« Hey ! Han Tae-Sung ! Qu'est-ce que tu fiches, connard de dingue ?! » hurla Cheon Woo-Jin.
« Siegfried ! Qu'est-ce que tu fais ?! » cria Beowulf, tout aussi choqué.
Leur réaction était parfaitement naturelle. Le compteur de décès affichait déjà mille quatre cent quatre-vingt-dix-neuf, et il ne manquait plus qu'une seule mort pour que le Chevalier Bleu de la Mort descende.
Malgré leur situation désespérée, Siegfried avait décidé de... tuer ses propres coéquipiers ?
Pourquoi augmentait-il délibérément le compteur de décès alors qu'il savait ce qui allait se produire ? Ses agissements ne relevaient plus du simple troll — non, il menait désormais délibérément le monde au bord de la ruine.
Personne n'avait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, que Siegfried, de toutes personnes, se mette à troller, surtout pas Cheon Woo-Jin.
« Hé ! Tu as perdu la tête ou quoi ?! Qu'est-ce que tu fabriques ?! » s'emporta Cheon Woo-Jin, la voix tremblante de rage. Il avait toutes les raisons d'être furieux — non, hors de lui, là, tout de suite.
La raison pour laquelle ils étaient devenus camarades, puis amis, tenait à un objectif commun : tous deux voulaient protéger le monde de la destruction, aussi combattaient-ils côte à côte contre tout ce qui menaçait de l'anéantir.
C'est pourquoi Cheon Woo-Jin ne put s'empêcher de se sentir trahi quand Siegfried tua leurs coéquipiers pour faire grimper le compteur.
Étonnamment, Siegfried parut totalement impassible.
« Hé, Han Tae-Sung ! Qu'est-ce que tu crois faire ?! » hurla Cheon Woo-Jin, fou de rage.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? » répondit Siegfried calmement en haussant les épaules. Puis, il transforma sa Poigne du Vainqueur +16 en revolver et se mit à descendre ses camarades.
*Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !*
— Et six corps s'effondrèrent au sol.
Siegfried eut même l'aplomb de souffler nonchalamment la fumée de son canon, comme s'il était le héros d'un western.
« Han Tae-Sung ! Mais qu'est-ce qui te prend ?! » gronda Cheon Woo-Jin, empoignant Siegfried par le col.
« Tsk, lâche-moi », grommela Siegfried, visiblement agacé.
« Réponds-moi ! Fils de pute ! » s'emporta Cheon Woo-Jin.
« Tsk ! Quel emmerdeur... » grommela Siegfried avant de jeter sa Poigne du Vainqueur +16.
Même avec Cheon Woo-Jin en plein visage, les mains cramponnées à son col, Siegfried parvint à user d'Épée Volante pour envoyer son arme fendre l'air.
La Poigne du Vainqueur +16 traversa le champ de bataille et fracassa le crâne de Yong Seol-Hwa. Ses PV chutèrent sous les vingt pour cent, et les Éleveurs de Mort s'empressèrent de l'achever.
« Kya ! » hurla Yong Seol-Hwa au moment où son crâne éclata.
Elle aussi fut tuée par Siegfried. En plus de massacrer ses propres équipiers, il venait d'abattre l'une de ses plus proches camarades, Yong Seol-Hwa.
« Hé, salaud. Je vais te le demander une dernière fois. Qu'est-ce que tu fiches — » grogna Cheon Woo-Jin d'une voix basse.
« C'est moi qui devrais te poser la question », le coupa Siegfried en grimacant. « Qu'est-ce que TU fais ? »
Il activa Étreinte du Désespoir, infligeant au boss un puissant malus de lenteur.
Puis il se tourna vers Cheon Woo-Jin : « Arrête de m'emmerder, veux-tu ? »
« Pourquoi tu fais ça ?! »
« Où est le Chevalier Bleu de la Mort ? Est-il apparu ? »
« Le Chevalier Bleu de la Mort est-il apparu après que j'ai tué les autres ? »
Cheon Woo-Jin ne put répondre.
Parce que le Chevalier Bleu de la Mort n'était pas apparu...
Le compteur de décès n'avait pas augmenté, alors que Siegfried avait tué huit personnes.
« Hein ? » marmonna Cheon Woo-Jin, les yeux écarquillés de stupéfaction.
Le Chevalier Bleu de la Mort aurait dû être là depuis longtemps, mais nulle trace du chevalier.
Tandis que Cheon Woo-Jin restait coi —
— Siegfried lui mit un coup de pied au cul.
