Le bruit des marteaux résonnait dans tout l'atelier, sans jamais cesser, même en pleine nuit.
« Bonjour. Oh, wow, vous travaillez toujours aussi dur. »
« Ah, bienvenue, Votre Majesté. »
Quant, torse nu et trempé de sueur, était absorbé par son martelage, mais dès qu'il aperçut Siegfried, il s'arrêta et le salua d'un large sourire.
Son torse ne pouvait être décrit que comme incroyablement musclé. Il était si massif et si bien dessiné qu'il aurait aisément pu rivaliser avec les meilleurs bodybuilders professionnels. Sa cage thoracique était extrêmement large, et ses avant-bras étaient presque aussi épais que la cuisse d'un homme fait.
C'était un nain, ce qui signifiait que sa croissance musculaire était naturellement plusieurs fois plus rapide que celle d'un humain. Bien sûr, une vie entière à marteler avait forgé son corps, le sculptant par le seul labeur brutal.
« Qu'est-ce qui vous amène ? Êtes-vous venu pour l'Omnipierre ? Je suis désolé, mais mes recherches dessus ne sont pas terminées », dit Quant en s'essuyant le front.
« Non, cela peut attendre », répondit Siegfried en secouant la tête.
« Pouvez-vous détruire ceci ? » demanda Siegfried en tendant l'Épée Sacrée : Phénix à Quant.
« N'est-ce pas l'Épée Sacrée : Phénix ? Une relique des temps anciens ? Pourquoi au monde voudriez-vous détruire une relique aussi sacrée ? »
Quant avait un point. L'Épée Sacrée : Phénix détenait une immense valeur archéologique et historique. Non seulement cela, mais même en termes de puissance brute, elle était à égalité avec les armes de pointe les plus récentes.
Et pourtant, Siegfried demandait qu'on la détruise.
« Il s'avère qu'elle est maudite », dit Siegfried.
« Quoi ? » marmonna Quant, incrédule.
« Vous voyez... » Siegfried expliqua la situation.
« Ha ! Penser qu'une épée aussi vénérée était capable de quelque chose d'aussi maléfique ! » s'exclama Quant en ricannant.
« Oui, j'ai été tout aussi surpris que vous. »
« En effet, elle doit être détruite sur-le-champ, mais détruire cette épée ne sera pas facile. »
« Elle n'est peut-être pas complètement indestructible, mais elle l'est presque. Les méthodes ordinaires n'auront aucun effet sur elle. »
« Alors, que fait-on ? »
« Cette épée ne fondra pas dans une simple forge, Votre Majesté. »
Sans plus d'explications, Quant saisit l'Épée Sacrée : Phénix et la jeta dans le fourneau.
« Hein ? Quoi... ? » marmonna Siegfried, stupéfait de voir l'épée rester totalement insensible au four en fusion.
« Cette lame possède une puissante énergie de feu innée. Les flammes ordinaires ne peuvent rien contre elle. »
« Et si on essayait le mont Kunlun ? »
« Faites-vous référence à l'Ancien Cratère ? »
Au sommet du mont Kunlun se trouvait l'Ancien Cratère, un volcan légendaire si chaud qu'on l'envisageait pour détruire l'Âme d'Inflammation.
S'il existait un endroit capable de consumer quoi que ce soit, c'était bien celui-là.
« Hmm... L'Ancien Cratère pourrait fonctionner, mais de mon avis le plus sincère... je ne suis pas sûr. »
« Ce truc est si costaud que ça ? »
« Je dirais que la plupart des artefacts du même rang fondraient dans l'Ancien Cratère. Mais comme c'est une relique divine dotée d'une énergie de feu innée, j'en doute. »
« Comment la détruire, alors ? »
« Il existe un volcan qui se vante d'une chaleur encore plus puissante que l'Ancien Cratère. »
« Si c'est le cratère du mont Amon, situé dans la région sud du continent... Cela devrait pouvoir fondre cette épée. »
Siegfried déplia sa carte du monde et localisa le mont Amon, et comme l'avait dit Quant, il se trouvait dans la région sud du continent.
