Siegfried fit immédiatement appeler Ganeva le Troisième.
« Qu'on relève la tête du prisonnier », ordonna Oscar.
Ganeva le Troisième, horriblement meurtri et tuméfié, parvint tout juste à lever la tête et à regarder Siegfried.
« R-Roi Siegfried... ! »
« Oh non ! Regardez-vous ! Qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi rendre les choses si inconfortables entre nous ? On dirait que je suis une brute ! Ça te fait plaisir ? Tu te sens bien ? »
« J... Je m'excuse... ! »
« Mais que faire maintenant ? J'ai contacté le royaume de Sacon, mais ils ont refusé de négocier votre libération. »
« Q-Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? ! »
« Ils ont déjà décidé de couronner le prince comme nouveau roi. Ah, non, le couronnement est déjà terminé. »
« Ces sales bâtards ! » Ganeva le Troisième gronda de rage, se rappelant comment ses sujets l'avaient vendu aux dragons.
« Ils vous ont même officiellement déposé, vous savez ? »
« Ils utilisent comme prétexte que vous avez régné en tyran et vous êtes fait capturer par des dragons pour asseoir la légitimité du nouveau roi. Même votre fils a semblé plutôt indifférent à toute l'affaire. »
« Ce petit... ! » Ganeva le Troisième tremblait de fureur.
Être abandonné par ses vassaux le mettait déjà hors de lui, mais il les comprenait.
C'était parce qu'il supposait qu'ils n'avaient pas eu le choix après avoir été intimidés par la présence écrasante des dragons.
Mais refuser de négocier sa rançon ? C'était franchir la ligne.
À ce stade, il était clair qu'ils n'avaient jamais été loyaux envers lui, et il était fort probable qu'ils tramaient de le détrôner. Pourtant, la trahison ultime vint de son fils, qui ne daigna même pas négocier sa libération.
Comment un fils pouvait-il ne pas tenter de négocier la libération de son père ?
Évidemment, ce bâtard brûlait d'envie de monter sur le trône.
« Savez-vous quoi ? Je leur ai même offert une réduction, mais ils ont quand même dit non. »
« Ce petit ingrat... ! »
Tandis que Ganeva le Troisième tremblait de fureur et crachait une malédiction après l'autre...
« Ce qui m'amène à mon prochain point... » dit Siegfried. Puis il se pencha et murmura d'une voix basse et envoûtante : « Il est temps pour vous de reprendre votre trône, ne croyez-vous pas ? »
C'était le murmure du diable.
« Q-Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Allez, voyons ! Ne faites pas comme si vous ne compreniez pas ce que je dis ! »
« C'est le moment parfait ! Faites un retour triomphal, rosser ce gamin, et regroupez ces ministres traitres ! »
Les yeux de Ganeva le Troisième s'écarquillèrent. Il savait que reprendre le n'était pas seulement une possibilité si Siegfried l'aidait.
« Alors, qu'en dites-vous ? Négocierez-vous avec moi pour récupérer votre couronne ? Ou pourrirez-vous comme esclave dans mes mines, abandonné par vos propres sujets et votre fils ? »
« Eh bien, évidemment... Je n'ai pas d'autre choix que d'accepter votre offre, n'est-ce pas ? » répondit fermement Ganeva le Troisième.
« Excellent », dit Siegfried en souriant.
« Voici le marché. Je vous remets sur le trône, mais en échange, vous me cédez des terres. Hmm... Et ce territoire-là ? » dit Siegfried, dépliant une carte et pointant une région du royaume de Sacon.
La région qu'il désignait n'était pas juste un bout de terre ; elle équivalait à un cinquième de l'ensemble du territoire du royaume de Sacon.
« Marché conclu », accepta Ganeva le Troisième sans la moindre hésitation.
Céder un cinquième de son royaume en échange de sa vie et du trône était un faible prix à payer. Cependant, la plus grande chose qu'il gagnerait de cet accord était de se venger de son fils indigne et de ses ministres perfides.
C'était l'occasion de faire d'une pierre deux coups — non, d'abattre une volée d'oiseaux d'un seul coup.
« J'accepte votre offre, Roi Siegfried. »
Siegfried esquissa un sourire en coin et tendit une main que Ganeva le Troisième serra fermement.
