Siegfried ne comprenait pas ce que voulait dire Irène.
« Qu... Que voulez-vous dire par "premier jour" ? »
« Toi et moi... c'est notre premier jour — » répondit Irène avant de se claper brusquement la bouche. Puis elle s'exclama : « A-Attends ! Ce n'est pas ce que je voulais dire ! »
« À partir d'aujourd'hui ! C'est le premier jour de ma mission ! C'est ça que je voulais dire ! » Irène haussa la voix, complètement décontenancée. Puis elle ajouta : « Sa Majesté l'Empereur ! Il m'a ordonné de commencer ma mission aujourd'hui ! C'est pour ça que c'est notre premier jour ! »
« Ah, je vois. Être déployée dès votre retour à l'empire doit être épuisant pour Votre Altesse, » répondit Siegfried en hochant la tête.
« C-Ce n'est pas grand-chose ! »
« Êtes-vous sûre que tout va bien ? »
« Je pensais qu'il vaudrait mieux que vous preniez de courtes vacances, juste pour souffler — »
« C-C'est bon. Je vais bien, » répondit Irène, essayant d'avoir l'air détachée. Puis elle ajouta : « Je me reposerai juste au royaume de Proatine. »
« Pour être honnête, n'importe où est plus confortable que l'empire. L'atmosphère y est parfois étouffante. »
« Bref, allons-y, » dit Irène en s'éloignant. Puis elle se retourna et demanda : « Je suppose que vous n'aurez aucun problème pour que je reste dans votre royaume, n'est-ce pas ? Après tout, je suis la commandante des forces déployées par Sa Majesté l'Empereur. »
« C-Cela... » Siegfried hésita à répondre.
Irène allait séjourner au palais royal du royaume de Proatine ?
C'était un énorme problème qui mettrait Siegfried dans une position délicate. Compte tenu de la réputation d'Irène, il n'y avait aucun doute que ce serait une affaire troublante pour lui. Il était fort probable qu'Irène rase le palais royal et réduise en esclavage le peuple du royaume, aussi.
Siegfried commença à avoir mal à la tête.
Il voyait déjà ce qui se passerait dès qu'Irène entrerait dans le palais royal.
« Qu'attendez-vous ? Montrez-moi le chemin. »
« O-On y va tout de suite ? »
Irène acquiesça et répondit : « Mmhmm. Je vous l'ai déjà dit, non ? Aujourd'hui, c'est le premier jour. »
Siegfried avait le sentiment que ses mots cachaient un autre sens.
Cependant, avait-il vraiment le choix ?
Irène était la commandante du 8e Corps que l'Empereur Stuttgart avait personnellement dépêché au royaume de Proatine. En d'autres termes, il était tout à fait naturel qu'elle soit logée au palais royal.
De plus, elle n'était pas une simple commandante. Elle était le symbole des relations diplomatiques entre le royaume de Proatine et l'Empire Marchioni. Ainsi, elle devait être traitée avec le plus grand égards.
Au final, Siegfried n'avait d'autre choix que d'escorter Irène jusqu'au palais royal.
Dès son arrivée au palais royal du royaume de Proatine, il se dirigea directement vers les appartements où se trouvaient Brunhilde et Verdandi. Il voulait s'occuper personnellement de Brunhilde et réconforter Verdandi.
Cependant, il y avait quelque chose qu'il devait régler d'abord.
« Où est ma chambre ? » demanda Irène.
« Le chambellan s'occupera de Votre Altesse, » dit Siegfried, appelant hâtivement le chambellan et le lui présentant.
« Votre Majesté, » le chambellan s'inclina devant Siegfried.
« Voici Son Altesse, Irène von Posteriore. »
« Assurez-vous qu'elle ne subisse pas le moindre inconfort. Servez-la avec le plus grand dévouement. »
« Devrais-je... démissionner ? »
Le chambellan faillit jeter la lettre de démission qu'il cachait dans sa robe à la figure de Siegfried au moment où il réalisa qu'on lui confiait la charge d'Irène.
Le poste de chambellan du royaume de Proatine était une carrière prestigieuse et hautement réussie. Comparé au monde réel, le salaire équivalait à celui d'un PDG d'une grande entreprise.
Tout comme le PDG d'une grande entreprise, la position de chambellan royal s'accompagnait d'une autorité significative. Sans compter que servir la famille royale directement conférait une influence immense au sein du palais.
Cependant, le nom d'Irène von Posteriore suffisait pour que le chambellan envisage d'abandonner tous ces privilèges sans une seconde d'hésitation.
