L'arrivée du Nautilus et de la flotte fantôme renversa le cours de la bataille.
« Comment ce foutu bâtard est-il ici ?! »
Le capitaine Barbossa ne put que fixer avec stupeur l'apparition soudaine du navire de guerre qu'il avait combattu d'innombrables fois de son vivant : le Nautilus.
Barbossa avait accompli d'anciens rituels nécromantiques qui avaient transformé tout son équipage, lui y compris, en morts-vivants il y a des siècles, ce qui expliquait pourquoi il pouvait être invoqué dans le monde des vivants par un contrat avec le capitaine Joshua.
Pourtant, même lui fut choqué par ce qu'il voyait. Le retour du Roi Pirate Freydlief — après tous ces siècles — était quelque chose que même lui n'avait pas prévu du tout.
Se tenant fièrement à la proue du Nautilus se trouvait le Roi Pirate Freydlief.
« Cela fait un moment, vieux ami ! »
« Comment vas-tu ? Je parie que tu as passé des siècles enseveli dans les profondeurs glaciales, non ? J'espère qu'il n'y faisait pas trop froid là-bas ! »
« Sale bâtard ! C'est à cause de toi que j'ai passé des siècles à pourrir sous la mer, chien ! Tu as idée du nombre de bernacles qui sont collées à ce corps décrépit du mien ?! »
Barbossa déchira sa chemise en lambeaux pour révéler son torse en décomposition couvert de bernacles. Un petit crabe pointa même le bout de ses pinces entre ses côtes avant de se remettre à l'abri.
C'était l'image même qu'on s'imaginerait si on évoquait un corps noyé devenu refuge pour la vie marine.
« Regarde-moi ! Sale canaille ! » rugit Barbossa.
Contrairement à Barbossa qui bouillonnait, la réaction de Freydlief était totalement différente.
« Tu n'étais rien de spécial de ton vivant, mais maintenant, tu as ce charisme terrifiant ! Tu es devenu vraiment effrayant, vraiment ! »
« Toi... ! Salaud... ! »
« C'est clairement grâce à moi. Alors laisse-moi t'offrir du rhum dans une belle taverne plus tard ! »
« FILS DE PUTE DE RACAILLE DES MERS ! »
Le cri de rage de Barbossa résonna sur le champ de bataille. Il était si intense que de l'eau de mer infecte jaillit de sa bouche, contaminant ses alentours.
Cependant, Freydlief resta complètement impassible. Il arborait toujours son sourire en coin tout en continuant de narguer son vieil adversaire, et il était clair qu'il prenait un immense plaisir à tourmenter Barbossa.
« Hé, proprio... » dit Hamchi en tirant sur le pantalon de Siegfried.
« Hein ? Quoi ? » demanda Siegfried.
« Regarde-les, proprio ! Ce Roi Pirate et Barbossa... ça ne te rappelle pas toi et Chae Hyung-Seok ? Kyu ? »
« Freydlief s'amuse évidemment à taquiner Barbossa. Regarde ! Kyu ! Ce n'est pas une rivalité ! Il se moque juste de lui ! »
« J'en suis sûr ! Barbossa n'est rien d'autre que le jouet de Freydlief ! Kyuuu ! »
« Et en quoi ça se compare à moi et Hyung-Seok ? »
« C'est pareil ! Kyuuu ! »
En vérité, la relation entre Freydlief et Barbossa ressemblait de façon troublante à celle entre Siegfried et Chae Hyung-Seok.
Ceux qui connaissaient l'histoire de Freydlief seraient probablement d'accord avec ce que venait de dire le hamster géant. Dans sa jeunesse, Freydlief avait échappé de justesse à la mort aux mains de Barbossa d'innombrables fois.
Mais une fois arrivés à l'âge mûr, la situation s'inversa, et Barbossa se fit繞ment manœuvrer et moquer par Freydlief.