Siegfried, accompagné du Dragon d'Argent, Keanus, se mit en route pour la capitale du royaume de Sacon avec Ganeva le Troisième en tow.
Les dragons ne s'impliquaient guère dans les mesquines affaires des humains.
Cependant, Keanus était le dragon gardien du royaume de Proatine. Puisqu'il ne s'agissait pas d'une attaque contre le royaume de Sacon mais plutôt d'une démonstration de force, elle n'eut aucune hésitation à accepter la demande de Siegfried.
« U-Un dragon ! Un dragon est apparu ! »
« Les dragons sont de retour ! »
« Ils sont de retour ! Fuuuyez ! »
Pendant ce temps, le palais royal du royaume de Sacon basculait dans le chaos le plus total à la vue de Keanus.
Le royaume était encore en plein redressement après la précédente attaque de dragons, et la dernière chose à laquelle qui que ce soit s'attendait était une nouvelle visite si tôt.
Keanus atterrit sur le palais, en écrasant une partie, avant de rugir : « Hawkes ! Sors immédiatement, coquin ! »
« G-Grand ! » Le roi Hawkes s'élança dans la panique en entendant que le Dragon d'Argent l'appelait.
Un groupe de hauts fonctionnaires le suivait de près.
Tout comme avec Ganeva le Troisième la fois précédente, les ministres semblèrent pousser leur roi en avant une fois de plus.
« G-Grand ! M'avez-vous convoqué ? Je suis Hawkes ! » s'exclama le roi Hawkes, se prosternant devant Keanus.
« Misérable fils ingrat et sans honneur ! »
« Nos dragons ont fait preuve de clémence envers votre père, et vous avez osé refuser de négocier son retour ? ! »
« Quelle honteuse trahison ! Impardonnable ! » grogna Keanus et souleva sa massive serre pour attraper le roi Hawkes par la nuque.
« G-Grand ! J'avais tort ! P-Pardonnez-moi ! A-Aaaah ! »
« Ta trahison ingrate est au-delà de toute rédemption ! À partir d'aujourd'hui, tu passeras le reste de ta vie traîtresse à nettoyer mon antre ! »
Et tout comme ça, le roi Hawkes se retrouva promu une fois de plus juste après être monté sur le trône. Son nouveau titre était encore plus prestigieux : concierge personnel du Dragon d'Argent.
« Votre Majesté ! Nous n'oublierons jamais votre sacrifice ! »
« Nous ne vous oublierons jamais ! »
Les ministres du royaume de Sacon renvoyèrent leur nouveau roi sans grande résistance, tout comme ils l'avaient fait lorsqu'ils avaient jeté Ganeva le Troisième.
Siegfried observa la scène et murmura : « Dis, Keanus. Ces types sont plutôt répugnants, tu ne trouves pas ? Jeter non pas un mais deux rois pour sauver leur propre peau. Il n'y a pas once de loyauté en eux. »
« Vous, vils vers déloyaux ! Je ne vois pas once de loyauté parmi vous ! Comment osez-vous vous appeler sujets ? ! »
« G-Grand ! Nous avons seulement— ! »
« Vous avez trahi votre serment sacré d'allégeance à votre roi ! Vous n'êtes que des insectes perfides ! Je ne peux plus tolérer votre présence ! Vous rejoindrez ce misérable ingrat pour nettoyer mon antre jusqu'à vos derniers jours ! »
« G-Grand ! Nous avions tort ! Pitié, épargnez-nous ! »
« Silence ! » beugla Keanus avant de téléporter le roi — non, le concierge Hawkes et les ministres directement dans son antre.
Tout comme ça, le royaume de Sacon perdit son roi et l'ensemble de son cabinet ministériel en un instant.
Siegfried se tourna vers Ganeva le Troisième et dit : « Eh bien, vous pouvez redevenir roi. »
« A-Ah, o-oui... » bredouilla Ganeva le Troisième en réponse.
Grâce à ce revirement, Siegfried parvint à s'emparer d'un cinquième du territoire du royaume de Sacon sans livrer une seule bataille, ce qui équivalait aux quatre-vingt-dix milliards de wons qu'il avait dépensés dans le monde réel.
Il obtint un nouveau titre.
[Alerte : Vous avez obtenu le titre Négociateur Miraculeux !]
