Il ne fallut pas longtemps à Siegfried pour avoir l'occasion de satisfaire sa curiosité.
« Escouade Alligator ! Toutes les forces, rejoignez la tente de l'escouade ! »
Siegfried visionnait tranquillement quelques vidéos postées par les meilleurs rankers lorsque l'ordre de rassemblement tomba. Il se dirigea lentement vers la tente qui servait de QG à l'escouade.
« Nous avons reçu un ordre d'en haut. Nous allons tendre une embuscade à la colonie des Cryptides dans exactement une heure », annonça Carell.
Les membres de l'escouade — les PNJ, pour être exact — grimaçèrent à ces mots.
« Il faut qu'on se remobilise encore ?! »
« Quels péchés ai-je commis dans ma vie antérieure… ? »
« Ils nous envoient juste au casse-pipe, non… ? »
« Comment on est censés obéir aux ordres de ce connard, encore… ? »
Leurs réactions rappelèrent à Siegfried une célèbre chanson publicitaire qui disait quelque chose comme : « Je le sais même si tu ne me le dis pas~ ».
Les visages des soldats affichaient ouvertement leurs pensées, et il était clair qu'ils étaient remplis de méfiance et d'anxiété face au commandement de Carell.
« Euh… chef d'escouade-nim… ? Combien d'escouades participent à cette opération ? » demanda l'un des soldats.
« Ce sera seulement nous », répondit Carell.
« C'est un ordre d'en haut. Seule notre Escouade Alligator sera mobilisée pour cette mission. »
« Putain de merde ! C'est une blague de mauvais goût ?! » jura le soldat à voix haute avant de continuer. « Ça a un sens, ça ?! Il y a à peine cinq heures qu'on est rentrés après avoir combattu toute la nuit, et ils nous demandent de remobiliser ?! Hein ?! Rien que notre escouade, en plus ? Ils nous envoient juste crever, à ce stade ?! »
Les autres soldats semblaient approuver ses paroles.
« Ils n'ont qu'à nous demander de sauter d'une falaise, tant qu'à faire. »
« Ha… on devrait juste s'effondrer morts ? C'est ce qu'ils veulent ? »
« Qui a donné cet ordre ? »
Le mécontentement était vif, les soldats étant encore épuisés par la mobilisation précédente.
« C'est un ordre d'en haut… »
Pourtant, Carell répondit à leur grogne en répétant que c'était un ordre d'en haut, donc ils n'avaient qu'à exécuter leur devoir, alors qu'il semblait lui-même le plus épuisé de l'escouade.
« On va crever comme des chiens à cause de notre chef d'escouade ! »
« Pourquoi on doit morfler alors que c'est lui qui a des problèmes avec la hiérarchie ? »
« Il peut pas juste aller crever, lui ? »
Carell fut ouvertement critiqué et injurié par les soldats, mais personne n'osa parler d'insoumission parmi eux, et Carell n'en dit mot non plus.
« Nous mobilisons dans une heure… c'est tout… »
Quelles que soient les insultes des soldats, Carell dit ce qu'il avait à dire avant de regagner sa tente.
« C'est un désastre… » marmonna Siegfried. Il observait la situation en silence depuis l'arrière.
Une heure plus tard, l'Escouade Alligator se mobilisa pour tendre une embuscade à une petite colonie de Cryptides.
« Ils vont encore à la mort. »
« Tss tss… Je plains ces pauvres types. »
« J'espère qu'au moins plus d'entre eux reviendront cette fois… »
Les autres escouades les regardaient avec pitié.
Le silence régna au sein de l'Escouade Alligator tout au long du trajet vers la colonie de Cryptides.
« C'est une simple opération d'embuscade. La colonie n'est pas si grande, alors pas la peine d'être aussi nerveux… » Carell fit de son mieux pour assumer son rôle de chef d'escouade et apaiser l'anxiété de ses hommes, mais il n'y avait aucune chance que ça fonctionne.
Leur situation était si désespérée que même les paroles d'encouragement d'un commandant compétent seraient tombées dans l'oreille d'un sourd. Autant dire que celles d'un commandant inutile et pathétique comme lui ne pouvaient pas remonter le moral de l'escouade.
« La petite colonie est juste devant, après ces arbres— » Carell s'interrompit.
Il ne put finir sa phrase car les soldats recommencèrent à jurer.
« Vous vous foutez de nous ?! »
En fait, même Siegfried se mêla à eux, riant d'incrédulité et marmonnant : « Je crois pas que ce soit petit, ça… ? »
La « petite » colonie de Cryptides s'avéra être une grande colonie qu'il aurait été trop difficile de gérer même en mobilisant un bataillon entier.
« C-C'est… » La voix de Carell tremblait.
« Chef d'escouade-nim ! On ne peut pas continuer cette opération ! On va tous mourir ! » protesta l'un des soldats.