Il faisait à peu près les deux tiers de la taille du mont Kunlun, ce qui signifiait que Siegfried pouvait l'escalader.
« Je dois y aller sur-le-champ et faire fondre cette chose. »
La destruction de l'Épée Sacrée : Phénix primait sur tout le reste. Il ne pouvait pas se permettre de tarder, pas tant que cette épée maudite pouvait posséder Brunhilde à n'importe quel moment.
« Oui, Votre Majesté. Cette chose maudite doit être détruite au plus vite. »
Sur ces mots, Siegfried décida d'emporter l'Épée Sacrée : Phénix au mont Amon pour l'effacer de l'existence.
Juste à ce moment, un message de quête apparut devant ses yeux.
[Faites fondre l'épée maudite !]
[Apportez la relique divine de l'Archange Auriel, l'Épée Sacrée : Phénix, au cratère au sommet du mont Amon et faites-la fondre.]
[Récompense : Fortune inattendue]
[Note : L'épée est liée à Brunhilde, elle doit donc gravir la montagne personnellement.]
Ce n'était pas une quête normale. C'était une quête que Siegfried devait accomplir avec Brunhilde.
Dès que Siegfried consulta les détails de la quête —
« Quoi ?! Parce qu'elle lui est liée ?! »
Il était perplexe quant à la raison pour laquelle il ne pouvait pas mener la quête seul, mais il ne mit pas longtemps à comprendre.
L'Épée Sacrée : Phénix, qui reposait dans le fourneau, disparut soudain comme un mirage.
« Quoi ?! Où est-elle passée ?! Elle ne s'est pas volatilisée, si ?! » s'exclama Siegfried, choqué de voir l'épée disparaître sous ses yeux.
« Elle est très probablement retournée auprès de Sa Majesté la Reine, vous n'avez donc pas à vous inquiéter », dit Quant pour le rassurer.
« Ah, donc elle est revenue vers elle parce qu'elle lui est liée ? »
« C'est hautement probable. »
Il comprit maintenant pourquoi la quête « Faites fondre l'épée maudite ! » était une quête en duo plutôt qu'une quête solo.
Même s'il emmenait l'Épée Sacrée : Phénix au mont Amon, elle reviendrait juste au côté de Brunhilde au moment où il s'éloignerait trop d'elle.
En d'autres termes, il devait accomplir cette quête avec elle, à moins de vouloir faire des allers-retours pour courir après l'épée.
Une autre option était que Brunhilde entreprenne la quête seule.
Cependant, ils devaient la compléter ensemble pour obtenir la Fortune inattendue promise en récompense.
« Bon, ça me donne une bonne excuse pour faire un voyage ensemble », songea Siegfried.
Il décida de saisir cette occasion pour partir en voyage avec elle tout en accomplissant la quête.
« C'est noté. Merci pour vos conseils. »
« Il n'y a pas de quoi. Vous vous battez pour garder le monde en sécurité, alors vous aider est le moins que je puisse faire ! Hahaha ! »
« Quant à l'autre chose que vous avez demandée, elle est presque finie. Mais j'aurai besoin d'un peu plus de temps, soyez patient. »
« Bon, je retourne au travail. »
« Merci pour tout. »
Sur ces mots d'adieu, Siegfried quitta l'atelier.
« Veillez à servir le seigneur Quant des en-cas et des rafraîchissements pendant qu'il travaille. »
Même en partant, il n'oublia pas de demander à un serviteur de veiller sur Quant.
Après s'être déconnecté du jeu, Tae-Sung alla directement se coucher.
Le lendemain matin, il se leva tôt, fit du sport à la salle, prit son petit-déjeuner, puis quitta la maison.
