« C'est vrai. Honnêtement, c'est plutôt impressionnant. »
Les doutes et les questions que j'entretenais au sujet de <The World> s'évanouirent en un instant. Bien sûr, le mystère restait entier quant à la manière dont ils comptaient couvrir — ou s'ils le pouvaient seulement — les coûts de production astronomiques de ce clip, mais…
Le simple fait d'avoir réussi à concrétiser ce concept dingue et d'en faire un produit fini constituait en soi une prouesse incroyable. Rien qu'à regarder les clips défiler en boucle, les coins de ma bouche se relevaient. Mettant de côté toute préoccupation pratique comme les répartitions et les salaires, mon cœur ne put s'empêcher de s'attendrir devant une vidéo de cette qualité.
Même maintenant, diverses communautés en ligne et plateformes SNS étaient occupées à railler le lore de <Fantasia>. Que cela finisse par aider ou nuire au groupe, tous les signes indiquaient qu'il était en passe de devenir un mème. Naturellement, si un clip de cette qualité était publié…
« L'opinion publique va basculer du jour au lendemain. »
Et ce ne serait pas seulement l'opinion publique. Je voyais déjà divers facteurs positifs s'ensuivre. Des discussions actives éclateraient à coup sûr au sujet du lore qu'on avait traité comme une gêne — non, comme de vraies ordures. Même pour moi, qui ne saisissais pas encore pleinement notre concept, il y avait une montagne d'indices à glaner dans ce MV.
Ce n'était pas limité à <Dark Mage> Lee Unha. Les autres membres semblaient tous avoir leurs propres indices et mystères disséminés ça et là. Plus je le revisionnais, plus je remarquais de détails accrocheurs. C'était le festin ultime pour que les fans le décortiquent, l'analysent et s'en délectent.
« »
« »
« Quand… quand est-ce que ça devait sortir ? »
J'étais curieux. Pas parce que j'avais faim d'attention — je ne pouvais juste pas attendre de voir les interprétations et théories que les fans pondraient. Même le morceau, qui m'avait paru un peu étranger au début, devenait familier à mes oreilles. Je savais déjà que le titre était correct, mais combiné au MV de haute qualité, on avait l'impression qu'il créait une puissante synergie.
« Je comprends maintenant pourquoi le directeur Gu a validé ça. »
De nos jours, tout le monde courait après les double title tracks et essayait de promouvoir un maximum de titres… mais maintenant je comprenais pourquoi ils avaient choisi de tout miser sur un seul morceau…. Tous les trucs que je ne pigeais pas avant s'emboîtaient. Honnêtement, on avait l'impression que toute explication ou excuse supplémentaire n'avait plus de sens.
Cheffe d'équipe Park, plantée devant nous, semblait réfléchir sur la même longueur d'onde, puisqu'elle s'apprêtait à conclure.
« Et… ah, oui ! C'est tout pour la présentation d'aujourd'hui… y a-t-il des questions ? Il y a peut-être des trucs auxquels je ne pourrai pas répondre tout de suite, bien sûr, mais… je ferai de mon mieux pour répondre à ce que je peux. »
Dès qu'elle eut fini de parler, Baek Suhyeon leva la main comme un ressort.
« Unha, c'est le méchant caché ? »
« Hein ? »
« En regardant le MV, l'idée m'a frappé. Même dans l'intro, tous les membres sauf Unha regardent vers la gauche. À la fin, on voit l'endroit lointain que Jegal hyung fixe, et ça coupe direct sur l'endroit où se trouve Unha. »
« »
« En plus de ça, y a plein de scènes où le Monde Caché n'apparaît que quand Unha est à l'écran, ou où Unha est le seul affecté par le Monde Caché pendant la choré de groupe. »
« Ahhh. »
« Et y a plein d'autres indices. À 2 minutes 4 secondes, on voit mes esprits. Mes esprits n'approchent pas Unha. Ils n'ont pas évité les autres membres dans mon champ de vision, mais on dirait qu'ils fuient spécifiquement Unha. Ça pourrait juste être son trait de classe de Mage Noir… mais y a plein d'autres trucs flippants. Genre, on dirait que les pouvoirs sacrés de Wooyoung hyung et de Taehee ne marchent pas sur lui…. »
« »
« Aussi, qui exactement Taeyeol hyung combat sur ce champ de bataille ? Et… à l'extrême droite de l'entrée de Haejun hyung dans l'intro, y a une tour noire au loin. Je suspecte que c'est la résidence du <Mage Noir>…. »
« Comment… comment il sait tout ça ? Sérieux ? Non, plus important encore… »
Ses talents d'observation étaient impressionnants. Tout le monde d'autre semblait trop occupé à se focaliser sur ses propres parties… Quand est-ce qu'il a eu le temps de checker tout ça ? Il débitait des détails incroyablement minuscules.