« Pourtant... » marmonna Siegfried en observant Barbossa de loin. Puis, d'une voix nostalgique, il dit : « Je me demande ce que devient Hyung-Seok ces temps-ci... »
« Putain, il me manque ! Hé, Hyung-Seok ! Tu m'entends ? Tu me manques, mec ! » s'écria Siegfried dramatiquement. Il semblait clairement nostalgique des moments où il « jouait » avec Chae Hyung-Seok.
Pour lui, le frisson de tourmenter Chae Hyung-Seok lui procurait un plaisir inégalé, et aucun autre divertissement ne pouvait lui donner la même sensation de béatitude.
« Soupiro... Proprio est un vrai pervers. C'est un dingue total ! Kyu ! » pensa Hamchi en secouant la tête.
« Ha ! Tu as donc gratté ton chemin depuis l'enfer, je vois ! Eh bien ! Permets-moi de t'y renvoyer ! »
« Sale bâtard ! Qui renvoie qui en enfer ?! Pourquoi tu n'y rampes pas toi-même au lieu de ça ?! »
Freydlief et Barbossa échangèrent des « amabilités » avant de se jeter dans la bataille, tout comme ils le faisaient de leur vivant.
« Kyuuu ! On fait quoi maintenant, proprio ? » demanda Hamchi.
« Quoi d'autre ? » répondit Siegfried nonchalamment. Puis il grina et ajouta : « On devrait commencer à faire du pop-corn. »
« Ouais. Assieds-toi et profite du spectacle. »
Siegfried décida de laisser le Roi Pirate Freydlief et le capitaine Barbossa mener cette intense bataille navale à son grand final.
C'était une sorte de courtoisie.
Après tout, ces deux-là avaient passé des décennies à se battre de leur vivant, et maintenant, des siècles plus tard, le destin les réunissait à nouveau en tant que morts-vivants.
Peut-être était-ce leur affrontement ultime, un dernier choc pour régler les comptes une fois pour toutes.
La bataille fut plus féroce que prévu.
La flotte fantôme menée par le Roi Pirate Freydlief et les pirates morts-vivants sous les ordres du capitaine Barbossa s'entrechoquèrent violemment, échangeant salve sur salve de coups de canon.
Cependant, aussi intense que la bataille parut, Barbossa ne faisait pas le poids face à Freydlief.
Après tout, il avait subi d'innombrables défaites contre Freydlief de leur vivant, alors pourquoi cela serait-il différent maintenant qu'ils étaient tous deux morts-vivants ?
Cela faisait des siècles qu'ils ne s'étaient pas battus, mais l'issue de leur combat restait inchangée. Environ trente minutes après le début de cette bataille chaotique, il devint clair pour tous comment elle finirait.
« Est... Est-ce que ça finit vraiment comme ça, encore... ? » murmura le capitaine Barbossa alors que son vaisseau amiral commençait à couler.
La flotte fantôme de Freydlief anéantit la flotte morte-vivante, coulant jusqu'au dernier navire. Maintenant, le vaisseau amiral de Barbossa était criblé de trous, se transformant en une épave pitoyable attendant de replonger dans les profondeurs.
« Hé, Barbossa ! » appela Freydlief depuis le Nautilus avec une joie visible. Puis il grina et s'exclama : « Adieu, mon ami ! Je ne vais pas m'embêter à t'escorter jusqu'au bout ! Ça te va ? »
« Pourriture misérable ! Quelle rancune as-tu contre moi pour me tourmenter même dans la mort ?! »
« Tourmenter ? Absurdité ! Je t'aime beaucoup ! »
« Qu-Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Se battre avec toi est la meilleure chose qui me soit arrivée ! Hahaha ! »
« Tu oses te moquer de moi ?! »
« Eh bien, je dirais que le fond de l'océan te va le mieux ! Ne t'avise pas de ressortir, m'entends-tu ? C'est moi qui t'ai renvoyé personnellement, alors tu ferais bien de t'en souvenir ! »
« MAUDIT SOIS-TU ! SALE FILS DE— ! »
Les cris d'angoisse et les imprécations de Barbossa atteignirent leur paroxysme juste au moment où son navire succomba à son destin.
