Baroque était un démon ambitieux au tempérament de feu, et il se moquait intérieurement de son père décrépi, Vernas.
« Ha ! Un soi-disant seigneur démon réduit à un état aussi pitoyable ? Héhé... Pas étonnant qu'un simple humain ait failli le tuer. »
Il n'éprouvait aucune sympathie pour son père — non, il n'essayait même pas de le comprendre.
Un seigneur démon, par nature, était censé être le prédateur suprême et un souverain impitoyable qui piétinait ceux qui étaient plus faibles que lui.
Pourtant, il avait versé des larmes pour son fils aîné, qui n'était pas différent d'un raté, et c'était quelque chose que Baroque avait du mal à comprendre.
« Ce vieux devrait juste crever. Pourquoi s'accroche-t-il à la vie si longtemps ?! » pensa Baroque, agité.
Il attendait avec impatience la mort de Vernas, car c'était lui le successeur le plus probable du trône. Une fois Vernas disparu, il pourrait enfin monter sur le trône et prendre le contrôle total du Septième Domaine.
Étonnamment, Baroque ne s'était pas donné la peine de tuer Vernas ou quoi que ce soit de ce genre.
Pourquoi ? Parce qu'il était le dirigeant de facto du Septième Domaine depuis cinquante ans. C'était lui qui gérait les affaires du domaine à la place de son père, donc tuer Vernas n'aurait fait qu'entacher sa réputation auprès des démons résidents du domaine.
D'ailleurs, l'Épée Magique de Vengeance : Vengeur était toujours introuvable, alors Baroque avait décidé de prendre son temps et de laisser les choses se mettre en place toutes seules.
Bien qu'il se moquât de Vernas dans ses pensées, Baroque souriait et continuait de faire semblant d'être le fils idéal.
« Je chercherai moi-même mon frère, alors ne vous inquiétez pas trop. »
« Ah, mon fils. Tu es si fiable — tousse ! »
« Reposez-vous pour l'instant, père. »
« Oui, je vais... Vous pouvez tous partir aussi. »
« Comme vous le souhaitez, père. »
Baroque se détourna et regagna sa propre forteresse.
Là, il convoqua son subordonné le plus capable et le plus loyal. Ce fidèle subordonné n'était autre que Chae Hyung-Seok, désormais connu sous le nom d'Hyungseokius.
« M'avez-vous convoqué, mon seigneur ? »
Chae Hyung-Seok lâcha tout ce qu'il faisait et accourut vers Baroque dès qu'il apprit sa convocation.
Après avoir été entraîné dans le Royaume Démoniaque comme esclave, les capacités de Chae Hyung-Seok avaient fini par lui valoir la reconnaissance de Baroque. Il gravit les échelons pour devenir le bras droit de Baroque en tant qu'Hyungseokius, serviteur du Commandant Suprême du Septième Domaine.
« Mon père semble au bord de la mort. »
« Félicitations, mon seigneur », s'inclina profondément Chae Hyung-Seok avec une sincérité et un respect absolus.
En effet, sa loyauté envers Baroque était authentique.
Ce qui avait d'abord semblé être une malédiction s'était révélé être une bénédiction déguisée. Quand il avait été amené pour la première fois au Royaume Démoniaque, il avait cru que sa vie était officiellement finie.
Écrasé sous des milliards de wons de dettes dans le monde réel, il ne voyait aucune issue à sa situation dès lors qu'il ne pouvait plus jouer correctement.
À ce stade, le suicide semblait être sa seule option restante.
Cependant, devenir le subordonné loyal de Baroque avait tout changé pour lui.
En tant que bras droit de facto du Septième Domaine, Chae Hyung-Seok jouissait d'innombrables privilèges.
Il usa de son nouveau statut pour exploiter les ressources mystérieuses du Royaume Démoniaque afin de gagner de l'argent et rembourser ses dettes petit à petit. Bien qu'il ne puisse plus s'adonner aux mêmes luxes qu'autrefois, il parvint tout de même à retrouver une apparence de son ancienne vie et vivait désormais confortablement.
Il profitait aussi de la compagnie de démons belles et séduisantes, s'adonnant à des plaisirs qui satisfaisaient ses moindres caprices et désirs.
Chae Hyung-Seok avait finalement embrassé sa nouvelle identité de démon.
« Quand pensez-vous que nous récupérerons l'Épée Magique de Vengeance : Vengeur ? »
« Les portes vers le monde des humains ne se sont pas encore pleinement ouvertes, mon seigneur. Veuillez patienter encore un peu. »
« Vaincre Siegfried van Proa est de la plus haute importance pour moi aussi. Je promets de me dévouer entièrement à cette mission. Accordez-moi votre confiance, mon seigneur, et cela sera fait. »
Même si Chae Hyung-Seok s'était transformé en démon et avait pleinement embrassé sa nouvelle identité, il y avait une chose en lui qui n'avait pas changé du tout.
Et c'était rien d'autre que sa rancune contre Siegfried...
Il s'était recroquevillé face à Siegfried lors de leur précédente rencontre, mais il n'y avait plus aucune raison d'hésiter ni de craindre ce salaud fourbe.
