Michael se tourna vers Raphaël et dit : « Ça fait longtemps, frère. »
Le sourcil de Raphaël tressaillit alors qu'il grognait en réponse : « Frère ? Tu penses honnêtement avoir le droit de m'appeler ainsi ? »
« Tu es un traître pour les nôtres ! Une honte qui a tourné le dos à notre Père ! Et pourtant, tu oses parler de fraternité ? »
Raphaël était absolument furieux contre Michael.
« Mon frère, Raphaël. Ce n'est pas juste. Un archange devrait défendre la vertu bien plus que n'importe quelle autre créature, pourtant tu es descendu dans ce monde uniquement pour commettre des massacres. Est-ce vraiment juste ? Qu'est devenue la miséricorde ? Le pardon ? »
« La miséricorde et le pardon... ? » marmonna Raphaël. Puis, un sourire tordu apparut sur ses lèvres tandis qu'il ricana : « Ceux qui ont trahi notre Père méritent-ils de telles choses ? Les adeptes de ces misérables demi-dieux méritent-ils vraiment une seconde chance ? »
« C'est un jugement divin ! Nous, les êtres célestes, infligeons la punition de ces mortels au nom de notre Père ! Il n'y aura ni miséricorde ni pardon pour eux. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? Qu'est-ce qui changera si tu fais cela ? » demanda Michael, sa voix teintée de chagrin.
« Au moins... » dit Raphaël solennellement. Puis, il afficha un grin tordu et continua : « Peut-être que cela suffira à briser le silence sans fin de notre Père ! Si nous continuons à exterminer les mortels de ce monde, les démons et toutes les autres créatures misérables, alors, peut-être, Il se révélera enfin ! »
« S'il te plaît, Raphaël. Il doit y avoir une raison à Son silence— »
Raphaël le coupa : « Tais-toi ! Comment oses-tu essayer de me faire la morale ?! Tu as trahi tes propres proches ! Tu as abandonné notre Père ! Et maintenant, tu te tiens aux côtés des démons qui sont nos ennemis éternels ?! Est-ce vraiment le chemin de l'archangel qui nous menait autrefois ?! Jusqu'où es-tu tombé ! »
« Non, tu te trompes, frère. Je souhaite simplement— »
Raphaël ricana, l'interrompant : « Ha ! J'ai honte d'avoir autrefois suivi ton exemple comme chef, d'avoir cru que tu étais mon frère. Penser que tu marcherais maintenant aux côtés de ces bêtes immondes— »
« Hé, ne crois-tu pas que tu y vas un peu fort ? »
Metatron coupa la tension et s'avança.
« Immendes ? À qui fais-tu exactement référence ? Moi ? Ou parlais-tu de toi et de tes ailes noircies par la corruption ? »
En tant que fils du seigneur démon, Metatron était l'un des démons au sang le plus pur qui existe. Il était donc normal qu'il ait une haine innée pour les anges.
Et maintenant, entendre Raphaël qualifier les démons de bêtes immondes ne fit qu'attiser davantage la haine en lui.
« Comment oses-tu essayer de te joindre à une discussion entre êtres supérieurs, bête immonde ? » grogna Raphaël. Puis, il lança un regard rempli de pure mépris et dit : « Vous, les créatures, n'êtes rien d'autre que les plus grandes erreurs de notre Père. Je ne peux même pas commencer à comprendre pourquoi Il créerait une telle ordure immonde— »
« Tu commets un blasphème, Raphaël », le coupa Michael, sa voix sévère. Puis, il ajouta : « Notre Père a créé le bien et le mal. Il nous a créés, les anges, et Il a aussi créé les démons. Un être omnipotent et omniscient comme notre Père ne commettrait aucune erreur. »
La foi inébranlable de Michael en leur Créateur le menait à cette croyance. Il croyait que les démons, eux aussi, étaient des créations faites avec une intention divine.
Cependant, Raphaël et la plupart des anges ne voyaient pas les choses ainsi.
Pour eux, les démons n'étaient rien de plus que de la vermine qu'il fallait éradiquer.
« Sale traître... Maintenant, tu oses même défendre les démons ?! Je ne te permettrai pas de vivre plus longtemps ! »
Finalement, ces derniers mots de Michael poussèrent Raphaël au-delà de ses limites.
Et ainsi, la bataille commença.
« Oh ! Est-ce aujourd'hui que je vais tuer un archange de mes propres mains ?! C'est excitant ! » s'exclama Metatron en grinçant tout en se léchant les lèvres d'excitation.
Pas plus tard qu'il n'y a peu, il avait eu le privilège d'humilier l'Archange Auriel, qui n'existait plus. Aujourd'hui, il avait le privilège de tuer un archange tout net.