Le Nautilus tira un dernier boulet de canon éthéré, scellant le sort des Pirates de la Couronne Noire.
Le vaisseau amiral de Barbossa se brisa en morceaux à l'impact, le faisant couler et disparaître sous les vagues.
« Ha ! Ça lui apprendra à revenir ramper ! Bien fait pour lui ! » s'exclama Freydlief avec joie en regardant Barbossa rencontrer sa fin — du moins pour l'instant.
Ainsi, la bataille — qui s'étendait sur des siècles — prit fin de façon décisive avec le Roi Pirate Freydlief en vainqueur une fois de plus.
Et avec cela, la lutte chaotique pour la domination des Îles Vertes fut résolue.
Le butin de guerre ? Aucun des Seigneurs Pirates ne parvint à l'obtenir.
Au lieu de cela, le vainqueur n'était autre que Siegfried, un tiers inattendu.
Aussi ironique que cela sonnât, les Seigneurs Pirates avaient essentiellement travaillé sans relâche pour voir le prix remis à quelqu'un d'autre.
La voix de Siegfried teintait d'angoisse lorsqu'il s'écria soudain : « Non ! Attendez ! »
« Kyu ? Qu'est-ce qui ne va pas, proprio ? » demanda Hamchi.
« L'argent coule ! » hurla Siegfried et s'élança, plongeant la tête la première dans l'océan.
« Kyu ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » demanda à nouveau Hamchi, la tête penchée, confus.
Cependant, Siegfried était déjà par-dessus bord, et ses derniers mots avant de frapper l'eau furent —
« Attendez-moi, mon argreeeent ! »
Siegfried disparut sous les vagues.
Il refit surface, traînant une personne inconsciente qui lui semblait bizarrement familière par la peau du cou. Puis il remonta à bord et déversa sa prise sur le pont.
La silhouette n'était autre que le capitaine Joshua, qui se trouvait à bord du vaisseau amiral de Barbossa et était à quelques secondes de se noyer avec lui.
« Ce type vaut trop cher pour le laisser couler », grogna Siegfried.
Il avait l'intention de livrer le capitaine des Pirates du Grand Requin Blanc, le capitaine Joshua, à la marine, donc perdre un atout aussi précieux n'était pas quelque chose qui arriverait sous sa surveillance.
« Je vais maintenant me reposer en paix, nouveau Roi Pirate », dit Freydlief.
« Puisses-tu enfin trouver la paix. Ne t'inquiète pas non plus pour le royaume maritime dont tu as rêvé », répondit Siegfried chaleureusement.
« J'ai confiance. Tu es le successeur que j'attendais depuis si longtemps, donc je crois que tu feras du bon travail. »
« Je te souhaite bonne chance pour tes voyages. Maintenant, je dois aller là où j'appartiens. »
« N'oublie pas de prendre ta vitamine C. »
Même dans ses derniers instants, le Roi Pirate Freydlief laissa un mot de mise en garde contre le scorbut avant de s'effacer.
Le Roi Pirate se dissipa, et sa présence s'affaiblit de plus en plus jusqu'à disparaître complètement de la vue.
Bien sûr, le Nautilus et la flotte fantôme, ainsi que l'équipage spectral la manœuvrant, restèrent.
« Je veillerai à ce que tes rêves inaccomplis se réalisent », fit ses adieux Siegfried au Roi Pirate de l'ère précédente.
Quand Siegfried se retourna, les survivants de la bataille s'agenouillèrent les uns après les autres.