« Tu exagères, abruti », grommela Siegfried avant de déchaîner la Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante.
Des milliers de lames d'aura radiantes emplirent le ciel en un instant.
« Désolé, tout le monde. Mais j'ai besoin que vous mouriez tous. Alors facilitons les choses, d'accord ? » dit Siegfried.
À peine les mots prononcés...
Les lames d'aura s'abattirent comme une tempête torrentielle, tourbillonnant jusqu'à former un immense tourbillon de mort. Il engloutit les membres du groupe affaiblis, déjà au bord de la mort.
« Je... je n'ai aucune idée de ce qui se passe, mais je suppose qu'on n'a qu'à crever. »
Les membres du groupe ne comprenaient toujours pas ce qui se passait, mais ils décidèrent d'accepter leur sort. Ils écoperaient d'une pénalité de mort, mais vu comment les choses tournaient, il semblait qu'ils n'aient pas d'autre choix que de mourir de toute façon.
Deux jours plus tôt, Siegfried avait découvert quelque chose d'assez intéressant.
Quand Seung-Gu avait pris le groupe de Siegfried pour une bande de morts-vivants et l'avait bombardé, cela avait fait trente-deux victimes. En consultant la fenêtre de quête, Siegfried avait remarqué que le compteur de décès n'avait pas bougé d'un iota.
Il en prit note et décida de s'en servir plus tard, le moment venu.
Une fois le compteur proche du seuil, il commencerait à tuer ses propres coéquipiers. On le traiterait de troll, mais peu importait tant qu'il pouvait empêcher le Chevalier Bleu de la Mort de descendre ?
Telle était la raison de ce qui semblait être le pire troll de l'histoire du jeu.
« Ah, j'ai oublié de vous dire un truc. Il semble que le compteur de décès n'augmente pas si on tue nos propres alliés », dit Siegfried.
« Q-quoi ? Tu es sérieux ? »
« Pourquoi tu me le dis seulement maintenant ? »
« Je t'ai dit, j'ai oublié. En plus, j'étais pas sûr au début. Je me souvenais plus du compteur à ce moment-là, donc j'étais pas certain. Et c'est pas comme si je pouvais tuer un allié exprès pour vérifier », répondit Siegfried en haussant les épaules.
« Mais j'ai fait plus attention en venant et j'ai vu quelqu'un mourir d'un sort allié. J'ai vu que sa mort n'augmentait pas le compteur, et c'est là que j'en ai été sûr. »
« On sait pas si les suicides comptent, donc si ça devient dangereux, tuez-vous entre vous. Comme ça, au moins, on aura pas à gérer le Chevalier Bleu de la Mort. »
« D'accord, ça soulage. Putain, on l'a eu de justesse... » souffla Cheon Woo-Jin, soulagé.
« Bref, bon boulot, tout le monde », dit Siegfried.
Puis il porta son regard vers le monstre boss.
« Mais pourquoi c'est lui le boss... ? » Siegfried était perplexe en voyant la silhouette inattendue qui se tenait en boss.
[Boss : Neighdelberg Furieux]
Le boss du Carnaval de la Mort n'était pas l'Empereur Stuttgart, mais son fidèle serviteur, le Duc Neighdelberg.
Le monstre boss, la version morte-vivante du Duc Neighdelberg, reconnut instantanément Siegfried et grogna : « Siegfried... van Proa... ! »
Cependant, il ne pouvait rien faire contre Siegfried, l'effet de lenteur d'Étreinte du Désespoir l'empêchant de réduire la distance.
À la place, Neighdelberg déchaîna l'Aura de Mortalité sur Siegfried.
« Nope, pas question ! » dit Siegfried en grinçant, utilisant aussitôt Vagues d'Oppression pour perturber le flux de mana du boss.
La compétence de Neighdelberg échoua, et Siegfried ne vieillit pas d'un iota.
La stupeur se peignit sur le visage de Neighdelberg, mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit...
Un torrent de lames d'aura radiantes s'abattit sur lui comme une pluie de flèches.
En le touchant, elles explosèrent et libérèrent une énergie glaciale.
La source d'énergie des lames d'aura radiantes de Siegfried étant l'Orbe de Givre Sanglant, il était naturel qu'elles soient imprégnées de l'attribut glace.
Les effets de ralentissement de la Pluie de Fleurs Torrentielle se cumulèrent avec ceux d'Étreinte du Désespoir, immobilisant instantanément Neighdelberg.
Comme si elle attendait ce moment, Gosran bombardea Neighdelberg d'une pluie de Flèches Gelées, amplifiant l'effet de lenteur.