Après tout, il maniait la puissance militaire du Septième Domaine, et une légion de démons puissants était à sa disposition.
« Très bien, Hyungseokius. Je te fais confiance et j'attendrai », dit Baroque en hochant la tête.
« Je promets de mériter votre confiance, mon seigneur », répondit Chae Hyung-Seok en s'inclinant profondément une fois de plus. Puis, ses yeux brûlèrent de détermination alors qu'il grinçait des dents en pensant à une seule et unique personne.
« Attends un peu, Han Tae-Sung. Bientôt, je te prendrai tout. »
Avec la puissance du Septième Domaine entre ses mains, il était confiant de pouvoir écraser à la fois Siegfried et le Royaume de Proatine.
Les capacités du Seigneur du Désespoir étaient d'une puissance écrasante.
Gosran lutta désespérément pour se débarrasser des vrilles surgissant des ténèbres, mais ses efforts furent vains.
Les vrilles sombres resserrèrent leur emprise plus elle se débattait, mais ce n'était même pas le pire.
[Alerte : Altération d'état !]
[Alerte : Votre personnage a été ralenti !]
[Alerte : Vitesse de déplacement diminuée !]
[Alerte : Vitesse d'attaque diminuée !]
[Alerte : Vitesse d'incantation diminuée !]
Les vrilles noires s'enroulèrent autour de Gosran, la bloquant dans un état de ralentissement tout en empilant malus sur malus pour saper sa force.
« Viens... vers l'abîme avec nous... »
« Cède... Tu trouveras la paix... Embrasse les ténèbres... »
Les vrilles chuchotaient à ses oreilles et brouillaient sa vision, la tourmentant davantage.
« A-Arrête... ! Arrête ! Arrêtééé ! »
Malgré le fait que ce ne soit qu'un jeu, Gosran hurla de terreur pure après avoir été submergée par l'effroi oppressant.
Mais ce n'était pas la fin de sa souffrance...
Des flammes écarlates jaillirent de Siegfried, s'enroulant vers le haut comme un tourbillon flamboyant avant de l'engloutir complètement.
[Alerte : Altération d'état !]
[Alerte : Votre personnage a été affaibli !]
[Alerte : Défense diminuée !]
[Alerte : Résistance magique diminuée !]
Les flammes cramoisies l'enveloppèrent, refusant de s'éteindre tandis qu'elles brûlaient de plus en plus intensément à chaque instant. Alors que les flammes faisaient rage, le malus d'affaiblissement continuait de s'empiler, la plongeant plus profondément dans un enfer inéluctable de malus.
« J-Je ne peux pas tomber d'ici ! »
Gosran rassembla toute sa concentration et se téléporta dans une tentative désespérée de mettre de la distance entre elle et Siegfried.
Mais ce fut inutile...
Ses yeux s'écarquillèrent de choc lorsqu'elle découvrit Siegfried se tenant devant elle.
[Alerte : Vitesse de déplacement diminuée !]
[Alerte : Vitesse d'attaque diminuée !]
[Alerte : Vitesse d'incantation diminuée !]
[Alerte : Défense diminuée !]
[Alerte : Résistance magique diminuée !]
Les malus continuèrent de s'empiler, la rendant plus faible et plus lente.
Le combat aérien ? Inutile.
Les malus n'étaient plus confinés à un champ. Ils étaient devenus quelque chose de similaire à une aura. Tant que Siegfried était à proximité, il n'y avait pas d'échappatoire à ses effets paralysants.
« Il faut que j'attaque... » Gosran tenta de riposter, bandant son arc, mais...
« P-Pourquoi ma main bouge ?! »
Son mouvement était si lent qu'on aurait dit que tout son corps évoluait au ralenti. Les piles de malus de ralentissement avaient réduit ses actions au rythme d'un escargot.
Et le prix d'une telle lenteur au combat était brutal...
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle fixait Siegfried brandissant sa Poigne du Vainqueur +16 vers elle.
« Impossible... Je ne peux pas le battre... »
Le désespoir étreignit son âme tandis qu'elle contemplait sa fin imminente.
Il devint enfin clair pourquoi la classe s'appelait « Seigneur du Désespoir ». Lutter contre les compétences de malus débilitants lui fit comprendre à quel point la résistance était totalement vaine.
L'ensemble de compétences du Seigneur du Désespoir ne l'avait pas seulement affaiblie, il avait aussi brisé son moral complètement.
La Poigne du Vainqueur +16 s'arrêta à quelques centimètres du visage de Gosran.
Les yeux de Gosran s'écarquillèrent à nouveau tandis qu'elle fixait l'arme à quelques centimètres d'elle. Elle allait pousser un soupir de soulagement, mais elle subissait encore des dégâts, même si l'arme n'avait eu aucun contact direct avec elle.
Une explosion d'énergie jaillit de la Poigne du Vainqueur +16.
« Aaaaaah ! » Gosran hurla après avoir subi des dégâts massifs qui l'envoyèrent s'écraser au sol. Affaiblie au maximum par les piles de malus, elle ne put même pas résister à la pression du vent générée par la Poigne du Vainqueur +16.