[Aucun sang ne sera versé si vous remettez votre or de bon gré.]
[Un titre accordé à ceux qui ont réussi à imposer des conditions unilatérales aux autres.]
[Effet : +30 % de chances d'imposer des conditions injustes aux autres.]
Siegfried avait obtenu ce titre parce qu'au lieu d'attendre que le roi Hawkes rachète Ganeva le Troisième, il avait simplement changé l'acheteur.
« Pas mal du tout. Les négociations doivent toujours m'avantager, non ? Hohoho ! »
Avec ça, Siegfried engloutit un cinquième des terres du royaume de Sacon et rentra au royaume de Proatine avec Keanus.
Le lendemain matin, Tae-Sung se connecta à BNW dès l'aube et se rendit directement à l'atelier de Quandt.
À son arrivée, il tomba sur une scène inhabituelle.
Verdandi était dans le terrain d'entraînement privé de Siegfried, s'appliquant à faire tournoyer une épée d'entraînement en bois dans ses menottes.
Elle était entièrement absorbée par son entraînement, et avait l'air plutôt sérieuse.
« Oui ! C'est ça ! Bien joué ! Hohoho ! »
Choquant, celui qui l'entraînait n'était autre que Deus.
« Bonjour, Maître », salua Siegfried en s'inclinant.
Il ne pouvait pas simplement passer devant le terrain d'entraînement quand Deus s'y trouvait, alors il décida de lui rendre hommage.
« Te voilà », répondit Deus, sans même lui accorder un regard. Ses yeux restaient rivés sur Verdandi seule.
« Hiyah ! Hiyah ! Haaap ! »
Même si son père était arrivé, Verdandi resta complètement concentrée sur son entraînement.
« Ma petite-fille voulait apprendre l'escrime, alors j'ai décidé de lui apprendre deux ou trois choses. »
« Bah, quelles bêtises. Un enfant naturellement doué est venue me voir de son plein gré, disant qu'elle veut devenir plus forte. Qu'est-ce qui pourrait me procurer plus de joie au monde ? »
« El-Elle a vraiment dit ça ? »
« C'est une forte », dit Deus, ses yeux ruisselant d'affection. Puis il ajouta : « Après tout ce que cet enfant a traversé, elle aurait pu vivre dans la peur. Mais à la place, elle s'est relevée et m'a demandé de lui enseigner l'escrime. »
« Dites-moi, n'est-ce pas admirable ? Comment aurais-je pu refuser une telle requête ? » dit Deus avec un immense sourire. Puis il jeta un regard de travers et grommela : « Comparée à toi, elle est complètement différente. »
« Hahaha... » Siegfried rit et se gratta l'arrière de la tête, gêné.
Pourtant, il n'était pas contrarié le moins du monde. Deus, qui était probablement le maître le plus difficile qui soit, ne ménageait pas ses louanges pour Verdandi.
En tant que père poule, il n'y avait rien qui puisse rendre Siegfried plus heureux.
« Ma petite-fille douée et moi n'avons pas de temps à perdre à discuter avec des gens comme toi. Va-t'en maintenant », dit Deus, le chassant de la main.
« Oui, Maître », répondit Siegfried en s'inclinant avant de s'éloigner vivement.
Il savait par expérience qu'il recevrait un coup de poing fracassant sur le front s'il traînait après s'être fait chasser. Il avait failli en mourir plusieurs fois, alors il n'avait aucune intention de revivre ça.
« L'épée devrait être finie maintenant, non ? »
D'ailleurs, Siegfried prévoyait de se rendre au mont Amon avec Brunhilde dès que son arme de remplacement serait prête.
« Votre Majesté ! Votre Majestä ! »
« Un rapport urgent, Sire ! »
Un messager accourut vers Siegfried.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Siegfried.
Le messager s'agenouilla sur un genou et rapporta : « Votre Majesté ! La Grande Faille du Nord a recommencé à se déchaîner ! »
« Cheon Woo-Jin a fait transmettre un message urgent à Votre Majesté ! Il demande une assistance immédiate à la Grande Faille du Nord ! »
« Mince... » grimacia Siegfried, son expression se durcissant.
Il se demandait quand la faille se remettrait à se déchaîner, et il semblait que l'inévitable était enfin arrivé.