« Vous nous ordonnez de crever ?! C'est un ordre d'en haut pour qu'on meure ! Ça a un sens, ça ?! »
« Assez ! » hurla Carell avant de bégayer : « Moi… je suis… je suis un chevalier. »
« Hein ? Ça change quoi, maintenant ? » marmonna le soldat, visiblement confus.
« Et vous tous, vous êtes des soldats… » continua Carell.
« Ha ! » ricana le soldat.
« Nous commençons l'opération. Un soldat vit par l'ordre et meurt par l'ordre. C'est la voie d'un— » poursuivi Carell.
« Hé, espèce de taré ! » hurla le soldat sur son chef d'escouade.
Le fait qu'un simple fantassin d'origine roturière ose insulter son supérieur, un chevalier de lignée noble, était une offense grave qui justifiait d'être abattu sur-le-champ.
Cependant, aucun des soldats ne le reprit pour son insoumission, car les soldats rassemblés dans l'escouade étaient tous des conscrits. Cela signifiait que ces soldats ne possédaient pas le même patriotisme ni le même sens du devoir que les soldats de carrière diplômés de l'école militaire. En tant que tels, ils accordaient une importance bien plus grande à leur propre survie qu'aux ordres de la hiérarchie.
Quant aux Aventuriers ? Ils s'en fichaient un peu de ce qui se passait, puisqu'ils étaient une sorte de mercenaires ici, et ils étaient immortels de toute façon, donc ils ne se mêlaient pas vraiment des affaires des PNJ.
« Allez crever tout seul si tu tiens tant à mourir ! Foutaises, que t'es soldat ou je sais pas quoi — » maudit le soldat.
Cependant, Carell le coupa en hurlant : « C'est un ordre d'en haut ! Je ne tolérerai aucune insoumission supplémentaire ! Nous commençons l'opération ! »
« Ce fils de pute, vraiment… » grogna le soldat en grinçant des dents.
« Toute désobéissance ou mutinerie supplémentaire sera payée de la mort ! » Carell dégaina son épée.
« La mort ? Ha ! Bien sûr, vas-y, enfoiré ! Vas-y, tue-moi ! Tue-moi ! On va tous mourir de toute façon, alors quelle différence ça fait si c'est toi ou ces monstres qui me tuent ? Ha ! Et y a aucune chance qu'un chevalier pathétique comme toi puisse me tuer — »
Quelque chose les interrompit en voltigeant vers eux.
« Aaaaaaaah ! » le soldat hurla en étant emporté dans les airs.
Toute l'escouade tourna le regard vers le haut.
Et ils découvrirent des dizaines de monstres volants qui fonçaient droit sur eux depuis le ciel.
« Des monstres volants sont apparus ! »
L'attaque des Cryptides avait commencé.
Les soldats commencèrent à mourir les uns après les autres, en commençant par celui qui avait insulté Carell.
[Un Cryptide capable de voler.]
[Il crache du poison depuis le ciel et plonge pour emporter ses ennemis avant de remonter.]
[Type : Créature Mutée (Volante)]
Les Mostides — chacun de la taille d'un taureau — dévastaient l'escouade entière en crachant du poison et en enlevant les soldats un par un.
Au milieu de tout cela…
« D-Défendez-vous ! Embuscade ennemie ! » appela Carell.
Il ne donna aucun ordre concret. Il se contenta de hurler « défendez-vous » et « embuscade » encore et encore.
« Hé ! Utilisez vos boucliers et protégez-nous ! »
« Y a-t-il quelqu'un avec des compétences de contrôle de foule ?! Essayez de les immobiliser quand ils plongent ! »
« Hahaha ! C'est dingue, ça ! Wow ! »
Pendant ce temps, les Aventuriers, habitués depuis longtemps à la chasse en groupe, s'en sortaient bien en combattant les Mostides sans les ordres de Carell. En fait, même les soldats couraient se mettre à l'abri derrière les Aventuriers plutôt que de rester près de Carell.
Mais cela ne dura qu'un court instant…
« Merde… là partent mes quarante-neuf heures ! »
« Ah, foutre de bordel. Comment on est censés gagner ça ? »
Les Aventuriers se déconnectaient ou mouraient les uns après les autres, et l'escouade subissait encore plus de pertes après leur disparition.
« N-Non ! » hurla Carell, la désespérance évidente dans sa voix, mais ce fut tout.
Il ne donna aucun ordre utile, et il n'essaya pas non plus de maintenir l'ordre comme l'aurait fait un vrai commandant dans une pareille situation.
« Putain… Oublie le désastre… Cette situation n'est pas simplement irrécupérable… ? » grommela Siegfried en regardant Carell, et il comprit enfin pourquoi l'Escouade Alligator était devenue l'icône de la défaite et de l'humiliation.
Un commandant pathétique au-dessus d'ordres déraisonnables venus d'en haut ? Ça ne valait pas mieux que d'envoyer les soldats à la mort.
