L'opération de sauvetage des membres du clergé d'Adrianople s'est déroulée sans accroc.
Grâce à la coopération du roi Ragdoll IV, il ne restait plus qu'à éliminer les anges postés sur la place centrale et à utiliser la porte de téléportation créée par la Poignée de Porte d'Inzaghi pour s'enfuir.
[Alerte : Vous avez accompli la quête – Opération de Sauvetage Sacré !]
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Chaque fois que Siegfried secourait un membre du clergé, il recevait une somme astronomique d'or du Conseil Religieux du Continent.
Comme si la récompense ne suffisait pas, il pilla le trésor royal d'Adrianople.
« Merde... Même après impôts et frais... il me restera sept à huit cents milliards de wons ? »
Siegfried calculait ses gains après la réussite de l'opération de sauvetage à Adrianople, et il resta coi devant le montant empoché. Il n'aurait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, pouvoir gagner près de huit cents milliards de wons d'or en une seule mission.
Pour une personne ordinaire, une telle somme ne tomberait qu'en gagnant le Superball Lottery aux États-Unis, mais pour Siegfried, c'était juste une journée de travail comme une autre.
« Ça fait un bail que je n'ai pas fait d'achat immobilier de prestige. Autant en profiter pour en acheter. »
Il investissait depuis peu dans l'immobilier de prestige, qui lui assurait des revenus locatifs réguliers. Même coûteux, il privilégiait la constitution d'un flux de revenus stable aux retours immédiats.
Il possédait désormais onze immeubles à Séoul, qui lui rapportaient plus de deux milliards de wons par mois en loyers.
Ses réserves de trésorerie étaient si massives qu'elles rivalisaient avec le chiffre d'affaires annuel d'une entreprise de taille moyenne. Ses gains dépassaient de loin sa capacité de dépense, ce qui faisait de lui l'une des personnes les plus fortunées de Gangnam en liquidités.
Récemment, il avait même engagé des professionnels pour investir dans des petites entreprises prometteuses.
« Il est temps d'améliorer mon équipement. »
Il décida de tout upgrader en prévision de sa prochaine mission.
Après avoir réussi à libérer le clergé emprisonné à Adrianople, il était temps de passer aux autres royaumes.
Cependant, les Illuminati n'étaient pas un ennemi facile.
« Votre Majesté ! Nous avons un gros problème ! » Michele fit irruption dans la pièce, la voix emplie d'urgence.
« Le clergé des quatre royaumes de Corinthe, Zimbir, Hadashite et Byblos a été entièrement exécuté. »
« Les corps des membres du clergé et des croyants fervents s'empilent en montagnes, et leur sang formerait déjà des rivières. »
« Ils nous portent un nouveau coup... » marmonna Siegfried, la frustration perçant dans sa voix.
Les intentions des Illuminati étaient évidentes. Plutôt que de se laisser continuellement déborder et saboter par Siegfried, ils avaient choisi d'éliminer le clergé dans son intégralité.
C'était une contre-mesure impitoyable mais efficace, que Siegfried reconnut comme étant à la fois décisive et intelligente.
« Mais ce n'est pas tout, Votre Majesté », dit Michele. Son visage s'assombrit alors qu'il poursuivait : « Les cinq royaumes d'Adrianople, Corinthe, Zimbir, Hadashite et Byblos ont... officiellement dénoncé Votre Majesté comme l'Axe du Mal et déposé une plainte formelle contre vous auprès du Conseil de la Paix Mondiale. »
« L'Église du Monothéisme qui vénère le Créateur vous a déclaré comme un démon pervers et un hérétique. »
« Quoi ? Un démon pervers... ? »
« Ils vous traitent de Satan. »
Dans BNW, le mot « Satan » désignait le Roi Démon qui avait autrefois terrorisé tout le continent.
« Ces salauds... » gronda Siegfried, serrant les poings de rage.
Pourtant, il ne trouvait pas de solution immédiate.
« Mais ce n'est pas tout. Les cinq royaumes ont aussi bloqué les routes commerciales utilisées par nos guildes marchandes et imposé des restrictions sur les importations. »
« Donc ils ont aussi lancé une guerre commerciale ? »
« Soupir... » Siegfried poussa un soupir. Puis il dit : « Qu'ils fassent ce qu'ils veulent. Au final, l'un des deux camps devra être entièrement détruit. Et le fait qu'ils ne nous aient pas déclaré une guerre totale est déjà un énorme soulagement. »
Une guerre totale entre le royaume de Proatine et les cinq grandes puissances était improbable en raison des contraintes géographiques entre eux et de la présence de plusieurs nations qui interféreraient dans un conflit d'une telle ampleur.
