Le baiser dura environ une seconde et demie.
« Merci, mon sauveur », dit Keanus en s'inclinant avec grâce.
'Ça reste un secret ! Un secret pour toujours ! Personne ne doit le savoir !'
Siegfried scruta la tanière vide avec anxiété, le regard fuyant nerveusement. Il était terrifié à l'idée que quelqu'un, qui que ce soit, ait pu voir ce qui venait de se passer.
Et si quelqu'un avait vu la scène et que la rumeur s'en était propagée ?
La simple pensée lui glaça le sang.
Il ne pourrait pas supporter l'ampleur de la condamnation publique qui s'ensuivrait.
« Berk ! Tu es un salaud ! »
Mais ce qui l'effrayait le plus, c'étaient les réactions de Brunhilde et Verdandi.
« Ah, je vois. Vous comptez prendre une concubine, Votre Majesté ? »
« Père ! Ça veut dire que j'aurai une nouvelle mère ? »
Siegfried décida sur-le-champ qu'il ne laisserait pas cette histoire s'ébruiter.
'J'emporterai ce secret dans ma tombe !'
Il savait qu'il ne survivrait pas aux retombées si l'affaire éclatait au grand jour. Bien sûr, il n'avait rien fait de mal, il n'avait pas trompé Brunhilde, car ce n'était qu'une marque de gratitude du dragon qu'il avait sauvé.
Techniquement, Siegfried avait la conscience tranquille.
Mais les autres le verraient-ils ainsi ? Absolument pas !
Des années plus tôt, une rumeur ridicule avait couru, affirmant que Siegfried était une sorte de coureur de jupons notoire, un libertin, un dégénéré sans vergogne. La plupart de ces ragots avaient depuis été balayés comme des absurdités, mais quand même…
« Ha ha... Hahaha... Q-Que le grand et noble être daigne m'honorer d'un baiser... Je suis vraiment bouleversé et honoré », dit Siegfried en riant nerveusement, la sueur perlant sur son visage.
« Je pourrais faire davantage pour toi, tu sais ? » dit Keanus avec un sourire en coin.
« Les dragons sont des êtres qui ne doivent jamais de dette à aucune autre créature intelligente, hormis un autre dragon, bien entendu. »
« B-Bien, je suppose que ça se tient. Haha... »
« Mais le fait que tu m'aies sauvé la vie des griffes du Tueur de Dragons, je ne l'oublierai pas de mes jours. »
C'était un engagement considérable lorsqu'un dragon prononçait la phrase « de mes jours ». Ils vivaient en moyenne environ huit mille ans, et certains dépassaient même neuf mille ans, frôlant les dix mille ans.
Quant à Keanus ? À environ quatre mille ans, elle entrait tout juste dans la fleur de l'âge.
En d'autres termes, elle disait qu'elle n'oublierait pas ce que Siegfried avait fait pendant encore quatre mille ans, au minimum.
« Maintenant, dis-moi. Qui es-tu ? » demanda Keanus, le regard fixé sur Siegfried. Puis elle ajouta : « Je veux en savoir plus sur mon sauveur. »
« Permettez-moi d'apporter des rafraîchissements d'abord. Veuillez patienter ici. »
Siegfried savait mieux que quiconque qu'on ne refuse pas l'hospitalité d'un dragon, alors il resta sur place. Après tout, les dragons étaient notoirement fiers, et même s'il lui avait sauvé la vie, blesser son orgueil pouvait avoir des conséquences au-delà de son imagination.
Environ trois heures plus tard…
« ...Et c'est comme ça que j'en suis venu à vous sauver, Dame Keanus. »
« Je vois... Je comprends maintenant, mon sauveur », dit Keanus en hochant la tête après avoir recomposé l'histoire.
