On aurait dit qu'il attendait ce moment pour se mettre à vibrer, mon téléphone.
Les connaissances d'Idol Classism — plus précisément, le « Clan d'Unha » — avaient reçu la nouvelle elles aussi. Il était clair que les articles commençaient déjà à tomber. Je voyais les messages affluer dans le groupe de discussion avec le n° 45 Han Yohan, le n° 141 Park Deokoh, Hocheol hyung et les autres.
Leur réaction allait de soi. Des messages du genre : « Ils sont fous ? », « Ça va ? », « Je viens d'apprendre » déferlaient. Même du point de vue du cercle d'amis de Lee Unha, ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait simplement balayer d'un revers de main.
« Mais… ces hyungs ne devraient-ils pas s'inquiéter de leurs propres débuts et de leur vie ? Pourquoi s'emportent-ils pour quelque chose qui ne les concerne pas ? »
J'avais entendu qu'ils préparaient tous leurs débuts dans leurs agences respectives. Avait-ils vraiment l'énergie de s'en faire pour <Fantasia> en plus ?
« Non. Ils se sont sans doute retenus tout ce temps. »
En fait, ils avaient semblé garder leur sang-froid quand notre concept a été annoncé pour la première fois. J'avais l'impression qu'ils limitaient volontairement les contacts pour ne pas interférer avec les membres de <Fantasia> qui préparaient le showcase, ni les charger, et que même envoyer de simples salutations leur pesait.
Ces mêmes personnes déversaient maintenant des messages dès que cette affaire de [Crown] a éclaté.
« Hein ? Vous trouvez ça anormal vous aussi, non ? C'est une violation totale de l'éthique professionnelle, pas vrai ? C'est pour ça que vous êtes en colère pour nous, c'est ça ? »
« Ils nous prennent pour cible ouvertement, non ? Ils nous jettent de la boue, en gros ? »
Un rire absurde m'échappa. J'avais déjà mal à la tête à cause des problèmes internes à l'entreprise et de Joo Wooyoung… et voilà que des gens auxquels je ne m'attendais pas en rajoutaient une couche.
« Attends. Y a-t-il une chance que ce ne soit pas dirigé contre nous ? Que ce soit ça ? »
Un instant, je me suis demandé si ce résultat ne pourrait pas être simplement le fruit de plusieurs malheureuses coïncidences qui s'accumulent, mais….
« Non. Putain, impossible. Ces agences ne sont pas débiles. Y a pas moyen qu'elles décident le calendrier de début de leur groupe rookie comme ça par hasard. »
À en juger par l'air sombre de Hong Dukwang, <The World> semblait aussi croire qu'on leur avait planté un couteau dans le dos par [Crown]. Ça allait de soi. C'était….
« Ils nous baisent. »
Oui, ils prenaient <Fantasia> pour cible au grand jour. C'était la conclusion la plus évidente. Bien sûr, des questions restaient.
« Pourquoi… diable… nous prennent-ils pour cible ? »
Le problème, c'est que je ne trouvais pas de réponse au mobile de leur action. Sous quelque angle que je regarde, je ne comprenais pas pourquoi Crown, ou Kang Hyuk, ferait un truc pareil. Je ne pouvais pas le comprendre avec les informations et le bon sens dont je disposais.
Et pour cause….
« [Crown] n'avait-il pas des parts dans <The World> ? »
Bien sûr, pas assez pour influencer les décisions de gestion, mais je me souvenais clairement qu'ils en avaient. Lee Unha n'était pas assez futé pour tout savoir du fonctionnement du monde, mais je savais ça : le succès de <Fantasia> finirait par faire gagner de l'argent à [Crown].
« Alors pourquoi diable font-ils ça ? »
Naturellement, je me suis tourné vers l'adulte le plus proche. Même si Hong Dukwang ne semblait pas particulièrement au fait des affaires du monde, je me disais qu'il en saurait quand même plus que moi.
