Alors que Siegfried courait dans tous les sens pour dissiper le malentendu, ailleurs, le Dragon d'Argent, Keanus, cherchait le Seigneur Dragon Gerog pour discuter de la crise actuelle et solliciter ses conseils.
« Quoi ? Des anges sont apparus dans ce monde ? Quelle est cette folie ? »
Gerog était un dragon antique vénérable âgé de 9 112 ans, et c'était aussi le dragon même qui, un an plus tôt, avait été réprimandé et frappé par Deus.
« Et tu dis qu'un seul Tueur de Dragons a pourchassé tant des nôtres ? C'est impossible ! »
Gerog fut totalement stupéfait d'apprendre que les anges étaient descendus, mais la nouvelle qu'un seul Tueur de Dragons avait tué près de vingt dragons le choqua encore plus.
Les Tueurs de Dragons étaient des créatures malheureuses qui ne rencontraient que des dragons en furie. Ils étaient forcés d'épuiser toute leur force et mouraient juste après avoir éveillé leurs pouvoirs. Il était rare qu'un Tueur de Dragons cherche activement des dragons pour les chasser en premier.
Cependant, le Tueur de Dragons Phénix était nettement différent des autres Tueurs de Dragons. Non seulement il avait survécu à son éveil, mais il avait aussi commencé à chasser les dragons par pur instinct.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
« Une véritable incarnation de Garuda est apparue. Ah... la colère du Créateur a commencé à s'abattre sur nous... » marmonna Gerog, son imposante carcasse tremblant d'effroi.
« Est-ce vraiment la colère du Créateur ? » demanda Keanus prudemment.
Elle était encore un dragon relativement jeune, donc elle manquait d'une grande partie des connaissances que possédait Gerog.
« Sans aucun doute. Un Garuda aussi puissant n'avait pas été vu depuis la Croisade pour la Liberté », répondit Gerog en hochant solennellement la tête. Puis il expliqua : « Qu'un tel être apparaisse maintenant est un signe clair de la colère du Créateur. »
« Que devons-nous faire ? Notre espèce sera menée à l'extinction si plusieurs incarnations de Garuda surgissent ! »
« E-Extinction ? Mais sûrement, si toi, le Seigneur Dragon, tu interviens alors— »
« Enfant stupide », coupa Gerog, son ton presque compatissant envers le jeune dragon. Puis il expliqua : « Quels que soient notre puissance, pour les Garudas, nous ne sommes rien d'autre que des proies pour eux.
« En tant que Seigneur Dragon, je suis en effet puissant. Mais je reste un dragon, après tout. Face à un véritable Garuda, même moi je ne serais rien de plus qu'un simple lézard. »
« C-Comment est-ce possible ?! » Keanus haleta d'horreur.
« Que devons-nous faire ? Ô les cieux au-dessus de nous ! » se lamenta Gerog, sa voix tonitruante résonnant dans la vaste salle.
Puis il se calma et afficha un air déterminé avant de dire : « Cela ne peut pas continuer. Nous devons convoquer un conseil de tous les seigneurs dragons. Les chefs de chaque clan dragon doivent être informés, et nous devons élaborer un plan avant qu'il ne soit trop tard. »
Les dragons étaient divisés en sept clans, à savoir le Clan Or, le Clan Argent, le Clan Vert, le Clan Noir, le Clan Bleu, le Clan Blanc et le Clan Rouge.
Gerog était le seigneur des Dragons d'Or et le chef de tous les dragons, et chaque clan avait encore son propre chef.
« Je les convoquerai sur-le-champ », déclara Gerog.
Il activa un pendentif magique exclusif aux seigneurs dragons.
Il n'y eut aucune réponse.
« Mille tonnerres ! » rugit Gerog. Sa patience s'évapora lorsque aucun des seigneurs dragons ne répondit à sa convocation. Les dragons étaient notoirement solitaires. Ils détestaient être dérangés et préféraient paresser dans leurs repaires ou dormir des siècles durant.
Ainsi, la communication entre eux était assez difficile. De plus, les dragons plus âgés disparaissaient souvent sans laisser de trace, rendant difficile de savoir s'ils étaient vivants ou morts.
« Il n'y a pas d'autre choix. Il va falloir aller les chercher nous-mêmes. Viens, enfant, tu m'accompagneras. »
« Oui, Seigneur », répondit Keanus.
Gerog et Keanus partirent visiter les repaires des autres seigneurs dragons, mais leurs efforts s'avérèrent vains.
Chaque repaire qu'ils visitèrent était soit complètement abandonné, soit montrait des signes de négligence. C'était comme si le dragon qui y vivait avait depuis longtemps déménagé ailleurs.
Au repaire du Seigneur Dragon Blanc, ils trouvèrent des restes squelettiques, ce qui suggérait que le dragon avait pu succomber à la vieillesse.