Sa raison de sortir aujourd'hui était simple — faire du repérage immobilier.
Il voulait s'assurer un terrain à l'avance pour l'hôpital que sa cadette, Tae-Hee, dirigerait un jour.
C'était parce que les prix de l'immobilier ne feraient qu'augmenter avec le temps. D'ici à ce qu'elle soit prête à ouvrir son propre hôpital, la valeur du terrain aurait encore grimpé. Il était donc logique de l'acheter maintenant, tant qu'il en avait les moyens et que les prix n'avaient pas encore augmenté.
Il prévoyait de construire un bâtiment sur le terrain, de le louer pour en tirer profit, puis de le rénover ou de l'agrandir quand sa sœur serait prête à ouvrir son hôpital.
« Quelle voiture je prends aujourd'hui... ? »
Une fois dans son garage, Tae-Sung passa sa collection en revue avant de jeter son dévolu sur la berline de luxe ultime, sa Rolls-Royce Phantom.
Il allait juste rendre visite à une agence immobilière pour acheter un terrain. Il rentrerait direct ensuite, alors il n'avait pas du tout envie de conduire.
« Nous partons, Jeune Maître. »
Sur ces mots, son chef de la sécurité démarra la Rolls-Royce Phantom en direction des bureaux de l'agence immobilière.
« Bienvenue, monsieur ! Le contrat est tout prêt ! »
« Pas du tout ! Vous êtes l'un de nos clients VIP, alors nous devons fournir un service de premier ordre ! Hahaha ! »
Tae-Sung était, sans aucun doute, un client VIP aux yeux de l'agence. À chaque fois qu'il concluait une affaire, l'agence empochait entre quelques dizaines et quelques centaines de millions de wons en commissions.
Des clients comme lui étaient incroyablement rares, alors l'agence était prête à tout pour le garder.
« Au fait, qui vend ce terrain ? » demanda Tae-Sung.
Il était vraiment curieux de connaître l'identité du propriétaire, car le terrain faisait environ cinq cents pyeong[1] de friche en plein Gangnam. Non, pas n'importe où dans Gangnam, mais en plein cœur de Cheongdam-dong[2].
Le fait qu'un tel terrain de choix existe encore était une surprise, mais ce que Tae-Sung voulait savoir, c'était l'identité du propriétaire assez riche pour laisser une propriété aussi précieuse inoccupée.
« Ah, le propriétaire du terrain est— »
« Hein ? Qu'est-ce que vous faites ici ? » demanda Cheon Woo-Jin à Tae-Sung en entrant dans le bureau.
« Bienvenue, monsieur », le salua le directeur de l'agence avec un sourire avant de se retourner vers Tae-Sung. Puis il dit : « Le propriétaire de ce terrain est le Jeune Maître Woo-Jin. »
« Quoi ? » marmonna Tae-Sung, complètement abasourdi par ce qu'il entendait.
« Mais à quel point ce type est riche... ? »
Le terrain que Tae-Sung s'apprêtait à acheter valait cent milliards de wons. Il était évident que ce bout de terrain ne représentait qu'une portion négligeable des actifs de Cheon Woo-Jin, et l'étendue totale de sa fortune était certainement au-delà de l'imagination.
« Oh ? C'était donc vous ? Je me demandais qui était le pigeon prêt à acheter ce terrain surévalué dès que je l'ai mis sur le marché », dit Cheon Woo-Jin avec un sourire en coin.
« Qu'est-ce que tu racontes, morveux ? » grogna Tae-Sung en réponse.
« Bon, enfin, je suppose que toi seul achèterais un terrain inutile à ce prix de nos jours. Je veux dire, le cash est serré en ce moment, donc pas grand monde ne le ferait. Bref, est-ce que je pose mon sceau ici ? »
Cheon Woo-Jin sortit son sceau et s'apprêta à l'apposer pour finaliser le contrat.
« Attends une seconde », dit Tae-Sung en attrapant le poignet de Cheon Woo-Jin.