« M-Mon sauveur ? Ce n'est vraiment pas nécessaire. »
« Mais c'est vrai que tu m'as sauvé la vie. »
« Bon, je veux dire, bien sûr, mais... »
« Je deviendrai le dragon gardien de ton royaume. »
« Puisque tu m'as sauvée, je te protégerai, toi et les terres que tu diriges. »
Un message apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : Vous avez acquis une nouvelle compétence – Serment du Dragon Gardien !]
[Serment du Dragon Gardien]
[Un pacte de protection accordé à ceux qui ont sauvé la vie d'un dragon.]
[Type : Compétence Passive]
[Durée : Minimum 4 000 ans]
[Effets : Le Dragon Gardien apparaîtra pour prêter assistance chaque fois que le Royaume de Proatine sera en danger.]
[Note 1 : Cet effet disparaît si le Dragon d'Argent Keanus meurt.]
[Note 2 : L'effet ne s'activera pas lors d'invasions de territoires ennemis.]
[Note 3 : Keanus n'apportera pas d'assistance si le Royaume de Proatine commet des actes maléfiques et est envahi par d'autres nations en conséquence.]
Siegfried obtenait ce qu'on pouvait appeler le bouclier ultime pour protéger le Royaume de Proatine.
'Whoa ! C'est génial !'
Il était ravi que Keanus ait accepté de devenir le Dragon Gardien du Royaume de Proatine.
Bien sûr, le Royaume de Proatine comptait déjà deux individus plus forts que Keanus. Cependant, Deus et Vulcanus étaient tous deux liés par les lois de causalité. Ils étaient empêchés d'interférer, que le Royaume de Proatine soit menacé de ruine ou non.
S'ils interféraient, ils perturberaient les lois de causalité, ce qui les mènerait droit à l'ascension, les transformant en êtres divins.
Cependant, Keanus était différente. Dans son cas, aucune telle restriction n'existait. Ce qui signifiait que Siegfried avait gagné le défenseur le plus pratique et le plus puissant qu'une nation puisse souhaiter sur le continent.
« Je suis profondément reconnaissant pour la bienveillance d'un être aussi grand et noble », dit Siegfried en s'inclinant profondément. Ce n'était pas une simple courbette pour se mettre le dragon dans la poche cette fois, car il était sincèrement reconnaissant d'avoir obtenu un Dragon Gardien pour son royaume.
« N'y pense plus. Je ne fais que m'acquitter d'une dette. »
« Je ne sais pas comment te remercier assez. »
« Tu es un humain bien humble. »
« Pas du tout... Hahaha... »
« Cela dit, c'est vraiment inquiétant. Les anges qui attaquent... on dirait que les cieux ont lancé leur offensive. Peut-être que la colère du Créateur a enfin été déchaînée... »
« Oh ? Tu es au courant de ce qui s'est passé ? » demanda Siegfried, surpris.
« Certainement. La Croisade pour la Liberté est le plus grand péché que notre race draconique ait jamais commis. »
« Avec tant de dragons déjà morts, d'autres Tueurs de Dragons sont susceptibles d'apparaître. »
« Quoi ?! Il pourrait y avoir d'autres Tueurs de Dragons ? » s'exclama Siegfried, alarmé par ce qu'il entendait.
« En effet. Un Tueur de Dragons est l'incarnation de Garuda et n'est pas limité à un seul individu. À un moment donné, il peut y en avoir plus de dix en existence simultanément. »
« Je dois en informer les Seigneurs Dragons et préparer une contre-mesure. »
« Nous, les humains, vous en serions infiniment reconnaissants si les Seigneurs Dragons intervenaient. »
Siegfried accueillit les paroles de Keanus avec un grand enthousiasme. Après tout, si les dragons s'impliquaient dans le scénario principal de BNW, la Guerre Sainte, cela rendrait les choses bien plus faciles pour tout le monde, sans aucun doute.
« C'est une menace qui pourrait potentiellement mener à la destruction du monde lui-même, ils doivent donc agir au plus vite. »
« Hahaha... Je suis d'accord avec votre sagesse, Grand et Puissant ! »
« Pour l'instant, je vais contacter les Seigneurs Dragons. »
Sur ces mots, Keanus partit contacter les Seigneurs Dragons, laissant Siegfried méditer sur les événements qui allaient bientôt se dérouler.