« Je suis d'accord. Mais pour l'instant... ces cinq royaumes se sont déclarés comme la Sainte Alliance et ont adopté le Monothéisme comme religion d'État officielle. Leur hostilité envers nous impactera sans aucun doute nos finances. »
« J'ai vérifié avec Sir Schmidt, et il estime que nous perdrons environ quinze pour cent de notre budget annuel. »
« Wahou... Donc ils mettent la main dans mon portefeuille, maintenant ? »
« Je... je ne pense pas que ce soit la meilleure façon de le formuler— »
« Déployez l'Archipel Vert. »
« Dites-leur de transformer les mers entourant les cinq royaumes en enfer absolu. Le commerce maritime ? Ils peuvent lui dire adieu aussi. »
Siegfried choisit de répondre par la piraterie à la soi-disant guerre commerciale menée par la Sainte Alliance, ce qui s'avérerait extrêmement efficace.
Les membres de la Sainte Alliance étaient predominantly situés dans la partie est du continent et dépendaient fortement du commerce maritime dans les mers de l'est.
« Si je perds quinze pour cent, eux en prendront au moins quarante. »
« Un choix avisé, Sire. »
« On verra qui se fait baiser le premier. Je vais leur donner une leçon qu'ils n'oublieront jamais », grogna Siegfried avec une lueur de folie dans les yeux.
Le lendemain matin, après sa séance de sport, Tae-Sung se rendit à son bureau[1], alluma son ordinateur et se connecta au site d'échange d'objets de BNW.
Fort de son récent casse du trésor royal d'Adrianople, il prévoyait d'utiliser la quantité massive d'or à sa disposition pour générer des profits encore plus importants.
Sans hésiter, il se mit à rafler tout l'or disponible sur le marché coréen. Avec un pouvoir financier écrasant, il lança une frénésie d'achats agressive.
« Pas mal du tout », marmonna Tae-Sung avec un rictus.
En seulement trois heures, le cours de l'or bondit de vingt-cinq pour cent.
C'était un cas d'école de thésaurisation et de manipulation de cours. Tout comme Heosaeng dans l'Histoire de Heo Saeng,[2], il utilisa son capital colossal pour gonfler artificiellement le prix de l'or sur le marché coréen.
Et juste au moment où le cours de l'or était artificiellement gonflé—
« Maintenant, il est temps de... »
Tae-Sung commença à écouler son or par petites quantités au prix gonflé. Chaque fois que le cours montrait des signes de baisse, il stoppait toutes les transactions et retirait ses annonces.
Il alla jusqu'à racheter tout l'or mis en vente par d'autres vendeurs, s'assurant qu'aucun or bon marché ne reste en circulation.
Ce faisant, il assécha effectivement l'offre d'or bon marché sur le marché, maintenant le cours à des sommets.
Après avoir paramétré le système pour exécuter son algorithme de trading prévu, il confia le reste à son personnel compétent. En contrôlant l'offre, il pouvait garantir une marge bénéficiaire stable d'au moins vingt pour cent, voire jusqu'à vingt-cinq pour cent par moments.
Cela n'était possible que grâce à son pouvoir financier qui lui donnait le levier pour exercer une influence énorme sur le marché, ce qui, en retour, lui permettait de dicter le cours de l'or, lui donnant le pouvoir de vendre lentement et d'empocher les bénéfices.
La raison pour laquelle Tae-Sung allait si loin pour gagner de l'argent était simple.
Son but ultime était d'acheter des actions de la Ruche, le développeur et distributeur de BNW, pour en devenir un actionnaire majeur. Devenir actionnaire majeur d'une multinationale comme la Ruche ne se fait pas avec de la menue monnaie.
Il n'avait pas d'autre choix que de manipuler le marché de la sorte pour maximiser son potentiel de gains.
Ironiquement, le prix de l'or sur le marché coréen restait relativement bas comparé aux autres pays même après la manipulation de Tae-Sung.
La Corée du Sud comptant un grand nombre de joueurs du haut classement, l'offre d'or y avait toujours été stable et abondante, ce qui maintenait les cours plus bas que sur les autres marchés.
Au final, même après sa manipulation, le cours de l'or ne fit que s'aligner sur les taux mondiaux.
Après avoir réussi sa manipulation de marché, Tae-Sung se rendit à l'agence immobilière pour finaliser l'achat d'un autre bien.
« Hein ? Qui m'appelle ? »
Il vérifia son téléphone : c'était Cheon Woo-Jin.
— T'as de l'or ?
« De l'or... ? Pourquoi tu demandes ça d'un coup ? »
— J'en ai besoin. Bref, t'en as ou pas ?
— Pour une raison quelconque, tout l'or du marché a disparu. Merde...
— Je pense qu'un dingue a tout raflé. Le cours a monté bien trop vite, tu vois ? Y'a pas une manipulation de marché en cours ?
Tae-Sung dut faire un effort surhumain pour ne pas éclater de rire.
Cheon Woo-Jin demanda. Puis son flair se mit en marche.
— Attends... Dis-moi pas que c'est ton œuvre ?
« Q-quoi ? De quoi tu parles ? »
— Ouais, c'est ton œuvre.
« De quoi tu parles ? J'ai aucune idée de ce que tu veux dire. »
— T'es Heosaeng ou quoi ? Tu thésaurises et tu fixes les prix ?