La simple pensée exaltante de tuer les ennemis mortels de sa race envoya une poussée d'adrénaline à son cerveau.
« Frère ! Tu dois te calmer ! Essaie de discerner ce qui est juste ! Fais ce qu'il faut ! » cria Michael.
Cependant, lui aussi s'élança vers l'avant, tout comme Metatron.
Ainsi commença la bataille entre Raphaël et le duo improbable formé par Michael et Metatron.
Siegfried observait le combat en sirotant sa Fiole Infinie.
L'affrontement entre Raphaël et le duo improbable de Michael et Metatron n'avait rien de banal. Étant donné qu'ils comptaient parmi les créatures les plus puissantes qui soient, l'échelle de leur bataille était tout bonnement stupéfiante.
Même en regardant depuis une distance de sécurité, Siegfried pouvait ressentir les contrecoups de leur combat sur sa peau. Une personne ordinaire mourrait probablement sur le coup rien que sous la pression s'elle s'approchait du champ de bataille.
Cependant, la situation ne semblait pas bonne.
« C'est mauvais », évalua rapidement Siegfried.
Michael et Metatron étaient en grand danger. Peu importe la puissance du duo improbable, il semblait quasi impossible qu'ils puissent vaincre Raphaël.
« Meurs, traître de nos proches ! Meurs aux côtés de ta bête immonde ! » rugit Raphaël, acculant le duo sans relâche.
Même affaibli, un archange dont la force égalait celle d'un seigneur démon restait bien au-dessus du niveau d'un Grand Maître, il pouvait donc se permettre de jouer avec eux.
« Les choses ne peuvent pas continuer ainsi. »
Siegfried activa Étreinte du Désespoir et Flammes Éternelles dès qu'il récupéra un bon morceau de son mana. Puis, il activa aussi Décharge pour étendre ses auras de malus sur une zone encore plus grande.
Comme il n'avait pas encore récupéré totalement, il décida de soutenir Michael et Metatron à distance tout en se reposant.
Son soutien eut un effet immédiat sur la bataille.
Raphaël commença à flancher après avoir été affecté par les malus débilitants, et le duo improbable commença lentement à prendre l'avantage.
C'était la raison pour laquelle le Seigneur du Désespoir était un cauchemar absolu pour ses ennemis sur le champ de bataille. Non seulement il était extrêmement puissant au combat direct, mais il pouvait aussi soutenir ses alliés tout en combattant.
L'efficacité du Seigneur du Désespoir surpassait de loin n'importe quel Buffer ou Soigneur.
Siegfried continua de boire à la Fiole Infinie chaque fois que son temps de recharge était fini pour reconstituer ses PV, son Mana et son Endurance, tout en maintenant les malus affectant l'archangel.
Même s'il les soutenait avec ses malus, il pouvait dire que Michael et Metatron finiraient par perdre contre Raphaël.
Il devait donc être prêt à intervenir au moment où la bataille basculerait à nouveau en faveur de Raphaël.
Et ses instincts s'avérèrent justes...
Metatron fut le premier à être projeté loin.
« Meurs ! Traître de nos proches ! »
Michael, lui aussi, fut envoyé valser peu après, s'écrasant contre un mur avant d'être enseveli sous les décombres.
Finalement, même Michael et Metatron ne faisaient pas le poids face à Raphaël.
La seule lueur d'espoir était que Raphaël n'en était pas sorti indemne non plus.
« On dirait que je devrai finir le travail », pensa Siegfried, utilisant sa Poigne du Vainqueur +16 comme une canne et se relevant.
« Kyuuu ?! Ça va, connard de proprio ?! » cria Hamchi.
« Je vais bien. Ce n'est rien », répondit Siegfried en tapotant la tête de Hamchi pour le rassurer.
Puis, il avança.
« Un coup net, et c'est fini. Mais je ne peux pas baisser ma garde. Après tout, c'est encore un archange... » Siegfried serra les dents et se concentra.
Thud... Thud... Thud... !
Pendant ce temps, Raphaël titubait vers lui, et il avait l'air d'une épave absolue. La splendeur majestueuse et la radiance qu'il dégageait autrefois n'étaient nulle part en vue. Ses ailes étaient déchirées, il était couvert de blessures profondes, et trempait dans son propre sang.
Plutôt qu'un archange, il ressemblait davantage à un esprit vengeur qui serait remonté des enfers.
« Je vais te punir et... venger mes frères et sœurs tombés... » grogna Raphaël, ses yeux flamboyants d'intention meurtrière.
Juste après avoir dit ces mots—
—Raphaël jaillit vers l'avant à une vitesse aveuglante, fonçant droit sur Siegfried comme un éclair.