« Ces imbéciles ! Je leur avais dit de signaler leur position régulièrement ! Et s'ils doivent mourir, ne pouvaient-ils pas au moins désigner un successeur d'abord ?! Quelle irresponsabilité ! » fulmina Gerog, claquant sa queue de frustration.
« S-Seigneur, calmez-vous ! » supplia Keanus dans une tentative désespérée de l'apaiser.
« Maudits dragons ! Il n'y a pas le choix. Il va falloir continuer à les chercher un par un », grommela Gerog, et sa voix dégoulinait de dédain malgré son statut de dragon.
« Je vous assisterai du mieux que je pourrai, Seigneur. »
« C'est un honneur pour moi, Seigneur. »
« La survie de notre race dépend de notre capacité à rester unis », se lamenta Gerog. Puis il dit : « Je retrouverai les seigneurs moi-même. Pendant ce temps, j'ai besoin que tu avertisses les autres dragons. »
Gerog lui remit un ancien annuaire des résidences draconiques qui n'avait pas été mis à jour depuis plus de trois siècles.
« Nous nous retrouverons à mon repaire plus tard. »
Ainsi, Gerog et Keanus se séparèrent, chacun s'engageant dans une mission qui déciderait de la survie de la race draconique.
« Ah, c'est vrai ! » Siegfried s'arrêta net et changea sa destination, passant de l'endroit où se trouvait Brunhilde au bureau d'Oscar. « Si quelqu'un peut prouver mon innocence, c'est bien Dame Oscar ! »
Il savait que les actes parlent plus fort que les mots, et avec Fragarach, il pouvait fournir une preuve irréfutable de son innocence. C'était vraiment une solution infaillible et convaincante à son prédicament.
La porte du bureau d'Oscar s'ouvrit en grand tandis que Siegfried s'engouffrait dans la pièce, mais—
Oscar était en train de changer de chemise, et elle se figea face à cette intrusion inattendue. Elle avait accidentellement renversé du thé sur elle alors qu'elle travaillait, ce qui l'avait forcée à se changer.
Siegfried avait fait irruption dans son bureau alors qu'elle était en plein changement de vêtements.
Siegfried se figea à cette vue et fut paralysé par la tension gênante qui régnait dans l'air. Il s'empressa d'essayer de refermer la porte en s'excusant abondamment, mais avant qu'il ne puisse partir, les paroles d'Oscar le clouèrent sur place.
« Ce n'est pas le moment, Votre Majesté. »
« Quoi ?! Q-Qu'est-ce que vous racontez ?! »
« Dans le palais royal en plein jour, Votre Majesté ? Je vous en prie, maintenez votre dignité. »
« Attendez, ce n'est pas ce que je— »
« Il n'y a pas une heure que la nouvelle de la détresse d'Sa Majesté s'est répandue dans tout le palais, Votre Majesté... »
« Si Votre Majesté me désire, alors je n'aurai... d'autre choix que d'obéir. Mais je vous implore de vous maîtriser, car ce n'est pas le bon moment pour cela. »
« Je vous en prie, faites preuve de retenue. Et maintenant, pardonnez-moi un instant. »
Oscar s'approcha et referma doucement la porte, laissant Siegfried stupéfait.
« Qu'est-ce qui vient de se passer, bon sang... ? »
Siegfried ne put s'empêcher de douter de ses oreilles. Les paroles d'Oscar n'étaient pas seulement incompréhensibles, elles étaient absolument absurdes.
« Vous pouvez entrer maintenant, Votre Majesté. »
Entièrement habillée, Oscar rouvrit la porte et invita Siegfried dans son bureau.
« Je suis vraiment désolé, Dame Oscar ! J'étais tellement pressé que j'ai fait irruption sans réfléchir et— »
Oscar l'interrompit : « Votre Majesté. Si vous souhaitez vraiment que je me soumette à vos demandes, je dois vous demander de— »
« Non ! » Siegfried la coupa cette fois-ci d'un cri. Puis il s'écria : « Je ne suis pas ce genre de personne ! Je suis venu demander votre aide, rien de plus ! »
« ...Pardonnez-moi, Sire ? »
« J'ai besoin que vous prouviez mon innocence, Dame Oscar ! »
Le visage d'Oscar devint rouge vif en réalisant que tout n'était qu'un malentendu. Elle resta silencieuse quelques secondes avant de retrouver enfin son calme.
« Je comprends. J'aiderai Votre Majesté à prouver son innocence. »
« Ah, merci le ciel... » Siegfried poussa un soupir de soulagement. Puis il dit : « S'il vous plaît, ne me prenez pas pour ce genre de personne. Je vous jure que je ne le suis pas ! L'idée de... profiter de vous est absolument absurde ! »
« Je vous crois », répondit Oscar d'un hochement de tête solennel. Puis elle pensa : « Oui, il n'y a aucune chance que mon seigneur se comporte jamais de la sorte. »
Une vague de culpabilité la submergea, et elle se reprocha d'avoir douté de Siegfried.