Les autres membres avaient tous l'air surpris, mais Cheffe d'équipe Park avait l'air la plus choquée de toutes. Elle n'avait clairement pas prévu que l'un des membres capte autant de détails.
« Ici aussi. C'est la seule partie où Unha regarde dans une direction différente. »
« »
« L'ombre qui avale l'écran à la fin est tellement flagrante que je crois pas avoir besoin de la mentionner. Ah, et pour l'<Élémentaliste>, j'ai une question personnelle — »
« Mmm… toi, t'as vraiment tout examiné de près. »
« Ah. Merci. »
« Cependant…. »
« Oui. »
« Euh… je suis vraiment désolée, mais… je ne crois pas pouvoir répondre à ça. »
« Hein ? »
« C'est pas que je vous fais pas confiance, les membres de <Fantasia>… mais je veux prévenir tout accident potentiel. Vous savez, les spoilers. Vous pourriez laisser échapper un truc sans faire exprès ! »
« Ah… ! »
« Laissez-moi insister là-dessus, c'est absolument pas parce que je doute de votre professionnalisme ! C'est juste que les secrets se gardent mieux quand moins de gens les connaissent… Ça peut pas paraître un gros truc… m-mais c'est en fait super important. »
« Ah…. »
Quelle que soit la déception peinte sur le visage de Baek Suhyeon….
« C'est peut-être en fait la bonne décision. »
Compte tenu du fait que les membres de <Fantasia> allaient finir par interagir directement avec le public, je ne pouvais pas nier que c'était une décision sage. Je ne pouvais même pas me faire confiance à moi-même en ce moment. Je ne pouvais certainement pas faire confiance aux membres bavards ou tête en l'air. Même s'ils se blindaient maintenant, l'un d'eux pouvait lâcher une bombe de bourde n'importe quand, n'importe où. Comme l'avait dit Cheffe d'équipe Park, moins de gens connaissent un secret, mieux c'est.
Un bref silence régna dans la salle d'entraînement. Cheffe d'équipe Park Sangah, après avoir réfléchi à la façon de conclure, poussa un rire gêné et parla à nouveau.
« Ah, ben… s'il n'y a pas d'autres questions, faisons une courte pause et ensuite on aura un temps de discussion libre. »
« Oui. »
« Compris. »
« J-j'arriverai vraiment pas à gérer ça toute seule, donc je vais devoir faire venir quelques autres personnes aussi. On a fini bien plus tôt que prévu… Bon ben, j'y vais ! »
« »
« »
Elle se retourna avec une tête qui avait l'air de fuir un endroit où il était difficile de respirer.
Naturellement….
« Je vais aux toilettes. »
Je n'avais d'autre choix que de la suivre rapidement. Y avait un truc que je voulais lui demander en privé. De peur de la perdre, je me dépêchai de sortir, mais elle était déjà à bonne distance, alors j'accélérai le pas.
Et puis.
« Excusez-moi, Cheffe d'équipe Park Sangah ! »
« Kyaaaaaaaah ! »
Elle faillit sauter hors de sa peau.
« Ah ! J-je suis désolée, Stagiaire Lee Unha. J'étais perdue dans mes pensées en marchant… Ah ! Q-quoi ? »
« Non, c'est moi qui devrais m'excuser de vous avoir fait peur… J'avais juste autre chose à demander. »
« J-je vois. Oh ! Mais, avant que je réponde à vos questions, puis-je… en poser une moi aussi ? »
« Pardon ? Ah… oui. Bien sûr. »
« Euh… Stagiaire Lee Unha. »
« Oui ? »
« Est-ce que j'ai été utile ? »
« Pardon ? »
« Ah, j'ai entendu que tout le monde dans <Fantasia> avait du mal ces temps-ci… et le Directeur Gu m'a spécifiquement demandé un service. Il voulait que je fasse une sorte d'activité pour booster votre motivation… donc je me demandais si j'avais aidé ne serait-ce qu'un peu. »
« Oui, bien sûr. Votre explication était claire et facile à comprendre… et plus que tout, je pense que voir le MV a boosté tout le monde. Non, j'en suis certain. Ce qu'on craignait, c'était l'impuissance qui vient d'un manque de communication…. »
« Je vois. Ça me rassure… alors… »
« Ah… c'est le moment de ma question ? »
Cheffe d'équipe Park hocha la tête.