« Je ne peux pas faire la même erreur deux fois. »
Siegfried n'avait pas oublié le souvenir amer d'avoir presque achevé Raphaël pour voir son arme arrachée en plein vol et renvoyée vers lui.
Il chargea avec une détermination renouvelée pour finir le travail correctement cette fois.
Les deux s'affrontèrent, pourtant Raphaël domina encore Siegfried grâce à son talent martial monstrueux.
« Meurs ! » rugit Raphaël, plantant sa lance.
Siegfried esquiva l'attaque d'un mouvement fluide et activa immédiatement Monde du Désespoir.
Avec cela, Raphaël était maintenant piégé dans le royaume du Seigneur du Désespoir.
« Celui qui va mourir ici, c'est toi », dit Siegfried avec un ricanement.
Puis, il utilisa Décharge pour amplifier les effets de Flammes Éternelles et d'Étreinte du Désespoir.
Et il chargea l'archangel, déchaînant une barrage implacable d'attaques.
Sa Poigne du Vainqueur +16 frappa sans pitié Raphaël à la tête, aux épaules, au visage, dans le dos et aux genoux.
L'archangel subit un tabassage vicieux alors qu'il était piégé dans le Monde du Désespoir.
C'était un PNJ de niveau 700, mais il avait reçu une belle raclée de Michael et Metatron, il n'y avait donc pas d'échappatoire à ce passage à tabac unilatéral de Siegfried dans le royaume sous le contrôle du Seigneur du Désespoir.
Cependant, Raphaël parvint encore à contre-attaquer même dans son état pitoyable.
La lance de l'archangel transperça l'abdomen de Siegfried.
« Keuhk ! » haleta Siegfried alors que le sang jaillissait de sa bouche.
Pourtant, il ne succomba pas à la sensation brûlante qui se propageait dans son abdomen. Il attrapa l'archangel par la nuque et le tira vers lui.
Ricana Raphaël et chuchota : « C'est la fin, Siegfried van Proa. J'ai enfin vengé mes frères et sœurs tombés— »
« Non, c'est la fin pour toi, mon vieux », chuchota Siegfried en retour.
« Dis bonjour à Auriel de ma part. »
« Dis-lui que j'enverrai Lucifer vers vous ensuite. »
Siegfried balança sa Poigne du Vainqueur +16, chargée de Toucher de la Mort, sur le côté de la tête de Raphaël.
Donner sa chair pour briser les os de l'ennemi !
Siegfried se laissa délibérément transpercer par la lance de Raphaël, tout cela pour s'approcher assez pour que Toucher de la Mort touche. Il avait appris la leçon plus tôt après avoir manqué sa chance, donc cette fois, il résolut de subir de graves blessures si cela signifiait qu'il pouvait porter le coup fatal.
Les yeux de Raphaël s'écarquillèrent, mais ce fut tout ce qu'il put faire.
Dans son état pitoyable, subir un coup direct de Toucher de la Mort le rendit incapable de bouger ou de parler.
Le corps de Raphaël, du sommet de sa tête jusqu'à ses orteils, commença à se désintégrer en minuscules particules.
Une fontaine cramoisie jaillit de l'abdomen de Siegfried alors que la lance qui l'empalait était finalement libérée.
Il s'effondra au sol.
Au moment où Monde du Désespoir se dissipa, Hamchi se rua vers lui dans la panique.
« Beurk... Toux ! Merde... Je croyais... que j'allais y passer... »
Allongé sur le sol, Siegfried cracha du sang encore et encore.
« Kyuuu ! Tu l'as fait, connard de proprio ! »
« Ouais... Toux ! Je l'ai fait... »
[Alerte : Vous avez vaincu l'Archange Raphaël !]
[Alerte : Vous avez gagné un niveau !]
[Alerte : Vous avez atteint le Niveau 369 !]
[Alerte : Vous avez atteint le Niveau 370 !]
[Alerte : Vous avez atteint le Niveau 371 !]
[Alerte : Vous avez atteint le Niveau 372 !]
[Alerte : Vous avez atteint le Niveau 373 !]
Peut-être était-ce parce qu'il avait tué un archange, mais il gagna cinq niveaux d'un coup.
Mais rien de tout cela n'avait d'importance pour Siegfried maintenant...
[Alerte : Altération d'état !]
[Alerte : Vous vous êtes évanoui !]
Au moment où Raphaël fut vaincu, Siegfried s'évanouit, et sa vision s'assombrit à nouveau.
« Ah, tant pis », dit Han Tae-Sung en levant les bras au ciel.
Puis, il ouvrit le couvercle de sa capsule VR et se déconnecta.
Il en avait fait assez, alors il décida de laisser son personnage entre les mains de Hamchi.
Qu'allait-il faire maintenant ?
Il allait se reposer.