« Euh… Hyung ? »
« Heu… ouais ? »
« [Crown] n'avait pas des parts dans <The World>… ? »
« Comment tu sais ça ? »
« Ben, bien sûr que je sais. Qu'est-ce qui s'est passé ? Ils ont revendu toutes leurs actions quand le scandale Crown a éclaté ? C'est pour ça que Crown agit comme ça ? »
« Non, moi non plus je sais pas…. J'ai entendu dire qu'ils les avaient toujours… mais en tant que road manager, y a pas moyen que je connaisse les détails ! C'est le service business qui sait ça… non… »
« S'ils ont encore des parts, pourquoi ils font ça ? »
« …… »
« …… »
Un silence pesant s'installa entre nous.
« J'en suis pas sûr non plus… peut-être qu'ils le font par sentiments personnels ? »
« Sentiments personnels ? Pourquoi y aurait-il des sentiments personnels là-dedans ? »
« Moi non plus je sais pas trop. »
« Ça peut pas être ça. Tu dis qu'ils ont visé <Fantasia> à cause de sentiments personnels ? Ils ont exprès avancé le début de leur propre groupe rookie juste pour ça ? Quelle rancune personnelle pourrait justifier un truc pareil ? C'est parce qu'il n'a pas pu nous produire ? Ou parce que <Fantasia> lui a échappé ? Tu ne crois tout de même pas que c'est une grosse agence qui écrase une petite pour se défouler, si ? Ça peut pas être ça. Quelqu'un qui dirige une boîte de cette taille… y a pas moyen qu'il pète un câble comme ça du jour au lendemain. Ça n'a aucun sens. »
« Ouais… c'est trop… c'est trop gros. »
Même en le disant, ça me paraissait absurde.
« Y a pas moyen. »
Y avait pas moyen. Il devait y avoir une autre raison. Un PDG qui gère une boîte de cette envergure ne partirait pas en vrille pour détruire <Fantasia> par de simples sentiments personnels. Il y avait une autre raison. Par exemple….
« Est-ce que cet Archimage a fait une erreur ? »
Est-ce que l'Archimage a géré l'incident d'alors avec une sorte de magie d'hypnose ? L'hypnose a-t-elle été levée pour une raison ou une autre, ou un effet secondaire négatif s'est-il produit, le faisant partir en vrille comme ça ?
« Putain, j'en ai vraiment aucune idée. »
Cela dit, en y repensant, les circonstances de sa perte des droits de gestion n'avaient pas été franchement agréables, non ?
« C'était sûr que c'était moche. N'importe qui aurait vu que c'était moche. »
J'aurais pu comprendre qu'il soit amer d'avoir été forcé de se retirer, mais pourquoi s'en prendre à <The World> et <Fantasia> ?
Ce revirement complètement inattendu me tendait à un point tel que je me mis à tripoter machinalement mes ongles. Hong Dukwang, qui m'observait, prit la parole.
« P-Premièrement, calme-toi. L'entreprise gérera ce genre de choses. »
« Pardon ? »
« Ça inspire pas trop confiance, ça. »
« Bien sûr, j'ai entendu que tu voulais… être tenu au courant davantage… mais ce cas est un peu différent. Et honnêtement, je n'en sais pas beaucoup plus. Je ne sais pas ce qui va se passer par la suite… »
« C'est vrai… de toute façon, presser ce type pour avoir des réponses ne mènera à rien… »
« Fais juste confiance à l'entreprise et attends. Ils régleront tout. »
« Bien sûr… je dois croire, mais… »
Pour être précis, croire était tout ce que je pouvais faire. Même si je connaissais par miracle chaque détail de ce qui se tramait dans les coulisses, il n'y avait rien que je puisse réellement faire. Au mieux, je pouvais provoquer Joo Wooyoung pour qu'il remue l'Archimage à nouveau, ou invoquer une âme pour faire ce que j'avais prévu à l'origine. Et la deuxième option n'était même pas possible. Je n'avais ni le temps ni l'endurance physique.