Siegfried parvint à attraper Gosran juste à temps avant qu'elle ne s'écrase au sol, et tous deux atterrirent en douceur.
Cependant, Gosran était déjà inconsciente après avoir été affectée par Étourdissement par-dessus les nombreux autres malus.
Siegfried la posa délicatement au sol, puis inspira profondément avant de rassembler ses pensées. Après avoir pris un moment pour se recomposer, Siegfried réalisa enfin ce qui venait de se passer.
Alors, un message apparut devant ses yeux.
[Alerte : Vous avez vaincu le Descendant de la Flèche Divine Windforce !]
[Alerte : La progression de votre quête Regret du Maître est passée à 71,4 % !]
[Détails : Trouvez et écrasez les sept successeurs des personnes connues comme les huit plus forts du continent il y a cinq cents ans.
[Progression : 71,40 % (5/7)]
[Descendant du Dieu Tonnerre Vajra 1/1] ✓
[Descendant du Saint de l'Épée Murciélago 0/1]
[Descendant du Grand Sage Sieghart 1/1] ✓
[Descendant du Maître du Sang Berserk 1/1] ✓
[Descendant du Roi Éclairé Maugris 0/1]
[Descendant de la Flèche Divine Windforce 1/1] ✓
[Descendant du Roi Suprême Braum 1/1] ✓
Après son éveil, il était enfin parvenu à vaincre le soi-disant prédateur naturel du Maître des Malus.
« Incroyable... » marmonna Siegfried, stupéfait.
La transformation de ses malus en aura plutôt qu'en champ était tout bonnement choquante.
[Évolution du Marais d'Ombre.]
[Lient tous les ennemis autour du Seigneur du Désespoir tout en leur infligeant un puissant malus de ralentissement.]
[Cette compétence cause un tourment auditif et visuel, faisant vivre aux ennemis un véritable enfer.]
[Cet effet est cumulable.]
[Note : L'utilisateur peut utiliser Décharge pour amplifier la portée et l'intensité de l'aura.]
[Évolution du Champ de Braises.]
[Cette compétence brûle les ennemis du Seigneur du Désespoir, réduisant leur Défense, leur Résistance magique et leur Endurance.]
[Cet effet est cumulable.]
[Note : L'utilisateur peut utiliser Décharge pour amplifier la portée et l'intensité de l'aura.]
Les statistiques de Siegfried avaient augmenté de vingt pour cent, et ses compétences de malus, qui devaient être posées comme des champs de malus, avaient été améliorées en aura. Ce n'étaient pas les seules compétences qui avaient été renforcées lors de son éveil.
Siegfried pouvait affirmer en toute confiance qu'il était devenu immensément plus fort.
Il avait aussi obtenu une nouvelle compétence passive.
[Tous les ennemis autour du Seigneur du Désespoir sont affaiblis.]
[Type : Compétence Passive]
[Effet : -15 % Stats, -50 % Chance, -5 Niveaux de Compétence]
La nouvelle compétence passive ne pouvait être décrite que comme immensément puissante. En plus de mettre en lambeaux les statistiques de ses ennemis, elle divisait aussi leur Chance par deux.
Les mots de Deus résonnèrent alors dans son esprit.
« La chance est aussi une compétence, mon disciple. Dans la vie, elle joue un rôle crucial. La vraie force ne se forge qu'en marchant sur le fil du rasoir entre la vie et la mort. Sans chance, on périrait bien avant d'atteindre la grandeur. » [1]
Il semblait que la Chance était aussi un facteur indispensable pour la victoire au combat, ce qui rendait la nouvelle compétence passive, Malédiction Vivante, extrêmement puissante. Par-dessus cela, la compétence passive s'accompagnait de l'effet de baisser les niveaux de compétence de l'ennemi.
Les malus de Siegfried avaient évolué au-delà de l'affaiblissement des ennemis. Ils les dépouillaient activement de leurs niveaux de compétence et leur volaient leur chance.
« Wahou, c'est absolument dégoûtant... » marmonna Siegfried, choqué par la force méprisable du Seigneur du Désespoir.
« ...Oppa. » Gosran ouvrit les yeux.
« Oh ? Tu es réveillée ? » dit Siegfried en tendant la main.
« Tu l'as fait, enfin », dit-elle avec un faible sourire, saisissant sa main et se relevant. Puis, elle sourit radieusement et dit : « Félicitations, oppa. »
« Merci... C'est grâce à toi que— »
La Grande Faille au loin se mit à briller d'un rouge cramoisi sinistre avant de trembler.
Siegfried et Gosran se figèrent en réalisant ce qui s'était passé.
Les violents tremblements provenant de la Grande Faille signifiaient qu'une des parties avait été anéantie.
En d'autres termes, il était temps pour le groupe de Siegfried de se mettre en route.
« Allons-y, oppa », dit Gosran en tendant la main vers lui.
« Ouais », répondit Siegfried.
Sans hésiter, il prit sa main et—
Un éclat de lumière vive jaillit tandis que la compétence de téléportation de Gosran les enveloppait tous deux avant de les emporter.