Siegfried pouvait désormais un peu comprendre les sentiments des soldats.
« Je crois pas que je puisse continuer à regarder plus longtemps, alors… »
Siegfried passa enfin à l'action.
Badaboum ! Badaboum ! Badaboum ?
Le cœur de Carell se mit à battre la chamade tandis qu'il pensait : « Moi… Qu'est-ce que je dois faire… ? Mes soldats meurent… Je suis leur commandant… Je dois les sauver ! Mais qu'est-ce que je… qu'est-ce que je suis censé faire dans cette situation… ? »
Cependant, aucune solution ne lui vint à l'esprit, quel que soit l'effort qu'il fit pour réfléchir. Son esprit était déjà tellement contaminé par la peur, la confusion et le doute qu'il ne pouvait plus penser rationnellement.
Les choses avaient toujours été ainsi.
Il avait toujours été inutile dans les situations critiques, et la seule raison pour laquelle il avait survécu jusqu'ici tenait à ses capacités personnelles.
Franchement, les aptitudes de Carell avaient crû régulièrement depuis qu'il était posté au Poste Avancé Temporaire d'Arachnide. Son potentiel de guerrier avait commencé à s'épanouir après chaque situation de vie ou de mort face aux Cryptides.
N'est-ce pas un cliché qu'un guerrier devienne plus fort à chaque situation de vie ou de mort qu'il affronte ?
Malheureusement, être un guerrier compétent et être un commandant compétent capable de garder son sang-froid dans les situations critiques sont deux choses complètement différentes. Carell avait brandi son épée pour sa propre survie, et il n'avait jamais une seule fois essayé de garder la tête froide ni d'analyser la situation.
C'est pourquoi il s'était vu attribuer sans surprise les surnoms infâmes de « Perdant Immortel » ou de « Commandant Marqué par la Mort ».
Cependant, il semble qu'il ait atteint ses limites. Les aptitudes qui l'avaient maintenu en vie jusqu'ici n'étaient nulle part suffisantes pour le garder en vie face à ce groupe de Mostides.
« Kyaaaak ! » Un Mostid piqua sur Carell.
« Keuk ! » Carell gémit en s'effondrant au sol.
« Kyaaak ! » Le Mostid strida avant d'ouvrir sa gueule hideuse.
Le Mostid s'apprêtait à cracher son poison sur Carell, mais un marteau surgit de nulle part et rabattit le Mostid loin du chevalier.
Le corps du Mostid explosa sous le coup du marteau, projetant son sang vert et visqueux partout sur le chevalier.
Carell évita d'être empoisonné par le sang du Mostid grâce à son armure complète.
« Monseigneur, il est temps de vous relever », dit Siegfried.
« Monseigneur, vous devez vous relever et commencer à commander. Monseigneur, regardez, vos soldats meurent tous, monseigneur », dit Siegfried en désignant le champ de bataille.
Sa manière de parler revint soudain aux jours où il faisait son service militaire.
« M-Mais… Il n'y a rien que je puisse faire… »
« Monseigneur, donnez juste un ordre, monseigneur… »
« Monseigneur, j'irai tous les balayer, monseigneur. »
« Tu peux vraiment faire ça ? »
« Donne juste l'ordre. Je ferai en sorte que ça arrive », dit Siegfried avec un sourire.
Carell vit que le sourire de Siegfried portait une assurance que seuls ceux qui sont vraiment assez puissants pour tenir leurs paroles peuvent afficher.
Siegfried parvenait à garder son calme malgré l'infériorité numérique écrasante, car il avait déjà vécu des batailles bien pires que celle-ci.
« Oui, chef d'escouade-nim ? »
« Va t'en occuper… si c'est vraiment… possible… »
« Je peux vraiment le faire, tu sais ? Ah, et… »
« Tu devrais t'occuper des blessés pendant que je nettoie ces monstres, et tu devrais gérer les éventuels rescapés que je raterais. »
« Alors… » marmonna Siegfried avant de sortir deux disques verts.
Il sauta dans les airs, les deux disques verts en main.
Les Mostid foncèrent sur Siegfried.
« Torrential… » Siegfried serra fermement les deux disques dans chaque main.
Puis, il lança les deux disques !
Une lumière verte zébra le ciel, et ensuite…
Shwak ! Shwak ! Shwak !
Les pétales de fleur de la mort emplirent le ciel.
1. Il est obligatoire pour tous les hommes coréens valides de faire leur service militaire à 18 ans. Le « monseigneur, monseigneur, monseigneur » ci-dessus est une façon paresseuse et sarcastique de parler une fois qu'un conscrit a gagné quelques grades. Le mot coréen réel est « ???? » qui signifie « je dis » ou « je veux dire », mais ça ne sonne pas bien, alors j'ai opté pour plusieurs « monseigneur » à la place.