« Un de moins », marmonna Siegfried avant de reprendre sa marche.
Un cycle sans fin commença, et le schéma était simple :
1. Siegfried avance. 2. Un Needletid tire son pic. 3. Siegfried l'esquive. 4. Siegfried enfonce sa lance dans le sol. 5. Le Needletid meurt.
Le pattern de déplacement de Siegfried était d'une simplicité et d'une franchise telles qu'il aurait été suspect qu'il s'agisse vraiment de la méthode qu'il utilisait pour éliminer les Needletids.
« Mais qu'est-ce qu'il fait ? »
« Je suis surpris qu'il ne soit pas encore mort… Est-ce qu'il tue vraiment les Needletids en ce moment ? »
Les soldats PNJ n'avaient aucune idée de ce que faisait Siegfried, mais les Aventuriers, eux, savaient.
[Alerte : vous avez obtenu des points d'expérience !]
[Bonus jeu en groupe +3 %]
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Les Aventuriers pouvaient savoir instantanément quand Siegfried tuait un Needletid, puisque un message les informant de l'augmentation de leurs points d'expérience apparaissait à chaque fois qu'il plantait sa lance dans le sol.
« Mais quoi… ? Son contrôle est réel, ou quoi ? »
« Il ne les esquive pas un peu trop bien pour que ce soit de la simple maîtrise… ? »
« Il peut prédire leurs attaques ? Je ne crois pas qu'il utilise des compétences de détection… »
Il était impossible même pour les Aventuriers de percer le secret de Siegfried pour se débarrasser si facilement des Needletids, et bien sûr, ce secret lui appartenait.
« C'est un peu… problématique… » songea Siegfried quand il mit le pied pour la première fois sur le champ infesté de Needletids.
Une attaque à l'énergie de foudre ?
Ça ne marcherait pas, l'électricité ayant un taux de perte d'énergie élevé, donc pas efficace sous terre.
Le sol ferait office de bouclier pour les Needletids terrés dessous, donc l'effet serait limité.
« Je crois que je vais me faire baiser si je fais un pas imprudent ici… » grommela-t-il intérieurement.
Cependant, une idée lui traversa soudain l'esprit.
« Ah ! Il y avait ça ! » s'exclama-t-il en se souvenant qu'il possédait un objet très utile pour son positionnement.
Cet objet n'était autre que le Compas d'Inzaghi.
[Un compas utilisé par Inzaghi, le grand explorateur de l'inconnu.]
[Il avertit l'utilisateur de tout danger tapi à proximité.]
[Type : Accessoire (Compas)]
[Effet spécial : Bon Positionnement]
[Bon Positionnement : Alerte l'utilisateur de tout danger proche et le guide vers la sécurité.]
Le Compas d'Inzaghi que Siegfried avait ramassé pendant le Tournoi de Survie le Plus Grand du Monde était un objet capable d'identifier grossièrement tout danger et de mener son utilisateur en lieu sûr.
Selon la légende, Inzaghi, le grand explorateur de l'inconnu, utilisait un compas spécial pour se tirer de situations inextricables. Siegfried décida d'utiliser ce même compas.
« Cet endroit est sûr, mais celui-ci… Il dit que ce sera dangereux si j'approche davantage, donc ça devrait aller… » songea-t-il en testant le compas.
Pourtant, un pic jaillit soudain.
Siegfried tressaillit de surprise, mais parvint à esquiver l'attaque puisqu'il l'avait déjà plus ou moins anticipée grâce au Compas d'Inzaghi.
« Ça m'a foutu une trouille bleue ! »
Siegfried utilisa la compétence qu'il avait héritée du Maître d'Armes Shakiro et enfonça sa lance là d'où provenait le pic.
Il sentit la lame pénétrer quelque chose de dur…
[Alerte : vous avez obtenu des points d'expérience !]
Un message surgit devant ses yeux.
« Ça a marché ! » jubila-t-il intérieurement en obtenant la confirmation que son idée fonctionnait. Ensuite, il songea avec un sourire satisfait : « Alors, on continue ? »
Siegfried fit exactement comme avec le premier Needletid et répéta l'opération encore et encore. Il identifiait d'abord leur cachette, esquivait le pic qui arrivait, et plantait sa lance dans le sol au point d'origine du pic.
[Alerte : vous avez obtenu des points d'expérience !]
[Alerte : vous avez obtenu des points d'expérience !]
[Alerte : vous avez atteint le niveau 86 !]
[Alerte : vous avez obtenu des points d'expérience !]
[Alerte : vous avez obtenu des points d'expérience !]
[Alerte : vous avez atteint le niveau 87 !]
Siegfried gagnait des points d'expérience à chaque fois qu'il enfonçait sa lance dans le sol, et son niveau montait par moments.
« Jackpot », pensa-t-il en souriant.
« Commandant de bataillon-nim, il y a des nouvelles qui pourraient vous surprendre », rapporta un officier à Fallschirm.
« Me surprendre ? Ne me dites pas que le commandant de régiment vient pour une inspection ? » demanda Fallschirm avec une pointe d'anxiété dans la voix.