La base navale de l'Alliance Navale était en liesse. Avec la localisation des Îles Vertes révélée, tout le monde pensait qu'il n'était qu'une question de temps avant l'annonce d'une victoire décisive.
En prévision du retour triomphal de leurs hommes, la base fourmillait d'ouvriers et de personnel non-combattant préparant une somptueuse parade de la victoire.
La conquête des Îles Vertes était un rêve ancien de l'Alliance Navale, donc la célébration devait être à la hauteur de cet événement historique.
Soudain, quelqu'un cria.
« Regardez ! La flotte revient ! »
« Ce sont les navires ! Ils sont de retour ! »
« Nos hommes sont revenus victorieux des Îles Vertes ! »
« Sonnez les cors de la victoire ! »
La base navale éclata en acclamations alors que les navires de guerre amarrés sonnaient leurs cors pour accueillir les héros qui avaient réalisé leur rêve séculaire.
Les préparatifs de la parade n'étaient pas encore terminés, la flotte étant revenue plus tôt que prévu. Cependant, personne n'y voyait d'inconvénient, la parade pouvant toujours être reprogrammée.
Malheureusement, l'arrivée de la flotte était bien loin de ce que quiconque avait imaginé.
Des dizaines de monstres marins encadraient la flotte de retour.
Mais ce n'était que le début…
« Bienvenue dans la flotte des damnés ! »
« Espèces d'idiots ! Même la mort ne peut nous arrêter ! »
En tête de la flotte se trouvait nul autre que le navire infâme considéré comme une légende des mers, le Nautilus. Avec le navire légendaire se trouvait une flotte fantomatique menée par des pirates fantômes.
Et à la proue du navire se trouvait…
« Le Capitaine Drake ! C'est le Capitaine Francis de Drake ! »
« Le Capitaine Drake a capturé le Grand Maréchal Claude ! »
Le chaos éclata quand la marine réalisa que Siegfried, debout à la proue du Nautilus, avait capturé Claude et le tenait par la peau du cou.
Pourtant, le fait le plus terrifiant restait à venir.
Avec un rugissement tonitruant venu des cieux, le Dragon d'Argent Keanus fondit sur la base navale et déchaîna la Terreur Draconique pour affirmer sa dominance.
« Qui a osé porter la main sur les Îles Vertes ?! »
À la demande de Siegfried, Keanus fit connaître sa présence en apparaissant devant la base navale et en libérant son aura dominante.
« Pitié ! Épargnez-nous votre courroux ! »
« Nous implorons votre pardon ! »
Submergés par la terreur, tous les individus de la base navale tombèrent à genoux, s'inclinant et suppliant fervemment pour la miséricorde.
« Comme prévu, rien ne vaut un dragon pour montrer qui a les plus gros canons », pensa Siegfried avec un rictus, hochant la tête satisfait.
Keanus n'avait rien fait pendant la bataille navale, donc elle n'avait pas influencé le résultat du tout, mais Siegfried l'avait délibérément emmenée pour une raison précise.
Puisqu'un dragon était impliqué, l'Alliance Navale n'oserait jamais ne serait-ce que penser à se venger.
« Je passe l'éponge cette fois grâce au Capitaine Drake ! Mais si quelqu'un ose encore troubler les Îles Vertes, je le punirai sans pitié ! Vous comprenez ?! »
Pour marquer le coup, Keanus balaya de sa large queue, coupant net l'un des navires de guerre de premier rang de la marine en deux.
Les marins restèrent stupéfaits, muets devant le spectacle. L'un de leurs plus beaux navires venait d'être coupé en deux par un seul coup de queue du dragon. Ils avaient entendu des histoires sur la puissance des dragons, mais le voir de leurs propres yeux était complètement différent de simplement l'entendre raconter.
