Le Chevalier Bleu de la Mort, Chronos, perça aisément les effets de ralentissement de l'Étreinte du Désespoir et fonça sur le groupe de Siegfried.
Au lieu de retenir Chronos, les âmes piégées dans l'Étreinte du Désespoir paniquèrent et s'enfuirent, terrifiées.
« Est-ce parce qu'il est l'Incarnation de la Mort ?! » s'exclama Siegfried intérieurement.
Alarmé, il utilisa rapidement Décharge pour amplifier les effets de l'Étreinte du Désespoir, et son mana chuta à un rythme alarmant.
Enfin, l'Étreinte du Désespoir fit effet.
La Vitesse de déplacement de Chronos avait légèrement ralenti.
« Attaquez-le à distance ! Vous mourrez si vous vous approchez trop ! » hurla Siegfried avant d'enchaîner avec Zéro Absolu.
Une lumière blanche éclatante jaillit et déchaîna une vague de givre glacial qui enveloppa Chronos.
« Ce n'est pas assez. » Siegfried sut instinctivement qu'il ne pourrait pas geler le Chevalier Bleu de la Mort. Sans hésiter, il enchaîna immédiatement avec la Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante.
Des milliers de lames d'aura se formèrent autour de lui avant de pleuvoir comme une tempête, s'enfonçant profondément dans le sol autour de Chronos. Le Chevalier Bleu de la Mort fut piégé, encerclé par les lames d'aura tout en restant gelé par Zéro Absolu.
Sur l'ordre de Siegfried, les milliers de lames d'aura détonnèrent en succession rapide, déclenchant une explosion d'énergie massive.
L'aura de givre glacial libérée par les lames d'aura à leur explosion ajouta encore des malus de ralentissement sur Chronos.
« Ça devrait suffire. » Siegfried était certain que son adversaire était désormais gelé.
Le fait que Chronos restât immobile debout pendant les explosions convainquit Siegfried que le chevalier était gelé.
« Place à la destruction de ses défenses ! »
Siegfried activa à nouveau Décharge pour amplifier les effets des Flammes Éternelles et réduire les défenses de Chronos.
« Attaquez de toutes vos forces ! » cria Siegfried.
« Frappez-le de tout ce que vous avez ! »
Les membres du groupe de Siegfried déchaînèrent toutes les compétences de leur arsenal sur Chronos.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Le bombardement combiné était si féroce que la plupart auraient cru à du surkill.
Pourtant, il n'y avait pas place à l'hésitation, car leur adversaire cette fois était tout simplement bien trop puissant. S'ils relâchaient ne serait-ce qu'un peu, ils pouvaient être anéantis en un instant.
Le bombardement dura un bon moment.
« Je pense que même un dragon serait mort de ça, non ? » songea Siegfried, estimant que les dégâts totaux infligés avaient aisément atteint les milliards.
Même Siegfried avait tout donné en utilisant Zéro Absolu, Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante, Vague d'Annihilation, Tir Rapide, Fendre le Ciel et la Terre, Brise-Crâne, Frappe du Trou Noir, et la plupart de ses autres compétences offensives.
Oubliez un dragon normal ; même un dragon antique ne survivrait pas après avoir encaissé toutes ces attaques de front.
Bientôt, la poussière retomba, et le bombardement implacable cessa.
« Combien de PV lui reste-t-il... ? » se demanda Siegfried en voyant que Chronos était toujours debout. Il décida alors de vérifier les PV restants du chevalier.
[Chevalier Bleu de la Mort : Chronos]
Il s'avéra que Chronos était une entité qui n'avait dès le départ ni santé ni défense, leurs attaques étaient donc vaines. Peu importait combien de temps ils le bombarderaient.
« Vous êtes des fous. Je suis l'Incarnation de la Mort elle-même. Avez-vous vraiment cru pouvoir me tuer ? Je suis au-delà de ce que de simples mortels peuvent contenir. Même le Créateur a échoué à faire quoi que ce soit contre moi, et vous vous attendez à pouvoir faire quelque chose ? » dit Chronos avec assurance.
Comme on s'y attendait de l'Incarnation de la Mort, le Chevalier Bleu de la Mort était bel et bien un adversaire redoutable.
Tous les participants au raid étaient tout aussi choqués que Siegfried en voyant que Chronos était toujours debout.
Le Chevalier Bleu de la Mort était, sans conteste, le pire ennemi qu'ils aient jamais affronté.
Contre les autres monstres boss, il y avait toujours une lueur d'espoir. Quelle que soit la force de l'ennemi, il était possible de gagner s'ils se battaient assez fort.
Cependant, Chronos était différent. Il possédait une santé infinie, ce qui le rendait immortel. En d'autres termes, le combattre n'avait absolument aucun sens.
Même s'ils se battaient pendant mille ans — non, dix mille ans —, ils finiraient inévitablement par perdre.