Il était inévitable que les commandants, qu'ils viennent de Corée ou du continent de Nürburg, soient nerveux lorsqu'un supérieur débarque pour une inspection.
« Ce n'est pas… » l'officier marca une pause.
« L'Escouade Alligator qu'on a envoyée dans la zone infestée de Needletids… »
« L'Escouade Alligator ? »
« Elle est revenue saine et sauve. »
« Revenue saine et sauve ? » marmonna Fallschirm. Il parut surpris avant de demander : « Hé, l'Escouade Alligator n'a pas de Détecteur, autant que je sache… mais elle est revenue saine et sauve ? Ne me dites pas qu'ils ont désobéi à mon ordre et ont fui… »
« Non, ce n'est pas le cas. »
« Non ? Qu'est-ce qui s'est passé alors ? Hein ? »
« Ils sont revenus sains et saufs sauf un, et ils ont ramené deux cents cadavres de Needletids… »
« Tiens donc… » dit Fallschirm avec un sourire narquois avant de continuer : « Comment ces bâtards sans Détecteur ont-ils pu revenir sains et saufs d'une zone infestée de Needletids, et avec deux cents cadavres en prime ? »
« C-c'est… le nouveau mercenaire, le soldat Sieg, a l'air d'avoir fait le coup encore… »
« Les rapports disent qu'il a planté sa lance dans le sol et tué les Needletids par pure instinct. »
« Hooo… Le soldat Sieg, dites-vous ? Il a l'air bien plus impressionnant que je ne l'imaginais. Qui aurait cru qu'il sauverait l'Escouade Alligator une fois de plus ? Hé, toi. »
« Oui, Commandant de bataillon-nim. »
« Rédige un rapport pour la hiérarchie. »
« Je l'écris comme la dernière fois ? »
C'était une décision que Fallschirm avait prise pour s'approprier le mérite de l'Escouade Alligator.
« Et affectez l'Escouade Alligator à toutes les missions dangereuses à partir de maintenant. »
« Hein ? M-mais… la fatigue des soldats… »
« Je suis à peu près sûr de t'avoir déjà dit que ces pions jetables peuvent être remplacés à tout moment ? » Fallschirm prononça ces mots impitoyables sans la moindre émotion.
« Ce qui compte, c'est que le soldat Sieg, et vous avez dit que c'était un Aventurier, non ? Ces types boiraient de la lessive si ça les rendait plus forts. Je suis sûr qu'il accueillera favorablement les déploiements fréquents, alors ne vous en faites pas et continuez d'affecter des missions à l'Escouade Alligator, compris ? »
« Oui, Commandant de bataillon-nim », répondit l'officier. Il n'avait d'autre choix que d'obéir.
« Ah, est-ce qu'on parle de moi ? Pourquoi mes oreilles me démangent ? » grommela Siegfried en se grattant l'oreille avec son doigt.
C'aurait dû être une scène assez étrange, puisque un utilisateur n'est pas censé ressentir de démangeaisons ou de migraines en jouant à un jeu en réalité virtuelle. Pourtant, BNW faisait exception, accordant une grande importance au réalisme. Par exemple, ils avaient travaillé pour que les utilisateurs ressentent une sensation désagréable quand ils enfilent leurs bottes en acier ou qu'ils se mettent à transpirer dans leur armure.
« Je me sens nerveux, Votre Majesté », dit Carell.
« Pourquoi ? » demanda Siegfried en retour.
« Le lieutenant-colonel Fallschirm est… une personne obstinée. »
« C'est un soldat compétent, mais pas un bon supérieur. Sa soif de gloire personnelle et de promotion est réputée être la pire parmi tous ses pairs, et c'est quelqu'un de prêt à envoyer tout le bataillon dans une colonie de Cryptides s'il peut en tirer une promotion. »
« Ah, je vois… » marmonna Siegfried avec un sourire sinistre après avoir écouté l'explication de Carell. Puis il demanda : « Donc c'est ce genre de personne ? Ce commandant de bataillon ? »
« Oui, Votre Majesté », répondit Carell. Il mordit sa lèvre avant de continuer : « Il doit s'éclater en ce moment avec toutes sortes d'idées pour vous exploiter à fond. Il va vous utiliser pour son profit personnel maintenant qu'il a entendu parler de vos exploits, donc nous devrons probablement nous mobiliser assez fréquemment à partir de maintenant… »
« Pfft ! » Siegfried rit et demanda : « Qui va profiter de qui ? »
« Hein ? Eh bien… le commandant de bataillon profitera de Votre Majesté… » répondit Carell, visiblement confus.
Cependant, Siegfried le coupa net : « C'est ce qu'il croit. Dites-lui d'essayer, pour voir. »
Siegfried comptait rester là un bon moment. Après tout, il devait monter en niveau et apprendre à Carell à devenir un meilleur chevalier. Il décida donc d'attendre de voir quels tours le commandant de bataillon allait sortir.
« Profiter de moi ? Qu'il essaie, mais il devra être prêt à payer le prix », songea-t-il intérieurement tandis que son hostilité envers Fallschirm s'intensifiait.
