La Force Trinitaire +18, le dernier chef-d'œuvre que Quandt avait forgé, possédait des statistiques qui laissèrent Siegfried sans voix.
Quandt était l'un des meilleurs forgerons de son époque, et le fait que cette arme soit le dernier de ses chefs-d'œuvre, créé avant sa fin, revêtait une grande signification.
« Reste hors de ça, Mère. Cela ne se terminera pas par un simple enfermement pour toi si tu te mets en travers de mon chemin. Je ne veux pas que tu te blesses, alors ne me force pas à le faire », prévint Verdandi d'un ton sévère. Puis, elle haussa les épaules et ajouta : « Après tout, tu es une victime toi aussi. »
« Je ne peux pas faire ça », répondit fermement Brunhilde en secouant la tête. Puis, elle ramassa une épée à demi brisée gisant au sol et dit : « En tant que ta mère, il est de mon devoir de te corriger. »
La détermination de Brunhilde était claire. Elle allait arrêter sa fille enragée, quel qu'en soit le prix.
« Hah ! Avec tes compétences pathétiques ? » Verdandi ricana et se moqua, raillant ouvertement sa mère.
Verdandi était niveau 400, donc Brunhilde n'était rien de plus qu'une fourmi à ses yeux.
« Tu es vraiment une femme stupide. Penser que tu es encore éprise de cet homme pathétique jusqu'au bout », cracha Verdandi, le dédain clair dans sa voix.
« Surveille ton langage, gamine », avertit Brunhilde.
« Vraiment ? Qui devrait surveiller son langage ici, à ton avis ? » Verdandi ricana à nouveau. Puis, son expression devint soudain sérieuse tandis qu'un puissant mana surgissait d'elle.
'Je suis mort le moment où je baisse ma garde', pensa Siegfried, resserrant sa prise sur sa Poigne du Vainqueur +16.
Verdandi était forte, plus polyvalente et entièrement imprévisible au combat. Une seule erreur face à un adversaire comme elle l'enverrait en express vers l'enfer.
« Ne t'inquiète pas. Je vous enverrai tous les deux ensemble dans l'au-delà. C'est le moins que je puisse faire, non ? » dit Verdandi avec un sourire sadique et glacial.
'Je dois frapper en premier et la mettre sur la défensive', pensa Siegfried.
Il activa immédiatement l'Étreinte du Désespoir et se lança vers Verdandi.
En un clin d'œil —
Verdandi se téléporta juste à côté de lui.
Avant même que ses mots ne puissent tomber.
La Force Trinitaire +18 trancha net le flanc de Siegfried.
Le sang jaillit de sa blessure ouverte et souilla le sol.
Même alors que le sang giclait de son côté, Siegfried balança sa Poigne du Vainqueur +16 vers Verdandi. Malheureusement, elle s'était déjà téléportée, creusant à nouveau l'écart.
Elle frappa et se retira avant que les effets de malus de l'Étreinte du Désespoir ne puissent l'atteindre.
« Chéri ! Ça va ?! » hurla Brunhilde, horrifiée, et se précipita vers Siegfried pour l'aider à tenir debout.
« Je vais bien. Ce n'est rien », répondit Siegfried, versant une potion sur sa blessure.
'Merde... Un combattant au corps à corps capable de se téléporter ? C'est complètement cassé !' grogna-t-il intérieurement.
Gosran était déjà un cauchemar à gérer, et Verdandi possédait en fait les mêmes capacités que l'ancienne ? C'était un cauchemar encore plus infernal, car elle se situait sur un niveau entièrement différent de Gosran dans tous les aspects.
« Pourquoi est-ce que je me sens si répugnée en vous voyant tous les deux ensemble ? » ricana Verdandi avec un sourire tordu en balançant à nouveau sa Force Trinitaire +18.
Des boules de feu flamboyantes s'élancèrent vers Siegfried et Brunhilde. C'étaient des Flammes de l'Anéantissement, et ces flammes ne s'éteindraient pas tant que leurs cibles ne seraient pas complètement incinérées.
Mais le vrai problème était le nombre pur de ces boules de feu. Il n'y en avait pas une ou deux. À chaque fois que Verdandi balançait sa Force Trinitaire +18, des douzaines de boules de feu jaillissaient, recouvrant le champ de bataille.
Une seule de ces boules de feu aurait mis la plupart des mages à leurs limites, pourtant Verdandi en déchaînait des centaines comme si de rien n'était.
À cet instant, elle était essentiellement une artillerie humaine tirant un bombardement de boules de feu capables de semer un chaos immense.
« Reculez ! » cria Siegfried, transformant sa Poigne du Vainqueur +16 en bouclier et se préparant à bloquer l'enfer.
Les orbes de feu martelèrent son bouclier sans relâche.