L'anxiété qui s'était un peu apaisée grâce au clip que j'avais vu hier recommença à monter. Rien que l'idée de devoir rester là à attendre, en faisant confiance à ces gens, me rendait impatient. L'équipe de planification avait prouvé sa compétence et supplié qu'on leur fasse confiance, mais honnêtement, il n'y avait pas moyen que je leur fasse entièrement confiance. Je n'avais pas vu comment opérait le service business, mais rien ne garantissait qu'ils ne soient pas comme le service management.
« Et donc… je suis censé attendre ici comme un con ? »
En lisant des articles nauséeux ?
La situation sur internet semblait déjà menaçante, comme si du marketing viral pour le groupe rookie de [Crown] et de l'anti-marketing viral contre <The World> et <Fantasia> se déroulaient en même temps. Tous les titres ne parlent que du nouveau groupe rookie de Crown. On dirait presque qu'on force une rivalité à exister.
On disait déjà que le concept too much de <Fantasia> était tiré par les cheveux et difficile à saisir pour le public — peut-être parce que même les médias le trouvaient absurde. Ce n'était pas que des articles. À peine un peu de temps s'était écoulé, et je pouvais déjà sentir des tentatives organisées de manipulation de l'opinion.
Ce pouvait n'être que la paranoïa de Lee Unha, mais après un truc pareil, tout avait l'air suspect. On dirait que des commentaires de haine ridicules et des posts d'agitation obtenaient des votes anormalement élevés.
« C'est normal, ça ? C'est… vraiment okay ? »
Étais-je vraiment censé retourner à la salle de répétition et répéter avec les membres comme si de rien n'était ? Pris dans un dilemne, le manager Hong Dukwang était aussi démuni, comme s'il n'avait jamais vécu ça, mais une chose était claire : il sentait qu'il devait maintenir l'ordre.
« P-Premièrement ! Tu devrais retourner à l'intérieur et attendre dans la salle de répétition comme l'a dit le chef de l'équipe de planification, Unha. »
« Oui. »
« Putain… Mais qu'est-ce qui se passe… ? C-Ce que je veux dire, c'est que vous devez tous continuer à bosser dur, moi… »
« …… »
« Hem… Non, ça ira. J'ai vu le clip hier, et il est super bien sorti. On dirait que les gens de Crown vous ont sous-estimés après avoir vu votre concept… Donc vous devez leur prouver qu'ils ont tort. »
« Hein ? Pourquoi il devient sympa d'un coup ? »
« Je sais que ce ne sera pas facile de se concentrer sur la répétition dans une situation pareille. Mais quand même, le directeur Oh pensait à vous… »
Sa loyauté envers le directeur Oh semblait intacte, mais…. l'hostilité d'avant avait disparu. Non, pas complètement, mais il la gardait pour lui. Il a fini par réaliser qu'on était dans la même équipe ? Il pense que la priorité maintenant c'est de résoudre cette crise plutôt que nos petites luttes de pouvoir ?
C'était dur à croire, mais c'est ce qu'il en avait l'air.
« Ouais. Si on réussit, ça profitera à Hong Dukwang aussi. »
Donc c'était….
« Un cas où nos intérêts s'alignaient. »
Bien qu'un malaise persiste dans un coin de mon esprit, je me dis :
« Peut-être que c'est une opportunité. »
Après tout, le moyen le plus simple de souder les gens à l'intérieur, c'est souvent de leur donner un ennemi à l'extérieur. En pensant à ce cliché un peu bateau, j'ouvris la porte de la salle de répétition comme si je n'avais pas le choix.
Et,
<< Quête d'urgence >>
[Toi, dont la contribution à la défaite du Roi Démon s'élève à 1 %. Assiste le Héros Joo Wooyoung, dont la contribution fut de 99 %, et surmonte le défi du groupe rookie de [Crown].]
<< Pénalité en cas de refus ou d'échec de la quête : Retour dans l'Autre Monde >>
L'image de Joo Wooyoung fixant son téléphone avec un air sérieux se refléta dans mes yeux.
« Wooyoung hyung, qu'est-ce qui t'arrive encore ? Sérieux…. »