Quelques jours plus tard, Siegfried et Carell étaient assis devant un échiquier, des cernes profonds sous les yeux. En fait, ils somnolaient plus qu'ils ne jouaient.
Pour tout dire, Carell finit par renverser le thé rouge qu'il était censé boire sur sa cuisse.
« Ah, vous m'avez fait peur. »
« Hé, je peux avoir un peu de sommeil ? Tu peux la fermer ? » grommela Siegfried en se frottant les yeux ensommeillés.
« Je… je m'excuse… Heu… » s'excusa Carell, et ses yeux se mirent à se fermer.
On aurait dit que son envie de dormir l'emportait sur la douleur immédiate de la brûlure qu'il venait de se faire en renversant son thé rouge brûlant.
« Argh… Je crois que je vais mourir… Qui aurait cru que viendrait le jour où je ne voudrais rien d'autre qu'un sommeil paisible ? » grommela Siegfried en se frottant les yeux fatigués.
La raison de son mécontentement était simple.
Attente et attente.
Ils étaient en attente vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il ne pouvait pas se déconnecter pour dormir puisqu'ils ne savaient pas quand un ordre de mobilisation arriverait.
Tout ça parce que l'Escouade Alligator aurait été anéantie sans lui. Le succès de l'escouade malgré les ordres déraisonnables de Fallschirm était dû uniquement à lui, qui était déjà devenu l'équivalent d'une one-man team.
Siegfried n'avait pu dormir que deux ou trois heures par jour ces derniers jours, tout ça parce qu'il ignorait quand Fallschirm donnerait l'ordre de mobiliser. Il ne se déconnectait que pour éviter les avertissements de connexion supérieure à quatorze heures d'affilée.
C'était la pire « marche » de sa vie, et c'était probablement quelque chose que même les accros aux jeux n'auraient pas pu tenir si facilement.
Pourtant, l'avertissement de Carell selon lequel Fallschirm allait l'exploiter à fond se réalisa bientôt.
« Votre Majesté… Je crois que je vais mourir à ce rythme… J'ai trop sommeil… Je crois que je meurs… » marmonna Carell d'une voix faible.
« T'es pas le seul… » grommela Siegfried en réponse.
Pendant qu'ils râlaient, un messager du quartier général fit irruption dans leur tente et cria : « Un ordre de mobilisation est arrivé ! »
« Ah… j'en peux plus. Il n'exagère pas un peu ? Je devrais aller le tuer… » grommela Siegfried en grimacant une fois de plus.
« Soldat Sieg-nim ! » Carell s'empressa d'apaiser Siegfried.
« Ça va être notre neuvième opération en solo… » grommela Siegfried.
« Je le sais », dit Carell avec amertume.
« Non… » fit le messager en secouant la tête.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? » demanda Siegfried en fronçant les sourcils.
« L'Escouade Alligator ne mobilisera pas seule cette fois. Tout le bataillon mobilisera pour cette opération », répondit le messager.
Il semblait qu'une partie de la colère de Siegfried s'apaisa en apprenant que ce ne serait pas une opération en solo cette fois.
« D'accord, alors dépêchons-nous de mobiliser », dit Siegfried.
« Oui, allons-y, Soldat Sieg-nim », dit Carell avant de suivre Siegfried hors de la tente.
Tout le bataillon fut mobilisé pour l'opération.
L'objectif était de soumettre et détruire une colonie de Cryptides plutôt petite, et les choses se passèrent d'abord assez bien.
« Une armée de Cryptides de rang B arrive à trois kilomètres au nord-ouest de nous ! »
« Une armée de Cryptides de rang B ? Mince… On n'a pas le choix, il faut battre en retraite. »
Fallschirm décida de battre en retraite après avoir reçu le rapport de l'éclaireur en plein milieu du combat, mais le problème était que Fallschirm ne voulait pas en informer le bataillon.
« Oui, Commandant de bataillon-nim. Je vais immédiatement sonner l'alarme de retraite — » dit son officier.
Cependant, Fallschirm le coupa et demanda : « De quoi tu parles ? »
Fallschirm grimaça ensuite et demanda : « Sonner l'alarme ? Ici ? On devra tous fuir ensemble si ça arrive. Qui veillera sur nos arrières, alors ? Vous dites qu'on doit tous mourir ensemble ? »
« Il n'y aura pas d'ordre de retraite. On fera semblant d'effectuer une manœuvre tactique, mais on donnera la priorité au déplacement de notre poste de commandement vers un lieu sûr avant tout le reste. »
« L'Escouade Tulipe tiendra la ligne de front, l'Escouade Tigre maintiendra une distance entre le poste de commandement et la ligne de front, et l'Escouade Alligator… » Fallschirm jeta un œil vers la zone où Siegfried massacrait les Cryptides avec Irradiation avant de marmonner : « Elle couvrira notre flanc gauche. »
Le commandant de bataillon Fallschirm et Siegfried.
Il semblait qu'une étincelle venait enfin de jaillir entre les deux.