« C'est donc pour ça qu'il n'a jamais pu être arrêté... » songea Siegfried, se rappelant ce que Michael lui avait dit sur le Chevalier Bleu de la Mort.
Bien sûr, il n'allait pas abandonner.
Siegfried se tourna vers Brunhilde et demanda : « Peux-tu invoquer le Phénix maintenant, chérie ? »
« Non, pas encore », répondit Brunhilde en secouant la tête.
« Combien de temps te faut-il ? »
« Une heure devrait suffire. »
« D'accord. Pour l'instant, trouve un endroit sûr et reste-y. Une fois que tu pourras invoquer le Phénix, reviens avec lui. Je vais essayer de tenir une heure », dit Siegfried en serrant plus fort sa Poigne du Vainqueur +16.
« D'accord », répondit Brunhilde en hochant la tête avant de battre rapidement en retraite vers un lieu sûr.
« L'Incarnation de la Vie, Terra, descendra une fois le Phénix là. Et quand cela arrivera, tout sera fini. La clé de cette bataille est de tenir jusqu'alors... » pensa Siegfried.
Cette bataille était désormais une guerre d'usure.
Leur but n'était pas de vaincre Chronos mais de gagner du temps jusqu'à la descente de Terra.
Tout ce qu'ils avaient à faire était de gagner du temps, et ils vaincraient le Chevalier Bleu de la Mort.
« Tout le monde, écoutez ! Nous n'avons qu'à tenir une heure ! Pas plus, pas moins d'une heure ! On gagne si on tient ! » informa Siegfried ses membres de groupe.
Juste après avoir informé ses camarades, il invoqua encore plus de lames d'aura et attaqua Chronos à distance. Voyant cela, ses compagnons firent de même et déchaînèrent leurs compétences à distance.
Tuer le Chevalier Bleu de la Mort était impossible.
Cependant, ils pouvaient le repousser ou lui infliger des altérations d'état. Ils ne pouvaient pas le repousser sur de grandes distances ou l'immobiliser, mais ils firent tout ce qu'ils purent pour le retarder, ne serait-ce que d'une fraction de seconde à la fois.
Leur but était de retarder Chronos le plus longtemps possible.
« Il faut tenir. Quoi qu'il arrive », songea Siegfried, sortant la Fiole Infinie de son inventaire et en avalant une gorgée. Puis, il déchaîna d'autres attaques à distance sur le Chevalier Bleu de la Mort.
Au début, la stratégie pour gagner du temps sembla bien fonctionner, le barrage d'attaques à distance et de malus tenant Chronos à distance.
Cependant, Siegfried et ses camarades avaient un mana limité. De plus, ils devaient attendre que leurs compétences finissent leur rechargement.
De son côté, Chronos ne souffrait d'aucune telle contrainte.
Chaque attaque atteignait Chronos sans faille, pourtant le Chevalier Bleu de la Mort les encaissa toutes sans subir le moindre dégât.
« Tout est vain », dit Chronos d'une voix basse. Puis, il se mit à tuer les Aventuriers un par un.
Pendant que le massacre avait lieu, le moment le plus choquant fut quand Chronos se rapprocha de la légende vivante, Yong Tae-Pung.
« Merdre ! » maudit Yong Tae-Pung en brandissant son Hwaryongdo +15.
Chronos fonça soudain sur lui, réduisant rapidement la distance et balançant sa faux, forçant Yong Tae-Pung à se défendre avec son épée.
Ce qui s'avéra être une erreur fatale.
Au moment où la faux de Chronos rencontra le Hwaryongdo +15 —
Le Hwaryongdo +15 fut tranché net en deux, mais ce n'était pas la fin.
En un clin d'œil, la tête de Yong Tae-Pung fut séparée de son corps et roula par terre.
Le sang jaillit de son cou sans tête comme une fontaine avant qu'il ne s'effondre sans vie au sol.
Siegfried et les Aventuriers furent si choqués par ce spectacle qu'un silence assourdissant s'abattit sur tout le champ de bataille.
Le fait que l'arme légendaire, le Hwaryongdo +15, ait été tranchée net en deux était déjà assez choquant, mais voir Yong Tae-Pung décapité si facilement plongea tout le monde dans un silence stupéfait.
« Ne perdez pas le focus ! Gardez vos distances ! N'engagez pas ! Si vous devez mourir, mourez ! Mais ne laissez pas vos armes se faire détruire, aussi ! » rugit Siegfried de toutes ses forces, empêchant ses alliés de sombrer dans le désespoir.
C'était la meilleure conduite à tenir. Tenter de bloquer la Faux de la Mort n'était rien d'autre que du suicide.
Non seulement leur arme serait détruite, mais ils seraient tués, eux aussi. S'ils devaient mourir, ils feraient mieux de préserver leurs armes pour minimiser leurs pertes.
Siegfried monta Décharge à fond pour amplifier les effets de l'Étreinte du Désespoir tout en tirant des lames d'aura sur le Chevalier Bleu de la Mort dans une tentative désespérée de le ralentir.
