devriez-vous pas vous concentrer sur ce qui est juste devant vous ?! »
Juste de la logique banale d'entraînement mental.
Je l'avais entendue tellement de fois que j'en avais marre. Les autres la laissaient entrer par une oreille et sortir par l'autre, mais Joo Wooyoung prenait ces sermons au sérieux à chaque fois. Même maintenant. Il était définitivement….
« Bien. Maintenant c'est pas le moment. L'affaire d'Unha est importante, mais… ce qui compte maintenant, c'est de gérer l'emploi du temps d'aujourd'hui. Y aura d'autres occasions plus tard. Mettons ça de côté pour l'instant. Et… concentrons-nous sur l'emploi du temps d'aujourd'hui avec tout ce qu'on a. »
Je parie qu'il pensait un truc dans le genre. Le voir fermer les yeux après avoir rangé son téléphone dans sa poche me convainquit encore plus.
« Et… Kingdom ! Il faut écraser ces salauds de Kingdom ! Non ?! »
Ça l'a probablement remué aussi. Après tout, il était allé jusqu'à déclencher une quête parce qu'il voulait relever le défi de Kingdom, alors quoi de plus à dire ? Et ça ne se limitait pas à Joo Wooyoung.
« T'as raison. Il faut les écraser. »
« Taeyeol, on y va pas pour se battre. »
C'était Kim Taeyeol.
« Mais Kingdom… on les a pas déjà écrasés ? Ils étaient pas terribles. »
« T'étais pas en train de pleurer y a quelques jours parce que t'étais anxieux ? »
C'était Baek Suhyeon.
« Ne baissez pas la garde. Comme dit le proverbe : "Aux abois, même un rat mord." »
« Pourquoi il sort soudain des proverbes à quatre caractères ? »
C'était Jegal Hwi.
« Unha les battra tous. »
« Laisse tomber, Taehee. »
Jung Taehee était pareille.
Kim Haejun, au moins, souriait en gardant une attitude plus mesurée… Mais pour ce qui est de nourrir de mauvais sentiments envers ces gars-là, j'étais pas en reste.
« Bon. Puisqu'on va les écraser, autant le faire à fond. »
Bien sûr, j'étais curieux de savoir ce que Joo Wooyoung pensait de moi et quelle conclusion il tirerait, mais Lee Unha n'était pas assez bête pour laisser cette curiosité gâcher son travail. Surtout si ce travail impliquait ce genre de quête.
Ce n'était plus juste une question de les battre dans les chiffres. Non, pour être totalement honnête, je ne pouvais penser comme ça que parce qu'on les avait déjà battus. Il y avait déjà un énorme fossé entre eux et nous en termes de métriques.
Même si ça ne faisait pas une semaine, Fantasia avait déjà dépassé Kingdom sur bien des aspects. Vues NewTube, classements des charts digitaux, termes de recherche tendance, et buzz général. Bien que les résultats des ventes d'albums physiques ne soient pas encore sortis, je jugeais très probable qu'on les dépasse là aussi.
« Vu l'ambiance actuelle, c'est encore plus vrai. »
Oui, je voulais prouver que dans tous les aspects visibles — surtout la performance —, ils ne pouvaient tout simplement pas nous arriver à la cheville. Non, pas juste le prouver à Kingdom, je voulais ancrer chez tous les fans venus voir l'émission musicale que le mot « rivaux » ne s'appliquait même pas à <Fantasia> et [Kingdom].
L'autre camp pensait probablement la même chose.
« C'est pour ça qu'ils ont pas fui. »
Ils ne pouvaient pas s'empêcher de perdre sur les métriques, mais ils étaient sûrement convaincus qu'en termes de skill, ils étaient supérieurs — qu'ils pouvaient montrer une prestation plus cool, et qu'eux, qui avaient été élevés comme des purs sangs d'élite chez Crown, pouvaient surpasser un groupe hétéroclite assemblé par une émission d'audition.
« Ils se débattent, c'est tout. »
La boîte l'avait compris, et nous aussi. C'était pour ça qu'on avait quitté le dortoir si tôt le matin et qu'on se dirigeait vers le salon.
« Bonjour noona ! »
« Ah ! Unha, tu es là ! »
« Pour une raison… tout le monde a l'air terrifiant…. »
C'était effectivement une situation pas si différente de venir récupérer ses armes avant de partir au front.
« Directeur ! On teint les cheveux d'Unha en argent aujourd'hui, non ? »
Oui, c'était l'heure de s'équiper d'objets rares.