« Sales vermines... ! » maudit Neighdelberg en luttant désespérément pour échapper à l'enfer de la lenteur.
Impossible pour lui de s'en sortir après avoir été réduit à l'agonie par le groupe de Cheon Woo-Jin et Beowulf. Même en pleine forme, se libérer d'autant de malus de lenteur empilés serait resté difficile.
Cependant, Siegfried n'en restait pas là.
Une bouffée de lumière blanche aveuglante jaillit —
— Et un gel en dessous de zéro saisit Neighdelberg.
Les yeux de Neighdelberg s'écarquillèrent alors qu'il se figeait totalement. Il fut cloué sur place avant même de pouvoir réagir.
« Je l'achève ? » demanda Siegfried, jetant un regard distrait à Cheon Woo-Jin.
« Ouais, c'est à toi », répondit Cheon Woo-Jin en agitant la main.
Il était trop épuisé pour lever le petit doigt, alors il laissa le coup de grâce à Siegfried.
Le reste du groupe était dans le même état que Cheon Woo-Jin. Trop vidés par le combat précédent, ils se fichaient de qui porterait le coup final.
Tout ce qu'ils voulaient, c'était finir ce donjon, en sortir, et se reposer.
Au feu vert de Cheon Woo-Jin, Siegfried lança immédiatement la charge de sa compétence offensive monocible la plus puissante — Toucher de la Mort.
Sans hésiter, Siegfried abattit sa Poigne du Vainqueur +16 sur Neighdelberg.
« Putain, j'ai juste envie de me reposer maintenant », songea-t-il en brandissant son arme.
Après des jours à raider le Carnaval de la Mort, il était complètement lessivé.
La Poigne du Vainqueur +16 frappa Neighdelberg, lui emportant le haut du corps.
[Alerte : Vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez atteint le niveau 336 !]
Comme on s'y attendait d'un boss, Neighdelberg offrit une montagne de points d'expérience à sa mort.
[Alerte : Le donjon Carnaval de la Mort a été nettoyé !]
[Alerte : Une quête épique a été déclenchée !]
Une fenêtre de quête dorée apparut devant les yeux de Siegfried.
Les yeux de Siegfried s'écarquillèrent en voyant la fenêtre de quête devant lui.
Recevoir une quête en raidant un donjon était fréquent, mais qu'une quête apparaisse après l'avoir nettoyé était bien plus rare.
[Alerte : Vous avez reçu la quête – Carrefour du Destin !]
Curieux, Siegfried l'ouvrit pour en consulter les détails.
[Carrefour du Destin]
[Retournez au royaume de Proatine et parlez à Michele.]
[Note : Cette quête aura un impact significatif sur votre vie.]
« Je me demande ce que c'est... » songea Siegfried après en avoir lu la description.
Pourquoi cette quête apparaissait-elle soudain ?
« Bah, je saurai bien assez tôt en rentrant. »
À cet instant, Cheon Woo-Jin s'approcha et demanda : « Hé, tu fais quoi ? Tu viens pas ? »
Siegfried sortit de ses pensées et regarda autour. Le reste du groupe marchait déjà vers le portail de sortie du donjon.
« Ah, je viens de choper une quête épique. Je la lisais », répondit Siegfried.
« J'en sais trop rien. C'est pas très clair, mais c'est assez simple. Je vais la finir d'abord et je vous dirai après. »
« Bref, cassons-nous. »
Sur ces mots, Siegfried accepta la quête épique « Carrefour du Destin » et quitta le donjon du Carnaval de la Mort aux côtés de Cheon Woo-Jin.
« Mais pourquoi le Duc Neighdelberg était-il le boss au lieu de l'Empereur Stuttgart... ? » se demanda Siegfried.
La question le rongeait. Les donjons générés par la Grande Faille étaient des royaumes chaotiques où passé, présent et futur s'entrelacaient. En d'autres termes...
« Et si... Neighdelberg s'était révolté et était devenu empereur à sa place dans une autre ligne temporelle ? »
Une question « et si » surgit dans son esprit.
Ce n'était pas totalement impossible, rien au monde n'étant véritablement gravé dans le marbre. Après tout, il existait même une théorie appelée l'Effet Papillon.
Une infinité de variables façonnaient une infinité de futurs...
« Bon, bah, je saurai bien assez tôt », songea Siegfried en haussant les épaules.
Sur ce, il mit ses pensées de côté et se mit en route vers le portail de sortie.
Pour l'instant, tout ce qu'il voulait, c'était se reposer.