« Soupir... » Siegfried poussa un soupir intérieur en voyant la mine du chambellan.
Il ne pouvait qu'imaginer à quel point la réputation d'Irène était notoire pour que le chambellan réagisse ainsi.
« Votre Altesse, » dit Siegfried en se tournant vers Irène.
Il décida de parler non seulement pour le chambellan, mais aussi pour tous ceux du palais royal.
« Il y a quelque chose que je souhaite discuter avec Votre Altesse. »
« Eh bien, la chose est... » Siegfried hésita.
Puis il se pencha et murmura quelque chose à son oreille.
Badaboum ! Badaboum ! Badaboum !
Le cœur d'Irène s'emballa instantanément, battant la chamade alors que son souffle lui chatouillait l'oreille, lui faisant frissonner le long de la colonne vertébrale.
« Savez-vous que j'ai des relations personnelles avec les dragons ? »
« O-Oui, je sais. Mais quel rapport ? »
Irène était aussi présente dans la Forêt Éternelle quand Siegfried discutait avec les dragons après la bataille.
« J'ai entendu dire que vous étiez un dragon honoraire. »
« Oui, je le suis, Votre Altesse.
Siegfried marqua une pause avant de dire d'une voix grave : « En fait... nous avons quelques dragons qui vivent dans notre palais. »
« Quoi ?! » s'exclama Irène, les yeux écarquillés.
L'idée qu'un dragon résiderait dans le palais royal de ce minuscule royaume, petit selon ses critères, était difficile à croire.
Cependant, elle ne pouvait pas simplement le rejeter non plus. Après tout, Siegfried était un dragon honoraire et avait des liens profonds avec le Seigneur Dragon lui-même. Sur cette base, ce ne serait pas une exagération de dire que des dragons pourraient éventuellement y résider.
« Oui, Votre Altesse. »
« Il vaudrait donc mieux être prudente. Si vous les offensez... cela pourrait être problématique. »
« Compris. Je ferai attention. »
Quelle que soit la trouble-fête invétérée qu'elle était, même elle savait que provoquer les dragons était une terrible idée. Même le puissant Empire Marchioni ne signifiait rien face aux créatures les plus puissantes du monde.
« Oh, et l'Ancien Daode Tianzun est aussi ici. »
« Quoi ?! M-Maître est ici ?! » hurla Irène. Elle était encore plus choquée de l'apprendre que lorsqu'elle avait découvert qu'il y avait des dragons au palais.
Son maître était un disciple de Daode Tianzun. Qui aurait su que le grand Archimage et le maître de son maître séjourneraient au royaume de Proatine ?
« Mais ce n'est pas tout, » continua Siegfried. Il énuméra d'autres figures dont elle devait se méfier, comme Deus, Vulcanus, l'Empereur de l'Épée Betelgeuse, et bien d'autres.
« Incroyable... ! » Irène réalisa que le royaume de Proatine était bien plus impressionnant qu'elle ne le pensait initialement après avoir écouté Siegfried.
Si le royaume était faible en termes de puissance nationale, il regorgeait d'individus puissants qui pouvaient être considérés comme des monstres.
« ...Donc, pour votre propre sécurité, Votre Altesse, je vous prie de faire preuve de prudence pendant votre séjour au palais, » avertit Siegfried courtoisement, veillant à le formuler de manière à ne pas blesser son orgueil. Puis il ajouta : « Je ne souhaite pas voir Votre Altesse blessée. Je serais très inquiet si vous l'étiez. »
Ironiquement, Irène comprit complètement de travers ce qu'il voulait dire.
Ce qu'il disait, c'est qu'il aurait des ennuis si elle se blessait. Mais ce qu'Irène comprit, c'est qu'il la revendiquait comme sa femme, donc il ne voulait pas la voir blessée.
« D-D'accord, je me tiendrai à carreau... »
« Je vous en serais grandement reconnaissant. »
« P-Pas la peine d'être si reconnaissant. C-Ce n'est pas une grande demande ou quoi que ce soit donc... » marmonna Irène, détournant le regard, le visage rouge.
« Alors, je vous laisse vous reposer maintenant. C'est un lieu modeste pour quelqu'un de votre rang, mais nous ferons de notre mieux pour vous accommoder. »
« Chambellan ? » Siegfried se tourna vers le chambellan.
« Veuillez vous occuper de Son Altesse. »
En donnant l'ordre, Siegfried lança un regard subtil au chambellan.