« Gloire au Roi Pirate ! »
« Gloire au Roi Pirate ! »
« Gloire au Roi Pirate ! »
Les pirates restants, subjugués par la victoire de Siegfried et sa possession du vaisseau amiral légendaire, le Nautilus, le reconnurent comme le nouveau Roi Pirate.
Même le capitaine Bellatrix fit de même.
« Je salue Votre Majesté, le Roi Pirate », dit-elle en s'agenouillant, témoignant son respect sans aucune hésitation.
« Tsk... » Siegfried claqua la langue intérieurement, purement déçu.
C'était parce que, comme les autres Seigneurs Pirates, le capitaine Bellatrix avait aussi une énorme prime sur la tête.
Il avait déjà manqué l'une des primes, le capitaine Oswald ayant déjà été vaincu quand il arriva aux Îles Vertes, donc il espérait toucher les primes des trois Seigneurs Pirates restants.
Malheureusement, la livrer au Commandement Naval Allié était hors de question, Freydlief lui ayant confié, et il ne pouvait pas aller contre cette promesse.
« Capitaine Bellatrix », appela Siegfried.
« Oui, Votre Majesté ? » répondit-elle, la tête baissée.
« Je te nomme par la présente Seigneur des Îles Vertes. »
« ...Hein ? M-Mais je suis déjà un Seigneur Pirate... ? » marmonna Bellatrix, l'air complètement décontenancée par cette nomination soudaine. Siegfried secoua la tête et répondit : « Pas en tant que Seigneur Pirate. Tu serviras désormais en tant que Seigneur des Îles Vertes, un territoire du Royaume de Proatine. »
« He-Hein ? Qu-Qu'est-ce que tu veux dire par là... ? »
« Discutons-en plus en détail une fois les choses réglées. Mais pour l'instant, je te nomme par la présente comme tel », dit Siegfried en souriant.
Après avoir consolidé les navires pirates restants, Siegfried mit le cap sur le Port du Kraken. En tête de l'immense flotte se trouvait le vaisseau amiral légendaire, le Nautilus, suivi de près par la flotte fantôme.
Le Port du Kraken était la plus grande ville des Îles Vertes, ce qui en faisait la scène idéale pour annoncer l'avènement du nouveau Roi Pirate.
« Le Nautilus est de retour sur les mers ! »
« Un nouveau Roi Pirate a émergé ! »
Les habitants du Port du Kraken se rassemblèrent sur les quais, s'inclinant profondément en vénération devant le nouveau Roi Pirate, le capitaine Francis de Drake.
Dans les Îles Vertes, le Roi Pirate était bien plus qu'un simple dirigeant. Celui qui possédait le titre était pratiquement une divinité parmi les pirates.
En arrivant au Port du Kraken, Siegfried se dirigea vers une pièce isolée au sein du quartier général de la Confédération des Pirates, qui faisait office d'hôtel de ville.
Là, il s'assit pour une discussion privée avec le capitaine Bellatrix.
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, tu n'es plus un Seigneur Pirate. »
« Je... Je crains de ne toujours pas comprendre ce que tu veux dire par là. »
« Tu n'es plus un Seigneur Pirate mais plutôt le Seigneur des Îles Vertes en mon nom. Un surveillant royal sera assigné pour te surveiller, mais je m'assurerai qu'il te soit accordée une autonomie complète. »
« Je trouve encore tes paroles difficiles à saisir, Votre Ma— »
« Peut-être que cela rendra les choses plus faciles à comprendre. »
Sur ces mots, Siegfried retira le Masque de Métamorphose qui dissimulait son visage et son identité.
Au moment où elle vit le vrai visage de Siegfried, Bellatrix bondit de choc. Elle le reconnut instantanément, car il n'y avait aucun moyen qu'elle ne connaisse pas le visage du héros qui avait repoussé l'invasion démoniaque et sauvé le continent.
Ce jeune homme devant elle n'était autre que le Roi Héros, Siegfried van Proa, le Roi du Royaume de Proatine.