« Argh ! » Siegfried serra les dents et maintint son bouclier tout en s'ancrant dans le sol.
« Oh ? Tu tiens le coup ? » se moqua Verdandi avec un rictus. Puis, elle commença à incanter un sort encore plus puissant, qui soufflerait ses deux cibles.
Cependant, Siegfried n'allait pas rester là sans rien faire.
Les yeux de Verdandi s'écarquillèrent alors que des épées radiantes faites d'aura commencèrent à pleuvoir du ciel.
La Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante.
Verdandi fut forcée de se téléporter à plusieurs reprises, évitant de justesse la pluie de lames d'aura.
Siegfried détruisit les dernières Flammes de l'Anéantissement avec sa Poigne du Vainqueur +16 sous forme de marteau.
« Allons-y ! » dit Siegfried, se rééquilibrant vers Brunhilde.
« Oui, chéri », répondit Brunhilde.
Le mari et la femme saisirent l'instant et chargèrent vers Verdandi, qui était encore occupée à esquiver la pluie d'épées d'aura.
La bataille s'intensifia, Siegfried et Brunhilde firent étalage de leur synergie de couple, exerçant une pression immense sur Verdandi. Étonnamment, Verdandi peinait à contrer l'assaut combiné de son père et de sa mère.
La différence était évidente. Siegfried et Brunhilde avaient affiné leurs compétences à travers d'innombrables batailles où ils avaient risqué leur vie.
En contraste, Verdandi avait grandi uniquement grâce à son talent inné, mais elle avait peu d'expérience réelle du combat.
Ainsi, le fossé entre eux en termes d'expérience était indéniable.
Verdandi se téléporta et visa un des points vitaux de Siegfried.
'Sacrifier l'os pour entailler la chair !'
Au moment où l'Épée Trinitaire +18 de Verdandi tranchait la cuisse de Siegfried, il fit son mouvement.
À cet instant, le Zéro Absolu s'activa.
Une vague d'énergie glaciale jaillit de Siegfried.
Verdandi se retrouva prise au dépourvu et entièrement exposée à la compétence alors qu'elle tentait de reculer. Bien que son niveau supérieur l'empêchât d'être gelée complètement, le bref instant où elle fut étourdie fut tout ce dont Siegfried avait besoin pour saisir l'opportunité.
Siegfried rassembla son mana pour amplifier les effets de sa compétence de malus, l'Étreinte du Désespoir.
Des mains jaillirent de l'obscurité et lièrent les bras, les jambes, les épaules, le cou et les chevilles de Verdandi.
'Déchiquette ses défenses !'
Siegfried déchaîna les Flammes Éternelles, la carbonisant.
'Place à la raclée !'
Siegfried lâcha sa Poigne du Vainqueur +16 et serra les poings. Au lieu d'attaquer avec son arme, il choisit de rosser Verdandi en utilisant les techniques d'arts martiaux qu'il avait apprises de Leonid.
Son but n'était pas de la tuer mais de la soumettre, alors il s'abstint de porter des coups létaux.
Brunhilde abandonna aussi son épée et se joignit à lui pour contenir Verdandi.
Prise sous une salve de malus, Verdandi fut battue par ses parents jusqu'à ce qu'aucune poussière ne tombe de son corps.
Elle était immensément talentueuse, mais elle ne pouvait pas surmonter l'immense fossé en termes d'expérience. Après tout, ses parents étaient des vétérans aguerris qui se battaient la vie en jeu depuis de nombreuses années.
La moitié de ses PV disparut en quelques instants.
« Vous... Vous venez de faire une énorme erreur », grogna Verdandi.
Juste à ce moment, les mains qui la liaient se transformèrent en tentacules noirs.
Elle utilisa sa capacité de transmutation de la matière.
Les tentacules sombres se retournèrent et jaillirent en avant, enserrant à la fois Siegfried et Brunhilde.
Aucun des deux ne put réagir à temps, car l'alchimie de Verdandi était bien trop imprévisible. La nature intrinsèquement erratique de l'alchimie la rendait extrêmement difficile à prévoir, et même ceux qui étaient sur leurs gardes étaient voués à en être victimes.
Verdandi se téléporta pour échapper aux effets de ralentissement débilitants de l'Étreinte du Désespoir.
« Mourrez ensemble », dit-elle avec dédain.
Elle canalisa son mana et déclencha un bombardement magique à grande échelle sur Siegfried et Brunhilde, qui étaient actuellement ligotés.
Tout en étant enserrés par les tentacules noirs, Siegfried fit de son mieux pour protéger Brunhilde du bombardement imminent.
Pendant ce temps, le bombardement magique de Verdandi s'abattit impitoyablement sur eux.
'Merde... Aurais-je dû en finir à l'époque ?' regretta Siegfried.