« J'espère que cela suffira. »
« V-Votre grâce est incommensurable... »
Le chambellan remit discrètement la démission qu'il s'apprêtait à jeter à la figure de Siegfried après avoir déduit le message furtif de ce dernier.
Puisque Siegfried était allé jusqu'à avertir la princesse Irène, le chambellan comprit qu'il pouvait certainement bien s'en sortir.
« Alors, reposez-vous bien. »
Tout comme cela, contrairement à sa réputation infâme de pire trouble-fête du monde, Irène suivit tranquillement le chambellan.
« J'espère vraiment qu'elle ne causera pas de problèmes... Elle n'en causera pas, n'est-ce pas ? »
Siegfried ne put s'empêcher de se sentir extrêmement inquiet pour une raison quelconque.
Pendant ce temps, Metatron voyageait quelque part sur le continent avec Michael, l'ancien Archange en chef, son fidèle serviteur Chaos, et le Maître d'Armes Shakiro.
Leur voyage était confortable.
S'il y avait une auberge, ils y restaient. S'il y avait un hôtel, ils y restaient.
Aujourd'hui, cependant, il n'y avait ni villages ni villes à proximité. Ils décidèrent donc de dresser une tente dans la forêt, d'allumer un feu de camp et d'y passer la nuit.
Metatron s'assit devant les flammes vacillantes, faisant griller des guimauves sur un bâton. Il grillait souvent des guimauves pour passer le temps quand c'était son tour de faire le guet.
Chaos se réveilla et l'appela.
« Ah, Chaos. Pourquoi es-tu déjà levé ? Tu devrais dormir encore un peu, » dit Metatron.
« Je dois prendre la relève dans une heure de toute façon, alors j'ai décidé de me lever tôt, mon seigneur, » répondit Chaos en s'inclinant.
« Au fait, mon seigneur. Votre mine semble inhabituellement sombre ce soir. »
« Haha... Je suppose que je ne peux rien vous cacher, » dit Metatron en riant.
« J'ai soudainement pensé à mon Père aujourd'hui. »
« Je me demande comment il va ces temps-ci... Je me demande comment va sa santé... » dit Metatron d'une voix chargée d'émotions complexes difficiles à mettre en mots.
Ce n'était pas surprenant, car son père, Vernas, avait toujours été strict et impitoyable envers lui quand il était jeune. En tant qu'aîné, Vernas plaçait d'énormes attentes en lui, et pas une fois Vernas ne lui avait fait de cadeau.
Malheureusement, peu importe à quel point Metatron s'efforçait, il semblait toujours trébucher et faire des erreurs. Et chaque fois qu'il en faisait une, la fureur de son père s'abattait sur lui sans once de pitié.
« Un imbécile comme toi ne pourra jamais hériter du trône ! À partir de ce jour, tu es déchu de ton titre d'héritier ! »
Son jeune frère, Baroque, prit sa place comme héritier du Septième Domaine.
Metatron fut mis de côté ; sa chute en disgrâce fut rapide et impitoyable.
« Ne vous inquiétez pas, mon seigneur. Sa Majesté est toujours forte et en bonne santé, » dit Chaos. Puis il ajouta prudemment : « En fait, il voudrait peut-être même... voir mon seigneur. »
« Je n'en suis pas si sûr. Vous savez mieux que quiconque que mon père ne m'a jamais apprécié, » répondit Metatron en secouant la tête.
« Ce n'est pas vrai, mon seigneur. Sa Majesté avait en effet de grandes attentes envers mon seigneur, et c'est pour cela qu'il agissait si durement. Je suis certain que Sa Majesté se soucie de mon seigneur plus que quiconque. »
« J'espère que c'est le cas, » dit Metatron avec un sourire amer. Puis il continua : « J'ai entendu dire que Baroque s'était encore mis dans le pétrin. Mon père doit être furieux. Et avec sa santé déjà déclinante... Je ne peux m'empêcher de craindre qu'il ne se soit effondré sous le stress. »
Un messager royal du royaume de Proatine l'avait informé des récentes actions imprudentes de Baroque. Depuis lors, Metatron était agité, malade d'inquiétude pour son père, Vernas.
« J'espère que Baroque prend bien soin de mon père... »
Malgré son statut de démon, Metatron était un fils filial. Malheureusement, sa piété filiale était souvent perçue comme une faiblesse dans la société des démons.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas visiter le Royaume des Démons un moment, mon seigneur ? » suggéra Chaos.