« Comment formuler ça…. »
Je ruminai la pensée un instant, mais réalisai que le mieux était de demander direct. Ce serait mieux que de tourner autour du pot.
« Euh… Cheffe d'équipe. »
« Oui ? »
« Est-ce que vous avez déjà… entendu des voix inconnues quelque part, ou vu d'étranges écritures apparaître devant vos yeux ? »
« »
C'était une question potentiellement dangereuse. Quand elle lâcha soudain un « Ah !!! » d'exclamation, je crus avoir touché juste, mais….
« Moi ? »
« J'suis comme ça depuis toute petite. »
On dirait qu'elle n'était pas influencée par Joo Wooyoung, après tout.
« J'en entends de temps en temps. De drôles d'images et d'écritures apparaissent devant mes yeux aussi, et j'aime les noter exactement comme je les vois… Ah, mais qu'est-ce que je raconte… ? Ne croyez pas que je suis une personne bizarre. C'est juste… de l'inspiration ! Oui, ma façon à moi de recevoir l'inspiration. En fait, j'ai eu ce genre de sentiment en bossant sur ce projet aussi. Est-ce que vous aussi… ? »
« Non. J'suis pas comme ça…. »
Ça sonnait juste comme si elle parlait d'inspiration créative.
« »
« »
« Donc c'est pas Cheffe d'équipe Park Sangah ? »
« »
Il restait encore de la marge pour creuser un peu, mais c'était pas l'endroit pour poursuivre. J'étais aussi conscient de Road Manager Hong Dukwang, qui m'avait suivi dehors après que j'ai dit que j'allais aux toilettes. Il avait l'air méfiant que je crée un lien avec le Siège de la Planification ou que je balance des bavardages inutiles.
J'envisageai la possibilité que Manager Hong Dukwang soit aussi influencé par Joo Wooyoung, mais je secouai immédiatement la tête. Pas moyen que Joo Wooyoung veuille être contrôlé.
Est-ce que je pouvais être sûr que Lee Unha était le seul affecté par Joo Wooyoung ?
« Y en a peut-être d'autres que Cheffe d'équipe Park. Je devrais creuser un peu plus du côté du Siège de la Planification ? »
La pensée me resta en tête. Cependant, c'était pas un truc sur lequel je pouvais agir immédiatement. Je pouvais pas exactement monter à l'étage maintenant, choper les gens un par un et leur balancer des questions sensibles.
« C'est suffisant pour l'instant ? »
J'avais encore l'emploi du temps à venir. On avait l'impression que le nombre de questions n'avait fait qu'augmenter alors que très peu avaient trouvé réponse, mais c'était pas comme si j'étais reparti bredouille. Si je résolvais les trucs un par un en préparant le showcase, ils finiraient par se régler. Tant qu'aucun autre problème n'explose.
Ainsi s'écoula une période qui fut productive à sa façon.
Et puis, le lendemain.
Je vis Hong Dukwang avoir l'air anxieux dès le matin. Plus précisément, je le vis quand je sortis de la salle d'entraînement pour aller aux toilettes. Manager Hong Dukwang, qui d'habitude se la joue et fronce les sourcils, tapotait maintenant sur son téléphone avec une tête frénétique.
« Attends. Y a un truc qui s'est passé ? »
Je ne pus m'empêcher de le penser, vu sa tronche.
« L'ambiance est un peu différente d'habitude, non ? »
« »
« Les négociations entre le Chef de la Planification et le Chef du Management ont capoté… et maintenant ils se battent ? »
« »
« Ou c'est à cause de moi ? Je vais enfin me faire sanctionner ? »
J'avais aucune idée de ce qui s'était passé, mais c'était évident qu'un truc grave avait foiré à la boîte. Quand ma curiosité et un léger sentiment d'anxiété atteignirent leur pic…. Je parlai prudemment à Hong Dukwang après qu'il a raccroché.
« Q-Qu'est-ce qui se passe, hyung ? »
Le mec, qui d'habitude me balayait en disant que c'était les affaires de la boîte et que j'avais pas besoin de savoir,'ouvrit la bouche comme possédé.
« Le PDG Kang Hyuk de <Crown>…. »
« Oui ? »
« Il lance soudain un nouveau boys group…. »
« Quoi ?! »
« La date du showcase… c'est une semaine avant notre showcase…. »
« Quoi ? Quoi ? Quoi ? »
C'était, littéralement, une nouvelle absurde.