« Vends-le-moi pour quatre-vingt-dix milliards de wons. »
Les yeux de Cheon Woo-Jin faillit sortir de leurs orbites en entendant Tae-Sung réclamer une remise faramineuse de dix milliards de wons.
Bien sûr, la négociation faisait toujours partie d'une transaction, mais demander dix milliards de wons de rabais ?
C'était du vol à main armée.
« Hé, t'as pété un câble ou quoi ? Tu veux dix milliards de rabais sur une propriété qui coûte cent milliards ? »
« Pourquoi pas ? Je croyais que t'étais riche ? »
« Espèce de dingue ! Y'a une limite au marchandage ! Qui demande dix milliards de rabais, bordel ?! »
« Pourquoi pas ? Je croyais qu'on était potes ? T viens de m'appeler pigeon, non ? Puisque cent milliards feraient de moi, ton pote, un pigeon, pourquoi pas me le filer pour quatre-vingt-dix milliards ?
« Allez, quatre-vingt-dix milliards, mon pote ! »
Après ça, Cheon Woo-Jin dut subir le harcèlement incessant de Tae-Sung.
Marchander autant n'aurait aucun sens dans des circonstances normales. Même entre amis, se disputer pour une telle somme mènerait généralement à de la rancœur et peut-être à la fin de l'amitié.
Cependant, Tae-Sung et Cheon Woo-Jin étaient différents.
Tous deux étaient de Jeunes Ultra-Riches de Corée du Sud connus pour avoir des tonnes de liquidités. Leur rapport à l'argent était sur un tout autre niveau que celui des gens ordinaires.
Peut-être était-ce la raison, mais —
« Ah, putain ! D'accord ! Prends-le ! Prends-le et casse-toi ! »
Finalement, Cheon Woo-Jin finit par céder et accepter la demande ridicule de Tae-Sung. Il savait que Tae-Sung le harcelerait éternellement là-dessus s'il ne cédait pas maintenant.
Il conclut que perdre dix milliards valait mieux que de se faire pourrir la paix.
Après avoir apposé son sceau sur le nouveau contrat, Cheon Woo-Jin se tourna vers le directeur de l'agence.
« Dorénavant, ne montrez plus aucune de mes propriétés à ce type, c'est compris ? C'est quoi ce marchandage ? Comment pouvez-vous m'amener quelqu'un qui demande dix milliards de rabais ? »
« C-c'est noté, Jeune Maître. Haha... Hahaha... »
Le directeur de l'agence eut des sueurs froides, c'était la première fois que Cheon Woo-Jin se plaignait aussi longuement auprès de lui.
Pendant ce temps, Tae-Sung rayonnait. Il avait réussi à acheter le terrain qu'il voulait pour dix milliards de moins que le prix initial. L'argent économisé irait dans la construction du bâtiment qui s'y élèverait, après tout.
« Hé~ Woo-Jin~ Laisse-moi t'offrir le déjeuner ! C'est pour moi— »
Un fracas retentit à l'extérieur.
« Hein ? Qu'est-ce que c'était ? »
Tae-Sung regarda par la fenêtre pour vérifier.
Une minuscule citadine s'était encastrée dans sa Rolls-Royce Phantom, et le bruit violent tout à l'heure provenait de cette collision.
« Kékéké ! Le karma est une garce ! Quelqu'un, apportez-moi un verre, vite ! C'est trop drôle ! » pouffa Cheon Woo-Jin, ravi de voir le karma frapper Tae-Sung si vite.
« Putain ! » Tae-Sung se rua dehors, furieux. Même quelqu'un d'aussi riche que lui ne pouvait pas fermer les yeux sur l'une de ses voitures préférées qui se faisait demolir.
1. Environ 1 652 m². ☜
2. Cheongdam-dong est l'un des endroits les plus chers de Corée du Sud. Probablement le Top 3 ? ☜