Une trentaine de minutes plus tôt...
Le Dragon d'Argent, Keanus, se tordait de douleur dans son repaire. Il ne pouvait s'enfuir à cause de la compétence passive unique du Tueur de Dragons qui infligeait une sorte de malédiction aux dragons.
Au début, la sensation ressemblait à un rhume, mais au fil du temps, elle lui avait drainé toutes ses forces, le laissant incapable de voler ou même de ramper.
« Non... ça ne peut pas m'arriver... »
Keanus lutta désespérément pour survivre, mais ses efforts ne firent qu'intensifier l'effet paralysant. Finalement, il succomba au désespoir d'être piégé dans son repaire, à attendre d'être chassé comme une proie sans défense.
« Est-ce... comme ça que je vais mourir ? »
Redoutant l'arrivée du Tueur de Dragons, Keanus se prépara à sa fin.
Un soudain regain de vitalité le parcourut. Son état détérioré commença à s'inverser, et le mana circula à nouveau librement en lui.
Keanus était perplexe, mais il lança immédiatement un sort de balayage à large portée pour évaluer la situation hors de son repaire. Ce qu'il découvrit le laissa stupéfait. Quelqu'un avait éloigné le Tueur de Dragons des Îles Vertes.
Non, l'individu avait en réalité tué le Tueur de Dragons.
« Oh ! Qui pourrait-ce être ? Qui m'aurait sauvé ? »
Keanus quitta son repaire après s'être assuré que la côte était libre. Il était déterminé à retrouver son sauveur.
Arrivé aux eaux du Canyon des Lamentations, il commença à chercher son bienfaiteur, mais il hésita.
'Hmm... Il y a trop d'oreilles qui traînent par ici,' pensa-t-il.
Les dragons étaient des créatures fières et arrogantes, ils abhorraient l'idée d'admettre leurs vulnérabilités. Surtout quand ils devaient le faire devant des membres d'une espèce inférieure, comme les êtres humains.
'Beurk... Qu'est-ce que je suis censé dire, moi ?' Tiraillé entre la gratitude et sa fierté draconique, Keanus peinait à trouver les mots justes. « Hem... Alors qui exactement— »
« ...?! » Le regard de Keanus se posa sur le pont d'un navire énorme. Plus précisément, sur un individu qui semblait être un Dragon Noir Antique sous apparence humaine. Bien sûr, ce malentendu venait du Cœur d'Inkarthus résidant dans la salle de mana de Siegfried.
'Gasp ! Une aura aussi écrasante !' s'exclama Keanus intérieurement.
Il fut cloué sur place par l'ampleur pure de la puissance émanant de Siegfried.
La présence que dégageait Siegfried était si intense que Keanus commença à soupçonner que cet humain pourrait être le Seigneur Dragon simplement déguisé.
'Mais attends... Même un Seigneur Dragon n'aurait pas le pouvoir de tuer un Tueur de Dragons aussi facilement. Pourrait-il être... autre chose ?' se demanda Keanus. La situation bizarre le laissait de plus en plus perplexe ; son esprit était embrumé par la puissante aura draconique émanant de Siegfried.
'Hmm... Mais qu'est-ce que je fais maintenant ? Je ne peux pas juste révéler son identité. On dirait qu'il prend son pied en plus...'
Tandis que Keanus ne savait pas quelle attitude adopter, Siegfried rompit soudain le silence.
« Ô Grand et Puissant ! »
Siegfried, expert dans l'art de gérer les dragons, se prosterna immédiatement devant Keanus. Par-dessus le marché, il usa de son titre « Serviteur Méprisable et Traître » pour faire tourner sa langue bien pendue.
Quand il s'agissait de dragons, il n'y avait pas de stratégie meilleure et plus efficace que de commencer par une louange effrénée.
Devant Keanus, le titre de Siegfried, « Serviteur Méprisable et Traître », brillait vivement au-dessus de sa tête.
[Serviteur Méprisable et Traître]
[Titre accordé à ceux qui excellent à se faire bien voir de plus puissants qu'eux.]
[Effet : +25 % de taux de réussite pour se faire bien voir des PNJ.]
Siegfried avait bel et bien sauvé le Dragon d'Argent, mais il avait décidé de jouer la prudence et de s'incliner, car l'autre partie restait un dragon.
'Quoi?! Le Seigneur Dragon Noir s'incline devant moi?!'
De l'autre côté, Keanus était complètement choqué. Il était toujours sous l'impression que Siegfried était un Dragon Noir qui jouait à l'humain pour s'amuser.
'Q-Qu'est-ce que je fais?!'
Keanus était totalement perdu. Traiter cet individu comme un humain ordinaire manquerait sûrement de respect, mais le traiter formellement comme un Seigneur Dragon risquait de tout gâcher.
« Hem... Euh... Eh bien, c'est... » Keanus bafouilla.