Il avait eu la chance de tuer Verdandi net, mais avait hésité à la dernière seconde.
Ce n'était pas la réalité, il pouvait juste la tuer, le monstre boss du donjon. Cependant, il avait opté pour la soumettre, car il était encore incertain des conditions de nettoyage du donjon.
'Devrais-je en finir cette fois ?'
Un message de quête apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : Vous avez déclenché une nouvelle Quête — Les Excuses du Père !]
Les détails étaient les suivants...
[Presentnez des excuses sincères à Verdandi et étreignez-la une fois ses PV tombés sous 5 %.]
[Récompense : Donjon Terminé]
'Je le savais', sourit Siegfried, réalisant que son pressentiment était correct.
Combien de donjons avait-il terminés jusqu'ici ? Il savait par expérience que tuer le monstre boss n'était pas toujours la condition de victoire.
La condition de victoire d'un donjon pouvait varier selon son type et serait souvent des méthodes inhabituelles, tout comme maintenant.
'Prenons ça calmement et régulièrement jusqu'au bon moment', pensa-t-il.
Il décida de temporiser et de se concentrer sur la défense en attendant une ouverture.
Cependant, Verdandi ayant hérité des instincts acérés de Siegfried en plus de son intelligence innée, elle refusa le combat rapproché. Elle se reposait uniquement sur des attaques magiques à distance tout en gardant ses distances.
Même ainsi, Siegfried n'était pas du genre à continuer d'encaisser.
Siegfried déchaîna la Vague d'Annihilation sur Verdandi. Au même moment, il déploya sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10 et fonça en avant.
Hamchi, qui soignait Oscar et Michele, répondit immédiatement à l'appel de Siegfried.
Il inspira profondément avant de lancer son attaque laser signature sur Verdandi.
Pendant ce temps, Siegfried poursuivait sans relâche Verdandi, qui ne cessait de se téléporter pour l'éviter.
Cependant, elle ne pouvait pas fuir éternellement.
Au moment où Verdandi entra dans une rage folle, Siegfried versa dix fois le mana habituel dans son Étreinte du Désespoir.
La zone d'effet de la compétence s'étendit exponentiellement et enveloppa Verdandi malgré ses tentatives de fuite.
'Bien ! Je dois combler l'écart maintenant !'
Siegfried réduisit la distance entre eux.
« C'est futile », dit Verdandi.
Elle utilisa l'alchimie pour transmuter les mains sombres de l'Étreinte du Désespoir en autre chose.
Mais cette fois, Siegfried eut un coup d'avance.
L'espace et le temps se distordirent autour de Siegfried, et quelques instants plus tard, une brusque explosion de ténèbres engloutit Verdandi entière.
Les yeux de Verdandi s'écarquillèrent quand elle réalisa qu'elle avait été transportée dans une dimension entièrement différente.
Elle tenta de se téléporter en lieu sûr, mais ce fut vain.
Tout cela parce que la fuite était impossible dans ce royaume, le Monde du Désespoir.
Le Seigneur du Désespoir régnait sur ce royaume du vide, et il n'y avait que deux façons de s'en échapper — survivre jusqu'à la fin de la durée de la compétence ou mourir.
Dès que Verdandi fut piégée, Siegfried transforma sa Poigne du Vainqueur +16 en gourdin. Il savait qu'il était impossible de soumettre un tel adversaire à mains nues, il fut donc forcé d'utiliser son arme.
Bien sûr, Siegfried ne cautionnait en aucun cas de punir physiquement les enfants.
'Régions ça vite fait.'
Siegfried chargea vers Verdandi et déchaîna un assaut impitoyable.
Malgré son avantage de niveau, elle était submergée. Le Monde du Désespoir annulait complètement ses avantages et la mettait même dans un désavantage massif.
De plus, le fossé de leur expérience du combat était insurmontable.
Elle pouvait être incroyablement talentueuse et douée, mais elle était comme une fleur poussant dans une serre. Par conséquent, il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse rivaliser avec Siegfried, qui était une fleur sauvage ayant survécu à divers scénarios de vie ou de mort.
'Ce n'est pas réel ! C'est juste un donjon ! Juste un donjon !'
Siegfried serra les dents et balança sa Poigne du Vainqueur +16 de toutes ses forces.
La raclée était trop brutale à regarder, mais il n'avait pas d'autre choix. S'égarer était une chose, mais Verdandi était allée bien trop loin dans l'égarement.
Parfois, le seul remède pour une fille tyrannique est une bonne raclée.
Ainsi, Siegfried ferma les yeux et rossa sans pitié jusqu'à ce que les PV de Verdandi touchent le fond.
'Je suis désolé ! Je suis vraiment désolééé !'
La seule chose qu'il pouvait faire était de crier ses excuses sincères pendant que les sévices — non, l'agression — continuaient.