« J'ai aucune idée de ce que tu racontes. »
Tae-Sung décida de faire semblant de ne rien savoir et de jouer l'innocent.
— Donc c'est TOI qui manipules le marché de l'or ! Espèce de dingue ! Tu as besoin de combien en plus ?! Tu continues à thésauriser l'or même après t'être fait une fortune ?!
« Quoi ? Je t'entends pas. Allô ? Allôôô ? »
Et sur ce, Tae-Sung raccrocha.
Son téléphone se remit immédiatement à vibrer, mais cette fois il l'ignora.
« Tsk... C'est pour ça que je déteste traiter avec des malins pareils », grommela-t-il entre ses dents en secouant la tête.
Tae-Sung termina ses affaires dans le monde réel et se connecta au jeu dans l'après-midi.
« Votre Majesté ! On a une urgence ! »
Au moment où il’ouvrit les yeux dans le palais royal du royaume de Proatine, Michele déboula avec des nouvelles urgentes.
« Une urgence ? Encore ? Qu'est-ce qu'il y a cette fois ? » grogna Siegfried.
Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils en voyant Michele paniquer à peine connecté.
« Les grandes villes du continent... sont dans le chaos. »
« Quel genre de chaos ? »
« Du gaz toxique a commencé à fuir, tuant d'innombrables personnes. »
« Et il semble que quelqu'un a empoisonné l'approvisionnement en eau. Tous ceux qui en ont bu hier soir n'ont pas tenu une heure avant de mourir. Le nombre estimé de victimes dépasse déjà cinquante millions. »
« Comment est-ce possible ? »
Siegfried n'en croyait pas ses oreilles.
Comment cinquante millions de personnes pouvaient-elles mourir en une nuit alors qu'il n'y avait ni guerre ni catastrophe naturelle ?
« Et ce n'est pas tout. Beaucoup de ceux qui sont morts ont eu le corps entier qui a noirci avant de mourir. On dirait qu'il y a une épidémie de peste ou quelque chose du genre. »
« C'est dingue... » marmonna Siegfried, totalement abasourdi par le rapport.
« Votre Majesté ! Nous devons fermer nos frontières immédiatement. Heureusement, notre royaume est pour l'instant épargné, mais une décision rapide s'impose ! » l'exhorta Michele.
Avec du gaz toxique qui fuit partout dans le monde, des réserves d'eau empoisonnées et une peste similaire à la Peste Noire qui se propage, le royaume de Proatine pouvait être la prochaine victime s'ils n'agissaient pas vite.
« D'accord », accepta immédiatement Siegfried.
Fermer les frontières porterait sans aucun doute un coup dur au commerce, mais l'argent n'était pas la priorité pour l'instant.
Le royaume de Proatine avait une population relativement petite. Si une épidémie frappait le royaume, tout le royaume risquait de s'effondrer quelle que soit la qualité de son économie.
« Et l'Empire Marchioni ? Quelle est la situation là-bas ? »
« Merde... Comment un truc pareil peut arriver en une nuit ? » marmonna Siegfried, incrédule. Puis une pensée lui traversa l'esprit : « Attends... Pour qu'une catastrophe de cette ampleur arrive si vite... Ça doit être planifié depuis très longtemps. Et il n'y a qu'un seul groupe capable de faire ça. »
Les Illuminati étaient une organisation secrète avec une histoire s'étendant sur plus de centaines de milliers d'années. Cela pouvait être quelque chose qu'ils planifiaient depuis des décennies, voire des siècles.
« Ces sales bâtards... » Siegfried grinca des dents de rage.
« Votre Majesté ! Nous avons reçu une demande de communication des Illuminati ! » Un signaleur fit irruption et rapporta.
« Quoi ? Les Illuminati ? » demanda Siegfried, doutant de ses oreilles.
« Oui, Sire ! Une personne se présentant comme le Maître souhaite s'entretenir avec Votre Majesté ! »
« J'arrive. »
Siegfried se dirigea immédiatement vers la salle de communication.
En marchant, il ne put s'empêcher d'être perplexe.
« Qu'est-ce qu'ils fabriquent ? »
Les Illuminati veillaient toujours à se dissimuler, pourtant ils prenaient contact les premiers.
« Je ferais mieux de les écouter d'abord. »
Avec cette pensée en tête, Siegfried se tenait devant le cristal de communication.
Peu après, la connexion s'établit, et la silhouette du chef des Illuminati, le soi-disant « Maître », apparut dans le cristal.
1. Je pense que l'auteur voulait dire un bureau/une étude ? ☜
2. Un roman ancien écrit sous la dynastie Joseon. Il fut écrit pour critiquer l'incompétence et la corruption du gouvernement. Dans le roman, Heosaeng emprunte de l'argent à son ami pour acheter des marchandises, les thésaurise, et les revend peu à peu aux gens. En seulement trois mois, il gagne près de dix fois la somme empruntée. L'auteur critiquait essentiellement comment certaines figures influentes contrôlaient le marché pour remplir leurs propres poches. Le roman date d'environ 1780. ☜