« Ô Grand et Puissant ! Qu'amène votre noble présence en ce lieu humble ? »
« Puissant ! Si j'ai trouvé grâce à vos yeux, permettez à cette créature insignifiante de vous offrir l'hospitalité la plus raffinée qui soit ! »
« L-L'hospitalité la plus raffinée ?! »
« Bien que je sois indigne de demander pourquoi vous nous avez honorés de votre puissante présence, mon unique souhait est de vous servir avec une dévotion absolue ! »
« Très bien, alors. Hem ! »
« Grand ! Accordez-moi l'honneur de pourvoir à tous vos besoins ! »
Keanus supposa que le Seigneur Dragon Noir voulait converser en privé, alors il acquiesça avec empressement et joua le jeu.
« Je ne suis pas venu par colère ! J'étais simplement curieux du remue-ménage. »
« Ô Puissant ! Mes excuses les plus profondes et sincères ! Pardonnez à cet être insignifiant ! » s'écria Siegfried, claquant son front sur le pont et se prosternant dramatiquement devant le dragon.
Les humains alentour l'imitèrent immédiatement et s'inclinèrent profondément en implorant le pardon.
'Q-Qu'est-ce qui se passe?!' Keanus figea.
Il était désormais parfaitement convaincu que le Seigneur Dragon Noir se moquait de lui, et il n'avait d'autre choix que de jouer le jeu coûte que coûte. Ainsi, luttant pour maintenir son sang-froid, il tenta de faire le plus digne possible.
« Hahaha ! Ne vous en faites pas, humains ! Je ne suis pas là pour vous punir ! Je me suis juste arrêté par curiosité. »
« Ô Puissant ! Votre miséricorde et votre grâce sont sans limites ! » s'écria Siegfried dramatiquement.
« G-Grâce?! Non, c'est absurde ! Votre miséricorde nous humilie tous ! »
Keanus remarqua le chapeau distinctif de Siegfried et décida d'orienter la conversation ailleurs.
« Hmm... À en juger par votre tenue, vous devez être le nouveau Roi des Pirates. »
« Oui, c'est bien moi, Puissant ! »
« Très bien ! En tant que nouveau Roi des Pirates, j'ai d'importantes affaires à discuter avec vous ! Voulez-vous m'accorder un peu de votre temps ? »
« Pas juste un peu de temps, Puissant ! Je vous consacrerai volontiers des siècles ! »
« Excellent ! Parlons en privé, alors ! »
D'un signe de tête satisfait, Keanus utilisa un sort de téléportation qui l'emmena, lui et Siegfried, dans un lieu isolé.
'Ah, donc c'est ça le repaire d'un dragon...' songea Siegfried, jetant un coup d'œil autour de lui.
Il remarqua l'intérieur somptueux et comprit qu'il avait été téléporté dans le repaire de Keanus.
Une voix accueillit Siegfried : « Bienvenue, mon seigneur. »
À la stupeur de Siegfried, Keanus avait maintenant l'apparence d'une femme humaine. Elle était agenouillée sur un genou et s'inclinait profondément devant lui.
« Q-Quoi?! Puissant ! » s'écria Siegfried, totalement ahuri.
Avant de pouvoir saisir la situation, il se jeta instinctivement au sol et se prosterna si fort qu'il fracassa son front sur le marbre, se faisant saigner.
« Pourquoi un être aussi grand que vous s'agenouillerait-il devant une créature insignifiante comme moi, Puissant?! »
Ce fut au tour de Keanus de paniquer. Malgré le cadre privé, le Seigneur Dragon Noir était toujours totalement immergé dans son rôle d'humain, la laissant embarrassée et ne sachant comment procéder.
« Mon seigneur, c'est trop ! » Elle releva prestement Siegfried. « Je comprends votre désir de divertissement, mais ceci est mon repaire. Ici, vous pouvez révéler votre vraie nature sans aucune inquiétude, mon seigneur. »
« Je suis déjà au courant que mon seigneur se livre simplement au jeu de rôle. »
« Inutile de me taquiner davantage, mon seigneur. Vous êtes assurément le Seigneur Dragon Noir. »
La confusion de Siegfried s'approfondit quand le dragon l'identifia à tort comme un Seigneur Dragon. Sentant que quelque chose clochait gravement, il décida de clarifier les choses avant que ce petit malentendu ne prenne des proportions ingérables.
« Puissant ! Je ne suis pas un dragon. »
« Mon seigneur, vous ne ferez que m'embarrasser davantage si vous persistez. »
« Je suis sérieux ! Je ne suis vraiment pas un dragon ! »
« Mon seigneur, je ne suis peut-être pas aussi âgée que vous, mais je suis assez sensible pour ressentir la présence écrasante qui émane de votre cœur. »
« Oui, l'intensité pure de la présence de votre cœur. C'est indubitable ! »
Siegfried comprit enfin la raison du malentendu.
'C'est le Cœur de Dragon d'Inkarthus dans ma salle de mana.'
Siegfried réalisa que le dragon avait perçu la puissance du cœur du Premier Dragon Noir stocké en lui.