« Je le répète une dernière fois ! Quiconque osera envahir les Îles Vertes fera face à l'extinction ! Il n'y aura aucune exception ! » rugit Keanus, sa voix résonnant dans toute la base navale.
« N-Nous entendons et obéissons, Ô Grande ! »
« Nous jurons sur les mers de ne plus jamais approcher les Îles Vertes ! »
Les marins se prosternèrent et rampèrent au sol. La Terreur Draconique de Keanus semblait les avoir terrorisés au point de leur faire perdre toute raison ; ils frappaient répétitivement leur tête au sol en signe de soumission.
Siegfried saisit l'occasion et éleva la voix : « Toutes unités, écoutez bien ! Saisissez tous les navires de guerre et embarcations amarrés ici ! En avant ! »
Le plan de Siegfried n'était pas seulement d'humilier la marine, mais aussi de la dépouiller de tout ce qu'elle avait de précieux.
« Prenez tous les vivres et munitions stockés dans la base ! N'oubliez pas les objets de valeur ! Ah, même la nourriture ! Bon sang, prenez tout ce qui vous semble avoir de la valeur ! »
Sous les ordres de Siegfried, les pirates — non, les marins des Îles Vertes — ratissèrent la base navale pendant des heures, ne laissant rien au hasard.
Les marins de la marine tremblaient de rage face au pillage éhonté de leur base, mais aucun n'osa bouger. Leur seul choix était de se terrer et de subir l'humiliation, un puissant dragon les surveillant intensément d'en haut.
Pendant ce temps, Siegfried profita de l'occasion pour faire la leçon aux officiers supérieurs de la marine, y compris au commandant en second.
« Hé, pourquoi vous cherchez des noises à quelqu'un qui veut tourner la page ? Laissez-moi vous le redire : les Îles Vertes vont se réformer et vivre une nouvelle vie. Dorénavant, nous sommes un royaume maritime respectueux des lois. Alors n'oubliez pas, d'accord ? » s'adressa Siegfried aux officiers de marine.
Les officiers hochèrent la tête en réponse, acquiesçant à ses propos.
Pourtant, ils grondaient intérieurement en silence.
Tourner la page, mon œil !
Si ce n'est pas de la piraterie, alors qu'est-ce que c'est, bon sang ?!
Vous croyez qu'on va avaler ça pendant que vous pillez notre base sous nos yeux ?!
Malheureusement, aucun n'eut l'audace de donner voix à ses pensées.
Peu après avoir pillé la base navale de tout ce qui avait de la valeur, Siegfried fit demi-tour pour partir.
« Ah, considérez ce type comme un cadeau de départ. Faites-en ce que vous voulez », dit-il nonchalamment.
Il jeta Claude, bâillonné avec une chaussette sale et solidement ligoté, au sol. Puis, sans se retourner, lui et son équipage partirent sur les flots.
Après s'être séparé de Keanus, Siegfried traversa le continent en utilisant les portes de téléportation pour accomplir sa quête consistant à insérer les Pierres de Prière dans ses statues à travers les grandes villes du continent.
Sa dernière étape fut le Royaume de Proatine, où il inséra la Pierre de Prière dans sa statue pendant que son peuple et ses fidèles disciples l'entouraient.
[Alerte : Vous avez terminé la Quête Épique – La Communication Est La Clé !]
[Alerte : Vous avez terminé la Quête Épique – Rassembler Les Partisans !]
[Alerte : Vous avez terminé la Quête Épique – Établir Un Ordre Religieux !]
La longue et ardue chaîne de quêtes épiques prit fin.
Une lueur dorée, signe d'une évolution de classe en cours, jaillit autour du corps de Siegfried, l'enveloppant complètement.
Un instant plus tard, une série de messages apparut devant ses yeux.
[Alerte : Félicitations !]
[Alerte : Vous avez obtenu une nouvelle quête !]
Les détails sur sa seconde classe apparurent enfin devant lui.