Malheureusement, ce ne fut pas assez pour arrêter Chronos.
N'importe quel autre ennemi aurait été complètement immobilisé, gelé sur place, mais Chronos possédait une résistance extraordinaire aux altérations d'état. Même après que Siegfried eut poussé ses malus au maximum et déchaîné un torrent de lames d'aura, il ne parvint qu'à peine à ralentir Chronos.
Le Chevalier Bleu de la Mort restait un adversaire difficile, même si les Capes de Voile Fantôme avaient neutralisé son aura de mort.
Cependant, abandonner n'avait jamais été une option pour Siegfried.
« Je dois tenir quoi qu'il arrive... ! » Siegfried serra les dents et continua de se battre même pendant que ses camarades tombaient les uns après les autres.
Seung-Gu et Daytona furent tués.
Gosran et Yong Seol-Hwa les suivirent peu après ; ils furent tranchés en deux par la faux de Chronos.
Juste après la mort des proches camarades de Siegfried, Park Gi-Don, Kim Gi-Tae et Han Sang-Gi moururent également.
Quarante minutes plus tard...
Siegfried haletait lourdement en regardant autour de lui.
Il ne lui restait plus que deux camarades.
« C'est ridicule... »
L'un était Cheon Woo-Jin...
Et l'autre était Beowulf...
Au final, seuls Siegfried, Cheon Woo-Jin et Beowulf — un Maître et un Grand Maître — étaient encore en vie.
« Merde... Pourquoi ce salaud est-il encore en vie ? Il aurait dû crever et laisser tomber la Patte de Lapin de Régression... » grogna Siegfried intérieurement.
« Il reste quinze minutes... Tenons jusqu'alors », dit Siegfried.
Il devait mettre ses soupçons de côté pour l'instant et se concentrer sur la tâche à accomplir.
Cheon Woo-Jin et Beowulf répondirent simultanément.
Ainsi, le Maître et les deux Grand Maîtres ravivèrent leur esprit combatif dans une tentative désespérée de retenir le Chevalier Bleu de la Mort.
Pendant ce temps, Brunhilde invoqua le Phénix dans une forêt pas si loin du champ de bataille.
Le Phénix répondit à son appel et apparut devant elle.
Et presque immédiatement, Brunhilde absorba le Phénix, son corps s'embrasant d'une flamme orangée-rougeâtre.
« Ô Incarnation de la Vie... ! Daignez descendre ! »
Juste après cette courte prière, Brunhilde éleva le Calice de Gaïa et but le Sang de Neptune qu'il contenait.
Exactement trois secondes plus tard...
La silhouette de Brunhilde émit de l'énergie spirituelle jusqu'à se transformer en une masse d'énergie spirituelle. L'Incarnation de la Vie, Terra, descendit sur le monde en utilisant le corps de Brunhilde comme réceptacle.
Pendant ce temps, le dernier trio composé de Siegfried, Cheon Woo-Jin et Beowulf se battit désespérément pour gagner du temps contre le Chevalier Bleu de la Mort, Chronos.
Chronos tressaillit soudain et s'arrêta net.
« Cette putain de... » marmonna-t-il entre ses dents, son ton portant indéniablement une pointe d'alarme.
Pour la première fois, le Chevalier Bleu de la Mort perdit son calme.
« Cette putain de salope ! » rugit-il de colère avant de siffler pour invoquer son Destrier Fantôme.
Un cheval au corps vert pâle hennis et apparut au côté de Chronos.
Chronos sauta sur son dos et décolla immédiatement.
« Non ! » s'écria Siegfried, les yeux écarquillés de stupeur alors que Chronos fuyait le champ de bataille.
Il déploya immédiatement sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10 et s'élança à sa poursuite.
« Ce salaud l'a remarqué ! »
Siegfried réalisa que Chronos avait décidé de fuir en sentant l'imminente descente de Terra.
Il canalisa son mana dans sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10 et fendit les airs, déterminé à ne pas laisser Chronos approcher de Brunhilde, car il savait que laisser Chronos s'échapper du champ de bataille serait une catastrophe.
Siegfried se poussa à ses limites en réduisant la distance entre lui et Chronos. Une fois à portée, il envoya une invitation au Chevalier Bleu de la Mort.
Une masse noire jaillit de Siegfried et entoura Chronos.
C'était le royaume régi par le Seigneur du Désespoir, le Monde du Désespoir.
Siegfried était décidé à empêcher Chronos d'approcher de la forêt jusqu'à la descente de Terra.
Le Destrier Fantôme continuait de galoper sauvagement, mais n'allait nulle part.
« Qu'est-ce que c'est... ? » marmonna Chronos dans une incrédulité totale, complètement abasourdi par le phénomène bizarre.
Avant qu'il ne puisse ne serait-ce que traiter la situation inattendue dans laquelle il se trouvait...
« Hé, où cours-tu comme ça ? » ricana Siegfried en barrant la route à Chronos.