« À propos de ça... Je ne suis vraiment pas un dragon. Permettez-moi de vous expliquer exactement ce qui se passe... » commença Siegfried son récit.
Une fois l'explication de Siegfried terminée...
« Je le redis. Je ne suis pas un dragon, alors je vous en supplie, cessez de vous méprendre ! »
« C'est... incroyable... »
Keanus avait du mal à croire ce qu'elle venait d'entendre.
Un humain avait réellement absorbé le cœur du Premier Dragon Noir ? C'était inédit et limite impossible.
Cependant, l'explication de Siegfried était si détaillée que Keanus n'eut d'autre choix que de la croire, et le fait qu'il ait vaincu le Tueur de Dragons appuyait davantage sa prétention de ne pas être un dragon lui-même.
« Je vois... Donc tu n'es vraiment pas un dragon, » dit enfin Keanus, sa voix sonnant réticente.
« Oui, Grand. J'ai simplement empêché le Tueur de Dragons de troubler votre sommeil et de vous nuire. »
« Je m'excuse profondément d'avoir causé ce malentendu. Je vous en prie, pardonnez-moi, Ô Grand et Bienveillant ! »
Siegfried témoigna son plus grand respect et son humilité à Keanus avec sa langue bien pendue.
« Inutile de t'excuser. Tu m'as sauvé la vie du Tueur de Dragons, tu es donc mon sauveur, » dit Keanus avec un sourire chaleureux en serrant doucement ses mains.
« Mais je ne suis rien de plus qu'un humble humain— »
Avant qu'il ne finisse, cela arriva.
Keanus se pencha, posant ses lèvres sur les siennes.
'A-Ah, non ! Ça ne peut pas... !' s'exclama-t-il intérieurement.
Pris complètement au dépourvu, Siegfried resta figé sur place, stupéfait par ce qui survenait si soudainement.
Heureusement, ce n'était pas un baiser avec la langue ou quelque chose d'intime. Keanus, en tant que dame, offrait simplement un baiser pour exprimer sa gratitude à celui qui l'avait sauvée.
Mais pour Siegfried, c'était un ÉNORME problème.
C'était un homme marié, farouchement loyal envers sa femme. Il n'avait aucune intention de jamais trahir ses vœux ou de s'impliquer avec une autre femme.
'P-Pitié, a-arrête... !' hurla-t-il intérieurement.
Malgré le fait qu'il sache que Keanus était un dragon, il ne put se résoudre à la repousser de peur de déclencher sa colère.
Tout ce qu'il put faire fut de fermer les yeux aussi fort que possible et de prier pour que ce cadeau non désiré se termine au plus vite.
Pendant que Siegfried était occupé à se faire embrasser par une dragon femelle...
« Ah, c'est agréable. Je pourrais vraiment m'habituer à ce genre de moments relaxants. »
Ninetails se détendait au palais royal, savourant une tasse de thé avec Brunhilde.
Elle passait occasionnellement du temps avec Brunhilde quand elle n'était pas trop occupée par son travail. Elles sirotaient leur thé en bavardant, dévoilant des secrets.
« Tu as été si occupée últimement. Pourquoi ne prendrais-tu pas quelques jours de congé pour des vacances ? » demanda Brunhilde avec un sourire.
« J'adorerais, mais avec tout le travail que Sa Majesté m'a refilé, l'idée même de partir en vacances me semble impossible. »
« Il te fait vraiment travailler autant ? »
« Absolument ! Sa Majesté est la définition même du patron abusif ! » s'exclama Nietails avec une frustration exagérée.
« Je lui parlerai et je lui dirai de t'accorder quelques jours de vacances. »
« Oh ! Je te serai éternellement reconnaissante si tu le fais ! »
Nietails rayonna de joie sincère à la promesse de Brunhilde de lui obtenir du repos.
« Au fait, Votre Majesté... Vous n'êtes pas inquiète du tout ? » demanda Ninetails, changeant abruptement de sujet.
« Inquiète ? De quoi ? »
« Que Sa Majesté ne prenne une concubine, peut-être ? »
« Ça... Pas du tout. Je ne suis pas inquiète le moins du monde, » répondit Brunhilde avec un sourire.
« Oui. Je fais entièrement confiance à Sa Majesté. »
« Et si, par hasard, une autre femme entrait dans la vie de Sa Majesté ? »
« Eh bien... » marmonna Brunhilde avec un sourire.
Ninetails comprit instinctivement que son sourire était très différent de celui d'avant.
« Je comprendrais, bien sûr. Sa Majesté est le roi de ce royaume, après tout. Je ne suis pas une femme mesquine et étroite d'esprit qui fera du bruit pour une chose pareille. »
Cependant, Ninetails n'en croyait pas un mot.
'C'est juste une façon sophistiquée de dire qu'elle lui brisera les jambes.'
Ninetails n'avait pas non plus manqué que le regard de Brunhilde avait dérivé vers la vitrine près de la fenêtre, où l'Épée Sacrée : Phénix était exposée.