« Maintenant, procédons. Je vais aider à prouver l'innocence de Votre Majesté. »
« Merci, Dame Oscar. Dépêchons-nous maintenant. »
Ensemble, Siegfried et Oscar partirent à la recherche de Brunhilde.
« Maman, est-ce qu'il y a un problème ? »
« Non, tout va bien. »
Lorsqu'ils arrivèrent, le duo trouva Verdandi en train de consoler Brunhilde.
« Mon amour », Siegfried s'approcha d'elle et lui expliqua toute la situation. Puis il demanda l'aide d'Oscar pour prouver son innocence en se soumettant au test de Fragarach.
Oscar posa l'épée sur son cou et demanda : « As-tu été infidèle ? »
« Absolument pas », répondit Siegfried avec assurance.
« As-tu l'intention de l'être à l'avenir ? »
« As-tu des projets de prendre des concubines ? »
L'interrogatoire continua. Siegfried répondit à question après question avec une honnêteté inébranlable jusqu'à ce que son innocence soit prouvée.
« Mon amour... ! » Brunhilde haleta, des larmes coulant sur ses joues après avoir appris la vérité.
Il s'avéra qu'elle l'avait mal compris.
« Je suis si désolée ! Je n'aurais pas dû douter de toi ! »
« Mais... je pense que je pourrais l'accepter si tu décidais de prendre des concubines », murmura Brunhilde en le serrant fort contre elle.
« Absolument pas », répondit Siegfried en secouant la tête. Puis il expliqua : « La monogamie est la norme d'où je viens.
« Bien sûr, certains trompent, mais la plupart des gens bien restent avec un seul partenaire toute leur vie. Alors, ne t'inquiète pas pour ça », dit Siegfried, la rassurant une fois de plus tout en la tenant doucement.
« Je vais prendre congé, Sire », dit Oscar en s'inclinant et quitta la pièce.
« Merci infiniment, Dame Oscar ! Je vous en serai éternellement reconnaissant ! »
« Je n'ai fait que mon devoir, Sire. Eh bien, je vous souhaite un bon moment. »
Avec un sourire chaleureux, Oscar partit après s'être assurée que le couple s'était réconcilié.
« Je protégerai toujours le bonheur de Votre Majesté », pensa Oscar.
Avec cette résolution en tête, Oscar se dirigea directement vers la grande salle et convoqua immédiatement tout le personnel du palais.
« Ceux d'entre vous qui ont répandu des rumeurs infondées sur Sa Majesté, avancez sur-le-champ », dit Oscar d'un ton sévère.
Elle n'avait aucune intention de laisser cet incident passer sans un sévère règlement de comptes.
Alors que Siegfried pouvait considérer l'incident comme un simple accident, Oscar, une chevalière au sens de l'honneur aigu, jugeait leur comportement envers leur seigneur comme une offense impardonnable.
L'incident rapprocha Siegfried et Brunhilde, et leur lien se renforça plus que jamais.
Siegfried décida de prendre une semaine complète de congé pour passer du temps de qualité avec Brunhilde et Verdandi. Oui, sa progression et ses quêtes étaient importantes, mais il savait aussi à quel point il était crucial de chérir les moments avec sa famille dans le jeu.
Pendant ce temps, Oscar infligea de dures punitions aux servantes et domestiques qui avaient répandu des rumeurs sur Siegfried en les envoyant toutes subir un entraînement militaire intense.
Pour Oscar, qui non seulement servait Siegfried loyalement mais le respectait profondément, il était inacceptable que des gens à son service colportent des ragots et ternissent son nom royal.
Ainsi passa une semaine sans histoire...
« Je devrais aller à la Grande Faille à partir d'aujourd'hui... »
Siegfried décida qu'il était temps de s'attaquer au donjon de plus haut niveau du continent, la Grande Faille. Au niveau 299, il avait heurté le mur infranchissable qui avait empêché d'innombrables autres de devenir plus forts.
S'il voulait suivre les conseils de Deus, il devait continuer à se pousser à ses limites et surmonter ce mur.
Et ainsi, Siegfried quitta le Royaume de Proatine avec Hamchi à ses côtés. Le duo traversa le continent vers l'ouest en direction de la Grande Faille.
Soudain, un petit cercle de magie de téléportation apparut sous les pieds de Siegfried et Hamchi.
Les deux furent pris au dépourvu alors que le cercle de magie de téléportation les aspirait.
La résistance était vaine.
Siegfried essaya de sauter dans tous les sens pour s'échapper, mais le cercle magique resta fermement sous ses pieds.
« Pourquoi ce truc ne s'arrête pas ?! » hurla Siegfried de frustration.
Une lumière éclatante jaillit du cercle de magie de téléportation, engloutissant Siegfried et Hamchi tout entiers.